寿州城，南水巷拾花街外。
牙人张行贵拨开钥匙打开一间铺子，躬身迎买主进门。
对门墙角摆了馉饳摊，饵香搓热手掌，一边揉开僵硬的手指，一边朝对面包裹的只剩一双眼睛的卢崇递去筷子。
卢崇抽开一截布巾，露出口鼻，着急忙慌地舀了一口热汤灌下，嘴里含糊，不清不楚道：“言郎君当真瞧出了你的身份？”
“我来寿州的第三日他便认出了我，”饵香徐徐吹开汤匙上的热气，浅尝一口道：“我按照姑娘给的地址瞧过那几间铺子，到了第三家的时候正巧撞上言郎君他们，他径直便问我姑娘可是中意那铺子。”
饵香拨了拨碗里的馉饳，皱紧眉头满是疑惑，“按理说，这言郎君先头并未见过我，他究竟是怎么认出我的，我到现在也没想明白，不过姑娘说，让我不必掩藏身份。”
卢崇含着烫呼呼的馉饳，仰头哈了两口气，抬手飞快地往面上扇风，“你直接把铺子列单给言二哥不就行了，折腾这功夫做什么？”
“这也是姑娘的意思，”饵香没好气的白了他一眼，“你当我愿意在这三天两头的磨磨蹭蹭，”她瞥了眼对面铺子的情况，俯下头低声道：“言先生的事还没了结，矿山里的生银又暂时有了出路，虞三郎肯定会加派人手在云祥各处搜查，待姑娘想办法绊住虞三郎后，言郎君再回云祥也不迟，不过算算日子，这几日也就成了。”
“原来是这打算，”卢崇摆摆头不作多想，迅速搅动汤羹，歇了两口，端碗闷头一鼓作气，风卷残云地扫光早食，不知不觉间抬头，见言知确跨出正门，与牙人道别。
他忙抬高了手臂一阵挥舞，闵松先瞧见了他，刚准备三两步跳过来，被言知确揪住衣襟拽了回去，挡在牙人面前。
卢崇遂端起碗往旁挪，招呼老板再煮三碗馉饳过来。
言知确独自过来拱手见礼，挑了他旁边的位置坐下，自斟了一杯茶。
馉饳经混水汆烫，很快便端上桌来。
“铺子谈的如何？”饵香拿帕子擦拭筷子，逐一摆在两碗馉饳旁。
言知确偏头，示意他们看向门口与牙人苦苦纠缠的闵松，“看那牙人的意思，最低也要三千贯，不过拐角过去是果行铺面，若是连同那处一间铺面买下，只要四千贯，我方才瞧过，那铺子正面窄长，但后院空间极大，两间铺子恰好相背，可砌墙布道使其相连，或许有些妙用。”
“只是果行的铺面应该不在易姑娘原定的计划中。”
“无妨，你只管买下，”卢崇塞了一口馉饳，赶着从怀里掏出一叠银票拍在桌上，“置产不嫌多，买得起就行，这是主家的意思。”
他们扭头，牙人与闵松手握着手，暗自比划着，一会儿牙人摇头，一会儿闵松摆头，迟迟没个结果。
纠结了好几个回合，那牙人是真急了。
“我今日真有急事，您二位回去仔细考虑考虑，咱们明日再说……明日再说。”
牙人挣了两下摆手逃开，闵松撇撇嘴，当下也懒得再多费口舌，过来拖开凳子坐下，麻木地端起自己那碗早食。
“他不肯松口，三千贯，少一个子儿都不行，”闵松吸溜一口热汤，眉毛微扬，满意的嗯了声，开始絮絮叨叨，“这城里买间铺子可真吓人，他们干牙人这一行的，我看赚得很，咱们拿去买铺子的钱，他还得抽一成。”
他眯着眼睛一掐指，“嚯！那不就是三百贯？我看他那什么付身牌，要不回头咱们也弄一个，不就是卖房卖铺子嘛，这有什么难的。”
卢崇抹了把脸上溅起的汤汁，忍不住笑得连连摆头。
“你当这好差事人人都做得，大多得依托门路，或代代相传，到手的佣金，往上得拨孝敬，官府那边还得扣下半数，城内房产铺面一贯价高，能得些租钱就不错了，遑论能买下的少之又少，也是吃了上顿没下顿的。”
“依我看，明日若还是这个价，两间铺子便一齐定下，待城外那处庄子落定，便尽快随牙人到官府过户，”饵香大略数了数卢崇带来的银票，心里头了数，便将银票两头对折迅速卷起，塞进钱袋系了两道结。
“总算是快到头了，”闵松打了个哈欠，这几日赶早看铺子，委实疲累。
“对了崇哥，饵香姑娘在这边，易东家怎么又派了你过来？”
卢崇捏着汤匙的手一顿，静坐了片刻，扭过头看向身侧的言知确，眼底凝着挥之不去的庄重，他略张了张口，余光在四周默然留意，想起易辞晚先前的吩咐，犹豫一阵后，只好起身低声道：“这里不是说话的地方！”
彼此心里都有数，言知确也大概猜到些什么，手上不禁失了力道，茶水晃出茶盏，在指腹间挂了浅浅痕迹。
言知确将馉饳推给闵松，迈步走向对面闲置的铺面门外，四处开阔，且无人靠近，恰可避人打探，卢崇了然紧随其后，依稀是耳语了几句。
“有什么话不能在这说？”闵松一面端起言知确的馉饳往自己碗中倒，一面操心地仰头打探。
饵香揪着他的脸颊肉掰回脑袋，提醒道：“管好你碗里这二两肉！不该打听的别打听。”
约一盏茶的功夫过去，二人才回到桌前，一股难以言喻的凝重充斥其间，饶是迟缓如闵松，这时候也嗅到了一丝不寻常的意味，安分守己的埋头喝汤。
“言二哥！”卢崇按他肩膀，“这仇咱们一起报，只是时机未到……还请你见谅，再……”卢崇没忍心说下去，半晌，他沉默地拍了拍，似乎亦觉无颜以对。
他转身欲离开，只走了两步便又停下， “我另有要事，就不同你们一道了，言二哥！主家吩咐我留在寿州，办完这边的事，主家那边还请你费心相助。”
言知确没有说话，垂眸盯着茶盏中舒展的茶叶，半晌，缓缓吐出一个好字。
……
惊蛰祭过去不过数日，云祥难得寂寥，虞府却突然传出了好消息。
虞府佛堂供奉的一尊地藏王菩萨?不日前往银佛寺得法师开光，几家都递了帖子，虽也不算什么大事，但各家夫人小姐仍是打起了十分精神，纷纷赶去赴宴。
车架排至街角，虞府今日热闹，县尉亲至门前相迎，与前来恭贺的府衙官吏寒暄不止。
隔了老远，易辞晚登门时，望见后方刘家车架，微微出神，没留意虞大姑娘靠近，直至指尖传来熟悉的触感，她才恍然清醒过来。
庭罗到侧门登记礼品，易辞晚从丫鬟手中接过虞薇澜的汤婆子，牵她顺着小厮指引，往宴厅走去。
排前的位置留给官员及其家眷。
易辞晚拒了丫鬟引荐，寻了处僻静的角落坐下，虞薇澜嚷嚷着要吃甜食，丫鬟们慌忙下去准备，不一会儿便塞了满桌子零嘴。
四周陆陆续续有人落座，如今天气寒凉，宴厅却极为暖和，众人也歇了在外游赏的心思，虞夫人便差人将菩萨抬至正中，设了帷幔供人瞻仰。
何妈妈在厅中苦盼许久，顺着丫鬟指引才终于寻到角落里的易辞晚，她与虞夫人通禀过后，迈步到角落里。
“易姑娘不必如此拘束，只管往前坐，余下的我自会替你安排。”
易辞晚无奈地看向面前一桌子糕点，婉拒道：“这位置极好，我陪着薇澜，也更自在些。”
“哎哟哟……这……”
满桌子糕饼点心几乎快堆不下，一旁还有丫鬟捧着新做好的热乎元子呈上，何妈妈宠溺地轻拍虞薇澜抓糕点的手，佯装生气道：“小祖宗，你也不怕让外人瞧见了笑话。”
那头虞夫人派人来寻，何妈妈只好作罢，起身叮嘱丫鬟们好声伺候，又连连向易辞晚道谢。
待她走后，虞薇澜撸起袖子朝她吐舌头，歪头不甚在意道：“就是坐前面我也是不怕的。”
“易姐姐，你不想坐前面吗？”她望着那些殷切交谈，笑得合不拢嘴的夫人们满是疑惑，“她们好像很开心的样子，咱们要不要也坐过去。”
易辞晚顺着她的视线望过去，刘氏端坐于刘县令夫人身后的席位，身旁空了一个位置，她看起来格外自在，不时扭头颔首，朝前去敬茶的夫人小姐们莞尔一笑，几人不时作势挡唇交流些私密之语。
她不经暗自感慨，这样非比寻常的场合，父亲应该也会前来参与吧，县令和县尉等人都还未入席，若她当真坐到前面显眼的位置，不可避免要与这些人打交道。
她心里一阵恶心，遂拢起袖子端了远处的糕点递到虞薇澜面前，“还是这里僻静，没人同咱们抢吃的。”
话音刚落，厅门忽而传来一阵热闹的恭维，象征着云祥权势与财富的男子簇拥着县令和县尉，抬高了下巴入场，锦衣华服，挺胸臃肚，而在那末尾，唯有一儒士打扮的老爷与之格格不入。
隔着人群，像是早有预料般，他下意识扭头将视线转向易辞晚所在的角落。
目光转瞬相对。
易辞晚心思微敛，指甲深深掐进盘子繁复的纹路间。
受困归家后都不曾见到的父亲，居然在这般虚荣浮华的宴席上让她碰见了。
小贴纸：
1.馉饳：gu3/duo4——类似宋式馄饨，像花骨朵一样。
2.地藏王菩萨?：关联孝道与超度，适合有长辈或需化解业障的家庭。这里根据虞家情况挑选的哈，我瞎写的。
3.汆烫：cuan1
4.付身牌：官府发放的证明，营业执照。
作者有话说
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第35章 渣爹登场
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