半个时辰前……
书院最高处的藏云塔出现异动，虞闻祁带人前去查探时，撞见了光州山匪第二伙先锋，还没来得及抓人审问，其中一人临死前放出了焰火，正对着后山。
虞闻祁这才发现，这群山匪提前查探了书院地势，不知怎得摸索到了一条上山的路，这条路避开书院正门，恰好高处屋舍年久失修，藏云塔旁有几处院墙坍塌，这伙人便钻了空子。
他带人仔细查探过周围，在崖壁旁一棵粗壮的槐树下，发现几条绳索，顺着陡峭的山壁而下，下面应是留了人接应，方才的那支焰火，多半是通知山下的人撤离，虞闻祁点派两名随从下去追查，转头将山匪的尸身逐一翻检。
这伙人与寻常山匪略有不同，指腹纹路被磨平，留有厚重老茧，靠近指甲的那段指节粗大，且明显内扣，一看就是攀山的好手。
听闻这伙山匪一路从光州打过来，路上招揽吸纳了不少乡民，队伍松散，却出奇的同心协力，而光州边境有座有神山，乡民以采药为生，擅长攀山取药，这些人指尖乌黑，是常年受药汁浸泡的缘故。
民不为民，却胜为匪。
集云书院恐怕有一场硬仗要打。
不过好在，他们不用费心在云祥各处搜寻山匪，正好借机引山匪齐聚，趁此一举拿下。
有了这般先机，虞闻祁当即派人重新砌墙驻守，将山匪的尸首悬挂于悬崖之上，由都头镇守书院，他则轻装简行下山重整兵力。
虽说途中遇山险阻拦去路，不过随行的两名护卫已经改道从林间坡地下山，想必这会儿功夫衙门里林县尉得了信，也会立即向云州知府求援。
“要说这林间坡地寻常便难走的很，这会子雨又大，比抹了油的石板也差不了多少，我是没胆子下去，还得是三郎君手底下有能人，”博满打了个哈哈，恭恭敬敬地拱手。
虞闻祁拨了拨面前那堆火，往里头扔下截湿漉漉的棒子，默然接过博满递来的酒壶，仿佛并未将集云书院的事的放在心上，“养兵千日用兵一时，若是废物，”他冷笑一声，随口道：“自然也不配享虞家俸金。”
他身边的随从跟着追了几日的山匪，眼周乌青，目无神采，疲累的像条干瘪的葫芦，酒壶递到手上，仰头就是几大口灌下去，直呼爽快，原想着插几句话，听了虞闻祁的话，忽而面上一僵，只露出一个惨淡的笑。
众人都不敢说话，只等虞闻祁开口。
火堆上的铜壶盖子被滚烫的热水冲开，溢出几股水流，滚入火堆中掀起一阵浓白水汽。
“哟！水开了，”彭满有心打破僵局，提了布巾盖在把手上，麻利地取下挂钩，朗声道：“二位继续，我给主家送点热水去。”
用旧被褥做的床帘扎实厚重，易辞晚安安稳稳地盘腿坐在石床上，摆了一套茶具，耐心研磨茶粉。
彭满将热水递进来，快速整理消息说与易辞晚听，言知确不能露面，只能随易辞晚待在最里侧的空间，在帘外不远处的圈椅上闭目养神，彭满一时觉得心酸异常，也给他递了一盏热水。
末了，彭满提议道：“我看外头的雨小了些，一会儿我借口带人出门查探路况，想办法把虞三郎也叫上，主家趁机出来透口气。”
“你有心了，”易辞晚捶捶发麻的左腿，摇头道：“你带人去吧，我就不出去了，做戏要做全，一朝露馅，我岂不是白遭罪了。”
她把茶壶盖子打开，叮嘱彭满往里加热水，又才拿帕子隔着捏起一只茶盏灌滚水清洗烫盏，然后取一点方才研磨好的茶粉挑进去，一边注水，一边取茶筅击拂，一副颇为自乐的模样。
彭满隐约闻见一缕茶香，提了铜壶退下，犹豫再三，仍是回到原处，添冷水重新挂回火堆上。
“主家的情况不大好，”他摸了摸鼻子，显露几分哀伤，拍着博满的肩膀道：“咱们得想想法子尽快回城。”
博满微撇一眼肩头的大掌，感受到些微收紧的力道，立马明白了他的意思，于是接话，“雨瞧着是比方才小上许多，要不出门去瞧瞧？实在不行就开路。”
“前有天灾，后有**，咱们就这般坐以待毙，迟早有一方找上门来。”
“山匪可不长眼，动起手来，咱们哪有招架之力，我可不想跟他们打交道。”
他这一声嚷嚷，跟着就有几人起身，系紧袖子往洞口去。
彭满一脸恳求地朝虞闻祁二人拱手，却对着那醉酒的随从道：“小哥跟着三郎君见多识广，可否随我们一同出门，寻条稳妥的出路？”
没等他回答，虞闻祁拍拍衣摆起身，一脚踢开随从手中的酒壶，漫不经心道：“回城要紧，我随你们一道出去。”
原以为还要颇费一番口舌，没成想如此顺利。
“也好，也好……”彭满大喜过望，连声道谢，又顺着虞闻祁的视线，将地上呆愣的随从给拽了起来，往门外拖去。
他将动静闹得极大，有意说给洞内的易辞晚听，又领着一行人热热闹闹地离开山洞，梧绿往外走了两步探清情况，欣喜地回来禀报，“都出门了！姑娘，快出来透透气。”
易辞晚将茶具收拾进箱子，端起一盏茶，心满意足地抿了一口，“嗯！总算是耳根子清净了，”她示意梧绿将另一盏茶递给言知确，骤然生出几分担忧，“咱们十有**得开路了，就是不知干粮够不够，这可都是下力气的活，还有这雨，就怕开路中途再塌一回。”
言知确接了茶盏先闻香，凝思片刻道：“路上阻塞的泥土色泽偏浅，不像是林间沃土，且来源面阳，方才应是积水冲毁农田所致，想必不会再行垮塌。”
梧绿清点了一番吃食，长叹一声道：“也就够撑个一日的，这么一看还真是，不开路是不成的。”
“不止呢！”易辞晚将茶盏搁去床头，“他们要剿匪，总得从这条路上过，你当虞闻祁为什么留下，就是看中了咱们这伙壮丁，要真如言郎君所言，倒是不必担心什么。”
梧绿呸了声，连说两声晦气，“怎么就没把他甩掉，老天爷也真是的，这雨再晚一刻钟也好啊，哎哟我的天爷，姑娘你怎么还躺下了，彭满好不容易将人引走了，你好歹下来转转。”
易辞晚刚寻了个舒服的姿势躺下，闻言摆手不语，既然也出不上力，她委实没甚么兴致，清净下来正好补觉。
“姑娘——”梧绿端了盆热水放在床头，双手合拢凑在她耳畔呼喊。
“这时节，山上是不是结樱桃了？”易辞晚挪开屁股伸了个懒腰，硬石板床折腾的她腰酸背痛的，她翻了个身，趴在被褥上有些绝望地嘟囔着，“你没事就去找颗樱桃树打发时间。”
梧绿拧了布巾来给她擦脸，见她背对着自己，有些无奈道：“今年冷天长，想是结得不多，但总是有的。”
“姑娘，你嘴馋了啊，”梧绿笑着将她翻回来，折好布巾耐心给她擦脸，她不知打哪儿寻了盏油灯过来，搁置在床头。
易辞晚被光晃的半眯着眼，断断续续道：“我看是你嘴馋，不然怎么那么多话。”
梧绿正准备絮絮叨叨个不停，余光窥见一道人影晃过，她挑开一截帘子向外打探，发现角落里的圈椅空着，上头的人不知去哪儿了，随之视线一转，在拐道往洞口去的道上寻到了人。
“言郎君，你去哪儿？”梧绿朝他晃了晃布巾，叮嘱道：“你要出去吗？记得带上面巾啊……”
见他没出声答复，梧绿双手叉腰，一会看看远去的言知确，一会儿看看卷在被褥里的姑娘，气得牙痒痒，“姑娘你看，言郎君定是嫌我吵，待都不愿待了。”
易辞晚往被子里拱了拱，摆摆手道：“那你就等他回来了继续嚷嚷，报复回去，行了……你别伺候了，我再睡会儿，大雨天的起来了也地儿去啊……”
她说着说着，声音渐渐低了下去，等梧绿重新拧了帕子过来时，便见自己姑娘不知什么时候又睡着了，梧绿不由长叹一声，泄愤似的举起布巾胡乱抹了抹脸，再扔到水盆里，然后脱了鞋袜挤到易辞晚身边，索性也睡起觉来。
迷迷糊糊的，也不知道了什么时辰，易辞晚再度醒来时，只觉得睡昏了头，脑子不甚清醒。
洞里的油灯不知什么时候灭了，易辞晚揉着肩膀起身，探手到床头去寻，猛然间摸到一截湿漉漉的物件儿，她不由惊呼一声，惹得外头熬粥的梧绿走进来打探。
易辞晚这才发现，油灯被梧绿拿在手中。
那她刚刚碰到的是什么？
她随即扭头去看，见床头摆了一截树枝，叶片极大，其间坠着些红红黄黄的圆珠，像西域彩石一般莹润。
她靠近了些，认出那是一枝樱桃，易辞晚戳了戳上头圆滚滚的果实，眼中流露出惊喜的光芒，问道：“你从哪儿得来的？”
“可不是我——”梧绿重新替她打热水拧布巾，递上前来，补充道：“这是言郎君从山上得来的。”
“他上山去了？”易辞晚急得坐起身，不由追问道：“虞三郎那边可有留意他？”
梧绿安抚似的摘了颗樱桃塞入她嘴中，“姑娘放心，虞三郎和彭满他们开路去了，中途都是轮流回来用饭，哪有功夫留意言郎君，再说了，这樱桃也给他们送了一份过去呢，谁会在这节骨眼儿上想这些有的没的。”
“虞三郎也有？”
梧绿点头道：“怎么能漏了他，自然是有的。”
易辞晚一边擦脸，一边愤愤不平道：“真是便宜他了。”
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