约莫半个时辰后，彭满原路返回，带回了包袱。
“这里头的药，治的病五花八门的，郎中也说奇怪呢，”他压低了些声音，呈上来一物递到易辞晚面前，“郎中说，每一包药材里都少了硝石和硫磺两物，我没敢让他按剂量补上，我想言二哥要做的事，恐怕了不得。”
易辞晚没接那硝石，心里头大概有了猜测，遂闭紧眼扶着额头长叹一气。
“他这几日是不是搬出去了……”
彭满点点头，低声答了个“是，”他见易辞晚为此犯难，也不好贸然开口，只能将药包里的药材打乱混合，提着包袱去伙计那里赔罪去了。
“对不住啊，确实有几位药材被老鼠啃食，已经挑出来了，不过弄乱了药材。”
伙计把包袱打了个结扛上肩，摆头说没事，“省钱哪能怕麻烦，还得多谢东家费心，这药能吃了，我心里也安心，”他朝掌柜的打了声招呼，正好也到了归家的时辰，“掌柜的，今日的活都妥当了，我就先走了。”
彭满笑得连连摇头，“我看他除了回家歇息就属领工钱的时候最有劲儿。”
易辞晚来不及等彭满回话，便先一步出门乘车往回赶，她依稀记得言知确提起要收拾言先生的居所，遂叮嘱车夫往石榴桥头走一趟。
言先生在这里摆了十年卦摊，居所就置在半里外的旧巷，下了桥沿河走，碰上一棵柳树，便能瞧见院门。
只是道路狭窄，马车难以通行，车夫只得将马车停在桥头，扭头向她请示，“马车过不去，主家恐怕是得走几步了，或是小的过去替主家瞧瞧？”
易辞晚撩开窗帘，心里却一时拿不定主意，有些话她想亲自问一问言知确，但真当到了这关口，忽而又生出几分悔意。
“劳烦您让让道。”
一褐衣男子提着两把木椅下了石榴桥，嬉笑着同过路的熟人打招呼，他步伐轻快，虽顶着满头汗珠，面上却丝毫不露疲累，带着难以掩饰的开怀与豪爽，木椅的四角朝外，总不免要磕碰旁人，他像一只小心翼翼的螃蟹一般横过身来挤出人群，一拐弯往沿河的小道上走，方走了两步，便有抱着孩子的年轻妇人迎来，也不知聊了些什么，褐衣男子抬高了下巴朗声大笑，加快步子往柳树下跑。
易辞晚见那妇人也抱着孩子追过去，竟反而松了一口气。
那院子大抵是租给了这对年轻夫妻，言知确已不在此处，她揪着的一颗心终究是放下了。
“不必去了，回去吧！”易辞晚甩下帘子，挪去角落里靠着。
易辞晚以为自己避开了，但老天爷不饶人，让她在揽胜街的春颂堂外与言知确迎面撞上。
他认得易辞晚的马车，人就等在路旁，仍旧布巾裹面，只是今日瞧着更为憔悴，眼瞳略带血丝，再往下看手上提着两包药，易辞晚只好请人去辞楼吃一盏茶。
“你的病总不见好，是药不对症吗？”易辞晚让人上了补气血的黄芪当归茶，特意推荐给他。
言知确拢紧面巾，摇头道：“好多了，只是近来事忙，操劳了些。”
“那你寻我……是遇上了什么麻烦？”她心里有些猜测，不过顾及着情面，没有明说。
“老鲁接了笔生意，客人给的定钱多，他舍不得放手，着急从城外拉一只羊进来，”他说到这里，不免露出几分遗憾，指尖划过茶盏边沿，语气也显得更为沙哑，“所以我来是想问问，易姑娘可知何处有羊可买？”
“这倒是不难，”易辞晚抿了一小口药茶，短暂地沉默后，似乎明白过来，“南郊的庄子里养着羊，你让闵槐他们下了工回城时，顺道去买一只带进城就是，不过这一整只羊可不便宜，哪家的客人如此豪气？舍得下这样的本。”
“说是送去刘府旧宅。”
那便是陆拾安的乔迁宴了。
“鲁屠户是个实在人，遇上难事，知道寻你想法子，多个人总是多条路子，这生意虽不好做，但他能把握住机会，也实属不易了，”易辞晚将他的右手拽过来，在他手心画了个晚字，提醒道：“让闵槐机灵点儿，要同庄户们说清楚话，才好谈个公道的价钱。”
易辞晚话里有话，遂大着胆子直视言知确，但他却好似失神一般，目光停留在茶汤里，隐隐散开，半晌，方回神对易辞晚颔首浅笑，“机会的确难得，”他留意到易辞晚手中渐空的茶盏，拢起袖子提茶壶为她添茶，同时身子倾斜着靠近，有意垂下头以示放低姿态，以下位者居之。
“想必主人家是要用来办宴，所以定的急，老鲁唯恐误了时辰得罪客人，愁得几夜不敢阖眼，”言知确只是带着笑看向她眼睛，仿佛是在闲谈一般。
可他分明是想借话打探陆府开宴的时辰。
易辞晚收回视线，借饮茶的动作微微别过头，她心头好似升起了一块石头，堵得她难受，有些透不过气。
“哦……我倒是想起来，刘府旧宅好像是分给了新来的县令做府邸，他预备办一场乔迁宴，戌时开宴，午时前给人送去，当是没有妨碍的，”易辞晚礼节性地勾了勾唇，唇齿间沾染上的药香算不得喜欢，不过是费心忍耐罢了。
言知确手中那盏药茶已渐渐冷却，他暗自松了一口气，随即解开布巾含下一口茶汤品鉴。
“你会去吗？”他突然认真地问，“听闻新县令清正廉明，不似刘培之流。”
易辞晚想起了虞管家亲自送来的帖子，那是陆县令看在虞家的面子上额外开例，为易家添了席位，易辞晚想了想，却故意摇了摇头道：“诸如衙门官吏，还有像虞家这样的名门才有一席之地，易家属商户，恐怕去不得。”
她原本是要去的，可她偏偏要说自己不去。
“如今多事之秋，县令想必是谨慎考虑，”他有意劝解，不过在看到易辞晚淡然的神色后，言知确微微一愣，便察觉是自己多虑了。
他数度欲言又止，可易辞晚总觉得他看她的眼神中，透露着一股难以言喻的怅然，又好像闪过一丝迷惘。
过了会儿，言知确知道自己没有理由再继续磨蹭下去，径直起身预备离开。
“欠了易姑娘诸多人情，总想着还不尽，一直想不到该如何答谢，”他探指入袖取出一枚巴掌大的匣盒，黄梨木的材质，展开轻放于易辞晚手边，里头呈放葫芦形制的玉器，通体透亮莹润，葫芦腰身上盘桓仙子，裙摆渐变转为浅黄，姿态浑然天成。
“祖上传下的玉料，奈何我手艺不精，只能以此作为谢礼，以报往日情谊。”
其实他的雕工已算精美，边角流畅，更没有一处突兀，可他却说“只能，”易辞晚品出味来，并未动手触碰那匣盒。
她余光窥见言知确朝她拱手，迈步往门外去。
“言知确！”易辞晚深吸一口气叫住他，在他转过头回望她时，笑得格外灿烂，“玉料珍贵，不过比起送礼，你要是常在我跟前晃一晃，我当是更欢喜。”
她眼里饱含期盼，故作轻松地把玩着玉葫芦，可言知确却什么也没说，默然转身离去。
庭罗送走了言知确，回到易辞晚身边替她收拾玉葫芦，原本冰凉的葫芦被她指尖温度揉捻得温热，她看得出来姑娘极为珍视这礼物，可言郎君的不做回应，似乎已经料定他二人的结局，庭罗一面为姑娘惋惜，一面却又鄙夷言知确的不识好歹。
她陪着易辞晚枯坐许久，直到日头渐西，本想着寻个妥帖的借口劝慰一二，却见易辞晚像个没事儿人一般起身，笑着拍了拍她的手道：“算算时间，我前儿个新做的衣裳该是好了，陪我去取来试试，陆县令的乔迁宴摆给达官贵人撑场面，咱们输人不输阵，定要艳压群男。”
……
云祥近来多雨，淅淅沥沥下个没完，街头卖伞的铺子生意兴隆，连带着卖些斗笠等防雨的物件。
虞府在马车上挂了灯笼，启程去往陆宅赴宴，石榴街被大水漫灌，砖石松动难以行走，马车得绕道从南坊大街旁的旧巷穿行，往旁是荒废多年的徐家老宅，此处人烟稀少，并无一户灯火照应，仅一家卖伞的铺子散着些许微弱亮光。
卖伞是时令生意，唯此处租金便宜，地方也宽敞，碰巧赶上下雨，做生意的运道便好上许多。
大颗大颗的雨滴砸下，雨势突然急剧起来，街面腾升水汽，乌云正向着云祥城顶上聚拢，企图将光亮遮得严严实实，马车灯笼被风雨搅扰，晃动地越发厉害。
庞魏嫌马车上的灯笼不甚明亮，又被风雨打湿了衣裳，于是派人去卖伞的铺子里置办些防水挡风的物件，并几身蓑衣斗笠。
马车在铺子前停下，几乎被烛光笼罩，往前却是一片幽暗，难以分辨景象。
隔了半条街的距离，徐家废宅的正门吱呀一声，朝内敞开一道缝隙。
言知确裹着面巾从里头走出，手指探向门环穿上一根长线，他在门环上打了个结，捋着长线顺往门后，末端挂了一把斧子，以及几块灰青色的石头。
道路两旁的砖石下埋着粗制的火药和用油纸包裹的火油，当门环上的线被人为扯断，斧子便会斩向石块，瞬间点燃引线，除去火药爆炸的威力，火油能将废宅前的街道点燃，让过路的马车避无可避。
他计划了许久，这里不是他计划的唯一一处地界，却是他终将施展报复的地方。
言知确注视着远处的马车，将门环上的线拉得更紧了些，突然神情一聚，留意到身后的不寻常。
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