马车一路行驶，转入辞楼后院一处偏门。
掌柜派人送了火盆过来，梧绿帮着烘头发，一群人忙忙碌碌的，抽空还送了一碗姜汤过来。
两个时辰后，在陆府门前蹲守的人回来报信，说是陆府的乔迁宴散席了，官吏携家眷纷纷离开，虞府的马车倒没什么动作，估摸着是有要事商谈。
辞楼里正备着晚饭，易辞晚遂遣了庭罗她们几人去帮着布菜，特意唤了赵喜过来问话，“近来虞、陆两府可有私下来往？”
“虞府警觉得很，咱们不敢靠得太近，不过那陆县令倒是一心扑在刘培的案子上，似乎只是明面上礼待虞府，”赵喜是个胆儿大的，前些日子借陆府修缮的空挡，往陆府送了木料，打听到些零碎的传言，于是压低了声音道：“这陆县令仿佛也提防着虞三郎君，除了案子的事，轻易不肯出府，我听陆府上的下人说，陆县令身边跟了个小书童，常替他处理衙门里的事儿，文书批复、设宴制函样样出自他手。”
“小书童能有多大年纪，陆县令怎会让旁人越俎代庖，”易辞晚也算见多识广，纵是十几岁的孩童，读过几句书也便罢了，陆拾安可算是从楚州那池黑水里杀出来的清明人，能耐自不必说，公家文书合该谨慎，料想不该如此。
赵喜若非再三查探，也决计说不出这话来，忙解释道：“陆县令初来乍到，身边也就带了几名亲信，除了老管家和贴身伺候的两名下仆，就剩那小书童最是得脸，他不肯信赖旁人，原先刘家的人都隔在外院不许靠近，是以内院防备略有松懈，属下派人潜入仔细查验过，衙门里的公务，确由小书童代为打理。”
看来这陆拾安确有些蹊跷，莫非是在防备些什么？
“该盯的还是得盯着，”若能叫陆拾安与虞闻祁相互防备，也算是件好事，如今想来虞闻祁此人清高诡诈，纵然有求于人，也多是仗势容旁人先低头顺着他的心意行事，辞楼那场宴只派了管家出面，如今他却反而不顾腿伤登门赴宴，看来陆拾安与他还不算同一阵营，易辞晚总算卸去几分压力，遂摆手道：“先去用饭罢，陆府那边继续盯紧了。”
易辞晚带着人回到雅间，今日也算一场小小的家宴，遂只吩咐加了一道屏风隔开，彭满他们在另一头吃着，易辞晚带着庭罗梧绿等四个贴身丫鬟在里侧用饭，大约吃了一刻钟，觉得怪闷的，易辞晚叫了彭满博满撤屏风透气。
随着屏风被挪开，偏角里端坐着的言知确无意间抬头，撞进她眸中。
他换上了辞楼账房先生的常服，衣裳被拿去后厨烘着，不比彭满他们喧闹，显得极为沉默寡言，他想说的话都呈现在那双复杂的眼眸里，隔着来来往往的人影，颓然地愧疚。
易辞晚别开眼，起身端起桌上一碟未曾动过的鸡汁炖羊排送到彭满他们桌上。
“多谢主家赏菜，”彭满推开空了的碟子，将鸡汁羊排往自己碗里赶了两块，再递到空位处放下，又想捡一块炊饼过来蘸着鸡汁下饭。
易辞晚拍掉彭满夹菜的手，“还想着吃呢！某个不长眼的埋的火药都清理干净了没。”
“啊……啊都……都干净了，”彭满收回手，飞快地瞥了眼言知确，见缝插针地使眼刀子，“雨太大了，那火药泡了水，瞧着是不中用了，正巧前儿个老李说庄子上的庄稼遇了虫害，明日想法子让闵家人带出城，他们用着正好。”
博满端起汤碗小抿一口，抽空拿脚碰了碰一旁的言知确，拿碗挡着脸偏过头悄声提醒，“言二哥，你倒是说句话啊。”
他做出来的混账事，易家人替他收拾烂摊子，更不必还连累了易辞晚被陆府谢绝府外，怎么算他也至少得表个态。
他们二人的事，博满等人并不知晓其中内情，为今当着这许多人的面，不便详说，言知确只能顺着他的意端起酒杯起身，到彭满身旁敬酒，“辛苦彭大哥替我周全，”他继而将酒杯转向易辞晚，再度躬身，“也辛苦易……”
易辞晚甩开袖子，像没瞧见他一般，绕开言知确往另一处走去。
彭满暗中推了他一把，言知确反应过来忙追着易辞晚的脚步去，她要喝酒，他便提起酒壶添酒，她要吃肉，他便用匕首一片一片细细切好，送到她面前。
无论易辞晚如何忽视他，他都心安理得地受着，不曾辩解分毫。
到了掌柜带人进来收拾碗筷的时候，易辞晚也未抬眼瞧他，或与彭满聊些过往的趣事，或是提起闵家人在城外的状况，她其实算不得有多愤慨，可人与人之间就该是这般相处，话要明说，才能省时省力避免误会，脾气也要直截了当的展现，让对方知晓你的喜怒哀乐。
她今日便是要告诫言知确，做出来的事，不是些许悔恨便能一笔勾销，落下的钉子尚且有抹除不去的痕迹，他今日能思路不周做出不计后果的冲动之举，若是想不透此节，来日也必有后患，她愿意出手相救，也是她自愿为之，可那同样是一场冲动，她赔上了易家，甚至有可能会连累身边这些与她同甘共苦的亲信们，更不能为一时情谊委屈自己。
发髻可烘干，但心里的雨却一滴不落地持续流淌着，甚至时刻告诫着她，绝不能在此事上退步。
态度要摆明，但该解释的却也不能拖延，易辞晚临走前嘱咐庭罗到言知确跟前报信，“我家姑娘有句话让我交代给言郎君。”
她略微靠近了些，冷冷道：“言郎君若是还愿与我家姑娘讲些交情，今夜便老地方相见，若是不愿，往后——便都不必来了，”庭罗有意拖长了尾音，绕开他意味深长地瞧了他一眼。
……
夜朗星稀，一场大雨过后，云祥城静谧异常，街道上溢满积水，寻常彻夜喧嚣不止的酒肆也提前闭店歇息。
言知确踏入易家内院时，淅淅沥沥的天难得消停。
易辞晚没在窗内等待，而是在窗外置了藤椅，中间以桌案相隔，距离不远不近。
屋檐隔绝雨水，却隔不断水汽，略微寒凉，烛火在侧，于她侧脸留下柔和的暖意。
言知确默然入座，没急着开口，似乎不忍打破这份平静。
“来的倒是早啊……”易辞晚伸长了胳膊起身，揉了揉麻木的脖颈，目光缓缓移向他，她手里捏着一截干枯的桃枝，指尖被枝条碎屑沾染，她却毫不在意，神态自若地将桃枝搁置在桌案上。
“咱们认识多久了？”她淡淡道。
“三月有余……”元宵初识，日子不算长，那时候下着雪，他们在一处山间草棚相遇，一个为逃命，一个却为了欺骗。
“那是你以为的，”易辞晚为他斟了一盏茶，轻推到他面前，言语间仿佛想到了极为深远的事，“你既不愿先开口，那便我先说罢，只是这渊源有些长。”
她今日铁了心要解释个一清二楚，索性也顾不得这旁听者的意愿。
有些话，也是时候该说明白了……
“我还是孩童时，母亲便与父亲离心，这门婚事受外祖父撮合，楚家卖子求富贵，所以父亲始终记恨我外祖父提亲扰了他的前途，彼时易家家财万贯，树大招风，想出个做官的保前程，自家子弟不得入仕，便寄托到女婿身上，所以才挑中我父亲这样一位贫寒的读书人……”
父亲屡试不中，总埋怨是易家人满身铜臭坏他运道，他说自己仰慕集云书院的先生、学子，常收拢名家真迹前去拜访，母亲为他张罗收藏古玩字画，那时徐家势大，不仅门生遍及天下，自家子弟更是常人所难企及，尤以孙辈行一的少年天才徐知远最为瞩目。
少年得志，徐知远的名号从京城传至集云书院，徐知远在京城的文章字画被徐家宗族收来集云书院，已作榜样。
可谓虽未见其人，却声名远扬。
楚翰那时便如同疯魔一般，日夜吹捧徐家大郎，易辞晚便是那时在父亲书房见过徐知远的画作，也算耳濡目染，他擅画人物，不仅眉眼刻画传神，且无论名门贵胄或是市井小民，皆落于笔下，时人酷爱山水花鸟，他却反其道而行之，常以笔绘民生百态，照贫者多艰，不刻意追随大流，遗世独立。
外祖父离世后，父亲便彻底与母亲决裂，在外头另置宅院。
宗族里的老人们虽不待见她，但易辞晚总归是老太爷唯一的孙女，自打父亲离家别居，母亲便将全副精力都放在她身上，她既要学着做生意，也要学着管家，琴棋书画更是样样不落，那时候年纪小，学业之外的任何东西都无比引她注意。
闲暇时常去父亲书房欣赏字画，借习字的借口偷偷临摹徐知远的画作，初时只是为了讨父亲欢心，渐渐的她越发欣赏起这不曾相识的少年天才来，她喜欢他笔下柔和细腻的人物，和毫不掩饰的良善与洒脱。
父亲也对她极为关爱，时常登门看望，她便趁机展示自己临摹的书画，以求些赞扬。
易辞晚说到这里，不免生出些感慨，“可惜啊，我父亲不过是借徐知远的名头附庸风雅罢了，我的费力钻研，只是他借机登门打探易家生意的挡箭牌罢了。”
易辞晚从桌案下抽出一只长匣，打开后可见一卷字画，她如视珍宝般摩挲着卷轴，突然解开束带将画缓缓展开。
是一副《水街货郎图》。
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