容玉一怔，被他问得有些羞窘。李稷本来也就是逗逗，没敢真叫她擦，便要作罢，却见她打开瓷瓶，指尖抹了一点膏药，往他手腕上擦来。
那膏药沁凉，她指尖则是温热的，两相交融，触感像是沾水的羽毛挠过心扉，痒得人差点坐不住。李稷收紧下颔，定定地看着她，待她擦完，手腕一缩，躲回衣袖内。
“旁的地方不方便，就不劳夫人费心了。”
容玉自然也没打算再给他擦别处，毕竟不是真夫妻，擦这一下，也只是为后面问他进宫的事做准备。
“进宫的事，你考虑得怎么样了？”
“今明两天有些私事要办，后日进宫，如何？”
容玉想起先前在养心阁那儿听来的消息，道：“是参加安平公主的生辰宴吗？”
李稷抬眼，明显很意外。
“早上在母亲那儿请安时，听她提了一嘴。”容玉解释完，顺便提起心里的疑惑，“但听母亲话里的意思，像是不会赴宴？”
李稷笑一笑，大概清楚是什么情况了，反问她：“知道安平公主吗？”
“知道一些。”
容家祖籍山东，容玉在老家长到快及笄，才跟着升职入朝的父亲进了京城。为与各家女眷周旋便宜，方氏老早便派人探听过京城贵女圈内的情况，她因而知晓了安平公主的大名。
据说，这位公主乃是全京城最不好惹的一位人物，莫说是她这样的普通官家女子，便是那些有封号的郡主、县主见着她也是绕道走，私下聚会，从来不给她递帖子。更有甚者，说是安平公主心性狠毒，睚眦必报，手上沾着好几十条人命，杀人从不眨眼。
“她跟李袅不是不想去，是不敢去。”李稷手指间转着那个摩罗睺，盯着容玉，似笑非笑，“你敢吗？”
容玉被他笑得局促，却也不憷：“敢。”
李稷挑眉。
“外人也说你无恶不作，是个混世大魔头，可我瞧着，也没什么可怕。”容玉双目黑白分明，澄亮有神，“可见，传言并不一定可信的。”
李稷先是一怔，旋即笑起来，眉眼舒展，梨涡深深，那高兴的模样竟叫容玉有些愰神，想起“明媚”、“俏皮”、“俊美”这类词来。
“夫人果然慧眼，与那些俗人不同。”
李稷显然很满意她的话。容玉移开眼，不再看他。
“那便这么定了。春闱在即，我还要温书，就不陪夫人叙话了。”李稷拿起先前放下的书，作势要看，像模像样的。
容玉狐疑地瞄他一眼，颔首走了。
*
京城城西向来繁华，永乐坊、宣平坊都是有名的声色地儿，多的是赌坊、酒楼、勾栏这类销金窟。
李稷以前爱混赌坊，倒不全是为赌钱，更多是凑热闹，后来因在开源赌坊跟梁国公家的小世子干了一架，生生打瞎了人家一只眼，气得梁国公差点半身不遂，拄着拐杖、一把鼻涕一把泪地告到御前，换来他被顺德帝一顿臭骂，趴在长庆殿外挨了三十大板，这才戒了赌，改在永乐坊那儿斗蛐蛐。
永乐坊、宣平坊交界处有座高楼，大门顶上挂的是典当的牌匾，名曰“光寿永典”，然则内里五花八门，投股、拍卖、洗钱、赌博样样营生皆有，算是个黑白通吃的所在。
李稷因着要记顺德帝给的教训，平日逛不到这儿来，今日却为着一样什物，坐在了看台底下的贵宾席上。
“爷，都打听妥了，第六样开卖的正是您要的那幅刺绣，起价一百两。咱们带了一千两银子，要是没意外，必定能拿下。只是……”
看台上笙箫并发，几个舞姬正在扭腰，权作暖场。李稷没怎么看，听得来运吞吞吐吐，眉更一拧：“只是什么？”
“小的刚听人议论，说梁国公府上的小世子今儿也要来。那厮忒记仇，专爱跟您作对，要是看见咱拍那刺绣，怕是要拼了命地往上抬价，不让咱如愿啊。”
当年在开源赌坊，李稷一拳下去，打瞎梁国公府小世子的右眼不算，脚踩在人家心窝上，差点踩出人命来。
那以后，两人自是不共戴天，小世子也不是个善茬，整日声色犬马，寻衅闹事，隔三差五便扬言要将李稷扒皮。今日两人若是撞上，那可真就是冤家路窄，打不打尚在其次，竞拍之时，必然是“血雨腥风”——那厮断然不会叫李稷得偿所愿。
“回府，再取一千两银子来。”
“没的取了。”来运哭丧着脸，“这个月又是逛金粉楼，又是给容家置办回门礼，开销忒大，账上早就空了。就今儿这一千两，还是小的磨破了嘴皮子，才从账房那儿预支了下半年的例银呢。”
李稷拧眉，脸色一下更差，思忖间，看台那头人声鼎沸，一个戴着眼罩、身披玄氅的青年冲上看台，搂起一名舞姬，惹得台下哄笑连连。此人不是别人，正是那梁国公府的小世子——窦光。
“小世子，快松些手，奴家的腰都要给您拧断了。”
那舞姬被窦光箍在怀里，几乎喘不过气来，却又不敢推拒，只得娇声讨饶。窦光冷笑道：“哪家的娘子娇气成这样？回头给你按榻上去，得断你几次腰？”
众人哄笑，舞姬羞愧难当，极力别开脸。窦光目光一扫，正巧瞧见李稷，失了调戏的兴致，一把推开舞姬，下台入座。
他是光寿永典的常客，差不多每次竞买都会来，今儿碰上李稷，倒是感觉稀奇。这人虽然记仇，恨李稷入骨，对外放言要寝其皮啖其肉，但也知晓分寸，火候没到，不会真找李稷翻算旧账。
“去打听一下，李稷来这儿做什么？”窦光吩咐扈从，端起茶盅，猜想李稷也是为竞买而来。听说他前一阵刚成了亲，婚礼办得很是风光，难不成今日来，是为买些宝贝回去讨娘子欢心？
这般一想，窦光相当气闷，都说仇人相见分外眼红，他积怨甚久，今日是无论如何都不能叫李稷痛快了。
“启禀爷，李家小侯爷也是来竞买的。”扈从打探回来，弓腰凑在窦光耳旁，用手挡在嘴边传话。
“买什么？”
“侯府小厮狡诈，先前去后头探听，每样都问了个遍，猜不准他们相中的是哪一件货品。”
窦光冷哂，左眼已盲，便拿右眼瞪得滚圆，直盯向左前方。
“爷，国公府那位又在瞪你呢。”来运揣着手候在李稷身后，嘟囔，“一颗眼珠当两颗使，也怪费神的。听说今儿有样从西域来的宝贝，叫什么犀牛角水晶眼镜，专给瞽人用的，小世子八成是奔那玩意儿来的吧？”
李稷看向窦光，一脸悠哉悠哉，先前因缺钱而产生的郁闷也不见了，他问：“排几号？”
“压轴的，那玩意儿是东家花大价钱买来的洋货，今儿不少贵宾都是奔它来的。”来运弯下腰，把声音压低，毕竟是费了心力探听来的情报，不能随便叫旁人听了去。
李稷点一点头，心里大概有数了。
不久，掌柜登台，十样珍宝正式开卖。打头的是一块羊脂玉佩，贵则贵，但平平无奇。第二样是前朝某位大家的画作，算是颇为难得的真迹，座下有不少宾客出手，最后被一名豪商以三百两的价格拿下。
窦光一直留心着李稷的动作，看他前面都不出手，便也按兵不动。及至第三样，掌柜拿开绸布，介绍摆在檀木架上的一尊小金佛，说出起价后，李稷手一扬，敲响了座旁的铎铃。
“五百两。”
众人目光齐聚过来，虽面上不显，心下却已雀跃，就等着看李稷、窦光竞价。
果不其然，李稷话声刚落，另一头传来悠扬铃声，窦光道：“八百两。”
李稷再次敲响铎铃，道：“一千两。”
来运在后头听得惊心动魄，劝道：“爷，不是，咱不是要……”
“闭嘴。”李稷截断来运的话，左手动着，手心里摩挲着一物，乃是容玉送给他的摩罗睺。
“一千二百两。”
“一千三百两。”
“一千五百两。”
“一千八百两！”
窦光哪里肯让，一径奋勇直追，右眼放出狠光，语气也自带一股势在必得的斩截。
掌柜在台上听得眉飞色舞，眼珠在窦光、李稷两人中间滴溜溜转，起价三百两的小金佛被喊到一千八百两的天价，单是这一桩买卖的抽头，便抵得上他半年的进项了。
“乐山小金佛，一千八百两，可还有客官要竞价？”
满堂寂静，众人目目相觑，谁也不愿当那冤大头。
李稷扔掉银槌，佯装失落。
“恭喜梁国公府小世子，以一千八百两竞下乐山小金佛一尊！”掌柜高声唱喏，伙计在旁侧敲响铜锣，“哐”一声，底下喝彩连天。
梁国公府的小厮掏出银票，交与楼里伙计，钱货两讫。小厮也是识货人，掂量小金佛端详半晌，直皱眉头：“爷，小的看这小金佛的成色也就一般，还不如老夫人神龛上摆的那一尊。姓李那厮该不会是故意抬价，在讹您吧？”
窦光本还得意，听了此言，气不打一处来。
锣声又起，第四样货品开卖，乃是颗拳头大小的夜明珠。窦光紧盯李稷，见他果然又是第一个敲铃开价，这回学乖了，等旁人喊过一轮，才谨慎开口——
“八百两。”
李稷瞄他一眼，悠然敲铃，道：“八百零一两。”
“李晏之，你要脸吗？”
“不要。你要脸，你多加些价。”
“你——”
众人失笑，齐刷刷看向窦光，等候他的反应。掌柜自也笑容可掬，期盼地注视过来。
窦光如坐针毡，被李稷一句话架在那儿下不来台，硬着头皮敲铃报价：“九百两！”
“九百零一两。”
“一千两！”
窦光喊完，气急败坏地盯住李稷，就等他再喊一回，让他以千两以上的高价拿下夜明珠，却见他扔了银捶，懒洋洋靠在椅背上。
“一千两一次！”
“一千两两次！”
“一千两三次！”
又是“哐”一声锣响，掌柜满面春风：“恭贺世子爷，连战皆捷，以一千两拿下南海夜明珠！”
李某人：拿捏。[墨镜]
作者有话说
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第8章 第八章
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