翌日我是被阿娘叫醒的。
阿娘备了早膳，坐在桌边看我。“阿忌，阿娘很担心你。你有何事都告诉阿娘，好不好？”
我一边喝粥，一边点头：“阿娘放心，我能有什么事？”我朝她笑，“昨夜南、研公子还专程给我送了生辰礼过来，阿冗还特意回家陪我。”
阿娘还是一脸的担心，她摸摸我的头，声音很低：“阿忌，你和、阿君的事，可能与我有关。”
我抬头看她，不明白。“我和阿君、我和阿君如今变成这样，怎么会和阿娘有关呢？”
“阿忌，”阿娘开口迟缓，“阿娘和幼琳姑娘早年间有龃龉，所以幼琳姑娘被放出来之后，阿君因是接触了她才变的……”
阿娘给我讲述了她和幼琳姑娘之间早年的过往。
阿娘名向珞，原是幼琳姑娘最为亲密的贴身丫鬟。说是丫鬟，因为和幼琳年岁相仿，得了她的喜爱，故待遇不比庶出的庆瑜姑娘差多少。所以，阿娘同幼琳姑娘如同姐妹般一起长大。她们有同一个奶娘、同一个女夫子，一起学习、一起游玩。
那场毁了幼琳姑娘的社火节，阿娘也去了。
那时朝廷驻边军队刚刚打退了侵占金州边镇的北匈蛮人，得胜凯旋，又刚好赶上金州世世代代的社火佳节。因此金州民众比以往更加热情，社火节也更加隆重，甚至有许多周边的百姓都前来庆祝。
“早在社火节前好几日，主君就下了帖子邀请金州城内大大小小的官老爷和商户大家做客，所以节日当天就放了望珝公子、幼琳姑娘、庆瑜姑娘出门游玩。原本望珝公子计划一起走的，但是幼琳姑娘一出门就如同放出笼的鸟，不多时就离了公子，剩我一人紧紧跟着她。”
“那时，金州当真万人空巷。乾宁大街上人挤着人，身边尽是各种踩高跷的、打腰鼓的、耍舞狮的。最热闹的还是广和楼前，那掌柜的竟然请来了米脂县城沈家打铁花的。那沈家耍艺的，一把下去周围全都亮闪闪、红晶晶的，比上那爆竹烟花都不遑多让，别提那时还在大白天，要是在晚间，那该是怎样一幅好景啊！”阿娘感叹。
“但人真的太多了，若出了麻烦，幼琳姑娘和我两个十几年岁的丫头，肯定要吃亏。所以我劝姑娘早些跟其他人会和，姑娘也答应了。哪知道，麻烦还是来了……有窃贼拿了我的荷包被发现了，幼琳姑娘想也不想就追了上去，”阿娘长叹一口气，“原也不是什么大事，但幼琳姑娘性子好强，在府中自来又顺惯了，所以才——”她停顿，好几时没再言语。
看着阿娘脸上的忧心更甚，我知道她是想起往事的伤心和忧愁，所以心疼地拉住了阿娘的手，把我不怎么温暖的温度传递给她。
阿娘扯了扯嘴角，低头反覆上我的手，轻轻抚摸着。良久，她的声音才响起来：“我追上去时，她一个人冷冰冰地躺在地上，全身、很是不堪……”我清晰地察觉到自己的手轻颤了一下。
“当时我伤了脚，被一好心公子扶着才能够找到她。那公子是另一位公子的侍从，而另一位公子，从衣着看去显然是比南家还富贵的人家，我猜多半是官家子弟。姑娘昏迷不醒，原本我是想早早找到府中侍卫回府的，可她又发起烧来。那富贵公子帮忙请了大夫，大夫说姑娘最好不要受风，又叮嘱我的脚一月之内也切不可行走，我们就这样耽搁了下来。那公子帮忙照顾姑娘，侍卫公子替我拿饭、换药……后来、后来我实在不知，是怎么一回事——”阿娘的声音变得很低很低，我快听不清她后面说了什么。
“后来幼琳姑娘同那富贵公子生了情意吗？”我轻轻说出自己的猜测。
阿娘抬起头，她的眼眶微微有些发红，我看见有晶莹在里面闪烁。
“是。姑娘同我说，她和那公子互表了心意了。我当时很震惊但是也为姑娘高兴，那时姑娘已经及笄了，上门求亲者众多，但是主君还没找到合心意的女婿，姑娘就此耽搁了下来。我同姑娘说，让那公子上府提亲，可姑娘竟说他有了婚约！说他回去就退亲再来迎姑娘。我难以置信，劝姑娘：话本中的负心男都诸如此。可姑娘不听我劝。那时我的脚伤好得大差不差，便悄悄回府给主君报了信——”
我听得心惊，忍不住插嘴：“主君将幼琳姑娘强行带回府了？”
阿娘点头：“原是打算直接接回府的。但不知哪来了黑衣人闯进了我们住的院子，那两位公子护着我们，和府中的侍卫将贼人些引离了院子，我和姑娘这才逃回府。主君很生气，将姑娘关在了她的院子里，不许她外出，也不许我见她。我也被关了一个月的禁闭。我后来听奶娘姜嬷嬷说，姑娘一直闹着要出府，甚至夜半偷摸翻墙，但都被侍卫抓到了。一个月后我被放回姑娘身边，姑娘已经变了许多，她人很是憔悴，但每日还是想法子要出府。半个月后，姑娘收到了一封信，是那位公子写的他的。他说他上府拜访被拒，又不能擅自闯入，恰逢他收到传信说家中生变，他不日将要离开金州，所以来信问姑娘——”她又长吸了一口气，声音颤抖起来：“问姑娘愿不愿意和他一同走。”
我难掩震惊，声音也有些抖：“我听西苑的舒嬷嬷说，幼琳姑娘是一个月回府后被查出身孕，直接被主君禁足的。她、她还打算和人、和人——”我实在没敢将“私奔”二字在阿娘面前说出口，这属实是骇人听闻了。金州城里最大商贾之南家嫡出的长姑娘，放着金州大大小小的尚好的姻缘不要，要跑去同人私奔……
阿娘不自然的摇摇头：“那时幼琳姑娘的事情闹得全府人尽皆知，但主君为了南府的名声打卖了许多下人，留下的仆人也三缄其口，不敢谈论。现今府中的好些仆役是那事之后才买来的。关于姑娘的事，大多都是道听途说而来的。不过——”阿娘的眼睛望着我，“幼琳姑娘确实有孕了，不过那时谁都没有发现——她将信的事情告诉了我，还让我和姜嬷嬷在离开那夜帮她引开围着她院子的侍卫。我自然答应了。可那夜，你父亲不知为何突然找到了我，我心神不宁，既担心幼琳姑娘走不了，又担心她真的走了——然后便被你父亲发现了端倪，他立刻禀明了主君。我同他一道去姑娘院子，就发现全府的人都围在那里窃窃私语。姑娘背了一个简单的包袱，跪在院子里，姜嬷嬷被侍卫押在一旁。”
“我至今仍忘不了当时姑娘看我的表情——她一向明亮的眼眸中透着火，一字一顿地对我说：‘向珞，我一直拿你当做我的知己和妹妹。而今，你先伤我清誉，后诱我回府，再叛我告密。为友，你不诚不义；为妹，你不悌不恭；为奴，你不信不忠。从今往后，我南幼琳便当从未认识你这一个人，再不复相见！’——”
“阿娘——”我心疼地抱住了阿娘，轻轻扶着她的背：“别说了阿娘，这不是你的错，这是——”那这是谁的错呢？
不是勇敢追求心仪君子的南幼琳，不是担忧主子却一反办了坏事的向珞，不是恰巧发现蛛丝马迹的黎清鸿，也不是为护家族名声幽禁亲女十余年的南府主君南崇之——
“我也不知道是谁的错——”我闷声说道，突然又想起那个所谓的公子：“是那个富贵公子！他堂堂一介男儿，有了婚约还勾搭别家女儿，未结姻亲就擅行周公之礼，还诱拐良家女私自出奔——他简直枉为男子！”
阿娘轻笑出声，拍了拍我的背，抽离我的怀抱：“好了，阿娘无事。我只是想告诉你，阿忌：你可能没办法同阿君做朋友了——”
“就像你和幼琳姑娘那样吗？”
阿娘沉重地点头。“是阿娘做的不对，她怪我、怨我都是合情合理的。阿君、和他母亲分离那么多年，知道这些事后不可能还似从前那样待我，自然他也可能会怨恨你。阿忌，你明白阿娘的意思吗？”
“所以他才变成冷冷的样子对我？”
“阿忌——你不要、不要怪阿君。”
后来阿娘收拾碗碟走了，我起身走到琴前坐下，看到有影子一直靠窗边，从阿娘给我端早膳时它就在那里了。
我拨动琴弦，那欢逸的曲声流淌开来，我却再也感受不到里面的开心了。
阿冗走进门来，看我弹了一遍又一遍的《行乐歌》。
我想到阿冗对阿君的态度，停了琴声问他：“你是不是早就知道幼琳姑娘和我阿娘的事情？”
“父亲很早之前，同我提过——但是我是方才才知道，这其中还有如此之多的——曲折。”
自那之后的每个年头，那曲琴声都会在固定的日子响起，可是却再没了它最初那种欢悦异常的调子，剩下来的是久经琢磨的、压抑的、成熟的张扬。
“先生的曲子真是让人感叹！”降荆突然出现的声音打破了我的回忆，游动的手指完成了这个曲调便停了下来。
他赶忙赔罪：“先生恕罪，奴才在外抬水进来的时候听得迷了，想起了小时候跟随阿爹阿娘在郊外尽情游耍的孩童时光，故才出声打断了先生。”
“那你如何、进宫了？”我不由地问出声，反应过来又忙摆手：“我随口一问，你不必——”
降荆打断了我的话。他低了头，声音像是浸着淡淡的哀伤：“家里遭了贼人，阿爹阿娘、两个阿弟，都被杀害了……”
我知道自己或许该安慰他两句，可我实在不知如何开口。就像当初面对年少冰冷的阿君，我只会处在那里，一直想：他为什么会这样、我该怎么办。
好在降荆很快回过神，勉强扯了下嘴角，道：“先生，水备妥了，您先沐浴。我替您准备晚膳。”
沐浴完出来，感觉整个人都精神许多。降荆不在屋子里，桌子上摆了几个碗碟。
一碗白粥，一碟花生米，一碟槐花烙。
我坐下，拿过粥碗，舀了一勺入口，愣住了。
是糖粥。
这世上，只有一人知道我喜欢糖粥，就连阿娘都不知道。
那是很久远的记忆了。是在四五岁？还是更小的时候。
那天下午阿娘被大夫人叫回府中，阿冗临时被叫回家里看顾我。难得没人拘束我，我便央求阿冗待我出去玩。阿冗敌不过我的撒娇，就和我约定：“那就半个时辰！半个时辰必须回来！”
“嗯嗯嗯！”我连声应他。才不管多长时间，反正最后阿冗还是要听我的。
最后，在外疯完了两个时辰我和阿冗才回到家中，阿娘也还没有回来。阿冗长舒一口气，带我坐在院子里面温书。
待到晚间，我晕晕乎乎、小鸡啄米似地打瞌睡时，阿冗拍我的头让我进屋睡。
我刚想道“好”，他的声音就吓醒了我：“阿玄？你的头怎么这么烫？”
我那时脑子不甚清醒，肚子又开始咕咕叫，也不知道他到底有多慌。只是喃喃说道：“阿冗，我好饿啊，我想吃饭……”
阿冗应当是被吓得急了，他抱不动我，连拖带拽地将我弄回床上，拉过被子掩在我身上。
迷迷糊糊间我感到他拧了温热的帕子覆在我额上，拿受摸过我的脸，“阿玄、阿玄，你怎么样了？有没有好一点？”
我想说“好了一点了”，可是嗓子眼儿干得难受，像是两张被太阳晒得枯焦的纱布硬生生摩擦着，实在发不出声音。但是我的肚子替我开口了，它“咕咕、咕咕”连声叫嚷，仿佛在大声发泄着不满。
阿冗自己跟自己说话：“阿玄饿了、阿玄饿了……我去，我去给你煮粥！”然后就急急跑了。
我等了好久 ，额头上的帕子凉得我牙齿打颤，我都快要憋着一口气抬起沉重的手自己把帕子掀了的时候，阿冗终于步调不稳地进来了。
他先是把帕子拿开，摸我的额头，声音像是要哭出来了：“怎么这么凉了？”又凑过来朝我的额头哈气，再来摸，又哈气，还拿他的脸贴我的脸，“阿玄、阿玄，你怎么样？还冷不冷？”又像是终于想起自己熬的粥，起身端来一小碗有些灰糊糊的粥，将我扶起来靠在床头，舀了一勺喂给我，“阿玄，吃粥——”
我饿得狠了，张嘴就把粥一口包住，烫得我“呼呼”出声，又一口吐在了床上，眼泪都被逼出来了。
“阿玄、阿玄？呜呜——你怎么样了——”阿冗终是被我的样子吓得哭了出来，无措得又舀了一勺送到我嘴边：“你、你张嘴吃啊——阿玄——”
这时阿娘终于回来了，她急忙跑到床边，抱住阿冗安慰：“这是怎么了？阿冗不哭——阿忌？阿忌？”
“母亲，阿玄、阿玄不吃东西了——”阿冗一手端着碗，一手拿着勺放声大哭。
阿娘一手抱着阿冗，一手探了我的头额头，“阿忌发烧了！阿冗乖、先告诉母亲怎么回事。”
阿冗断断续续把事情说完了。
阿娘接过了碗勺，低声安慰阿冗：“阿冗被担心，你已经很棒了，阿忌会好起来的别伤心了好吗？你乖，再去灶房帮母亲把粥盛起来，母亲先给阿忌喂粥，好不好？”
阿冗抽噎着跑去了灶房。
阿娘这才把吹得温温的粥喂进我嘴里，“阿忌、阿忌乖，这是阿冗给阿忌熬的粥——”
我贪婪地一口一口吃着粥，甜蜜、软糯的味道传遍全身，滋润了整个身体。“还要……”
阿娘是喂完我第二碗才发现阿冗错将糖当成盐的，她哭笑不得地和阿冗解释这两味调味的作用。
第二天我醒来的时候，阿冗正在床边望着我，他的声音有些嘶哑，想来是昨夜哭得狠了。“阿玄，对不起——我不仅害得你生病，就连煮粥都煮不对——你昨晚还吃了两大碗，肯定很难吃吧？”
我朝他眨眨眼，我的声音也很嘶哑；“很好吃！”
“你不必哄我。”
“我没有哄你，真的很好吃——嗯、甜甜糯糯的，就像是沾了糖的云朵！”我在他耳边悄悄说：“你以后悄悄煮给我吃好不好？”我昨夜听到阿娘的话了，她说以后再不能放糖进粥了，浪费粮食是不好的。
阿冗的眼睛瞬间变得亮晶晶的，也附在我耳边上：“好。”
作者有话说
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第5章 第五章
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