北风卷着雪粒扑打窗棂，纳喇玉宁捏着采买文书的指尖微微发颤。
她望着舆图上关外那片用朱砂圈出的区域，想起离家时父亲反复叮嘱“小心皇后立威”，此刻却只觉掌心发烫。姐姐，还是慈宁宫中的姐姐。
东珠、皮草、人参...这些上三旗包衣乃至八旗贵胄趋之若鹜的肥差，竟这般轻易落入自己手中。内务府的买卖都是垄断，谁家接了这活儿那就是国内唯一供应商。贡品自不必多少，那贡余往外一卖都是天价。
“姐姐...当真信得过我？”话出口才惊觉失态，慌忙咬住下唇。纳喇玉宁从不因自己是女子，便觉得自己比家中父兄差了。自打她入宫，便做好了争抢的准备，她要做主子。她要家里求着她，她喜欢那种高高在上的滋味。可是，这一切轻易得到了，如此不真实。
余光瞥见诺敏捧着江南采买账册的虔诚模样，谁又能拒绝这从天而降的馅饼？
诺敏将温热的碧螺春盏贴在脸颊，氤氲茶香中，入宫前夜母亲的话犹在耳畔，“进了后宫便要谨小慎微，莫触皇后霉头。”
可此刻珠兰含笑的眉眼、亲手递来的密注账本，还有那一句“江南的事，姐姐信你”，让她眼眶发烫。这不仅是份差事，更是姐姐的心意。
抬眼望向主位上的珠兰，见对方朝自己轻轻点头，心中某根紧绷的弦轰然断裂。马佳氏全族，早就臣服于主子娘娘了。
亲密度数值在系统面板上疯涨的提示音，混着茶香漫过，珠兰欣慰一笑，涨到95了。
能自然提升的数值，便不去动，可以节省下不少观察点。比如早先被摆了一道的马佳氏，在被迫亮明立场，提前进入保皇党阵营后，便迅速改换门庭，抱了葛布喇大人的大腿。
虽说葛布喇大人对凑上来的马佳氏野生小弟没感觉，但马佳氏全族的忠诚度都在60以上是事实。
江南牵着海权，令马佳氏提前铺路最为合适。比让赫舍里族人直接去，要隐秘的多。
萨琳摩挲着“盘库司”腰牌上冰凉的纹路，指甲深深掐进掌心。
离家时父亲那句“盯着皇后一举一动”还在耳畔回响，此刻却盯着珠兰特意标注的“严查绸缎以次充好”批注，喉咙发紧。
她又想起家中母亲只关心她的位份和幼弟的爵位，原来人真不该读太多书，明太多理。
想要的太多，知道的太多，会痛苦。
她望向珠兰为自己挑选的盘库太监——那老宫人恭敬持算盘，掌心的茧子十分厚重。
这里的一切，比家族虚情假意的关怀更真实。
而且，父亲的话，何曾对过。她不禁轻声念叨，“姐姐...为何？”
话一出口，珠兰便见到系统面板上的亲密度已突破80。
塔娜囫囵咽下最后一块蜜饯，丝毫不在意这些事儿，家中自有人料理。
珠兰方才分发文书时，特意先说“利润归你们，但手莫伸太长”。
其实……
乾清宫
明黄帷幔无风自动，康熙将朱砂御笔狠狠掷在奏疏上，墨迹在“河道疏浚方案”字样上晕开狰狞的红。
梁九功捧着茶盏的手微微发抖，瞥见御案上被揉皱的密报——上头赫然写着皇后将内务府采买权分与新晋庶妃。
当真将采买权拆成几块，皇帝突然起身，龙纹靴碾过金砖发出刺耳声响。
他想起珠兰递呈此议时，眼眸映着烛火，还说要将草原采买之事交付太皇太后与太后出身的科尔沁。
当时只觉皇后思虑周全，此刻却无端想起诺敏、玉宁等人入宫时，那像极了江南春水的柔情，那是皇后喜欢的模样，便如她喜欢的白玉珍珠一般。
梁九功一脑门子汗水不敢擦，“回皇上，娘娘还特意...”
话音未落，便被一声冷笑截断。康熙望着窗外纷飞的雪片，突然觉得养心殿的炭火烧得太旺，燎得人胸口发闷。
这些年他亲政、扳倒鳌拜、筹银治河，事事顺遂，唯独此刻胸腔里翻涌的情绪像团乱麻，剪不断，理还乱。
“今日皇后可来陪朕用晚膳？”话出口才惊觉语气生硬，他背过身去，盯着墙上的《黄河图》。
梁九功的回答如同一盆冷水浇下：“娘娘说几位小主初入宫，在内务府陪着用过膳了...”
寂静骤然笼罩大殿，唯有掐丝珐琅座钟滴答作响。
康熙的指节捏得发白，玄色龙袍下的身影绷得笔直。他想起大婚至今，无论政务多忙，珠兰总会准时出现在乾清宫，簪着他赏赐的东珠白玉钗，带着御膳房新做的点心。
可今日，她却为了几个刚入宫的庶妃，头一回爽约。
她们，就有那么多话说？！
“随她去吧。”皇帝甩袖走向内室，靴跟重重砸在青砖上。
可当鎏金屏风将他的身影吞没，他却对着铜镜中自己阴沉的脸色怔了神——掌心的汗洇湿了袖口的海水江崖纹，胸腔里那股无名火，烧得他坐立难安。
他在寝殿内来回踱步，忽然狠狠捶向檀木榻，若今日她不来寻朕...朕...
又懊恼地转身，却不知这满腔的烦躁，究竟是为皇后心太大，还是为那缺席的温柔。
内务府西侧的回廊里，珠兰站在汉白玉阶前，轻轻叩击掌心，身后十二名宫女太监按序列队，手中托着檀木匣。
玉宁望着远处飞檐下悬挂的宫灯，忽然想起离家时母亲塞进行李的护身玉佩，此刻却觉得眼前的珠兰姐姐，比任何玉佩都更让人安心。
“这是新挑的人手。”珠兰将算盘模样的对牌塞进萨琳手中，金属凉意里还带着体温，“你只管用去，她们啊，个个都学了几何数算。旁的不说，定是能懂你说的话。”
萨琳一怔，西学之事，她也还记得。
诺敏接过翡翠扳指大小的铜筹，听着皇后细说宫中各类事项，眼眶发热。
塔娜早已恨不得扒着宫墙张望，突然指着远处惊呼：“那是我的宫室吗？挂着红灯笼的！”
珠兰笑着点她额头：“就你眼尖。”见众人面面相觑，她敛起笑意，目光扫过每张年轻的面孔：“永寿宫、咸福宫、启祥宫、长春宫，正殿都收拾妥当了。”
玉宁的指甲猛地掐进掌心，按照惯例，庶妃至多只能住侧殿，连每日晨昏定省都不好自行去皇后娘娘那里，要先去主位娘娘处。
“按你们的喜好布置的。”珠兰接过禄雅送上的绢画，“都是我亲手设计的。”
萨琳一眼认出，画中素色窗幔与幼时慈宁宫的陈设别无二致；诺敏的呼吸，停滞在看到江南山水屏风的瞬间；塔娜则跳起来抱住姐姐，发间绒球蹭得珠兰脸颊发痒。
“住正殿...”萨琳喃喃出声，攥着腰牌的手微微发抖。她比谁都清楚，在后宫正殿意味着什么——那是嫔位的起点，是能在节庆宴会上有席位的资格，是挺直腰杆的底气。她果真不曾，看不起她这手下败将啊。
玉宁别过脸去擦拭眼角，却被诺敏握住颤抖的手，两个素来矜持的少女，此刻都红了眼眶。
宫女提着羊角灯在前引路，塔娜蹦跳着的脚步声渐渐远去，玉宁忽然转身福身：“姐姐大恩，玉宁...”话未说完已哽咽。
珠兰伸手扶起她，“在我这儿，只有日子越过越好的道理。”
系统面板微闪，亲密度数值正以肉眼可见的速度冲破90，化作信任的锁链，将她们牢牢系在一起。以目前的数值来看，她们对自己的情谊比对家族的还要多，天然便会为了珠兰的利益监督下面。堡垒，总要从内部攻破。
暮色渐渐浸染紫禁城的飞檐斗拱，珠兰立在宫道上，望着几人远去的背影，裙摆被寒风掀起又落下。
心念一动，系统面板浮现眼前。她习惯性地调出皇帝的数值界面，目光骤然凝在亲密度那一栏。
“竟降了？”自入宫起，她表演了一出又一出，殚精竭虑协助皇帝处理政务，清查内务府亏空、筹谋治河银钱，一桩桩一件件，虽然花费心血的是系统，可亲密度一点没涨，如今...
乾清宫
暖阁内，鎏金兽首炭盆吐着暗红炭火，将康熙手中的《河防一览》映得忽明忽暗。葛布喇呈上的奏书，总是有真材实料。
案头的碧玉盏里，参茶早已换了三次，他却浑然不觉，目光虽落在书页上，思绪却总不自觉飘向内务府方向。
梁九功候在一旁，瞧着主子将同一页翻来覆去看了三遍，连他换茶都没察觉，心中暗暗叫苦。
“摆膳吧。”康熙合上书卷，觉得有些没意思。
梁九功忙示意宫女将食盒端上，八色精致小食在紫檀木膳桌上铺陈开来：翡翠芸豆卷、枣泥如意酥、藕粉桂花糖糕……每样都是皇后最爱的点心。
康熙瞥见那碟特意多摆的玫瑰豆沙包，喉头不自觉滚动了一下。
若非是她爱吃，他怎么会用这些···
记忆中，珠兰每次来用膳，若是见了有这一样，总要先将这碟点心挪到离自己最近的位置，笑言“皇上总爱抢我的”。
此刻望着两份一模一样的豆沙包，他的嘴角不受控地扬起，却又猛地敛起，冷哼一声：“谁准摆两份的？”
梁九功扑通跪下，额头贴着冰凉的青砖：“内务府传了话，说娘娘这个时辰该……”
“到了”俩字还没出来，便被一声闷响打断。
康熙抓起茶盏轻抿一口，又重重放下。苦涩的参味在舌尖散开，却不及心中酸涩。
他盯着案上的小食，心底翻涌着莫名的委屈与期待——若是她此刻推门而入，笑着认错，他定要板着脸训斥几句，再将她爱吃的点心全推过去；可若是她今日不来……
想到此处，他烦躁地将茶盏拍了出去，瓷与木相撞发出清脆声响，惊得梁九功浑身一颤。
殿外寒风呼啸，铜铃叮咚作响，康熙却充耳不闻，只盯着门口方向。
烛火摇曳间，他摩挲着桌角暗纹，在心底一遍遍盘算：若她来，该如何拿捏分寸？若她不来，又该如何自处？
这般患得患失的模样，倒叫人忘了，他是个执掌乾坤、意气风发的少年天子。
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