“查理?沃特，伟大而务实的商人，以无数的柴火温暖人心，以香浓的荼叶让人回味，以精细的布匹缎造绅士淑女们的得体衣着，造福了理瓦提镇上无数的村民，他是值得我们敬仰的存在，宛如一盏明灯引导其家族前行。”
“很遗憾的是，在十数日以前，他已然辞别人世。其灵魂犹豫不定，徘徊于无尽的虚无之中。”
“因此，我们在此祈求。”
“全能的天主圣父，生命之源头，万物之所归。祢借圣子耶稣引导迷途的羔羊并予以我们救赎，求祢垂怜伟大的查理?沃特，接纳他于永光之中。他相信祢的圣子死而复活，愿他将来复活之时，也能与祢的圣子共享荣福。以全能的圣父、圣子及圣神之名，我们为之衷心祈祷，阿门。”
......随着神父的祈祷，在场的百余人中有零零碎碎的啜泣声传出，让塔纳莉亚分辨不清到底查理是真的发自真心地受人爱载，又或是她给”演员”的钱真切地起了效用。
祷文上的内容有多少是真实的，这一点没有人比她还要清楚。
伟大而务实？伟大在他使尽辨法垄断了理瓦提一带的货品供应吗？务实在利用她母亲诺拉背后的权势以打压别人的生意吗？
她十分庆幸头顶着的黑色帽子，其面纱垂直而下覆盖住面部，因此没有人能看透她的不屑。
这是何等的荒谬。
无论如何，随着查理?沃特的棺椁葬至墓园之中，属于他的一生总算是划下了休止符。
与此同时，受了他嘱咐的塔纳莉亚则承担了他生活中的一片混乱，而她尚且和脱离让人焦头烂额的人生拥有不短的距离。
仪式本来开始便没有太久，结束过后，所有与查理具生意上来往的人都纷纷围了上来，一刻都无法多待，实在令人不得安生。
塔纳莉亚无法想象，假如手上的遗嘱无法转移出去，及后的每时每刻她都将陷入群狼围猎的困境之中，所有人都想将自已撕成肉靡。
可对比起这些人，她更不想面对的人还在后头。
明明围在她身边已经挤满了人，但她仍然可以从层层叠影中一眼看出站在最外面的身影，甚至与那翠湖绿的双眸对上了视线。
是蒂丝莫娜，是她在等着她。
还穿上了一套明黄色并夹着碎花的裙子。
她们两个自幼一起长大，塔纳莉亚知晓她为查理如何对待自己、母亲乃至那盘生意都深觉不满，即使不盼着查理早日离开人世，也断然不会来参加他的葬礼。
她为谁而来，塔纳莉亚怎能不知。
为此，她心生怯意。
塔纳莉亚偏过头，岔开了视线，对比起被人苦苦相逼，她在要面对蒂丝莫娜这件事情上显得更加难堪。
她抬起双手，示意周遭的男士们注意分寸。
见周围环境逐渐安静下来后，她又深呼吸一口气，继而说道。
“绅士们，我很理解你们对于你们的宏伟事业充满热诚，但很明显，这并不是合适的时机，难道不是吗？”
“如你们所见，我的父亲查理?沃特才离世不久，而我......尚且处于悲伤之中。”塔纳莉亚语调并无波澜，”我请求你们给予我几日的时间处理所有的事务。”
闻言，那些虚伪的商人们一片哗然，在场的两位女性显然不觉奇怪，毕竟在她们的认知中查理也属于这一类，早已见惯了。
而塔纳莉亚也非常清楚，作为重利的商人必然会对猎物紧追不舍，她也没指望一句话就能让任性的男士们乖乖离开。
她的拒绝反而激起了某些人的愤怒，也很正常，在这些人的眼中女性不过是可以随意碾死的存在，塔纳莉亚胆敢拒绝，那跟蚂蚁咬人没有区别。
虽然不痛不痒，却是一种挑衅。
于是，最为靠近她的一位男士首先接住了这种挑衅并发起反击。
“实在不好意思，女士。听着，我明白你作为女性没有接触过男士们的工作，因此你不理解我们的需求。”说着，那名男子轻笑一声，似是嘲弄她不懂男人才能明白的事情。
“但诚然，如女士所说，我们对于自己的事业充满热诚。”
“亦因如此，这才需要你告知我们，有关于沃特先生的产业如何分配及营运的问题。”
“在我看来，如果你有心处理沃特先生的事务，就不应该隐暪消息。”
“如果能提供理奥?沃特的行踪，那就再好不过了。”
他手握一根纯黑的拐杖，每说一句话便重重的敲击墓园的草地，底下埋葬的是查理?沃特的棺椁，宛如一种藐视、一种亵渎、一种自以为是的审判。
作为一个商人，他最是有责任心不过了。
只是，他太小看女人。
塔纳莉亚是一名妇女，但这不意味妇女的身份会使她比男性更为愚钝，更何况她是商人的女儿。
她何尝不知道他的话有一定的道理呢？而家族的财产往往默认家中的男子继承，她亦清楚周围的人都认为财产的继承人是理奥?沃特，只不过是找不到他，故而只能抓着自己不断追问。
正因如此，她更是要为自己争取时间以作缓冲，毕竟暂时只有她跟菲尔以及她的女儿莉娜知晓自己拥有继承权，而她需要趁早将继承权转让出去。
她不可能被区区一个男人的话语所震摄。
“这位先生，请注意你的行为。”她的语气突然严厉起来，让刚刚出言侮辱自己的男人不由得一愣，手下力度一松，拐杖掉到了地上，”你脚下踏着的，是载有我父亲，查理?沃特的土地，是一个墓园。”
“假如你的心中有上帝，就不该在这种地方说着与哀悼无关的话语，轻视亡灵的份量，并以我的父亲来激怒我。”
黑纱遮盖，使得男士们看不到她锐利的眼神，有着与查理相类的气势。
“你们当中有人为我的父亲工作，这一点我作为一名”女性”还是了解的，”她话头一转，抓取了所有人的注意，”如今他的离世使你们产生了焦虑不安，可以原谅。”
“但这不是你们为难我一名”妇女”的理由。”
“而你们作为男性，更不应该表现得如此惊慌失措，就像一群受惊的雀儿一样，吱吱喳喳地跑到沃特家族的门前来。”
“父亲的生意，生前如何，死后亦然。家族的产业并不会因为父亲的离世而彻底停止，你们可是他的助手，完全了解如何营运，不是吗？”
“左右不过一个月的时间，何不耐心等候呢？”
“葬礼刚结束不过一小时，便围堵着一名妇女并想尽办法进行盘问，还需要我把神父找回来，藉着他问问上帝这到底是对是错吗？”
道德上的谴责以及充分的理由使他们无言以对，而刚刚肆意攻击她身份的男士更是脸被气得像烧开了的水壶，壶身烫得通红，水汽随时要从脑门蒸出。
他还想再反驳一下，但人群后传来的附和声却逼迫他停下。
“塔纳莉亚小姐说得很正确。”
如潮汐般的人群急匆匆的来，又急匆匆的散开，像海中的两片海浪卷席开去，并让出了主道，使所有人得见蒂丝莫娜的模样。
“你们一群男士合起来逼迫一位女子实在是有失体面。”
她兀自走着，澄澈的眼眸不断扫在路过的人身上，审视意味十足。
“相信各位年轻的时候也曾受过学院的教育，各种讲座听了不少，一定比我这位伯爵还要多。”
“可是，很可惜，男士们，我仔细聆听你们的话语时却无法品味出受过教育的滋味啊。”
批评，在生活之中很常见。然而，批评来自一个女人却是少有的事情，因此不少人也在为蒂丝莫娜的话语感到不快，刚开始目睹对方容貌的欣赏瞬间消散。
男人的尊严，对他们而言才是最重要的。
这些表情蒂丝莫娜都收入到眼底，转而露出了嘲弄的笑容。
走至塔纳莉亚的身边，她自然地牵起了对方的手。即便察觉了对方稍有抗拒的意思，也只是用手指轻轻地捏了下前者的手，以作安抚，但并没有放开。
“我可怜的塔纳莉亚，才刚失去了自己的父亲，不远千里从福莫镇奔波回来。在身心疲惫的情况下，还要强撑着精神应付来自你们的刁难。”
“只有上帝与我将她的艰辛看在了眼内。”
说着，她又隔着面纱将手轻贴在知己的面颊上，满满的情绪涌现。
“我作为塔纳莉亚最要好的朋友，实在不允许这种情况发生。”充斥心疼的表情被塔纳莉亚所看见，但都不过一眨眼间，前者转头便看向仍在与她们对峙的老商人说道，“这么说，你理解了吗？先生。”眼神再次尖锐起来。
沃特与海德两个家族间的联系，只要是在理瓦提一带稍有名望的人都曾有所耳闻，传闻中两家的女儿十分亲密。但一切在五年前发生了改变，在威尔逊?海德重新回到天主的怀抱，而同一时间塔纳莉亚?沃特外嫁他人以后，二人的关系逐渐淡出大众的视野。
直至此刻，二人重新站在一起，这才让人们回忆起她们深厚的交情来。
蒂丝莫娜作为家族的唯一子嗣，早已于五年前继承了威尔逊的伯爵之位，成为了为数不多的女伯爵。
因此，在场的人士都不敢轻举妄动，即便内心里寄藏了恶魔，也不敢在她面前暴露出来。这便是刚刚那些商人发现发声的人是蒂丝莫娜后立即让路的原因。
权力，使一个人得到应有的尊重，不论性别。
尽管不说话，不行动，不表名身份，亦会有善于察言观色的人为自己服务，更何况，报上了自己的名字呢？
“我在这里宣布，塔纳莉亚?沃特与我蒂丝莫娜?海德共享相等同的权力，因此要求你们要足够礼貌待人。”
“如若塔纳莉亚拒绝回答你们的问题，你们也不可以反覆追问。”
“违背了她意愿的人，将会失去与海德家族贸易的机会。”
“你完全理解了吗？先生。”蒂丝莫娜再次重覆道。
被针对的商人面色异常难看，却又不得不服，最终只能闷声离开。
一如仪式尚未开始便试图打扰塔纳莉亚的那个年轻男士，在见到蒂丝莫娜后落荒而逃。
实在可笑至极。
作者有话说
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第5章 (五)
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