是年，天大寒。
天上的云絮像被扯碎了般，一夜便将人间换了素缟。
当今圣上昏庸，赋税层层叠叠压下来，就像一座巨山。而这山沟沟里的桐花村，也走到了绝境。
萍娘已有六月身孕，肚腹高隆的惊人，四肢却瘦得见骨，
她正倚在床头，手中捻着一枚绣花针，为肚中即将诞生的孩子缝制小衣。
门扉发出“吱呀”一声，一阵寒风裹着赵德康进了门，那凉意打了个旋儿，冲到萍娘身上，让她不由得打了个寒颤。
这身子一抖，手下也没个准头，针尖直直刺进了指腹，血珠立刻涌出来，染红了手中布料。
萍娘旋即把受伤的指头含进口中吮掉了鲜血。
赵德康进来之后也不吭声，找了个地方坐下。
萍娘抬眼看见赵德康脸色铁青，眉心处深深的凹了进去，浑身透着股阴郁气儿。
她的心也随之猛地一沉，喉咙发紧：“你这是怎么了？”
赵德康盯着地面，也不知是不愿抬头，还是不敢抬头看她。
他的声音压得很低，像是硬挤出来一样：“今儿上头发告示了，说要交人头税。”
萍娘一听，心一紧，忙道：“这穷地方，今年层层税交下来，就差把树皮都给扒拉净了。哪还有钱交人头税？这是不让人活了吗。”她的言语中满是抱怨。
赵德康重重叹了口气，脊背也跟着塌下去：“我是里正，得想法子。”他顿了顿：“明天，去河湾里，把村里女娃娃沉了，少交些人头税，大家或许能活......”
萍娘闻言，只觉得脑子“嗡”一声，手里缝着的小衣瞬间滑落在地。
她连鞋也顾不得穿，赤脚冲下床，腹部的重量让她踉跄了一下，还没等赵德康起身扶她，她又不管不顾地扑上去，两手死死攥住他的衣领。
她一向是柔顺的妇人模样，赵德康何曾见过她如此狰狞，便连声音也尖利得劈了叉：“你知道你在说什么嘛？那些都是活生生的人命啊！”
赵德康何尝不知？他一把扶住萍娘，硬是将她攥紧自己衣领的手掰开、按下。
他脸上的神情是萍娘从未见过的冷硬：“我没办法、真的没办法，如果不这样的话全村都得跟着饿死，要怪便只怪她们托生成了女娃，若是菩萨保佑便盼她们下辈子投个男胎吧。”
这话仿佛抽掉了萍娘全身的骨头，她身子软下去，跌坐在地。
她嘴中喃喃，声音发飘：“我肚子里也有你的骨肉。你不为她积德也罢，可想过若她也是个女儿呢？”
赵德康闻言，身子一颤。他佝偻着背，面容悲怆。
半晌，才从干涩的喉咙里挤出声音：“都一样，托生在这吃人的世道都一样，谁也逃不掉。”
来年开春，冻土里钻出几点新绿。
随着生产日子将近，萍娘的肚子胀得吓人，下床都艰难。
人人都怕她难产，可她竟也从那鬼门关中撑了过来。随着两声嘹亮的婴啼，孩子们落了地。
可稳婆抱起仔细一看，却脸色骤变，萍娘竟生的是对龙凤胎。
她踌躇片刻，匆匆出门寻了赵德康。
萍娘浑身汗湿，虚弱得厉害，却强撑着支起身子，伸长手臂想够孩子。
眼看那指尖离襁褓还差半分，门帘被猛地被掀开，赵德康大步进来，脸上罩着层寒霜。
他径直走到床边，目光沉沉扫过两个并排的襁褓，最终死死定在那个女婴身上。
赵德康喉结滚动了一下，绝望地闭上眼。
再睁眼时，他已几步跨到萍娘床边，双手扳过她的肩膀，声音又冷又硬。
“那个丫头不能留。”
萍娘的脸死死扭到一旁，身子挣扎着要起来，可她刚生产完，那点力气在赵德康手下如同蚍蜉撼树，轻易就被摁了回去。
见她看也不看自己，赵德康低叹一声，霍然起身，一把将那个小小的女婴抄进怀里：“你下不去手，那就让我来。”
“赵德康，那也是你的骨血！”萍娘的声音凄厉，像从地狱里爬出的恶鬼。
她猛地扭回头，那双泛着血丝的眼睛死死钉在赵德康脸上，里面翻涌的恨意几乎要将他生吞活剥。
赵德康被这目光刺得一凛，心头也蹿起一股无名火，脱口吼道：“可我也是这桐花村的里正！”吼声炸开，连他自己都惊了一跳。
待他看到了萍娘因生产失血和情绪激动而灰败的脸，那点火气又瞬间被浇熄，只剩下一丝酸涩的怜意。
他坐回床沿，声音刻意放软，带着一种近乎诱哄的腔调：“萍娘，你一向最是温柔体贴，你会懂我的，对不对？”
萍娘眼睛睁得很大，豆大的泪珠直直地掉了下来，她不再嘶喊，只是颤抖着伸出枯瘦的手，朝着他怀里的襁褓够去。
赵德康侧身一让，躲开了，执拗地又一次重复着：“萍娘，你会懂我的，对不对？”
所有反抗的力气仿佛都随着赵德康的那声诘问抽干了，萍娘闭上眼，泪水砸在褥子上，洇开一小片深色。
她极其缓慢地点了一下头，再开口时，声音沙哑难听：“让我最后抱抱她，等我缓过这口气，让我亲自送她走吧。”
赵德康紧绷的肩背骤然一松，如蒙大赦。
他小心翼翼地将那个安静沉睡，却尚不知命运已定的女婴，轻轻放进萍娘伸出的臂弯里。
他的语气里带上了一丝感激：“好、那就好，萍娘，难为你了，你懂我就好。”
萍娘却一眼也不曾看他，只是定定地盯着怀中那个女娃，赵德康看着萍娘那张平静的脸，不知为何竟觉得心中发毛，不敢再待。
他含糊劝了两句“好好歇着”，便借口公务匆匆离去。
赵德康一走，屋里便静了下来。
萍娘低头看着怀中女婴，眼神空洞。
忽然，她像疯了一般，双臂死死箍紧襁褓，用尽全身力气往里勒，仿佛要把这小小的身体重新塞回自己腹中。
婴孩被这突如其来的巨力箍得小脸涨红，撕心裂肺地哭嚎起来。
这哭喊声唤起了萍娘的理智，她猛地一震，手臂力道骤松，低头怔怔看着怀里因窒息和惊吓而哇哇大哭的婴孩，不知不觉间也已泪流满面。
桐花村附近有条小河，许是去年寒冬吞掉过太多女娃娃，连风都透着股瘆人的阴气儿。
萍娘裹紧厚氅，怀中抱着那女婴，挪到岸边。
初春的风，还带着刮骨的寒意，怀中婴孩冻得小脸发紫，萍娘下意识将她更紧地搂在怀里，用体温去暖。
可半晌才想起，这孩子终究要死的，她怔怔望着冰冷的河水，一时出了神。
“簌簌簌。”一旁的草丛里发出了异响声，萍娘心中一惊，警觉地朝前走了几步。
只见一个蓬头垢面的疯女人蜷缩在草窝里，怀里竟也死死抱着一个襁褓，那襁褓早已脏污不堪，而里面裹着的女婴，大半身子都已腐黑，细小的身体僵硬蜷曲，显然是早已死去多时。
可那疯女人却浑然不觉，只低头痴痴望着，冻得肿大的手指轻轻拍着永远不会有回应的孩子，嘴中哼着不成调的摇篮曲。
萍娘不觉得眼前的场景可怖，只觉得可悲。
她觉得眼前这个女人，同自己没什么两样，而自己或许也会变成她。
萍娘心头涌现兔死狐悲之感，她见女人可怜，又无保暖衣物，浑身冻得青紫，便将身上厚氅脱下盖在她的身上。
那女人没什么反应，任由萍娘用厚氅将她裹住，待她做完这一切，转身后没行几步，便听得身后传来疯癫怪笑。
“你也要为了活，杀了你的孩儿吗？”
萍娘听到女人开口，脚步顿住了。
她缓缓扭身，声音是说不出的凄凉：“能怎么办？这世道本就是吃人的。”
话音刚落，她目光扫过疯女人怀中那具小小的、僵硬的躯壳，脑海中突然闪过一个离经叛道的想法。
如果把这死婴换下来，当成自己已经“送走”的女儿，再当着赵德康的面把她埋了。把自己的女儿好好藏起来，或许能骗过其他人，这样也许她就能活。
这念头一出现，便再也挥之不去。
她不再犹豫，像被无形的线牵引着，一步步走向那疯傻的女人。
一种奇异的感觉在她心头上涌，她觉得自己从未如此冷静，但即将要做的事却又如此疯狂。
她在疯女人面前蹲下，凑近那张污秽呆滞的脸，声音压得极低，带着一种蛊惑人心的力量，轻轻送进对方耳中：
“你想不想让你的女儿，活过来？”
疯女人浑浊的瞳仁里，倏地迸出一簇骇人的亮光。
萍娘看着她，嘴角勾起了一抹真心实意的笑。
旧朝崩，新朝立。百姓的日子依旧艰难，但总算喘了口气。
萍娘将女儿藏在枯井深处，一藏就是数年。她让阿秀暗中散布流言，说那井里通着求子河，锁着被溺死的女婴冤魂，索命索得凶。又时常让她穿着白衣在井中上下，装那怨鬼。
没多久，桐花村的人便对这井避如蛇蝎。
白日里，趁赵德康出门，萍娘便悄悄放女儿出井透口气。
不知赵德康是真糊涂，还是心照不宣地装聋作哑，竟也这般相安无事地过了几年。
可孩子一天天大了，那口井难以再圈住她。
阿秀忧心忡忡：“得送她走，不能一辈子困在井下，只看巴掌大的天。”
萍娘犹豫，若要放女儿光明正大的走，便得把桐花村过往的脏事都翻出来。
可是，看着与阿福一般大，却总是麻木迟钝的如一个人偶般的姑娘，萍娘猛地一咬牙，眼底最后一丝犹豫也消散了。
她攥住阿秀的手腕，声音低而沉，带着些破釜沉舟：
“这事我们得从长计议，万不能有半点闪失。”
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