永宁郡地界并不算广，辖下只有淄川、白水、石门三城，位于颍川和上谷两郡间的夹缝地带。
“苍溪江流经颍川郡，为其水运商贸带来巨大便利。可永宁郡不同，虽有苍溪江最大的支流汶水，却因经年洪涝，穷苦得厉害。”谢迎也不知从哪儿翻出张舆图，“不过毕竟是国教兴起之地，朝廷每年都至少会分拨三百万两，用于此地河工岁修与赈灾，可惜效用不显。”
“去年雨水少，倒是难得安稳，可刚开年不过两月，还没等春耕，便又下了一场骇人暴雨。汾水决堤，永宁郡连送三道八百里加急，求得百万两赈灾银。”
他突然停了下来，没再继续往下说。
温祈暗自算了算时间节点，顿时了然。
“……是那批丢了的赈灾银？”
谢迎点头：“赈灾之事关乎国本，又适逢开年，夏税尚未收缴，国库银钱正值短缺，没办法再另凑得百万两现银。更何况春耕也受了影响，永宁百姓无钱无粮，不等年底，怕已是十不存一。”
温祈自然能想见当时的惨状，郁郁地叹了口气。
也难怪温家被拎出来重惩，百万两银啊，那能换回多少人命。
“不过永宁郡守关嘉，据说倒是个难得的好官。他也曾在京中户部任职，算是你父亲温梁的同僚，后来因为性格过于刚直，开罪了贵人，这才自请外放。说起来也算个奇人，赈灾银失窃后，他不知用了什么手段，硬是从各路商贾手中，重新筹得三十万两银，好歹捱过了这道难关。”
温祈越听越觉得好奇，主要这一路上见多了贪官污吏，这位关嘉大人，倒是截然不同的一股清流。
她想了想，开口道：“空穴来风，未必无因。他应该当真有点东西，光说商贾手里的三十万两，可不是那么好取的。”
谢迎不置可否地轻笑一声：“或许吧。总归是人是鬼，顶多半月便能见到了。”
不过事实证明，谢迎估计的时间还是乐观了些。
一行人刚进入永宁地界不过两日，便淅淅沥沥地下起了雨，雨势忽大忽小，却接连半月未停。
哪怕是走的官道，这一路也荒凉得离谱，除去几个步履匆匆的行商，基本就没看到过活人。好在每隔三十里都设有驿站，不至于大半夜在外面淋雨。
“这鬼天气，不会又要出事吧。”承钊喂完马，抖落身上沾到的雨水，忧心忡忡地看着铅灰色的天色。堆叠的云层中，间或传出雷声隐隐，雨越来越大，冲刷着两旁的土石，堆叠在道上，显得泥泞不堪。
驻守的驿丞端来一壶茶水，给温祈他们逐一倒上，随即袖着手往门框上一靠：“难说啊，难说。”他说着，眯缝起眼睛，伸手接了点雨水，用指尖用力捻了捻，“永宁之地，素来不受天爷庇佑，实难得条活路啊。”
“大叔，这里就你一个啊？前面好歹还能看到有马夫帮忙打下手，怎么越靠近郡城，反而越冷清了？”温祈有些有些好奇地问道。
驿丞闻言苦笑：“姑娘有所不知。连下了半月的雨，关大人忧心会再发洪涝，于是亲自带人驻守堤坝。不过有三城要守，人手实在是不足，总归此地也没几个人会来，便都被征调去了。”
“倒是几位看着气质不凡，又怎会来永宁郡这么个地方？”
“啊，当然是来拜会国教呀。”温祈用余光瞄了眼谢迎的表情，见他没有阻止的意思，这才故作神秘地继续说道，“听闻天敕圣宗便是在此地兴起，还曾天降异象，有过神迹发生。就是不知这到底是传闻，还是真的？”
听到天敕圣宗，驿丞的表情瞬间变得古怪起来：“唔，姑娘说笑，这等贵人的事，我又怎么可能清楚。不过……这话进了城便不要再说了。”他迟疑了下，还是开口提醒道，“有些传闻，说天敕圣宗吸干此地气运，引了天怒，这才天灾不断。”
温祈没想到还有这么一出。
不过既然能让驿丞特意提醒，看来这永宁郡中，百姓对天敕圣宗的怨气不小呀。
她若有所思地眨了眨眼睛，谢过驿丞，旋即往谢迎旁边凑了凑：“侯爷，什么想法？”
谢迎没说话，垂眼抿了口茶水，直到驿丞转身走进灶房，这才缓声开口：“再过四十余里便是淄川，此处是城外最后一个驿站。休整两日，等雨停再进城。”
“要不属下先带人去探探路？”承钊问道，“若是情况实在不好，也好早做应对。”
“也好。”谢迎点头应允，“你与卑弦各领一队暗卫进城，切记秘密行事，暂且不要惊动关嘉。”
谢迎手下的暗卫本就行踪鬼魅，温祈也不知道他们到底是什么时候走的，总之目前除了她和谢迎，也只剩下驿丞了。
暴雨在半夜彻底落了下来。
温祈缩在小屋子里，心绪不宁地听着外面瓢泼的雨声：“统啊，好像有点吓人哇，我还从来没见过洪灾呢。”
系统跳出个完全空白的弹窗，意味不明地闪烁了下，像是无声的安慰。
温祈叹了口气，向它的好意道了谢，被子蒙头往床上一倒，直到后半夜雨势渐小，才昏昏沉沉地睡了过去。
结果天还没亮，便被一阵马的嘶鸣声惊醒。
还没等她反应过来发生了什么，天边骤然间惊雷炸响，地面突然不住地震颤和晃动起来，地底深处传来隆隆闷响，一种前所未有的古怪晕厥感从四肢百骸迅速传导开来。
扶住墙才勉强站稳。
外头依旧风雨交加，狂风肆虐间，本就年代久远的窗框终于彻底支撑不住，咔地断裂开来。破损的窗纸发出哗啦啦的脆响，细密的雨帘从窗口溅入，隆隆声愈演愈烈，似有千军万马从远处奔腾而来。
温祈下意识地转头往窗外看去。
惊雷在铅灰色云层里滚过的刹那，她看到一道指节宽的水线，从微微泛白的天际蔓延而来。紧接着数丈高的浪头轰然撞下，浑浊浪尖翻卷着泡沫，黄褐色的洪水裹挟着泥沙、断木，还有众多不知是何物的残骸，以摧枯拉朽之势冲过滩涂。
“快走！快走！决堤了！洪水来了！”外面传来驿丞嘶哑的叫嚷声。
温祈整个人蓦然一惊，如梦初醒般回过神来，赶忙往屋外跑去。仓惶间瞥见旁边关死的房门，咬咬牙，扑过去一顿猛拍：“侯爷！侯爷？！”
没有半点动静。
她拿不准人还在不在里面，暗骂一声，抬脚就踹。
结果踹了个空，反而腰间骤然一紧，紧接着整个人就腾空起来。
谢迎搂着人，腾跃间便闪身出了驿站，甚至还顺手拎起驿丞，甩到一棵足有两人合抱的树上。
温祈心脏一紧又一紧，她看到洪峰渐进，一块巨石被高高掀起，旋转着往驿站这边撞来。
“谢……谢迎……”她不自觉地揪紧谢迎的衣襟，整个人几乎完全埋进了他的怀里。
谢迎没说话，只是空出手来，安抚性地拍了拍她的背，继续马不停蹄地往远处的小山包赶去。
几乎是刚站稳的瞬间。
轰隆一声闷响，驿站的土墙如酥饼般崩解，屋顶连带木梁被洪流卷走，只余下半截门框在水中沉浮。驿丞待着的那棵树在水流冲击下，剧烈摇晃起来，他根本没敢睁眼，胆战心惊地骑在枝杈上，死死抱住树干。
好在温祈这边地势相对较高，洪水没涌过来，只是放眼望去，小山包下已是一片泽国。
她捂住胸口，心有余悸地喘息着。
“这里待不了，等水退了便进城。”谢迎屈指轻弹了她的额头，“回神，真吓着了？”
温祈张了张嘴，却是半点声音都没发出来。心脏还在砰砰直跳，她满是怨怼地瞪了谢迎一眼，却听到他身后不远处，传来一阵幻觉般的嗒嗒马蹄声。
一匹马缓慢冒头，看起来也是一副惊魂未定的样子，不安地原地踏着步。
温祈看看谢迎再看看马。
狗谢迎！！！！
“我以为你死屋里了！”她从震惊到震怒，再到匪夷所思，“你居然先救马？！”
“离城尚有四十余里，你要跟本侯淌着泥水走一天？”谢迎挑眉反驳。
温祈转头看看足有半人多高的积水，不吱声。
道理归道理，但她现在刚大难不死，不想讲道理。
谢迎知道她在生闷气，有些无奈地叹了一声。
不远处，驿丞还战战巍巍地骑在树上，只觉得手脚都开始发麻。他指节死死地钉在树皮上，已经磨出了血，刚才洪水涌过的时候，他都怀疑自己随时都会栽下去。
好在树和他到底都撑住了。
他壮着胆子往下瞄了一眼，不由得倒吸一口凉气。
好险好险，差点就殉在这儿了。
天色已经渐亮，随着雨停，差不多到傍晚时分，洪水便渐渐退了下去。露出的泥地上满是狼藉，沙石掩埋着倒塌的房屋残骸，其间散落着破碎的石头、断裂的木头，还有不知从何处卷来，裹满泥浆的牲畜尸体。
空气里弥散着水腥气和腐朽味。
驿丞终于敢动弹了，然而看着离地足有十来米的高度，整个人都傻了。
不是，咋上来的？又咋下去啊？！
他转头望了一圈，好歹高度足够，远远地看到谢迎和温祈在山包上，应当是在吃东西。
如果他没看错的话，旁边还系着匹马。
如果他还没有看错的话，马也在吃草料。
驿丞后知后觉地感觉到饿了，空瘪的胃部传来阵阵灼烧感。
“恩人！恩人！”他抖着声音高喊起来，见谢迎和温祈都朝自己这边看来，立刻欣喜地用力挥起胳膊。
温祈嚼饼的动作一顿，转头凝视着谢迎：“侯爷是不是把他给忘了？”
谢迎默认但没有半点心虚，慢条斯理地吃完饼，擦去手上的碎屑，施施然纵深跃出，不过几息便拎着人回来。
“多谢恩人，多谢恩人！”驿丞两条腿都在止不住地发抖，却还是倒头便拜。
温祈拦住他，有些于心不忍地塞给他一块饼：“快吃吧快吃吧，这里不好过夜，我们还得抓紧时间进城。”
“我便不进城了。”驿丞苦笑起来，“城里……情况不见得比这里好。”
他不愿走，温祈与谢迎也不做勉强，趁着天还没黑，留下了些干粮，便紧赶紧慢地上了马，往淄川城的方向赶去。
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