1.
我们坐在赌场酒店大堂等待安娜·卡芙特。
克里斯蒂娜畏畏缩缩地端来茶点，在和金独子对视后低下头鞠躬。看来她从她的「韩国同事」那里学到了韩国式的问候礼仪。
「刚才欠了你一个人情，多亏了你，我得救了。」
「祝贺你活下来。」
「我是真心的。」
「我也是真心祝贺你生还。」
面对金独子诚恳的语气，克里斯蒂娜似乎觉得有些奇妙，她点了点头。
「谢谢，安娜马上就会下来。」
「告诉她快点来吧，我不喜欢等太久。」
「那，我可以问一个问题吗？」
「我能说不行吗。」
「你和北方的王认识吗？」
「今天是初次见面。」
从来到拉斯维加斯之前，我就有预感金独子会惹事。签订契约不久后我就有所察觉，这位「救赎的魔王」酷爱事端。
倘若眼前有一个表演花哨魔术的魔术师，而此人恰好成了他与安娜·卡芙特会面的「障碍」。
但如果他恰好有能力清除这个障碍，金独子就不会错过这个机会。
［部分星座对您的魔术感到惊叹！］
［获得500 Coin赞助。］
只因这个世界，会为这种杂技慷慨解囊。
问题在于，被清除的「障碍」一方表现出的反应却出人意料。
—你是……韩国人吗？
—那又怎样？
—名字是？
—千仁浩。
为什么呢？在听到我名字的瞬间，马丁内斯的表情丕变。
—看在这个朋友的份上，我现在离开，半天后再回来找你。
这就是刚才发生的「魔术师事件」的全部。
金独子破解了马丁内斯的魔术，并夺走了他的手枪。魔术师在听到我的名字后，自顾自地理解了什么，随后消失了。
『无论怎么想，中间似乎都缺失了一个重要的环节。』
难道在我不知道的时候，我的名声已经传到了拉斯维加斯？但无论怎么想，那都不可能。
—除了我们，还有更有名的韩国人啊。
『啊。』
显然，刘众赫一来就先闹了一场，所以他们害怕韩国人也在情理之中。
但刘众赫应该不会告诉他们别惹韩国人，那边退得也太顺从了，真是说不过去。
—我也不知道，你以为我是什么神吗？
你不本来就是神吗。
—而且不认识的人更有趣啊。
『只有在看热闹的时候才会这样想吧。』
在金独子和我窃窃私语的时候，克里斯蒂娜指挥壮丁们开始搬运地龙种的附属物，路过的化身们则投来了好奇的眼神。
附近有不少搬运地龙种骨头的青年们和在前台后面偷眼打量我们的孩子们，他们大概都是安娜的「查拉图斯特拉」吧。
可能是对同伴们的目光感到不好意思，塞琳娜·金开口道。
「对不起，千仁浩先生，总部现在还有点混乱。」
「不，没关系。」
那不是出于客套，而是真的没关系。原本「救赎的魔王」就乐于受人瞩目。
［拉斯维加斯的星座们关注着化身『千仁浩』的出现。］
当然，他的态度也会根据关注的方式而有所不同。
金独子也是第一次在这个时期确认「查拉图斯特拉」，他似乎对此颇感兴趣。
「看来你们在这里扎根不久啊。」
塞琳娜·金似乎对金独子的观察力感到惊讶，微微点了点头。
「是的，我们刚搬到拉斯维加斯穹顶不久。」
「原本是在『华盛顿穹顶』吧？」
「是的，没错。」
「华盛顿的情况如何？」
主线任务围绕各国的首都「穹顶」展开。
就像韩国有「首尔穹顶」一样，美国以「华盛顿穹顶」为中心展开任务。然而。
「华盛顿那边已经……」
塞琳娜·金的表情一黯。
这段时间美国到底发生了什么？
他们为什么要离开「华盛顿穹顶」，搬到「拉斯维加斯穹顶」？
『背后星大人。』
—嗯。
『原本拉斯维加斯穹顶在这个时机已经开放了吗？』
—穹顶本身没问题。
根据《灭活法》的设定，某些国家会根据任务的进展生成新的穹顶或召唤额外人员。
考虑到韩国也在「第七个任务」开始时召唤了额外人员，人口更多的美国开放新的「穹顶」也不奇怪。
问题在于。
—国家间的移动限制解除了。
原本「穹顶」在第十个任务通关前是不会解除区域限制的。
当然，也存在像「和平之地」那样可以与其他国家的化身相遇的全球任务，但那种情况下的舞台多半不是地球，而是其他行星。
但这次任务的目标地区是「美国」。
［在该任务中，『穹顶区域限制』暂时放宽。］
［您以『雇佣兵』身份参与了该任务。］
［您即将被分配新的第七个主线任务。］
需要「雇佣兵」的任务，看来管理局也认为这个「主线任务」仅靠美国的化身是无法完成的。
「刘众赫在哪里？ 」
「应该在任务区域附近，霸王一行人一到这里就前往任务区域了。」
既然提到了「霸王一行人」，看来刘众赫并不是一个人来的。
李贤诚、李智慧、金南云、李雪花……或许还有池恩宥和其他读者也一起来了。
其他人怎么样了呢？丹洙大叔和景世仁还好吗？
可能是因为提到了刘众赫，塞琳娜·金好奇地问道：「您和霸王很熟悉吗？」
「是生死与共的同伴。」
塞琳娜·金似乎在思考那是什么意思。
金独子看起来并不期待回答，他的视线从刚才开始就一直停留在运往酒店内部的地龙种部位上。
「地龙种的部位加工起来应该不容易吧。」
「没问题的，如果您愿意，我们可以带您看看。」
「好啊，在等安娜的时候，我们顺便参观一下吧。」
我们沿着酒店内部的石板走廊走去。
这肯定是五星级酒店。
如果是在末日前，我可能连进这种地方的勇气都没有，人生真是奇妙。
打开走廊尽头的门，一个巨大的大厅出现在眼前。
「把头拿到这边来！」
「从第4块骨头开始依次排列！」
「皮革集中到8号货架前！」
「眼球！眼球去哪儿了？ 」
正在拆解地龙种部件的工匠和加工拆解部件的匠人。乍一看，所有人都是上了年纪的化身。塞琳娜·金向我介绍道。
「这些都是我们『查拉图斯特拉』引以为傲的『后援者』。」
即使是在任何人只要努力就能变强的〈星流〉中，先天的能力值差异依然是存在的。
作为证据，年老的化身们初始能力值必然较低，随着任务的推进而落后或在竞争中被淘汰的可能性也较高。不过也存在着即使不是因为年龄，也不希望战斗的化身。
「并不是所有人都能参加战斗任务。每个化身都有自己的专长领域，也有一些人更适合支援。」
我有些感叹，塞琳娜·金的话固然是理所当然的，但有些「理所当然」并不像想象中那么顺理成章。
『查拉图斯特拉的名声并非虚言。』
即使再弱的化身，也的的确确是是集团的战力。
在承受当前的战力损失的情况下，训练他们的支援能力，这并非易事。然而，安娜·卡芙特却大胆地押注于还未到来的未来。
总有一天，他们的价值会以更大的利益回馈给集团，她一定是这么相信的。
然而，我们韩国的骗子似乎不太满意拉斯维加斯赌徒的判断，金独子正用难以捉摸的眼神注视着占据大厅一隅的土堆。
在田地形状的土堆上，人们正在撒着某种看起来像肥料的东西。
「你们是在种植农作物吗？」
「是的，也该为未来的粮食做准备了。」
塞琳娜·金像是背诵着已经准备好的台词一般，继续说了下去。
「如果任务结束了，那时人类将不得不再次自己种植粮食，安娜正在为那个时代做准备。」
田里生长的植物是地球上未曾出现过的物种。
就像克罗诺斯侵蚀时期出现在地球上的「阿纳斯雷塔特」一样，是生长其他星球上的植物。
金独子凝视着植物的茎干，弯下腰轻轻抓起一撮灰色的泥土，泥土一接触到金独子的手，便迅速腐坏消散。
—这不是地球的泥土。
『异界的泥土。』
现在「异界的泥土」能够存在的条件只有一个，那就是「行星入侵」。也就是说，这些泥土是在第五个任务进行时产生的。
『奇怪，假如第五个任务正常通关的话，这些泥土也应该全部消失了。』
为什么这些「泥土」仍然留在美国呢？金独子轻轻甩了甩手，再次环顾大厅。
不知不觉中，基础加工完成的地龙种附属物已经变成了笨重的兵器。看着那些形制可疑的兵械，金独子开口说道。
「您可能知道，『4级地龙种附属品』并不是具有高性价比的材料，与同等级附属品相比，不禁加工难度大，加工后的锋利程度也稍逊一筹。事实上，在这种初期阶段花六十五万硬Coin购买并不划算。」
突然间，金独子理直气壮地坦然承认自己行骗的事实。
「通常情况下，即使等级较低，也应该选择购买效率较高的『5级火龙种』的骨头。但你们却购买了4级地龙种，费尽心机，还不惜动用手段。」
然而。
「我知道，安娜也这么说过。」
明知骗子的骗局还主动上套，那就意味着「骗局」将不再成立，偶然间洗清了骗子冤屈的金独子接着开口。
「明知故犯，那一定是因为有非『4级地龙种附属品』不可的理由吧。我想——。」
金独子说着，捡起加工过程中掉落的地龙种附属品粉末。
「大概是因为这个吧。」
他将粉末信手撒在了异界的泥土上。
［产生『净化』效果。］
［遭到侵蚀的泥土被净化了。］
那一刻，大厅里的所有人都停下了动作。
无论是正在削骨的工匠，还是正在鞣制皮革的工匠，所有人都停下了手中的工作，齐刷刷看向金独子。
更有一些化身悄悄握住了腰间的锤子。
「塞琳娜·金，我认为你是个好人。」
金独子的眼眸中逐渐散发出寒意。
「我会问几个问题，希望你仍然是好人。那样的话，这里就不会发生任何变数。」
一些工匠站了起来，塞琳娜·金举手阻止了他们。金独子问道。
「塞琳娜·金，安娜现在不在『总部』，对吗？」
「……」
「你是为了拖延时间才把我带到这里的，因为你认为我不应该妨碍你们的计划。」
塞琳娜·金似乎意识到无法再隐瞒，她低头道歉，「是的。对不起。」
「你们真的正常通过了第五个任务吗？」
「那个——」
「安娜现在在哪里？」
就在那时，酒店入口处传来了轻微的轰鸣声。
［星座『战争终结者』进入频道。］
［星座『木曜日的天雷』进入频道。］
［星座『大火桥的守护者』进入频道。］
熟悉的星座们进入了频道，从窗外可以看到酒店入口处生成的传送门。
通往其他地区的传送门。
一个步履踉跄的人影穿过传送门走了过来。我们立刻径直下到了酒店入口。
到达一楼时，大厅外飘扬的金发映入众人的眼帘，金发后是冷漠的红色眼睛。先知安娜·卡芙特正站在那里。
她的左臂不停地流血，像是在任务中受了伤。
塞琳娜·金迅速拿起止血带，安娜·卡芙特向她开口问道：「地龙种的附属品呢？」
「带来了，少量可以现在就可以投入使用。现在就——」
安娜·卡芙特摇了摇头。
「太晚了。」
塞琳娜·金的脸色变得苍白，「难道——」
「作战失败了，虽然不知道原因，但『未来视』什么也看不见，看来我们可能要放弃华盛顿穹顶了。」
几条情报在我的脑海中迅速拼合。
4级地龙种和［净化］特性。
华盛顿穹顶。
灾祸剧情。
还有……伙伴们。
心脏开始剧烈地跳动着，难道……不，不会的，应该不是那样。
【『的确有魔王的气味。一开始完全没有感觉到，但在他昏倒醒来后就变得明显了。』】
为什么安娜·卡芙特会从那个传送门中「独自」返回？
克里斯蒂娜的声音在脑海中闪过，某种不祥的预感涌上我的心头。而感受到这种预感的并不只有我一个人。
「安娜·卡芙特。」
听到那个声音的瞬间，安娜·卡芙特的表情愣了半晌，她僵硬地转过头来。
「你怎么会在这里？」
「刘众赫现在在哪里？」
到目前为止，我所看见的「救赎的魔王」与其说是星座，倒不如说更像是个街头的无业游民。厌弃无聊的琐事，对任何事都显得随意懒散，一有机会就忙着捉弄人的邻家大哥。
而现在那个大哥。
「我在问你，刘众赫怎么了？」
他真的生气了。
＊
作者的话
街头的邻家大哥生气真的很可怕（没见过）。
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