商凝语回到兰馨院便已经回过神。
她随父回府的目的是择婿待嫁，这京城中权贵琳琅满目，想要高攀，必要自身过硬，如今，她规矩学成，祖母自是开始筹谋相亲宴，助她结交各路权贵。
除此之外，还有一事。
赏菊宴乃是宫中所办，宗室、公伯侯府乃至朝中五品以上官员几乎全部受邀在列，忠勤伯府一家齐至，这无可厚非。
但马球会是国公府举办，拜帖并非直接送至伯府，而是给了商明惠——将府里各路关系重新梳理一遍，商凝语就咂摸出点意思。
忠勤伯府老伯爷，也就是她的祖父，一共有三个儿子，大伯和她爹是老太太生的，二叔是姨娘生的，二叔在多年前中了举人后，就由祖父寻了关系外放出去，大伯则在早年就得了世子之位。
但商凝语回京也已三个月，从家里各房主仆态度以及商明惠外祖家家世中猜测，商家最有出息的，应该是她爹，商家的三爷。
只是不知是什么原因，让商老爹在先夫人死后，将商明惠托付给岳家，又背井离乡，远离亲人，娶了她娘，一个乡绅之女，一名普通得不能再普通的乡野女子。
商家男人不成材，但规矩好，不讲究三妻四妾，除了二叔，其他的都是嫡出。
大伯生了两个嫡子，官职都不高，商明菁是长房独女，三房子女一起序齿，排行第五，商明惠排行第四，商凝语晚嫡亲兄长半刻钟，分别排第六第七。听说二叔那边有个平庸的三哥，还有个有点小智慧的幼弟。
伯府这支血脉，一共就这些，剩下的旁支远在天边，不算。
商凝言如今十四，已经是个秀才，纵观父兄两代，唯有她阿爹这一房最有出息。
去年祖父下了最后通牒，要阿爹这次三年任满，回京待职，阿爹不同意，在阿爹回京述职后，祖父直接命人将商父扣留在院中不让离开，直到今年年初，阿爹挂念妻子儿女，才不得不作出妥协，后来，就有了她们一家人团团归京的事宜。
当然，去年那个时候，爹娘也没见识到陆家人的无耻，还一心想等霁哥哥高中，榜下捉婿。
阿爹如此作为，惹祖父祖母不高兴，自然也会引起国公府的不满。
自她们回京，阿爹几次登门拜访，都被拒之门外，最后只敞开正门，让四姐姐跟着回了伯府。
国公府的态度已然明了，不认翁婿情，只认外孙女。
而此次国公府如此邀请伯府，必然又是给四姐姐长脸助威。
父辈之事，商凝言无权过问，只是，她受邀在列，国公府位高权重，应邀者非富即贵，该注重地方定是无法想象，她应该亲自去向四姐姐请教一番礼数，并且对四姐姐不计前嫌邀请她参加如此高不可攀的贵宴赋以诚挚的谢意。
梨棠院。
庭院里一片阒寂，正房屋内，翡翠珠帘半卷，凭几高台上，白玉瓶里斜斜伸出几根桂花枝，风一吹，暗香浮动。
凌霄帐、梨花木，闺房内的布置无一不彰显奢华和贵气，商明惠端坐案前，手指书卷，姿态优雅，听云锦禀报过后，眉眼微微一顿。
娘子近日心情不好，云锦不愿多言，道：“我去让五娘子离开。”
商明惠没有回应。
云锦以为得到应允，起身就要离去，却被喊住，“等下。”
商明惠神色浅淡，精致的双眼不起一丝波澜，道：“你去跟她说，穿一身便利的行装即可。”
说完，复又沉浸书海之中。
“就这？”商凝语目露诧异，看着云锦，严重怀疑她是不是故意漏了什么。
云锦却没有好脸色，说出来的话火药十足，“就这，再多也不需要五娘子操心！”
哦，也就是说，剩下的就交给四姐姐。
商凝语不敢继续叨扰，连忙道谢，悻悻而归。
回到兰馨院，就开始翻箱倒柜。打马球自是要着便装，好在初回府时，府里就给她置办了一套春秋可穿的浅橘色束袖胡服，这些时日一直专于学习规矩，倒不曾穿过。
珠钗首饰定然不能再戴，用一根花色细绳将长发束起即可，一切准备妥当，到了傍晚，她又早早去了燕拂居，和商明菁一起去观鹤堂请安。
得知消息的云锦，对着院子再次狠狠啐了一口，对此，商凝语就一无所知了。
翌日一早，商凝言前来兰馨院，兄妹两一身轻装。
商凝言身穿一件浅蓝色窄袖暗纹胡服，玉冠束发，沉得面白清秀，风姿落拓，二人站在一起，赏心悦目。
直至在半道上见到商明菁，商凝语才知晓为何商明惠特意叮嘱了那么一句。
只见商明菁头上钗寰环绕，身着粉色宽袖长裙，腰间环佩叮铃作响，穿了一副堪比前日宫宴的盛装。
商凝语心中乍舌，美是美，可这不是去赴宴，是去打马球的吧？
便是没有四姐姐的叮嘱，她也知晓该穿什么衣裳，她现在严重怀疑，是大伯母跟商明菁说了什么，才给她带偏了。
到了观鹤堂，才发现商明惠早已等候多时，只见她身着一套墨红劲装，举手投足间，英姿飒爽。
商凝语眼前一亮，正准备上前见礼，就见对方的眼神越过她，看向了她的身后。
商明惠眼神流转，并未过多停留，但嘲意却几乎氤氲了整个屋。
这还真是挺尴尬的。
商凝语只好面不改色，将自己的礼行完。
老夫人叮嘱几句，就叫几人提前出发，姐妹三人齐齐拜别，陆续走出观鹤堂。
商凝语走在最后，临去前，听到贺氏说道：“母亲，几个铺子的管事偷奸耍滑，送来的账本都出了些纰漏，儿媳昨夜查了一宿，奈何能力浅薄，还未查完，这......”
她回首，见大伯母不知何时起了身，面露羞惭，恭顺地立在老夫人前侧，老夫人侧头，不知对她娘说了什么。
而后，就见她娘面色慌张，起身时差点打翻了案几上的茶水，一字一句，隔着森森庭院，幽幽传来，“大嫂尽管前去查账，母亲这里自有我来服侍......”
她暗暗捏了捏拳头，作为晚辈，她应当孝敬祖母，但是，祖母慈善不均，待她回来，就跟母亲摊明，距大伯母有多远离多远。
出了府门，商凝语再次见识到商明惠对商明菁的厌恶程度。
伯府备了两辆马车，商凝语自觉和商明菁走到一起去，却被商明惠叫住，她凝视商凝语，吩咐道：“我有些话要对你们二人说，上车吧。”
商凝语精神一振，朝商明菁投去抱歉的眼神，来不及说话，就被商凝言拽上了马车。
不多时，马车前行，车轱辘在青石板路上碾出橐橐声。
车厢内，寂静无声，五个人坐在一起显得有些拥挤，商凝语都觉得手脚没地方放，浑身僵硬，偏偏另外两人老神自在，都是一副拒人千里之外的模样。
这是她第一次近距离看商明惠，猜测她定然是像她那位不曾谋面的先母多一些，她和商凝言都长了一双灵巧杏眼，而商明惠眼尾狭长，有几分凌厉，看人时，不自觉地就会让人产生摄意。
商明惠察觉到她的打量，并未过多言语，而是问：“你二人打过马球吗？”
她就发现，商明惠瞳色还是浅淡的，再寻常不过的一句话，她语调甚至有些平平，说出口的话依旧带着几分冷意。
商凝言瞅了一眼商凝语，见她不语，答道：“会的，不过，不熟。”
商明惠也早熟悉这位弟弟的寡言少语，闻言，颔首道：“不熟没关系，我先与你们说一下京城马球的规则。”
如今京城贵公子性情各异，打马球也成了不与“同流合污”的一类，以至于现在衍生出一种新的玩法。
不拘多少组，三人成团，两两对打，五局三胜，直至最后，赢者获胜。
“今日是国公府做东，彩头由国公府给出，你们若有相中，不必谦让，可以尽力一试。”商明惠道，“若是对规矩不熟，稍后也可以派人带你们先熟练一番。”
商凝语茫然，“都有什么彩头？”
商明惠回想，“各类都有，金钗头面、稀世环佩、名贵药材，有很多，你且看着。”
也就是说，留作己用和赠送他人，都有，商凝语心里琢磨着，到时候看看有没有给祖母的。
她这一房手头都紧，没有好东西，若是能将国公府的东西拿来孝敬祖母，祖母必然高兴。
-
城郊的庄子很快就到了，云锦露了面，门口守卫放行，马车继续进了庄子，直奔球场。
商凝语掀开车帘，透过罅隙往外瞧，马球场上四面围墙饰以彩旗，在北面设立层层阶梯，中央最高处建立了一座高大宏伟的楼阁，左右两边设立雅致闲亭，一眼望去，左边亭内男子身姿挺拔，雄姿鹤立，右边女子婀娜娉婷，彩衣翩翩。
不愧是豪阔士族，一个马球场，分呈列置，也是井然有序。
远观标刻忠勤伯府徽号的马车缓缓停靠在入口不远处，这厢案几呈列的亭子里，几名夫人抬眼张望，觑到亮丽身影下了马车，一对精致如玉的兄妹紧随其后，相继向这边走来。
旁侧的夫人回首笑道：“那就是商三爷在外养的一双儿女吧？长得倒是不错。”
为首的夫人雍容华贵，觑着为首飒爽不失矜贵的女子，脸上盛着浓浓笑意，嗔道：“是他们，我这个外甥女，体恤弟弟妹妹，非要带着来见我。”
邻座夫人打趣：“四娘子恭贞贤淑，又贴心孝顺，你还说没有女儿，这外甥女可比我家那个女儿贴心多了。”
众人捧笑一团，信步进入雅亭的商明惠，清淡眼眸也染上笑意，上前几步，屈膝福礼，道：“给舅母请安，各位夫人安好。”
“怎的现在才来？”王氏目不斜视，拉过商明惠的手，关心问道。
商凝语拘礼立在原地，商明菁目光凝向别处，反倒是商凝言，一脸平静，既不因满室贵妇而拘谨，也不因怠慢而着怒，宛如一股清风，宁泊淡然。
商明惠偎依在王氏身边，轻声解释了几句，便向王氏介绍起三人，三人行礼问安。
王氏嗔了商明惠一眼，这才将目光挪了过去。
率先睨向商凝言，含笑点头道：“是个不错的后生，听你四姐说，你已经中了秀才？”
亭中几人俱是一惊，这才认真打量起眼前年轻人，不过十四五岁的年纪，竟已经中了秀才，她们家中虽然多有荫封，子弟不需科举入仕，但面对如此青年才俊，还是忍不住多看了几眼。
这年头，谁还不喜欢几个真凭实学的人。
商凝言模样恭谨，道：“是。”
“今年秋闱可有入场？”王氏见大家有兴致，多问一句。
商凝言不骄不躁道：“阿爹说我根基不稳，命我下月入国子监，三年后再下场试试。”
王氏眼里更加露出赞赏之色，对于这个妹婿的眼光和才学，她是没话可说的，随后，将目光移向商凝语，道：“果真是双生子，长得真像。”
商明惠小声问：“是不是很俊俏？我第一眼见到，还以为是爹用彩泥给我捏出来的一对漂亮弟弟呢。”
商凝言面色微红，端肃的面容终于露出一点别样颜色，商凝语则眼里露出好奇，悄悄看向商明惠。
商明惠谈笑晏晏，回视的目光依旧寡淡。
商凝语心中疑惑，淡定地垂下眼睑。
王氏忽然开怀大笑起来，吩咐贴身婢女将备好的见面礼送给他们，道：“是一对好孩子，以后要和你们四姐姐好好相处，有空就来国公府玩。”
商凝语再次看向商明惠，商明惠轻微地点了点头，她和商凝言才接过礼物，双双道谢：“是，多谢大舅母。”
王氏见状，更加满意了，从头到尾都没给商明菁一个眼神，就拍了拍商明惠的手，施了眼神，道：“你三表哥给你带了一匹好马，你快去瞧瞧。”
商明惠笑意微敛，低下头，恭顺道：“是。”
王氏拍了拍她的手，以示安慰。
商明菁面上一直端着，心中其实早已不耐，见王氏发话，她福礼后率先出了主亭。
有夫人瞧见了，轻笑：“这伯府的规矩真真的都荒废了，幸好，三爷家的几个子女都没在府里养大，各个出落得标致，举止看着也让人舒服。”
还有人道：“还是四娘子最好，受王姐姐和老太君亲自教导，跟另外两个比，也大有区别。”
王氏淡笑：“是我那妹妹妹夫根子好，也是她们有缘，跟惠丫头血脉相连，以后遇到这兄妹两个，还望各位姐妹照应一二。”
对方笑意微顿，转而连连应承，主亭内，再次传来惬意闲散的笑声。
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