许是大军回潮，那些逝去的亡魂也逐渐归家。
近日京城总听见敲锣打鼓声，街上红白两色交错。这边李家庆贺小郎君顺利归家，那头张家门口白布挂彩祭奠儿郎魂归故里。
日子就这么平平淡淡地走下去，程兮和丈夫正带着学生和学生家人进入衙门领取抚恤金。
红白事撞到一块儿，街上人走过，看的是酸心：有人笑着接人回家，有人哭着送人归土。
程兮一路牵着学生，看见门前白幡，就心口一紧，忍不住把孩子的小手攥得更牢。
丈夫李进正托着学童的小脚，帮他在毛驴背上坐稳，见媳妇脸色僵着，就把手反过来牢牢握住她：“别怕，有我呢。”
毛驴另一头，孩子娘也抓紧自家孩子：“小虎别慌，爹在天上看着呢，盼着咱娘俩好好的。”话说完，自己却忍不住抹了把眼泪。
程兮听见这话，一时不知怎么安慰，只觉喉咙发紧。李进偷眼瞧她，把手攥得更紧。程兮心头虽热，却压着抹不去的惶惶：盛世是假，哪怕天下太平，心里的惊怕始终散不了。
——
几条巷子转过去，衙门就在眼前。大门前队伍排得老长，一直拐到街角，抱怨声、叹气声此起彼伏。
李进去牵毛驴，让她带着孩子和妇人去排队。
忽然，前头起了哄。一份文书被扔在地上，啪一声，炸得尘土乱飞。随即一妇人被硬生生推出来，站在门口指着牌匾哭得撕心裂肺：“老天不公啊！俺男人死在沙场，尸都没回来！凭啥朝廷连口饭都不给？叫我们娘几个喝西北风去吗！”
这动静大，程兮好奇，踮脚探头，一下差点被挤出队伍。她身子一个趔趄，正好被一只手扶住。
手的主人穿着青衫，眼神冷冷的，正是御史陆角。两人视线对上，程兮心里“咚”一下，赶紧收了脚，却还是忍不住往前望着。
李进凑近压低道：“官来了，看仔细点儿。”
——
陆角快步上前，把地上散落的文书拾起，眉头深锁。未多言，便吩咐把妇人再领进衙内。
片刻后，妇人出来时已无泪痕，只剩满脸羞愤。
陆角在台阶上，声调冷硬：“凡有人假作文书、冒领抚恤，不论是谁家烈士，都绝不能纵容！”
人群先愕然，旋即一片嗡声低语，却终究无人敢顶。
队伍慢慢移动起来，程兮盯着那抹清影看得眼神发亮，心里想：世上还有这种不怕得罪人的官？
——
孩子一家领过抚恤走后，李进本要等程兮，程兮却笑说还有点事，让他先带人回去。
等到衙门里的吵嚷渐渐散尽，天色已黑，门前只剩零星行人。陆角抬步出来，就见长廊下站着一人，对她笑着拱手。
“御史大人。”程兮笑着迎上来
陆角愣了一下，才认出是白日里差点跌倒的女子。她眼神还是清冷：“你怎还在这儿？”
程兮急忙解释：“不是存心打扰，大人莫怪。我在城郊教书，今日是陪学生和他娘来领抚恤的。”
陆角听闻，面色缓和了少许。她侧头打量一眼，道：“原来是先生。”
二人并肩出了衙门，一路踏着街灯，边走边聊。
程兮压低声音：“白日那女人，她说得那样惨，真是假的么？”
陆角点头：“假的。她丈夫去年在江北阵亡，三月前就在原籍地领过一次。这回随族北上，想再讨一份。可如今账簿都联到了京师，早能查个清楚。”
程兮叹息：“唉，也难怪。叫我说呀，真能活得体面，谁肯冒着脸皮厚？可规矩是规矩，既要顾得周全，也要护得住其他苦人。”
陆角听了，眼角微动：“你倒明白事理。”
程兮笑：“我只晓得念书教学，见不得孩子们饿肚子。可真到那堂上，一句话都说不出来。还是得有你们这些敢讲真话的人。”
陆角摇头：“敢讲不敢讲，说到底，就是分内差事罢了。”
程兮看她，认真道：“差事归差事，可多半人怕惹麻烦，也就睁一只眼闭一只眼。你今日那几句话，才真叫人心里硬气。”
陆角沉默了片刻，唇角终于微微一抬：“先生懂的，比我想得多。”
二人就这样一问一答，走到街角，小摊关得只剩炉火，还有卖汤的挑担摇着铃。
陆角罕见勾了勾嘴角：“世道若有人守文，你守书卷，我守律，便也值了。
”
二人谈至夜深，才依依作别。约定月余再见。
——
夜色深沉，酒肆里却热闹到极点。
楼下，江薪黑衣入座，一盏烈酒喝得满目冷峻。她不言不语，只抬头看台上的女子——正是柳瑶，纤指拨弦，歌声从明快转为低沉。
“铁衣埋雪地，白骨无人收……”
一曲飘下，满堂本来还嚷嚷的客人都静了片刻。
江薪猛地攥紧酒盏，酒水晃出来一点。她见得太多尸骨，却头一次在别人歌声里，被这样直白唱出。心口硬硬闷了一下，她咬牙仰头，灌下一口。
楼上廊间，司算同几位衙门同僚对坐。
杯来盏去，她举杯时脸上带笑：“还是该敬大人几杯，这次军功簿一到，您手上怕是要添好几行啊。”
同僚们听了，爽朗击掌大笑。
她话不多，都是些奉承的虚言，却说得恰到好处，席上气氛被哄得极好。
散席后，柳瑶收了琴，自门侧走下。江薪迎面而来，给她让出一步。两人视线一触即分，一个淡淡颔首，一个寡语垂眸，不必交谈，却都记住了这一瞬。
风吹灯影颤，巷口有酒客跌倒哄笑，有小贩收摊摇铃。市井乱杂间，几个陌路人的目光不经意间，悄悄交缠。
喧闹之外，城墙之上，司算远远望着这一城灯火。夜风吹得她衣袖猎猎，她却不看楼下欢声，只低头想起白日里翻阅过的那几页账目。
银两进出，名字与数字，密密匝匝，却在她眼里，仿佛一条条白骨路。
这盛世的繁华，本就是往昔尸骨换来的。
司算指尖轻轻扣在石垛上，心里无声一叹：
若真有一日，叫世人知道其中的真相，又该如何？
风声卷过，如有人在暗夜里低声回应。城下的灯火依旧明亮，人们笑着哭着，毫不知情。
——这一夜，书院女师、御史青衫、北疆铁甲、户部冷算、市井琴声，在不经意间，同处一座城。
五火初会，无人知晓，却早有气数暗动。
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