车轮碾过满地松散的雪，将其压实的过程里发出单调扰人的嘎吱声。穿过街巷，马车在一十分奢华的府邸前停下，林承烨再次拨开车帘的一角，从缝隙中窥见那个鎏金色的身影，魏景辰一席暗红色衣袍与她一起并肩走下，竟显得黯然。
长公主身边又换了新人，那侍女腰背几乎半弯折，恭敬托起她的手。
但这次的两位贴身侍女的装扮却有些奇怪，皆带着黑色的铁制獠牙面具，将面容遮盖着严严实实。其二人的身形结实，脚步稳健，大概率也是习武之人。
据魏景辰说，花石与青石的下落长公主从未过问。只是在听魏景辰说起后叹了口气，说原来青石与花石竟背着她做这种事，语气淡然，不意外，也不关切。
林承烨转动眼珠，划过府邸上先皇亲赐“永宁王府”的四字牌匾，嗤笑一声。
忽然，她感到耳畔有阵微小的风吹起鬓发，林承烨立刻收回手指，让车帘掩起。
“回来了。”
林承烨看着角落中的柴胡南，微微点头。
魏景辰在出发前提醒她，临溯城如铁壁铜墙，处处布满眼线，鸟雀行迹都难掩，若还需向外送什么消息，最晚在她们回到肃王府时完成此事。
林承烨想了想，交给柴胡南一枚铁制的扳指，令其交给边迤。这扳指模样极其朴素，但其上镶嵌有一枚仅指甲盖大小的圆球，球上三十六道竖纹，似未开的莲花那般合拢着。
这东西是她在闲话山庄小住时所做，也是她如今机关术的顶峰之作。
在神枢天机门她尚未接续经脉之时，日夜于藏书阁内阅无数机关设计图纸，皆记在脑海之中。
但先前步步疾驰，无法停下细思，如今终于能够得一空，她才沉下心将所有文字内化，制作出这枚“莲纹戒”。
此物归于暗器一类，内力催动，瞬间三十六道竖纹如莲花盛开，射出三百六十片薄如蝉翼锋利如鬣狗牙齿一般的铁片，削铁如泥，断骨如折枝，可覆盖将近上下将近数丈距离，而威力取决于使用者的内力。
林承烨明白此物对于边迤不过杯水车薪，但对于她自己，却能求一个安心，得一个安慰，作一份挂念。
“东西已经送给盟主了，她知晓你一共做了两个以后便收下了。还拜托我也给你捎句话。”
柴胡南顿了顿，一字一句道。
“望君珍重。”
……
车轮再次转动，驶离永宁王府的大门。再停下，已是肃王府前。林承烨从车中走出时，下意识望向走在前方的魏景辰一眼，而那人似有所感，回头隔着几步与她遥遥相望了一眼，又皆默契的收回视线，一前一后入了府门。
当大门在身后合上的一瞬间，魏景辰明显松下紧绷的一口气，她停下脚步，等着林承烨跟上来，与她并肩。
“殿下这很是节俭啊，想不到如此朴素。”
林承烨忍俊不禁，肃王府中比她想象中朴素的多，甚至称得上一句萧瑟。
青砖灰瓦，五进院落沿中轴线对称排列。府门三间，不施彩绘。院内一颗古树参天，厢房与正殿规制严谨，却完全不见奢靡之风，透着一股"活糙规矩不糙"的庄重与沧桑。
“这样得那些古板老臣喜欢，我个人也觉得清静。”
魏景辰有些无奈，她府上来往之人本就不多，自打她姐姐魏景瑜去了封地，更是无人拜访，她也懒得迎合。
“你若有什么需要就说，我让人去添置。”
“臣更没什么要求了，以前我娘还说我惯会使唤人，现在倒是练就十八般武艺，就差生火做饭不会了。给臣找个地方住就行。”
林承烨耸耸肩。
说实在的，她本对魏景辰的王府有那么一些好奇，但就进门这么扫了一眼，那点好奇心荡然无存。她觉得最有意思的大概只剩面前这颗古树，甚至因为现在是冬天，还没叶子可看。
两人走进王府深处，魏景晨抬手屏退了除姜衡外的其他侍女，说道。
“这临溯城里千万双眼睛盯着，恐怕你与我一同进城的消息很快会传开，对你好奇之人不在少数。不过我也会放出消息表明你肃王门客的身份，不会让那些猜忌被人刻意歪曲。”
“我明日就要进宫面见陛下，他也定然会问起你。我会借此机会向他求一个机会，在年末的宴会上携你一同出席。”
“好。”林承烨点点头，魏景辰布置的已经极其周密，她也没什么需要再补充的。
只是听到“陛下”二字，连她自己都未发觉自己的身体一僵，寒意从脊背向外扩散至全身，垂在身侧的双手紧紧攥起。
她忽然再一次，无比清晰地看清“林承烨”于朝堂已死的事实，又庆幸于这个名字落在江湖的土壤中，居然再次抽芽，顺利的成长了。
这次，她又必要在这宫中以“阿烨”之名活过来，才能名正言顺地走入这皇宫的浑水之中，摸清如今的混乱不堪的一切。
覆灭青鸾药谷的凶手，与南齐勾结的莱国皇室之人，视林府为血祭一环的半仙，性情大变的长公主，母蠹的踪迹……林承烨深吸了一口气。
她有些混乱，这一切的一切似乎那样清晰，却总是缺了一环，偏偏无法串连起来，又或者是她忽视了什么。
她一时看不透这背后的棋手究竟如何策划，又如何在盘棋中悄然隐身。
……
“……如此说来，父皇您就是同意了？”
“咳，咳咳……你知道，自你母皇去世后，朕也未再结亲。家宴不过寥寥几人，看着也甚是凄凉。今年啊，就……就随意吧，将与朕交好的几位老臣也邀请过来……热闹热闹……”
虚伪的谈话比想象之中顺利，又或者是因为她未再提林府二字，陛下对她的态度异常和煦，甚至有兴趣问起了她在并州时遇见了何人，有何奇遇。
魏景辰一时拿不准陛下的心里，于是想了想了，又把边迤这个无比安全的人拿出来，说自己遇见一江湖游医，医术相当精湛。
只是她话未说完，那恻缠绵病榻的皇帝再次剧烈的咳嗽起来，连带着床边垂下的白色帷幔都颤动着。
“叫……什么？那位游医……”
“回父皇，那人名为边迤。她一介江湖之人，武艺高强，儿臣本想邀她来为您诊治，可这人不知何时竟偷偷离开了。”
魏景辰上下嘴皮一碰，瞎话尽出，还要装出一副懊恼的模样。
父皇问这话又是何意？平日里对她不闻不问，此时又关心起一个江湖游医了？魏景辰心中冷笑，她不知道与父皇的虚与委蛇还能持续多久，还该持续多久才能撕开父女亲善的伪装。
“见到了……好啊……见到了就好……”
魏云遏的声音很轻，含糊在喉咙，似乎已经病的说起胡话。魏景辰皱了皱眉，刚要问此话何意，魏云遏忽然又开口，声音低沉。
“你还去永佛寺陪了云墨一段时间，她如何？”
“姑姑身子没有大碍，只是想让我常陪陪她。”
“好。”魏云遏的回应很简短，似乎不太想继续这个话题。
魏景辰松了一口气，她并不想太快让父皇觉得她已起夺位之心。但这次她能回宫也是姑姑从中斡旋，陛下大概率已经疑心她是否从中立倒戈向长公主……
就在魏景辰头疼此事时，忽然帷幔后的影子佝偻着坐起来，长叹了一口气，说道。
“辰儿，不要与云墨走得太近。”
“父皇明鉴，儿臣自知才思不及兄长缜密，智识亦难企其高度，惟存赤诚之心，愿为莱国百姓略尽绵薄。此外诸事，实非儿臣所敢妄念。”
“不，辰儿，与那些无关，朕知道你本性如何，只是……你不知道云墨她究竟是何人。”
房间内蓦然沉默下来，父女二人隔着白色帷幔，明明不过三步远，也如同不可跨越的天堑一般。
魏景辰看着那个比起自己离开时更加孱弱的影子，内心却涌起一股异样的情绪。
父皇已经五十余二，身体已经孱弱至此。而更让人觉得悲哀的是，她对于这人的濒死异常冷漠，她觉得他不该死的原因不过是时机不到，还有那份不知谁手的遗诏上大概不会是她的名字。
“儿臣明白。”
魏景辰本还想说什么，却见一身体纤瘦的男子端着托盘走进，他将头埋得很低，小心翼翼地跪在皇帝的床边，将托盘举过头顶。
“陛下，该喝药了。”
魏景辰一瞥，上面放着的是一碗温热鲜红的汤药，应当是调理身体的。她走上前，将那侍男的脸抬起，仔细端详了一番。
长得白净，就是瘦得有些脱相，一双眼睛很大如鹿眸，却无神，没有活气儿。那手细瘦，也没有老茧，根本不像是做伺候人活儿的人。魏景辰立马觉得古怪，皱起眉头问道。
“你这奴才怎么有些面生？何时来到父皇身边的？”
“回殿下的话，去……年，大概就是这个时候。”
那男子小声回应道，见魏景辰松开手，赶忙埋下头，又重复了一遍。
“陛下，该喝药了。”
不知怎么了，忽然帷幔后发出刺耳的吼叫，那身影似乎听到了什么极其痛苦的字眼，扭曲成一团。
“滚出去！滚出去！朕不喝！朕……咳咳……”
连魏景辰都有些措手不及，愣在原地一时间不知作何反应。
那侍男却只是身体颤抖了一瞬，却依旧执拗地举过头顶的托盘，似乎这样的事对于他来说已经司空见惯。
床榻上那人的咳嗽声越来越大，魏景辰听得心惊，她从未听过这般声嘶力竭的咳嗽，似乎有沙砾要把嗓子磨破。
那帷幔一抖，从中伸出一只骨瘦伶仃的胳膊，青筋紫红蜿蜒在煞白的皮肤之上。似乎也怕人看到，那只手极快地拿走男子托盘上颜色鲜红的汤药一饮而尽。
啪的一声，药碗被摔得粉碎。跪在地下的侍男仓皇地捡起碎片，逃似的离开了。
“父……”魏景辰张了张嘴巴。
“你走吧，走吧。”
一碗药下肚，那人的咳嗽声才止住，映在白色帷幔上的影子无力的挥了挥手。
这人在寰宇殿之变时可绝非如此，一路杀入皇宫，弑手足，逼着先皇在诏书上写下他的名字时是何等风光。
魏景辰即将退离之时，回头一望，却只见到一个苟延残喘的老人身影。
……
比起其她事，如今唯有母蠹一事尚有突破口。
趁着魏景辰入宫，林承烨同时换了一身素白色的衣服与白色面具，在柴胡南确定无人跟踪后悄然离开王府。
“母蠹苏醒，翌日即送置多宝殿地下秘窟……信上的香气是没药香……”
母蠹本被藏匿于临溯城之中，而事情败露，很可能又被偷偷送回，而那人也一定会将母蠹藏于更加隐蔽的地方。
而那样浓烈的，久留在信上不散，只有经日不断的使用才行，寻常百姓根本负担不起。林承烨决定先去临溯城里最大的香药铺探一探，是否有为某些大人供货。
临近年关，都城街上甚是拥挤，林承烨时不时会碰到行人，她有些无奈，才走到半路已经说了无数句抱歉。
“唉，唉，你这人……挤什么挤……”
“干什么呢……”
“撞到人了，跑什么呢？”
不知为何，身边的人群忽然骚动起来，有人不满的大叫。林承烨忽然感觉肩膀被狠狠撞了一下，低头一看，是个怀抱着两只活鸡的女人在人群中穿梭，行色匆匆。
她看起来十分着急，一个劲儿的向前钻，时不时还要用手脚并用将人群扒开，瞪着不给她让路的人，似乎她们才是恶人。
混乱之中，也就没注意到一块玉佩从女人的腰间坠落，正好落在林承烨的脚边。林承烨蹲下去捡起来，大声喊道。
“你的东西……”
忽然，林承烨神色一变，立刻收声，翻手将那枚玉佩压在掌心，收入袖中。那个女人也未曾听到她的呼唤，早就领着两只鸡跑远了。
还真是巧了。林承烨将那枚玉佩拿出，再次凑近嗅了嗅。
林承烨的目光瞬间锐利，凝视着女人离开的方向，虽然极淡，但她分明在那玉佩上再次闻到了那股奇异的没药香气。
她一抬手，冷冷道。
“柴胡南，跟上她。”
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