第二天清晨。
凌青起来到院子里的时候，逄楚之已经在外面了。
他正手里拿着斧头，认认真真劈柴。
动作生疏，却也像模像样。
凌青心里有些惊讶。虽说逄楚之比起其他世家子弟，是有些不同。但到底是第一大族的世家子弟，到哪不是仆从簇拥的，哪曾干过半点重活。
他能想到来帮阿禾做些农活，还肯弯下腰来抡斧头劈柴，这心性倒还不错。
凌青看着逄楚之的动作，一时没有出言打扰。
他拖着一条伤腿，动作难免带了几分滞涩，可一举一动的那种矜贵依然丝毫未减。
好像手里拿着的不是生锈的斧子，而是剑或者笛子什么的。
说到笛子，凌青又想起他莫名其妙送给自己的那个笛子。
等回去就还给他。
也许是她的目光太过明显，逄楚之很快察觉到了，停了动作，转头望过来。
山间的晨光漫过矮矮的院墙，将两人轻轻笼住。他立在院中，碎金般的光落满肩头。她站在门口，衣袂被晨风吹起一角。
四目相对的刹那，仿佛有什么东西在悄悄漫溢。
他眼底先是掠过一丝讶异，随即便是浅浅的笑意。
凌青静静地与他对视着。
无论逄楚之眼眸有多亮如星子，她的眼睛依旧是那汪清潭，生不起半分波澜。
周遭的一切都在此刻凝住了。
不知过了多久，凌青率先移开眼神，径直走到他身边，打量着地上劈好的柴火。
“劈得不错。”
逄楚之眼睛眯成月牙状：“既然留宿于此，也不能吃白饭，自然要做点什么。”
凌青点点头，也想着做点什么。
打量半晌，她的眼神落在那片草地上。
她走过去，挽起袖子，蹲下开始拔草。
她手法娴熟，每一株杂草都快准狠地连根拔起，仿佛这样的农活干过无数次一样。
逄楚之看着她的动作，眉头微微一挑。
门前菜地不大，但杂草颇多，想来阿禾平日里忙着照顾母亲和维持生计，也顾不上这些。凌青拔草拔得专心，全拔完才发现身边已经没动静了。
她甩甩手上的泥，正想站起来，忽然有一只手伸到她面前。
修长干净，骨节分明，青筋微凸，如同被人静心打磨过的玉石一般精致。手里端着一个粗瓷碗，里面装了满满的水。
“渴了吧？”逄楚之将碗递过去。
凌青直起身子，看了他一眼。
“放心吧，没下毒，要不然我先喝一口给你看？”逄楚之见她犹豫，唇角微勾，眼里带着戏谑。
凌青又瞥他一眼，这才伸手端过来，一饮而尽。
“多谢。”她淡淡道。
逄楚之从她手中拿过碗，却没有立即回屋。
他望着远山，语气中带着几分感慨：“昨晚………我睡的还挺好的。也不知道是不是那晚在山洞睡的太不踏实，反正昨夜我睡的出乎意料的香。”
他伸了个懒腰，深吸一口气：“这山野清风啊，就是不一样………”
凌青手中的动作微微一顿，抬眸看他，语气带着嘲讽：“这样的村子，逄大公子竟也住得惯？”
见惯了锦衣玉食，偶尔吃个山间小菜，当然是觉得惬意。那要让他长此以往地住下去，这位逄公子自然要哭着喊着走了吧。
逄楚之闻言，收敛了笑容，脸色瞬间变得委屈。
“姐姐，”他声音又软了几分，“你这都要挑刺。我真的很不明白，我到底在你眼里是什么样的？”
说着说着，他那双桃花眼中竟然泛起了水光，看起来楚楚可怜：“在你心里，我就是又狭隘又自私又恶毒又娇气，我在你眼里一点好处是不是也没有？”
那语气之中的委屈和不甘，若是旁人听了，定会心生怜惜。
凌青看着他，慢慢道：“也不是一无是处。”
逄楚之眼前一亮，凑过去：“哦？”
“至少你列举自己缺点的时候，列举得很流畅。”
“………”
逄楚之又被气笑了，张张嘴，刚要反驳，却听外面传来了巨大的吵嚷声。
这争吵声还伴随着女子的哭声，听起来很是凄厉。
两人对视一眼，凌青立即拍了拍手上的泥土，与逄楚之一起朝声音传来的方向走去。
村口的空地上，阿禾被一群村民团团围住。她神色焦急，几近崩溃，被人拉扯着，眼中满是不可置信。
看这样子，显然已经被纠缠了一阵子。
“阿禾，你不能这么没良心！”一个村民大声道，“我们看你们一个孤女一个寡母的可怜，平时没少帮衬你们，你们不能忘恩负义！”
他脸色涨红，神色愤怒，伸出的手几乎要指到阿禾的鼻尖。
“就是！你爹在的时候，我没少借他钱！那些粮食，那些柴火，我们哪次不是二话不说就给了？”
在这片指责声中，阿禾哭着抱怨：“这些我都还了的，我也知道你们的好………”
“还了就有用了？阿禾，不是婶子说你，这些年你们家这么难，我们真是帮了你们不少，你怎么能这个时候如此冷眼看着我们家饿死呢？”
阿禾被说得哑口无言，只能一个劲的流泪。
这时，一个须发皆白的老人从人群中走了出来。众人都喊了一声“村长。”
村长点点头，沉着脸看向阿禾：“今年村子收成不好，各家各户都难过。韩老爷说了，只要你同意，就给村里一百两银子。你娘那病，也给二十两银子治病。这是多大的恩德！”
他死死盯着阿禾，严肃道：“难道，你不想你娘过得好？
阿禾早已哭得上气不接下气，浑身颤抖：“我不能去………我去了，谁去照顾我娘？我不能去，我不去那种地方………”
“闭嘴！”村长厉声喝道，“什么叫那种地方？韩老爷家是县城里数一数二的大户，你去了是你的福气！”
另一个村民附和道：“我们村子就你的八字合上了，你还长得标致，韩老爷看中了你，要你去做美人壶，这是多大的荣耀！”
美人壶？
凌青简直不敢相信自己耳朵里听到的。
她不由看向了逄楚之，低声道：“是我知道的那个美人壶吗？”
逄楚之脸色也变得难看，他蹙着眉点点头：“是某些权贵的癖好。”
他蹙了蹙眉，又缓缓道：
“所谓美人壶………就是将少女的腿掰断，装进特制的大壶中，让其两只胳膊从壶中的洞伸出来，打扮成酒壶的样子。主人要喝酒，就让美人壶喝一口酒，再嘴对嘴喂给主人……”他说到这里，似乎也觉得有些不适，不肯再说下去。
哪怕凌青知道美人壶的大概意思，但听到逄楚之讲出，她的心脏还是瞬间狠狠一缩，仿佛被什么东西紧紧攥住。
那种毛骨悚然的寒意从脚底直冲天灵盖，让她浑身的血液都似乎凝固了一般。
紧接着，如潮水般涌来的愤怒和恶心几乎要将她吞没。
她握紧手心，看向被围在人群中的阿禾。
“若是我姑娘八字与韩老爷合，我立马送了她去！可惜这丫头不争气。”
“你去了，也算半个侍妾，那就是韩老爷的人，可就跟我们不一样了！”
那群人个个都是一样的嘴脸，表面似是关心奉承，实则幸灾乐祸。他们把一个活生生的女孩子当作货物一般议论着，仿佛阿禾的生死根本不值一提。
凌青只感觉胃里一阵翻江倒海。
恶心，太恶心了。
逄楚之紧蹙着眉：“那些权贵认为，用美人壶喝到的酒，会给自己增加运道。所以才选八字合的女子。但………阿禾若是去了，怕再也回不来了。”
凌青的睫毛微微颤动两下，随即抬起了眸子。
那眸子里似有翻涌的暗流，每一寸都是戾气。但转瞬即逝，再眨眼，眼里又恢复了平静。
“走，回去吧。”她轻声道。
逄楚之意外地看着她：“不管了？”
“管，但不是现在。”
———————
阿禾回来的时候，整个人都如行尸走肉一般。
她走进来，强撑着对两人笑了笑，但那笑容比哭还要难看。
“你们在家里还好吧？”她强作轻松地问道，声音却沙哑得厉害。
“当然好，只是我们怕太叨扰。”凌青装作这么都不知道，轻声道。
“怎么会，你们多住几天。娘因为家里多了些人气，很是开心呢。”阿禾的声音已经不知不觉带上了哽咽。她可能怕自己当场落下泪来，连忙进了里屋。
凌青又与逄楚之对视一眼，两人不约而同地竖起耳朵。
“娘。”阿禾的声音带着勉强，“我过两天可能要去城里做点活。听说城里有个老爷要找人做精细活计，给的银子不少。”
阿禾母亲的声音传来：“人生地不熟的，会不会很辛苦？”
“没事的，不辛苦。只是我这样去了，娘就没人照顾了。”
“你放心，我能照顾好我自己，我慢慢扶着也就下床了。”
“那怎么行，娘，我跟李婆子说好了，她会过来照顾您的。”
阿禾母亲声音越发疑惑：“她向来看不上咱家，怎么会………”
阿禾似是沉默了一会儿，声音强行带上了笑意：“我上次………帮了她们些忙，她们现在对我可好了，一个个争着要帮我照顾你哩………”
凌青再也听不下去了，“腾”地一下站了起来，准备进去。
“喂！你干嘛？”逄楚之被她的动作惊到了，错愕地问她。
“进去，跟她们说，不能去。”凌青面无表情道。
“你疯了啊。”逄楚之不可思议地看着她：“大姐，虽然咱们不可能不管，但这毕竟是人家的家事，你这么冒然进去，也太奇怪了吧。而且她娘还生着病，你不怕人家受刺激？”
“我当然知道这个道理。阿禾本就心善软弱，被那群人逼着不得不去，必须有个人来阻止她，这个人只能是她娘。难不成，你以为咱俩能劝得动她？”
逄楚之看她这反应，也上来火了：“你做事能不能周全点，你这个半死不活的样子进去，她娘先一口气撅过去。这事要慢慢说，我去说。”
凌青把目光移到他脸上。
的确………虽然她一向看不惯此人的行为做事，觉得他太过委婉虚伪。但这个时候，的确是他出马效果更好。
“行，那你去吧。”
逄楚之进屋去，与阿禾母女不知说了什么。
只听到屋里传来阵阵哭声，阿禾母亲声嘶力竭，阿禾也不断抽泣。
“怎么能让你去做那种东西！那不是人做的！阿禾！你千万不能去啊！”
“娘，他们说很快我就回来了………到时候，还会给我一百两银子，还会给你治病。哪怕我没了腿，咱们娘俩之后也能安稳度过下半辈子了。”
阿禾母亲声音越发凄厉颤抖：“胡说八道！美人壶哪有回来的道理！那是要把你的腿都折断啊，我的阿禾………他们根本就没想让你活着回来………”
“娘………”
话音未落，里屋传来了惊叫声。先是是阿禾母亲发了疯的扇自己巴掌。后这巴掌声又掺杂着更加凄凉的哭声。桌椅翻倒，东西稀里哗啦滚落一地，似乎里面动静闹得很大。
“伯母！”逄楚之的声音传来。
“你敢去！”阿禾母亲的声音突然拔高，带着歇斯底里的绝望：“你若敢去，我就吊死在屋里！我死了………我死了就管不着你了………
“我的阿禾啊……娘真的不能看你去送死，若还是你要去，那就让咱娘俩一起死。”
阿禾“哇”地一声哭了出来，扑到她怀里，“娘，我不去了………我不去………”
母女俩抱作一团，泣不成声。
………
“吱呀———”
房门轻响，逄楚之从屋里走了出来。
凌青就坐在院子里的石头上，仰头望着天空。夜色已至，点点星子散在天南西北各个角落。
“你不是很委婉吗？”她头也不回地说道，“这效果不也就这样。”
逄楚之在她身边坐下，与她肩并肩：“至少我劝住了阿禾。”
凌青转头望向他，没有说话。
“怎么？”逄楚之也转过头，看向她的眼睛，“怎么忽然沉默了？”
凌青淡淡道：“我在想，这个事会发展成什么样。“
“嗯？”
“看那群村民白天的架势，我不觉得阿禾拒绝，他们就会作罢。”
“你的意思是………”
凌青没有说话，只是重新转过脸，望着满轮圆月。
………
戌时三刻，远处忽然传来了脚步声。
脚步杂乱而急促，似是一群人齐声而来。随着脚步声越来越近，火光也开始在黑暗中闪烁。
先是一点，然后便是无数光亮聚在一起。很快，火把的光亮将整个小院都照得如同白昼。
凌青和逄楚之对视一眼，透过窗缝看向外面。
那群村民出现在了院外。
他们脸在火光的映照下，如同变形了一般，显得格外狰狞可怖。白天还在“苦口婆心”的那些人，此刻已经完全暴露了真面目，如同恶鬼撕下画皮，露出血肉模糊的真身。
“阿禾！你给我出来！”
“不识抬举的贱货！”
“你就这么残忍，妄图拖累全村？”
“韩老爷说了，你不去的话，我们全村之后的生意就都黄了！”
声音一声比一声尖锐，一声比一声恶毒。
“你一个女子，本来就要嫁做人妇，去给大户人家做玩物有什么不好！”
“你是个女儿家的，给你娘也养不了老，现在有机会能让你娘吃饱饭，你却还这么不知好歹！”
这些令人熟悉的话语，一点一点，钻进凌青的耳朵。
她的身体不由自主开始变冷，颤抖，甚至放空。不是因为恐惧，而是因为那些埋藏在记忆深处的声音，正在这一刻疯狂涌现出来。
“你这个妖孽！克死了你的弟弟！”母亲的声音从记忆深处传来，带着怨恨与憎恶。
“听姐的，娘和爹是为了咱们好。那张傻子虽然不精神，但他会对你好的。”姐姐们的声音紧随其后，她们苦口婆心的面容，也浮现在眼前。
然后是村里人的谩骂：
“怪胎！”
“扫把星！”
“他家摊上她真是倒霉了！”
所有的声音都夹杂到一块，在她的耳边不断回响、重叠、交织。过去的声音和现在的声音混合在一起，分不清哪是梦境哪是现实。
恍惚间，她仿佛又看到了那个小小的自己，被围在人群中央，瘦弱的身体在那些高大的身影面前显得那样渺小。所有人都在咒骂她，所有人都恨不得她立刻消失。
但就在那一刻，那个小小的她忽然抬起头来，声嘶力竭地大吼道：
“我就是天煞之人！”
“我要克死你们所有人！”
此话一落，似乎有什么凝固了。
所有的声音都消失了。
过去的，现在的，真实的，虚幻的，一切都归于寂静。
凌青缓缓睁开眼睛。
门外村民们似乎停止了叫骂，但脚步声已经越来越近。
阿禾脸色惨白地看了一眼门缝，回头道：“他们……他们要进来了。我……果然是逃不了的。”
她转向凌青和逄楚之，露出一个难看至极的苦笑：“哥哥，姐姐，谢谢你们帮我。只是，我们村里的女子都摆脱不了这个命运，而我只要接受，我娘也会真的平安无事。”
逄楚之蹙眉道：“阿禾姑娘，你………”
“我没关系的。”阿禾轻声道：“你们快从后屋走吧，我是逃脱不掉的，但那你们可以。村里人不喜外人，要见了你们，一定会迁怒于你们，你们还是快走吧。”
逄楚之缓缓看向凌青，给了她一个眼神。
凌青沉思片刻，微微点了点头。
“我们走。”
两个人毫不犹豫，起身从后面出去。
后院的墙根处，堆了个矮矮塌塌的柴草堆。但除了这个，也没有可藏人的地方了。
两个人默契地钻进去，紧紧挨在一块。
幸而这柴草堆虽然矮矮瘦瘦，跟营养不良似的，但也能勉强遮住两个人。只是两个人完全靠在一起，几乎没有任何间隙。
但凌青已经顾不得这些了，只一心竖着耳朵听前面的动静。
“咣当！”
只听这么一声，前屋的木门似乎被撞开了。
火把的光亮瞬间照亮了整个屋子，很快屋里便是吵嚷声。
“把她带走！”村长的声音传来。
“不要！不要！”阿禾似乎在拼命挣扎，却无济于事。
阿禾母亲发出撕心裂肺的哭声：“你们这些畜生！强抢民女！天理何在！”
“村里的女儿不都要经历这一遭？文老二的女儿还被送去给贵人生孩子，生下孩子后还被贵人勒死了，文老二也没说啥！”
“可我只有阿禾了！”阿禾母亲的声音更加凄厉。
村长毫无波澜的声音传来：“阿禾若死了，村里人一定给你养老。这样总行了吧？”
黑暗中，凌青的手慢慢握成了拳，指甲深深地掐进了掌心里。
逄楚之看了看她，低声说道：“我们………”
凌青转头看向他。
月光映照之下，她的眼中似盈满了寒意
“你说，”她的声音很轻，很慢，“让这些畜生尝尝什么叫自食其果，如何？”
逄楚之看着她，没有说话。
过了许久，他的唇角也慢慢勾起一抹森然的笑意。
那双向来粲然的桃花眼，此时瞳孔却深不见底，只能隐隐窥到，那暗藏在最底下的疯狂。
“姐姐，想到一块去了。”他笑了笑，尾音微微上扬：“我早有此意。”
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