天子御驾亲至北疆，北疆前线上的将士眼见明黄的仪仗铺天盖地，士气涨了不少，巡视时都比以往更有干劲。
但皇帝却不是来督战的，因为他此行的目的是北疆守军的主将谢翊。
中军帐内，皇帝坐在原本主将的位置，把玩着玉制的大将军印，印玺在他掌中掂了几下，“谢翊，你知罪吗？”
皇帝的语气晦暗不明，谢翊立在皇帝面前，终于反应过来皇帝为何忽然到北疆来了。
他神色也从一开始的迷茫，疑惑转为愤然，不卑不亢道，“臣何罪之有？”
“可人告公反……”皇帝的话音刚落，皇帝亲卫黑压压地一圈圈围了上来，谢翊下意识退后一步，满脸不可置信，随即腿弯被后面围上来的亲卫踹了一脚，跪在地上，又被冲上来的人擒住，一时间动弹不得。
平白无故被扣上一顶谋逆犯上的帽子，谢翊自然心有不甘，他用力抬起头，质问道，“陛下这是在觉得臣有反心？”
上位者沉默地看着他，似乎在等谢翊继续说下去，这反而激怒了谢翊，挣扎时几乎使了全力，被更用力地按下去，“鸟尽弓藏的道理我岂能不知？”谢翊的语调陡然拔高，“所以我早知道会有这么一天，不过，陛下可以用任何罪名了解我的性命，唯独谋反一事我不认！”
“你反没反朕自会查清楚，年轻人少点火气。”皇帝不轻不重地斥责他胡闹，掠过被按在地上的谢翊，起身往军帐外走去。
亲卫替皇帝掀开军帐的帘子，外头停着皇帝早为谢翊准备好的马车，皇帝吩咐内侍收好印玺，丢给谢翊一句，“印玺与虎符朕替你收着，至于反不反的，在查清楚之前先随朕回京吧，靖远侯。”
这是皇帝萧桓自骑马平定天下登基以来的第三个年头。
虽然乱世之后十室九空，但只要天下人得了些许安宁，便能如野草般春风吹又生。三年的时间，天子脚下的京城甚至隐隐透出繁华的意味。
天南海北的人涌进京城，耕者开垦土地，工者重操旧业，商人开了各种的铺子。
初现的繁华之下，甚至催生了无数逸乐的去处，其中尤以歌舞酒坊为盛。
即便是京城，歌舞酒坊也往往是难管之所，城里头的风言风语，除了皇宫就属这里传出的最多。
“……当今圣上最为器重的乃是陆少傅陆大人，据说陆大人是奉天意平乱扶圣明，还天下太平盛世的，而圣上就是那天命之人。”
京城东市新开的酒坊里，台上说书人一拍醒木，慷慨激昂地将皇帝萧桓早年如何打天下的故事编成话本子说给看客，今日话本子就讲到萧桓与陆九川相逢一事。
说书人讲得那叫一个畅快，全然不知他说的这位陆大人刚好在酒坊二楼的包厢里喝茶。
“嚯，再叫他们这么传下去，陆某怕是真要成那隐世的纵横家了。”
话本子的中心人物，太子少傅陆九川正坐在包厢的栏杆边上，一身竹绿色广袖长衫，墨发用玉簪绾在脑后。只看这副打扮，确实像是隐士高人。
东宫未立，太子少傅倒先定了，恐怕天下也就陆九川配得上这样的尊荣。
早些年陆九川随着皇帝萧桓四处征伐，为他画策设谋，多次救萧桓于生死存亡之中，算得上文官功臣之首，更是配得上这句“平乱扶圣明”。
皇帝此意便是将来无论哪位皇子得储君之位，那么必定是出在陆九川门下。
“市井的闲言碎语，少傅不必放在心上。”同行之人生怕陆九川因此恼了，忙开口安慰。
陆九川不仅没恼，反而露出一个高深莫测的笑，喝了一口茶，饶有兴趣地继续听下去。
他的本就生的好看，五官浓丽却不失锐利，此时笑起来更显得含情，瞳色深邃衬得皮肤白皙如玉，一时间就连对面坐着这人都呆住了。
“他们说便是，我就想来看看什么时候故事会讲到到那位身上。”
这里原本还在攀谈的几人突然安静下来。
他们都知道陆九川说的是曾经的大将军，现在的靖远侯谢翊，传说是因为谋逆犯上，上个月刚被圣上押解回京。
“您是说陛下从北疆带回来那位？”与陆九川下棋的人狠狠摇摇头，压低了声音恐被旁人听去，“少傅大人有所不知，那位正被软禁着。”
另一位宾客接了话头，“我听闻他不是怨恨陛下，现在在府里闭门谢客？”
“非也，我听说陛下御驾将他从北疆押回来的，北疆到京城足足千里，他一身单衣还落着重枷，一回来就下狱，现在是真病的要死了。”
包厢里几人三言两语地争论了起来，连眼前好不容易请来的陆九川都顾不上，自然也没注意到幔纱外缓缓靠近的身影。
一只手缓缓将幔帐掀开，来人随意地斜倚在门边，双臂抱在胸前，并不说话，只是静静地看着。
包厢里安静了一瞬，里面的几人不约而同上下打量着来人。
这人身形单薄，一身滚边束腰的玄色长袍，仔细看去，周身无任何彰显身份的佩剑或印绶，更没有任何装饰；一张脸带着病气，清俊得过分，却也苍白得过分，就连唇色都是浅淡的。
但眼见这人气度不凡，细看之下那长袍所用的衣料，并不是普通官员穿得起的。
“这人谁啊，莫不是封地来的，不然怎么如此面生？”
“看他这官也不大吧，否则衣袍上应挂有印绶。”
在一室窃窃私语声中，唯陆九川施施起身。对于来人他似乎毫不意外，眼角眉梢甚至带上正中下怀的了然。
起身时，他理了理被压出褶的宽大衣袖，在屋内几人的注视下，朝来人恭敬地躬身，作揖行礼，“陆某在此恭候大将军多时了。”
酒娘适时地自外头呈上一壶好酒与几样小菜，摆在棋盘旁的小几上，“知道将军要来，故备了好酒与将军对饮。”
官拜大将军，且能让少傅行此大礼的，满朝上下唯有一人——他们刚还在议论的大将军靖远侯谢翊。
瞬间，除却几声倒吸气的声音，满室如死般寂静。
“哪位仁兄刚说我病的要死的，”谢翊松开抱臂的手，难得轻快地在原地转了一圈，玄色衣袖在半空划出一道弧线，“叫你失望了，我还活得好好的。”
刚出言不逊的那人双腿一软跪倒在地，“……罪过，小人有眼不识泰山，冲撞了君侯，还请君侯不要与我等计较。”
谢大将军戎马天下，战功赫赫，沙场无一败绩，事到如今背了谋逆之臣的身份，眼瞧着是有夜止小儿啼哭的潜质。
谢翊没打算为难他们，又或是似乎懒得与他们纠缠，只挥了挥手示意他们离开，顺口骂了句“滚远点”。
还担心会被谢翊清算的几人这下才如蒙大赦，一个两个仓皇告退，眨眼间便全退了出去，消失得无影无踪，生怕再多留一秒就会被谢翊杀了似得。
包厢的帷帘重新放了下来，陆九川邀请谢翊同自己下棋。他依旧执白棋，谢翊则在他对面落座，两人就着原本棋盘就有的残局下起来。
谢翊下棋与他用兵是一个风格，奇谲难测最善用险棋，而陆九川棋风却如其人，沉稳如山，步步为营，一时间两人不相上下。
原本对弈那人下棋太保守，棋技也不精，这样的劣势连谢翊也犯了难。他捻着一枚棋子，有规律地一下一下扣在桌面，发出清脆的“叩、叩”声，在寂静的包厢里格外刺耳。
这时，陆九川的目光从棋局上抬起，落在谢翊脸上。
昔日好友一朝再见，陆九川没想到谢翊竟到了这样的地步。衣服遮得住身上的伤，脸上的憔悴与神伤却难以掩盖。
陆九川记得当时军营里自己第一次见谢翊时，也由衷地称赞过他一句“少年成才”。无论多少次，陆九川见他抱着盔甲回营向萧桓复命，披风在身后飘逸着，都是那么的意气风发。
可如今，年轻面庞上笼罩着一层灰败的病气，他面色苍白，眼下的乌青深重。
想想也是，前些年战场上积下的隐疾由北疆的寒风一吹，再押进牢狱受了刑——这副身躯撑到现在还能坐着已是奇迹了。
陆九川看出了他的踌躇，将准备落子的白子丢回棋罐，替谢翊斟了酒。
“能喝吗？”陆九川的声音低沉温和，带着一丝不易察觉的探询，“你的身子好些没？”
他的话顿了顿，目光似不经意地扫过谢翊掩在宽大袖袍下的手臂，“我听说他们给你上刑了。”
谢翊叩着桌面的动作一滞，手指伸向右肩，隔着衣物摸了摸肩上已经结痂的伤口，心绪飘忽不定。
“先生不必担心，军中受的伤比这些重多了。”
“你好歹也是陛下的功臣啊，罪尚未定，他们怎么敢的？”
皇帝当时说是“请”，可实际上是将他押回来的。刚到京，谢翊就被投下了大狱，美其名曰是等候陛下查明真相，但羁押不过几日，忽然又要给他上了刑，带着倒刺的长鞭狠狠抽在身上，厉声逼问着他与谁商讨要谋乱犯上。
谢翊百口莫辩，只好死死咬着唇，殷红的血随着嘴角缓缓流下来，竟然是连一丝声音也未发出，执拗地用沉默反抗。
几日之后，皇帝像是刚得到消息，匆匆进狱把因伤高热不退的谢翊亲自带去京郊的行宫，吩咐医官照顾好谢翊，妥帖安置，“朕何时说了要惩戒谢将军！谁动的手，自行去领刑！”
自谢翊在此养伤，匾额高悬，这就是靖远侯府了。
内侍来传旨时笑容满面：“咱家来传陛下旨意，君侯放心，陛下知道您立下汗马功劳，功臣不可怠慢，这府邸是按照王爵规制修缮的，吃穿用度与俸禄也是，君侯蒙冤受了刑，就在此好好养伤。”
此后谢翊一连休养了一个月，既无新的官职任命，也无兵权放还，谢翊这下看明白了，皇帝是打算只让他做个富贵闲人。
在无路可走时，靖远侯府的马车碾过初春时节路上的霜，谢翊身上的伤还没好全，便亲自叩响少傅府的朱红大门。
“先生既然知道我要来，那么也该知道我为什么而来。”
“无事不登三宝殿，更何况你，只要我力所能及，将军尽管开口。”陆九川心中自然早有猜测，但他还是想听听谢翊所求的到底是什么。
谢翊猛然起身，撞翻了桌上的棋盘，黑白的棋子砸在地上，噼啪作响。
他倾身向前，急切而诚恳地按住陆九川落在桌旁的手，这张清秀但带着十足病气的脸在陆九川面前放大，仿佛是孤注一掷的希冀，“请先生帮我。”
“嗯？”
“我想请先生替我问问陛下的意思，他真的不想再叫我领兵了吗？”
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作者有话说
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第1章 Chapter 1 押解回京
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