次日，钟灵在鸟叫声中醒来，白煜已经抱臂靠在树上发着呆。
“你不会一夜没睡吧？”钟灵伸了个懒腰走过去，仔细看了看白煜的面相，精神尚可，没什么异常。他昨夜提到的事，令钟灵久久未能回话，若说理解，也是理解的，毕竟休白也刚离开她。
没想到他们两个也算同病相怜。
“马能慢些走了，我们慢行到前方客栈换一匹，就可以往永春赶了。”白煜把干粮递过来，收了马鞭坐上了马车。
又过三日，两人提前到了永春城。白煜借用了一位朝中官员的身份拜访了县令，直接拿出京县户籍记录询问。县令派人调来户籍核对，发现三十一名迁籍女性均来自永春楼。
“永春楼？这是什么场所？”钟灵问道。
县令愁眉苦脸地努力回想了一下，拍了一下脑门激动道：“我想起来了！是韩先生开设的女学馆，距今得有……二十多年了吧，当年着了一场大火，韩先生为了救一个困在火场的学生，再也没出来。那旧址至今还在原地呢，只是再无人问津了。”
永春楼伫立的城区很热闹，周边的商铺生意都不错的样子，独留下它一座四层木楼占据一片空地，数十年雨水结合曾经的大火为它装饰上无数疮痍。为了安全起见，永春楼的周围建了一圈围挡，四角各种了一棵柳树，有两棵半死不活。
他们一路上打听永春楼曾经的故事，也算得到一些消息。有人说永春楼最早曾主动招收奴籍贱身女子入楼学习，听说也有无籍的黑户。后来扩大了规模，会有一些人主动付钱来争取机会，但楼中每年只招至多五名新学生。由老板韩昊做讲师，宫中女官做教导，每隔三月至半年，楼中不定期举行公开评选，最终逐级筛选培养出有学识才华的女子前往昌都参加女官遴选。而宫中的一位司籍大人就是来自这里。
二十五年前，永春楼发生了一场大火，楼主韩昊丧生其中，此后一经荒废，再无佳话。
钟灵和白煜推门而入，院中暗处丛生的青苔散发出湿润的腐朽气息，乱长的藤蔓、杂草从各处窗户的缝隙中爬进爬出，钟灵看到三个鸟窝分布在不同的地方，随着他们弄出声响到处惊飞，这里活像个被遗落在闹市中的孤单森林。
除了这些，钟灵腰间的知闻也兴奋起来，贪婪地吸食空气中某种别样的物质，这里有非常寡淡的灵力残留。
佳话不再，是好事还是坏事？
“我想找个人帮忙。”钟灵宣布道。
“你说。”白煜四处检查荒楼的坚固程度，还好，想必兴建时废了功夫，比阿婆的房子都强一些。
“不是你的人，是我的人。”钟灵走近一间屋子，欲要关门。从昨夜白煜说出那句真心话起，她发觉自己想隐瞒秘密的动力都减弱了，虽然其实早就漏洞百出。
她就又没有关门，伸手敲了敲耳骨，催扶桑去岛缘给陆消写信。现在算起来在岛上也快有半个月了，陆消那伤应该也养好了，同生共死一遭，帮点小忙总没什么问题。
白煜就这样看着钟灵做了个莫名其妙的动作，又自己跑上了楼去转悠。他抬步跟上去：“一层稳固，高一些就是另外一回事了，你小心点。”
钟灵在楼梯上回首，斑驳的墙壁前，她一身淡荷色的衣裳像片叶子，为暗淡无光的楼道增添半分亮色。钟灵笑了笑，更大步地迈上去、转弯，她落停到二层台面，走路发出“咚咚”的声响。
白煜就停下迈步，他明白钟灵方才没有关门意味着什么。二层木质地板把她的脚步声一次不落地传达过来，好像在敲门，于是白煜不自觉地默许，默许自己的信任。
二十五年前的火灾遗址，单凭普通人，能在这里找到什么呢？
钟灵在二层发现了更浓一些的灵力残留，二层内围布置了一圈看台，站在看台前，能够清楚地看到一层最中心的方形舞台，舞台四角已经坠落到地面的繁复挂灯透露着曾经热闹的一星半点。二层的外围是一些垂纱遮盖的小室，室中陈放了一些腐坏的乐器，这里应该是楼中女子们奏乐的地方。
三层是书堂，中央有两间讲堂，外层是数间藏书室，各色书典陈列其上，类品极度丰富，这里的确能称得上学馆。
四层应是女子们居住的地方，有十五间双人间，五间单人间，在最深处的一间单人间里，钟灵找到了灵力残留的来源。
一处空地上，苔藓之中，落了一只发钗，其余什么也看不出。房间中的摆设比双人间好上许多，柜中的衣裙也更多些，独立的梳妆小台、茶具、棋盘还有数样乐器与笔墨纸砚，能看出曾经的主人是凭何获得这样的房间。
她想必就是将送往昌都参加女官遴选的优秀候选人之一，毕竟同类房间仍有四间。
发觉白煜没有跟上来，钟灵便又返回二楼寻人。与趴在阑干上“看景”的白煜汇合，还不待她数落白煜几句态度不端，楼门突然大开，两人一同向下望去。陆消推门走进来，也算换了一身利落的常服，钟灵松口气，原本很担心她穿盔甲来。
“钟灵？什么事找我？”陆消在一层问道，声音有些冷酷，钟灵已经习惯。
“这是我的好友，名叫陆消。这是白煜，我的……”钟灵看向白煜，本意是想询问对方是否愿意暴露身份。
白煜主动道：“搭档。我们一起查案。”
钟灵赶忙点头：“嗯，对。”
陆消对此毫不在意，一路走上楼梯来到两人面前，看了看周围：“这么淡，都多少年了？”
钟灵：“最浓的地方在四楼一个房间，可能来自一只珠钗。就是因为这么淡，才需要叫你过来啊。”
珠钗成色华贵，不是凡品。陆消用手帕简单擦了擦，镶珠光蕴犹存。她从袖中取出一段红绸，钟灵硬生生看得脖子发痒，此番来这到底是拜它所赐。
“他也要看？”陆消用红绸一层层缠裹那珠钗，做最后询问，得到钟灵首肯，整座单人间的窗户瞬间闭合。荡起的灰尘中逐渐飘起流萤一样的微光，钟灵探手抚摸被她削弱过的知闻共感，然后看向白煜眼神询问。
白煜瞬间明白，摸了一下足音。一股清雅的香氛扑鼻而至，周遭上了色一般，苔绿褪去，灯火明亮，一应陈设恢复往日面貌。蒙尘的铜镜通透如新，倒映出一个容颜姣好的影子。
三人面前的梳妆小台前，坐了一名貌美女子，她正拿着梳篦为自己整理发丝，陆消手中的珠钗别在了她的鬓边。眉间花钿是一朵简单的海棠花，女子看起来虽妆容明艳，却神情紧张，她从妆匣深处拿出一封信，展开阅读。
折痕毛糙，信被打开过许多遍。
陆消解释：“信的内容无法追溯，太细了。”
三人身后的木门突然推开，又一名女子跑进来，她的装束与梳妆的女子大体一致，明显年龄更小，头上让了一朵淡雅小花——梳妆者别了一朵牡丹。
“晚棠姐！”来人叫道。
钟灵与白煜对视一眼，梳妆者是郑晚棠。虽然年轻，但仍能看出此人并不是阿婆。
“阿荧，东西收拾好了吗？”来人的侧脸转过来，鼻梁并不算高挺，总体骨骼更偏扁平，钟灵认出，这才是阿婆年轻时。
巫蛊小人的字条上，此人名叫旗荧。
“你去后门竹林里等我，我去拖住韩昊。”郑晚棠留下一句，就推门出去了。
……
郑晚棠最终没能离开自己的房间，本该在某处等待的韩昊似乎改变了常规行程，郑晚棠推门离开时，韩昊背手等在门外。
钟灵是从郑晚棠眼中的震惊读出来的。韩昊步步紧逼，两人退至房中，韩昊掐着她瘦弱的脖颈将其推到在床上。
白煜垂下了眼。
郑晚棠凄厉的喊叫声响起，她不停呼唤旗荧的名字，无人回应。屋中香氛愈发浓重，郑晚棠拔下珠钗狠狠刺入韩昊的双眼：“你这个禽兽，你们这群禽兽！我早该明白，摆脱了你还有张昊王昊赵昊……”
韩昊捂着眼睛痛呼，白煜将屋门推开，旗荧不知何时被弄晕在地。
一场撕斗终于在香氛起效的时候局势逆转，郑晚棠用珠钗狠狠地反复戳刺韩昊的双眼，又从妆匣中取出绳子，把人牢牢绑缚在房间的立柱上。她拿出绢帕浸满香氛塞进韩昊口中，然后拿着灯烛靠近他。
“韩昊，今日就是你的死期。”烛火迅速舔上韩昊的衣摆，郑晚棠将早就备好的油桶从衣柜中取出，全部倒在了韩昊的身上。
然后她出门，把地上的旗荧拖到楼外，给她倒了满身的水。
“阿荧，我无心害你，但也不会再原谅你。”
她只身返回了四楼火海。
火焰即将吞噬郑晚棠的前一刻，一名黑衣高挑男子从火光中走出。钟灵立刻仔细观察着，他的衣服是由一片一片的乌羽编织起来的，耳垂上也装点着一根羽毛。
此人正是灵力残留的真正来源，一个琼楼修术者。他把昏迷的郑晚棠抱出火海，从她手中夺下珠钗扔进房间之中，滔天火焰有了神智一般，专往早已无声的韩昊身上烧，屋中陈设则被这火焰小心留了下来。
钟灵走过去，被白煜一拦。火焰已经烧至两人脚下，灼烫感觉丝毫不假。钟灵轻轻拂了一下袖摆，火焰没能找到新的放肆之地，她抬头对白煜笑道：“放心，我们最多只能感觉到一些温度和味道，这些都是假象罢了。”
白煜收手，点了点头。
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