码头处，渔船内，孟开平等了许久才瞧见吴九和二狗的身影。
“一群狗娘养的！”
吴九进了船仓，将一包烧鸡拍在桌上，狠狠骂道：“出门没看黄历，竟遇到群公子哥儿手下的家奴，不准咱们买，全给卷走了！”
二狗解了包袱，无奈道：“算了，凑活着吃罢，谁教咱没人撑腰呢？”
孟开平心里揣着事，也郁郁道：“明日恐怕求不来签了。听说总管家小姐要去上香，长庆寺闭寺，不接待外客。”
此言一出，简直是雪上加霜，约好的事全被打乱了。少年们皆义愤填膺道：“什么世道！她上她的香，咱又碍不着她！”
“行了，你们可别在城里闹腾。气性再大也得忍着，这世上的不平之事多着呢。”
“明日去不成寺里也罢，节时江上有龙舟可看，照样热闹一日。”
阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船头佝着腰收桨。低声说话间，他点了点孟开平，朝众人使了个眼色——
这小子的爹可是府衙的通缉犯，徽州城内不比昌溪，一旦闹腾起来多半要吃亏。
阿毫忙劝慰道：“大家好不容易进趟城，莫要为此事烦忧。心中有佛，不拘小节。今日我禁酒禁荤，明日再于寺门外跪拜一番，也算全了此行。”
他不吃，众人可饿得不行，牢骚几句也就把这点儿不快抛在九霄云外了。
一番酒足饭饱后，月洒清辉，江上传来阵阵弦声。
“谁在唱曲？”
“是花船上的歌伎。”
一听这话，少年们都坐不住了，纷纷跳出船舱张望。
远远的，数条画舫缓缓漂过石桥下，红纱粉帐，衣香鬓影，悠扬婉转的曲调并着勾人入骨的嬉笑声顺江而来。
练江两岸的小楼不知何时也亮起了朦胧烛光，其上有不少秀丽女子倚栏招袖，眉目传情。
“曲江花。宜春十里锦云遮。锦云遮。水边院落，山下人家。茸茸细草承香车。金鞍玉勒争年华。争年华。酒楼青旆，歌板红牙。”
阿毫吟了首秦观的《忆秦娥》，不禁感慨万千。
“不知那金陵城中的秦淮风月又是何等胜景。”
毛虎没法出口成章，愣神喃喃道：“等有了银子，咱也要把家搬到城里来……”
“还要娶个漂亮媳妇。”二狗眼巴巴接道，“这城里姑娘就是标致啊，瞧瞧那小脸，那身段……”
孟开平一巴掌拍在他脑壳上，嫌弃万分：“擦擦口水！”
二狗一个激灵回过神，赶忙用袖子胡乱抹了把嘴，扭头问吴九：“哎，听说你娘已经帮你定亲了，那姑娘长啥样？”
吴九挠了挠头，心烦意乱道：“定了，就隔壁村那个兰芳，我娘只说她屁股大好生养，鬼知道长什么样。”
闻言，众人顿时不怀好意地互相使起眼色来，二狗酸溜溜道：“反正你白日里出去干活，夜里熄了灯钻进被窝里都一样，能生儿子就行！”
“去你的，我让你满嘴喷粪！”吴九同他抱着滚打在一起，“香椿那丫头连说话都不利索，小心你儿子生下来也是个结巴！”
“要说这女人啊，长得越漂亮越不安分，还是老实些好。缝缝补补奶孩子，听话顺从点儿比什么都强。”毛虎如是道。
“非也非也，此言差矣。”阿毫发表了一下自己的看法，“若夫妻间志趣迥异，易生怨怼。然男女有别，内外有序。女子高谈阔论不宜，红袖添香即可。”
他们这厢聊得热切，孟开平却始终盯着对岸的绣楼，不置一词。二狗用手肘捅了他一下，挤眉弄眼道：“怎么样，平子，想娶个花魁似的美人放家里不？”
“还花魁呢，做梦去罢！”
吴九左右手各搭一人肩膀，挤在中间。
“上月孟叔给他相看媳妇，就那于家小姐的表妹，姓王，听说生得跟画儿似的，又是亲上加亲，多好的一桩姻缘！偏这臭小子嘴贱，说那小娘子……”
“我嘴贱？”孟开平一巴掌挥开他的胳膊，“自幼读书，连巨鹿之战都不晓得，她读的啥？”
“识字就不错了，人家读的都是女子闺训，聊点旁的不行？”二狗大笑总结道，“哪壶不开提哪壶。你下次再这般，任换谁家小娘子都得被你气走，到时你就打一辈子光棍罢！”
“狗眼看人低。”孟开平跳到石墩上，指着头顶的月亮，昂首挺胸道，“花魁算什么？老子要娶个比天上花神还漂亮的！”
“我媳妇儿得是个真正的世家小姐，知书识礼，博古通今。等有了娃娃，我教他习武，她教他习字，这样子孙后代定能文武双全。”
都道月悬于空，万物共赏，可孟开平志向大得很，他欲要将月亮揽入怀中。
众人听不下去了，七手八脚将他扯下石墩，笑骂道：“瞧瞧，这人分明是把酒喝到脑袋里醉糊涂了！还世家小姐呢，别以为你爹手里有几个兵就了不起了，要不是于家老爷贪财，你大哥也娶不到乡绅女！”
又闹了一阵，少年们三三两两寻地方睡去了，有的窝在船舱里，有的就睡在码头旁的石阶上。
孟开平将阿毫拉到一边，从怀里掏出桃木剑塞给他。
“喏，这可是好东西，保你平安顺遂，百邪不侵。”
阿毫接过一看，愣愣道：“你不是不信这些吗？”
孟开平翻了个白眼回道：“我钱多花不完，闲的。”
他说完就转身钻进了船内，阿毫立在那儿，犹豫半晌没好意思叫住他。
其实他一直想问孟开平，与那王小娘子的婚事是否当真无望了？若如此，也该早早另议才是，不然孟叔都快把事情落定了。
连这样的人家都弃如敝履，可见其心气之高，真不知他日后究竟愿娶何人……
阿毫摇了摇头，一笑了之。
第二日一清早，少年们便赶到了长庆寺。
此寺香火鼎盛，往来香客络绎不绝，今日却大门紧闭，门外还停着架锦绣帷轿。
“当真是总管小姐出行。”众人远远见着那轿子，咋舌道，“得亏是在城里，不然还不知多大排场呢。”
寺外有不少带着刀兵的护卫盯着，阿毫也不敢多留，只在门前拜了拜便欲离去。
就在这时，寺门顿开。先是步出位住持模样慈眉善目的和尚，紧随其后便是位身着绿衣的窈窕少女，再后头，还跟着一众恭恭敬敬的小沙弥。
“可是那位贵女？”吴九踮着脚探头探脑，只恨离得太远了些，瞧不清面容。
“自然不是，多半只是个婢女。”孟开平觉得他简直笨死了，“你见过谁家贵女随意抛头露面的？”
那绿衣女子同住持交谈了几句，回首注意到被阻寺外的零散香客，又另外交代了几句，这才重新返回寺内。
很快，住持身旁的一位小沙弥便来到孟开平几人面前，双掌合十礼道：“阿弥陀佛，辛苦诸位施主远道而来。”
“小师父，可否通融一番让我们进去？”孟开平开口客气道，“片刻功夫便好，绝不叨扰贵客。”
那小沙弥摇了摇头，诚恳解释道：“师家夫人即将生产，今日那位小姐亦是诚心来此抄写经文，为母祈福。不便之处还请诸位见谅。”
“什么玩意，有奶便是娘呗。”二狗小声骂骂咧咧，“她家供着你们寺里的香油斋饭钱，何曾把咱们平头百姓放在眼里？”
“施主慎言。”小沙弥又是一礼，歉然道，“师小姐担忧与民不便，故而本寺半月前便张贴告示，城内百姓大多知晓。小姐慈心，又嘱本寺将此物赠与寺外香客，聊表歉意。”
说着，他转向先前叩拜祈福的阿毫，将手中一物递出。
“这枚护身符乃文永住持亲自开光加持，愿公子心想事成。”
寺中寻常护身符都得十文一个，而这种绣金线开过光的更要一两银子。
阿毫受宠若惊，赶忙还礼接过：“多谢师父，多谢师父！”
回程路上，阿毫还忍不住感慨道：“那位小姐出手真是阔绰，今日寺外少说也有百十人候着，算来至少百两银子的花销。”
孟开平瞧着他喜滋滋的模样，轻嗤道：“蝇头小利便将你收买了？一百两于她或许只是一顿饭钱。”
阿毫将护身符细细收好，微笑道：“或许罢，但她既有此心，岂不比那些瘠人肥己、为富不仁者强上许多？”
至正十二年，五月初五，端午佳节。
阿毫考完了府试，众人便约好在城里留下来，再热闹几日。
赛龙舟的场面声势浩大，人山人海间，也不知哪支队伍夺了魁首，只听头顶楼台一声高喝，金灿灿的铜钱自半空抛洒而下，成锭的银两砸在水里。
观龙舟的百姓们一时蜂拥而上，满地抢钱；舟上的汉子甚至跳入了江水中，为了赏银大打出手；而高楼上的贵人则嬉笑着，继续挥金如土。
孟开平冷眼旁观，只觉得荒谬。恰巧有几枚铜板砸在他肩上，又落在他脚边滴溜溜地打转，还不待他拾起，便有一头发花白的乞丐猛扑过来。
老乞丐拾了铜板，两眼放光，跪在地上向楼台处叩了个响头，感激涕零道：“谢公子小姐赏！”
谢罢，他颤颤巍巍爬起身，孟开平拦住他问道：“那楼上何人？”
“自然是城中的权贵子弟，节时撒钱布施，图个吉利。”
老乞丐将铜板藏好，眯着眼指给他看：“那杏红裙子是同知耶律大人家的小姐，穿艾青衣衫的，是达鲁花赤福大人家的公子，至于那霁蓝衣裙……哦，是总管师大人家的小姐。”
总管小姐？
这已经不是孟开平头一回听到这个称呼了。他正想多问几句，却见高楼栏杆旁那抹明媚的霁蓝色裙角忽地隐去了。
很快，身着艾青衣衫的公子也不见了身影。
这楼台只一边可下，孟开平犹豫片刻，终究抬步向那处挤去，目光紧随。
果然，不一会儿，一位帷帽遮面的姑娘由婢女扶着自木阶飘然而下，身后还跟着位模样俊俏的贵公子，正探身焦急地同她说些什么。
孟开平也弄不清自己为何要驻足观望，约莫只是因为好奇。不远不近的距离，他亲眼瞧着那姑娘的身形轻盈得像一片云，袅袅婷婷，步履款款，一举一动都有种说不出的气度。类似王小娘子的行止风范，可相较于她又矜贵好看得多，旁人怎么学也学不来。
出手阔绰是她，为民着想是她，撒钱戏弄也是她。她年岁颇小，不知生得是何模样……
可惜，等孟开平终于费力挪到了近前，那抹霁蓝色只眨眼的功夫便隐在了轿帘后。
轿子很快抬走了，逐渐化为一个小点消失在熙攘长街尽头。青衣公子满脸懊恼地眺望着，那位杏红裙子的同知小姐也匆匆下来了。
“怎么走了？”
“她说这里闹得慌。”
孟开平凭着极佳的眼力，将他们的对话猜了大半。他想，那几篓铜钱应当是这位同知小姐洒的，毕竟她方才在楼上笑得花枝乱颤，最是张狂，只差没失足跌下来了。
这厢，吴九也瞧够了热闹。他挤过来拍了拍孟开平，指着那青衣公子道：“呦，那公子哥儿身边的小厮，咱们被抢的烧鸡可有他一份。”
烧鸡？谁还顾得上烧鸡呢，至少孟开平早没心思记挂这个了。
一年多来，他随着父兄对扛元军，却从没想过元军中的兵士大多也不过是普通百姓。归根结底，真正的敌人其实是元廷权贵，是高台上的那群人和他们背后的家族势力。
明明都是十来岁的少年人，只是因为出身天差地别，此生便注定为敌了。
那书生气的公子哥，还有那云彩似的小姑娘，都是他的敌人。
即便他们今日相隔咫尺。
午后，出城回村的路上，孟开平一直默不作声。吴九追问他怎么了，难不成撞见了水鬼？孟开平却根本说不上来。
他总觉得自己眼前蒙着抹浓烈的霁蓝色，在日光下绚丽又耀目，绸缎般流光溢彩。
原本安排在节前的议亲教他躲了个干净，节后，孟开平终究被老爹抓住。孟顺兴押着他又去了趟王家，送了一堆礼，俨然一副要让他当上门女婿的热情架势。
“大哥，强扭的瓜不甜。”
孟开平事后同自家兄长抱怨：“你跟爹说说罢，就说我再也不见那姑娘了，旁的姑娘也不见，我已经有想头了。”
“你有什么想头？”孟开广端起茶盏，温言道，“只要是良家女子，即便爹不肯，我可以做主帮你提亲。”
孟开平沉默良久，终于，闷声却又坚定道：“我要娶那个总管家的小姐。”
闻言，孟开广差点将一口茶水喷出来。
接下来是漫长的沉寂。兄弟二人面面相觑好半晌，最后还是孟开广先开口。
他咳了两声，颇为尴尬道：“平子，你晓得你在说什么吗？”
“当然晓得。”孟开平一脸无辜且理直气壮道，“我又没说现下就娶，过两年嘛。”
“她年纪还小，我也没什么拿得出手的本事，但我瞧着她蛮好。连达鲁花赤家的公子在她身边都跟哈巴狗儿似的，想来容貌不错。至于家世，我暂且还没瞧见比她更好的，等瞧见了再说罢。”
孟开广已经不知该从何处下手打消弟弟的念头了，他也不愿直说什么高攀不起，只循循劝诫道：“师家小姐年幼，议亲还早。平子，你赌气也该换个赌法，不该拿婚事开玩笑。”
他哪里是钟情师家小姐，恐怕是不服权贵之势。
孟开平被戳中了心思，硬着头皮道：“当年刘秀发迹前说要做执金吾、娶阴丽华，旁人同样笑他痴心妄想。凭什么婚事不能握在我自己手中？”
“光武帝是宗室之后，汉高祖九世之孙，他入过太学，家中又与阴氏有姻亲。”孟开广坦言道，“孟家祖辈面朝黄土背朝天，从没结交过权贵，自不可同日而语。”
“再者，咱们是官府眼中的反贼，除非你能夺下徽州城，否则你与她之间绝无可能。”
“那便夺呗。”孟开平只想着先寻个借口搪塞自家老爹，“总归我是不愿将就的，此事不急，先立业后成家嘛。”
什么自己把握婚事，分明是不肯理会军中琐事。孟开广了然弟弟的心愿，便望着他，眼含笑意道：“你效仿前人，可知要夺得怎样的高位？光武帝娶妻封侯，你若想娶师家小姐，便照着师大人的位子拼一拼罢。”
“他是几品官？”
“一路之长，正三品。”
孟开平随口应了一声，根本不以为意：“行啊，那等我当上三品大员再娶她好了。”
孟开广无奈，干脆顺着他的话头玩笑道：“此等光宗耀祖之事便担在你肩上了，届时，为兄可等着喝你二人敬的那盏茶。”
当日闲谈，兄弟二人都未曾当真。只是没过多久，孟顺兴便停了孟开平拨算盘的活计，发了好一通脾气，而后便将他撵去了军中，再不提议亲之事。
孟开平知道是兄长暗中帮衬他，不由美滋滋地想，等老爹干不动了，大哥当主帅，他当副帅，何等的快意潇洒……
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