一行人回到杜宅时，天色已近黄昏。
系统在姜婋脑中提醒：“玩家，检测到女主对你的好感度再次上升。”
姜婋开心到拍手：“太好了！我要在柳如琢那个男主还没登场前，疯狂在女主面前刷存在感。不然到时候她恋爱脑一发作，只怕回天乏术。”
她走进内院，穿过回廊，却并未转向自己的闺房。
系统问：“玩家，你要去哪儿？”
姜婋眼神一变：“我还有一件要事未办。”
*
马香兰的正房里，香炉未灭，檀烟缭绕。
这一日，她一会儿在床上低泣，一会儿又在佛龛前烧香，熏得眼睛酸涩，也没等来观音大士的指引。
平日里她就像护犊子的母鸡，必须时时刻刻张开双翼，将女儿护在身后。可自从女儿掉进了荷花池之后，就性情大变，她好像再也不是那个需要自己庇护的小姑娘了……
莫非这也是观音大士的启示？
这份母职失控的惶惑与茫然，使她头痛欲裂。
“春芽，快来帮我按按头……”她喊道。
一双手抚上了她的太阳穴，指腹带着温热，一下一下，缓慢按揉着眉心。
马香兰微微睁眼，看到那张熟悉又陌生的脸。
“晓晓？”
姜婋温声道：“你还在生我的气吗？”
马香兰闭眼叹息：“我是在生我自己的气……我求佛多年，自认有慧眼，结果连自己的女儿是观音座下的善财童女都没看出来。难怪你如今连‘娘亲’都不愿叫我了……”
说着，她眼眶泛红。
姜婋停下按揉，握住她的肩：“你这些年总是被唤作‘杜夫人’、‘娘亲’、‘马氏’……你似乎在这一声声中，渐渐忘记了，你本来是什么样子。马香兰，你还记得你是一个什么样的女子吗？”
马香兰微怔，细细思忖起来。
是啊，自从嫁入杜家，她似乎就活成了另一个人。
她曾经是书香人家的女儿，也会绣花赏画，吟诗作对。小时候还曾爬树想逃出闺门，结果落地时扭了脚，被祖母训了整整一夜。
想到此处，她嘴角浮起一丝笑意：“人老了，以前的事都快忘干净了……”
姜婋道：“不能忘！我帮你记着呢。你马香兰，是个火辣爽利的女子，刀子嘴豆腐心，骂人字字铿锵。虽是马家最小的妹子，但兄长们都怕你三分。”
马香兰笑了：“是啊，我娘家那几个哥哥，一听我骂人，转身就跑。”
姜婋又道：“你出身书香门第，却偏不爱读书，一头钻进女红里，你的绣工在华亭数一数二，你设计的纹样，别人都学不来呢。”
马香兰微微得意：“当年老爷娶我，就是拜倒在我的绣工之下！”
说着，她兀自又伤感起来，忍不住低声喟叹。
“可惜啊……我好歹也是书香门第的闺门淑女，竟没能教出一个能继承我衣钵的大家闺秀。”
姜婋拍了拍她的肩：“你虽没教出大家闺秀，可说不定你以后能培养出一个创业能手、华亭首富呢！谁说女人的人生，只能做大家闺秀？”
马香兰看着她，泪光微闪，问出那个藏了许久的问题：
“晓晓，你现在……还是我女儿吗？”
姜婋一怔，忽然想起了自己上大学离家那天，母亲送她到车站，只轻声问：“婋婋，你去了，会想家吗？”
她眼神温柔，轻声答道：“是啊。但我也是我自己。”
“马女士，你今后恐怕再不会有一个听话乖顺的女儿了，可你会有一个从心底里爱你的女儿。”
马香兰声音颤抖：“那观音大士……会不会把你再带走？”
“我确实不属于这里。”
这是姜婋的心里话。
“可来人间一趟，人和人啊，无论母女、姐妹、朋友、夫妻，都只能陪彼此走一段路。我希望我们这一段，能彼此珍重。”
她说着握住马香兰的手。
马香兰泪水滑落，低声喃喃：“我明白了……眼下妙真走了，也不知这辈子还能否再见……”
姜婋替她拭泪：“会的。我以善财童女的身份告诉你，一定会的。”
她从背后拿出一个小盒子，递上来道：“我今儿出门，给你买了你最爱吃的芝麻酥，快尝尝吧。”
既然心结已解，马香兰头痛好转，便含泪接过。
姜婋乘胜追击：“马女士，我还有件事想和你商量。”
“何事？”
“既然我和姐姐每天要和塾师学习女德女训，不如也让我们学点别的。”
马香兰咬着芝麻酥问：“你想学什么？”
姜婋眨了眨眼：“我们杜家是做生意的，识布断货、算盘议价……是不是也该学一学？”
“你们是女孩子，生意上的事有你爹和石管家，不用你们操心。”
“怎么不操心？”
姜婋提醒道：“你忘了，我和姐姐可是善财童女和龙女。既然是奉观音大士之命，来助杜家生意兴旺，你总要让我们学习学习啊？不然我怎么善财啊？”
马香兰忽地顿悟：“也对，那我明日让石管家来教你们。”
“好！”
姜婋撒起娇，搓着马香兰的衣角：“要不……顺便再加一门防身术。都不必请师傅，我来教！”
“哈？”
芝麻酥差点从马香兰嘴里喷出来。
*
次日清晨，杜宅内院。
天光尚未大亮，院中青砖上晨露氤氲，几只早起的小麻雀在屋檐下扑腾翅膀。
姜婋已命人扫净后院地面，摆上几根木桩、几袋布沙包，暂时搭建了一个简陋的练功场。
此番提议，并不是姜婋异想天开。
自从她与系统商量，要将杜宅这一“宅斗场域”，打造成“女性花园”那一刻起，就下了决心，第一件事便是强身健体。
这本《嫡女养成记》虽然是宅斗文，但结尾之处为了贴近史实，特意写了明末的倭寇之乱。
当时倭寇来袭，杜家大受打击，女眷流离失所，多死于倭寇之手。
这个结局，就是整个故事线的隐雷，也是姜婋提前部署训练的根本原因。
系统提示音也恰时响起：“玩家，你已触发「杜宅体育课的挑战」新事件。”
姜婋瞪眼：“啊？我好心让大家锻炼身体，怎么还有挑战？”
*
此时，杜家的女眷们三三两两被召集到后院，有姑娘、丫鬟、还有年纪稍长的管事妇人。
姑娘们眼神迷糊，打着哈欠道：“平日里塾师都没这么早上课啊。”
丫鬟们脸色幽怨，嘴里小声抱怨：“这不是耽误我们干活儿吗？昨晚的衣服还没洗呢……”
杜含章却没说话，她一向谨言慎行。
姜婋一袭劲装，朗声道：“各位姐姐妹妹婆婆婶婶们，从今日起，咱们杜宅要开一门新课，名字就叫——‘防身之术’！”
众人你看我我看你，一时说不出话来。
大伯家的一个女儿问道：“防身？我们是大家闺秀，又不是街头卖艺的，学这个做什么？”
一位姨娘道：“二小姐，咱们有夫有父，自有人护着，姑娘太过多虑了。”
姜婋看了一圈：“你们是觉得，男人能护你一辈子？可你们知不知道，根据历史经验，一个女性生命中的大部分危险，都是由身边的男性造成的。与其指望他们来保护你，你还不如指望你自己！学会防身之术，是为了让你们能不靠他人，也能救自己一命。”
人群中有人扯着帕子嘀咕：“可我们住在深宅大院，哪来那么多危险？”
姜婋不答，脚下猛地一踢，一根竹竿“嗖”地飞起，击中屋檐，瓦片应声而落。
那女眷来不及闪避，姜婋闪身拉开她，啪嗒一声，那瓦片砸落在女眷原本立足之处。
那女眷惊出一身冷汗：“吓死了！二小姐你这是做什么？”
“我是为了告诉你，危险不止是人。”
姜婋道：“有时，一片瓦会砸下来，一块砖能绊倒人，一口饭也能噎死人。以后我还会教你们‘海姆立克急救法’。”
众人面面相觑，好似被说动了些。
见状，姜婋换了个说辞：“再说了，就算一辈子不遇歹人，锻炼身体也是为自己好嘛。强筋健骨，延年益寿啊。”
大伯的女儿嘟囔：“可我们都是弱女子，练这个好辛苦，即便练了也打不过男人吧……”
“谁说的？”
姜婋把那日领头抓她的护院柴六叫了过来：“来，你从后面勒住我！”
柴六上次被打出了心理阴影，连连摆手：“二小姐，我可不敢啊！”
“少废话，你可是今天的陪练。快！”
柴六鼓起勇气，从后面用手腕勒住了姜婋，姜婋虽然被束缚，但脚下猛踩他的脚趾，趁他吃痛之际闪身肘击、掐喉、插眼！
一系列连招下来，柴六跪倒在地：“哎呦，二小姐，我不敢了，不敢了。”
姜婋拍拍手：“各位都看到了吗？我用的不是蛮力，是巧劲。只要学会我这一套，打败护院柴六都不在话下。”
众人啧啧称奇。
她转身敲了木桩一下，强调道：“从今天起，我每早教你们半个时辰，若不想练可以走，不过可哪天真出了事——可别后悔。”
一众女眷犹豫之际，杜含章第一个站出来：“我学。”
她回望众人道：“我们平日读书、绣花，不妨每日锻炼半个时辰，也算劳逸结合。我们在这儿一块说说话，流流汗，也是一种别样的乐趣。”
见大小姐领头，众人也不好推辞。
巧珠忍不住问：“二小姐，学成后能不能像你那天那样，‘嗖’地一下子跳上房顶呀？”
这一句问完，众女眷笑作一团。
姜婋扬眉：“那当然，只要不三天打鱼两天晒网，你们也能蹿墙如飞。”
巧珠应道：“那我跟您学。”
素书打趣：“巧珠，你想飞哪儿去呀？”
巧珠咧嘴笑：“以后二小姐让我干活，我能直接飞出去，还少走几步路了呢！”
众人被巧珠的童言童语逗笑。
一个女眷皱眉抱怨：“可是我们都裹着脚，这站久了，脚痛怎么办呀？”
姜婋道：“那你就先把裹脚布松一松吧。还有——”
她转头对管家婆道：“石大娘，以后姑娘们要练功，吃食也得跟上，多备些牛肉鸡蛋。”
石大娘犹豫：“这……”
姜婋反问：“咱杜家有钱吃人参燕窝，没钱补点鸡蛋牛肉？”
石大娘连连点头：“有的有的。”
姜婋指挥起来：“我们今日先热身。”
顷刻间，后院传来嘿嘿哈哈之声，女眷们扎起马步，挥拳舞棍，一时热闹非凡。
柴六小声问：“二小姐，我能跟您学吗？”
姜婋挑眉道：“我这护身术，传女不传男！不过，你可以来当陪练。”
*
不远处，马香兰站在廊下看着，神色复杂。
她看着女儿笑声爽朗地教着丫鬟们练功，竟然一时间说不出话来。
忽然想起多年前，那些她也曾爬过树、跳过墙的日子，一时竟有些心痒。但她作为当家主母，总不能过去跟她们一起练武吧？
春芽站在一旁，有些眼馋：“夫人，我也想练练！”
马香兰低声笑道：“去吧。”
春芽刚冲出去，马香兰又拽住她：“慢着，你好好学，晚上回来教我。”
“好嘞，夫人！”
*
从此以后，杜宅的清晨，不再只有麻雀的唧唧声，而多了女子们挥拳踏步的练功声。
这座“规训的牢笼”，在姜婋的丰荣下，正一点点褪去桎梏，变成能让人自由舒展的“女性共居花园”。
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