驶出临城前，江旭没有打搅任何人。天还未亮，他便带着一支精锐护卫队出发，从临城一路南下，绕过阳关，途径启昌、后江、尔落等地，前往尚都。
“如锋已经接到阳升了，月晓有信说半月后能到临城，变竹在后江与我们汇合。路上有驿站，二殿下，要在那歇脚吗？”
“刚上路，赶时间要紧，”边东地区的总代理在启昌，他要当面嘱咐几句，“把后江的事处理好，再歇也不迟。”
天大亮的时候，陈烊已经下了早朝。朱明没别的事同他单独商量，陈烊便早早走在回府的路上。正思量着下朝时林侍郎兼军机大臣，林德约见他有何用意，余光瞥见路边的早茶铺子。
“停车。”
他一般都是在府里吃早膳。昨儿见了玉面狐狸，翻来覆去睡不着觉，今日起晚了赶时间，又在朝堂上和人吵了一觉。碰见早茶铺子，突然觉得饿，等马车停下，他亲自去买。
见陈烊走过来，排队的让了条道。他摆摆手，示意自己遵守规矩，一起排队。正等着，黄翠翠，沈梨身边的丫鬟，也来排队。
“黄小姐，”他伸出手，让自己后面的人排到他前面去，自己径自站到王欢后面，“自己吃，还是沈小姐让带的？”
“小陈大人，您也买早茶？”黄翠翠见着他，不敢相信自己的眼睛。她打声招呼，“沈小姐一直都吃这家的早茶。今天奴婢来晚了些，等回去凉了，怕不好吃。”
“待会儿回荣梨楼，我可以捎你一段。”
“沈小姐今儿个不唱戏，”陈烊向来温和大方，黄翠翠和他也算认识，说话便没了顾忌，“昨儿，有人喝醉了酒，非要闯沈小姐的房间听她唱曲儿。沈小姐心情不好，说今儿休息，怎么也不肯破例。”
“沈小姐受伤了吗？”
听到有人硬闯沈梨的房间，陈烊眉头紧皱一脸关切，拳头不自觉硬起来。
“他哪敢呢。沈小姐腕儿大，捧客们一人一口唾沫都能淹死他，”黄翠翠笑道，“沈小姐早早回家了，那流氓扑了个空，被赶出去了。”陈烊松口气，不知不觉排到他俩，买了早茶，黄翠翠不让他请，说沈梨不让。
“好，我听她的。”他没再坚持，吩咐下人给黄翠翠叫辆车来，让马车夫以最快的速度把黄翠翠送到沈梨住的春桂院去。黄翠翠刚想说沈梨不让欠人情，陈烊像是猜透了她的心思，说：“怕凉了不好吃。举手之劳，不足挂齿。”
黄翠翠没再坚持，“小陈大人的心意，奴婢会带到的。”
“区区小事，换做旁人，我都会帮的，”陈烊听到这话，脸颊微微发烫，“不用同她讲。”
黄翠翠不解，但还是点头答应。
回到车上，陈烊心不在焉的。
“小陈大人，林大人下朝后要来拜访。您看，是否让厨房备着和林大人的午膳？”
“不必，”他想了想，林德前来拜访，应是为夺嫡之事。朱明年事已高，前朝劝说却迟迟不立储君。五名皇子个个人中龙凤，他本以为夺嫡还能再缓几年，终究还是到了。此番是林德游说他，请也该是林德请，他不费这心思，“我记得，林德是三皇子的人。魏霖，你怎么看？”
他和陈贤不是没被拉拢，但父子俩效忠朱明，从未在皇子的阵营中站队。可如今，到底扶持谁能换得天下太平，也该是他和陈贤要面对的问题了。
“三皇子是嫡子，太子之位理应是他。可大皇子是长子，资历最深，论祖宗之法，立大皇子为太子也未尝不可；然陛下圣明，东宫主位不再看嫡庶尊卑，论真才实学，五皇子可谓独一份。”
“五皇子年幼，母族强盛，若他上位，恐怕容易外戚专政。四皇子，”陈烊想起二皇子。朱明甚少提起过这个儿子，他监督皇子学习操练时也不常关注这位皇子。二皇子在一众皇子中存在感最低，平平淡淡，或许他是个不错的人选，“生母地位地下，无功无过，比起城府颇深的大皇子和人性易怒的三皇子，或许他更适合那个位子。”
“四皇子？”
魏霖向他确认一遍。
“对，四皇子，”再推敲一遍，陈烊不改自己的推断，“大皇子和三皇子两党针锋相对，五皇子羽翼未丰，势微的四皇子既是我们陈家向陛下表忠心的工具，也是对高华最有利的人物。”
魏霖不解。
“大皇子是庶长子，于情于理太子之位都有他的一席之地，必然想争。他从小便心思重，高华国力强盛，拥有一位患疑心病的帝王不是好事；三皇子是唯一的嫡子，身份尊贵，陛下宠爱异常，被惯得刁蛮任性，父亲没少为他仗势欺人的事收拾烂摊子。尽管聪慧，三皇子也难当大任。且二者呼声不相上下，随着陛下年纪渐长，为了早日尘埃落定，谋逆，也并非不可能。且二皇子沉迷游山玩水，及冠后再未回都，早已与群臣剥离。”
“如此看来，四皇子确实是最佳人选。陛下不必担忧您和陈大人有不诚之心，四皇子也心存感恩，对陈家有利。可是大人，相较其他几位皇子，四皇子实在……”
“虽然四皇子没有超然的帝王之才，可我方才也说，高华国力昌盛，有一位太过锋利的帝王反而是坏事。四皇子能守住江山便足够了。”他仔细分析，“相应的，有得必有失。若扶持二皇子，势必有人会背离陈家投靠别党。魏霖，你从小便跟着我，我早已将你看作我的亲兄弟，”突然真情流露，魏霖一时愣神。平日见到的小陈大人都不苟言笑、生人勿近，何时向他说过如此温情的话来，“你如果离开我，那这场仗，我输定了。”
他不是在演戏。尽管魏霖作为他的心腹，他必须将魏霖牢牢栓住。可长久以来，他确实将魏霖视作自己的亲人。
“没有您的这句话，在下也会为您，为陈家赴汤蹈火。小陈大人，您放心，我永远都在您身后。”
陈烊拍拍他的肩。
旁的话，都在从他手心传递到魏霖肩膀的温度里了。
草草结束刚才的对话，陈烊打破这份温情。
“哦对了，”像是刚想起似的，其实他早就想问了，“你去打听打听，昨个在荣梨楼闹事的是谁。”
本来还在消化陈烊决策的魏霖一下子笑了。他看穿了陈烊的心思，见陈烊红了脸，知道自己再不收敛可能就挨打了。于是憋住笑，拍着胸脯答应下来。
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