成年后的第七天，恶魔钻石还是没找到工作，于是他打算去做一个赏金猎人。
早上五点，他起了床，在火光里洗漱完，就从金池底层层层往上。到二层前，他先将帽子拉下来，挡住脸，避免刺眼的阳光照到自己。
太阳已经出来了，不过许多商店尚未开门，行人也未起床。游手好闲的无业恶魔们正占着街道的地儿，席地而坐，和别的恶魔坐而论道。
钻石在大道上走，帽子仍压得紧紧的。他伸手进自己的衣兜，从里面拿出面包，掰出一大片，塞进嘴里。偶尔噎住了，他便狂拍自己的胸口，让它赶紧下肚。
路过的恶魔看见，出言讥讽道：“喝口水会死啊！”
钻石镇定自若地转过头：“那你给我钱啊！”
那恶魔哈哈大笑两声：“我们两一样穷！”便得意洋洋地走了。
钻石路过无业恶魔旁边，瞧见地毯旁边挂着标牌：
“占星术占卜 算命”
客户把银魔币交给摊主，那恶魔便低下头来，额顶的犄角也随之摇动。他皱着眉头，紧闭双眼，好像真的和命运连上了线。
这儿有许多类似的摊位，大多都是年轻恶魔摆的。但其中最热闹的，是离上金池一层的楼梯很近的拐角处。那儿不知怎的，围了一圈恶魔，犄角挤在一起，说话吵吵嚷嚷的。
“你这个骗子！还我的魔币！”围成的圆圈有个小切口，有摊主和顾客的身影。出言不逊的正是顾客，他是个老恶魔，朝摊主气歪了鼻子，瞪大了眼睛。
摊主是个年轻恶魔，表现得很镇定：“言出法随，恕不奉陪。”
“你算都算了！”有年轻恶魔心直口快，劝说老恶魔道，“不能因为他说你以后赚不到大钱了，你就退钱啊！”
“是啊是啊！”一片赞同声。
“再说现在经济不好，挣‘泉水’不容易。人类他们经济退潮，没心思搞信仰，毕竟自己吃饱饭都来不及。眼见着天使们都不行了，听说他们又缩减了伊甸山的职位，不用说我们……”
“你们这群年轻家伙！都找不到工作！只知道骗钱！”老恶魔见自己孤立无援，气得跳脚，“好吃懒做！哪像我们年轻的时候，靠自己打拼！”
恶魔群的氛围一下变了，立刻有位伶牙俐齿的家伙接嘴：“谁也别说谁，我们找不到工作，你们几十年前输了和天使的多瑙战争，让我们现在只能住这地下的金池！”
“你、你这黄口小儿！战争可不像你说的这么简单！”
吵闹得正厉害的摊位的对面，坐着个看上去比钻石大很多的女性。她头发散乱，穿着件简陋的粗布麻衣，咯咯笑着，看着这番热闹。她见钻石看她，朝他挤眼睛。
或许是出于对前路的迷茫，钻石想了想，走过去。
“您要干什么？”她说。
钻石真诚地：“你能帮我算一算吗？”
她眯起眼睛：“你这孩子可没钱。”
钻石有些尴尬地摸衣兜，摸到裤子，总算摸到一银魔币：“这行吗？”
“算啦。”她宽容地说，“留给你自己吃饭吧。”
她说完，拿起旁边那幅肮脏的塔罗牌，漫不经心地从中抽出一张。她只看了一眼，便抬起头来：“好啦，我是知道啦。”
“我还没说呢。”钻石说。
“那你想算什么？”她面不改色。
“我能做赏金猎人吗？”
她想了一阵，狡猾地眨眨眼：“小心天使。”
答案和钻石问的完全无关，钻石皱起眉，半是疑问，半是不相信地：“我会碰到天使？”
她模棱两可地：“也许吧。”
“怎样的天使？”
“我不知道。”
“可是，我们谁不需要小心天使呢？”钻石确实对她越来越不信任。自从多瑙战争天使将恶魔打了个落花流水以来，恶魔们，包括钻石，都对天使保持着一种微妙的惧怕和反感。
“你爱信不信吧。”她鼻子里出气，不屑地看他。
好吧，钻石怀着这番朦胧的疑虑，只好走了。
上金池一层前，他在楼梯前停住步伐。墙上挂着张告示，上面画着个畏畏缩缩的男人，嘴角下长了颗巨大的黑痣，因为时间有些久了，画像颜色发白了，让他的黑痣看上去像颗瘤子。
画像下则有墨水写的小字：“弗洛克 497岁 于8963年10月23日玛尔城失踪。最后目睹地：玛尔城郊外，如有线索，请告知玛蒂法，地址：金池二层619号。”
弗洛克，该小心的是你啊。
钻石离开了弗洛克，他还有自己的事呢。
相比金池二层，一层可就清静多了。街道上全铺着石砖，正如街道两面用石头砌成的建筑物，这里基本没什么商店，看着像死气沉沉的墓地。服装体面的恶魔绅士们于街上来来往往，川流不息。
前方忽然出现了个空隙，一位身形佝偻的妇女在人流中东张西望。其他恶魔绅士都躲着她，生怕传染到疯病一般。然而，她好像不知道其他人对她的嫌弃，手像钳子一样紧紧地抓住一位绅士的手臂，对方惊恐地朝后退，却挣脱不了。
她忧心忡忡地：“你看到过，看到过吗……？”
“看到什么啊？老人家。”绅士恶魔声音还有些发抖，小心地试着甩开她。
“我的女儿。”她说，“一百岁的丽萨！刚成年不过多久！”
“也许去喝酒了？”绅士恶魔的衣袖被他自己扯出来了一半，猜测地说。
“怎么会呢？”她激烈地说，“她是个乖孩子。”
“那去找工作了吧。”绅士恶魔说，“最近工作不好找，年轻孩子们都在拼命呢。”
“可是、可是……”她还有疑问，“要是找工作，她晚上怎么不回家呢？”
绅士恶魔挣扎了许久，终于把自己从她手上解放出来，他拍拍衣袖，她将它折皱了。接着他半是厌恶，半是烦躁地看了她一眼，叹口气，不耐烦地说出真话：“想必和多米加尼一样，是被天使抓走了吧！”
说完，他匆匆地离开了。那老妇人却还停在原地，她好像没听到，要么是没听懂绅士恶魔讲的话，还站在原地。过了几秒，她身体一软，忽然歪斜倒去。
钻石正好走到她身边，扶了她一把。她重新站直了，嘀咕一声，双眼发直地走开。
钻石站在原地，看了她好一阵，然后突然想起正事，赶紧走了，他不想迟到。
弗洛克。莉莎。没有人会同情莉莎，就像没有人会注意到弗洛克。又一个失踪的恶魔？恶魔们已习惯了。只是失踪，那还算个好结果。
小心天使！
原本，钻石已将那话抛在身后，但现在又记起来了。但他这天需要担心的事太多了，可是事已至此，钻石没有办法。
到了一栋又黑又高的石屋时，他停下脚步。那石屋长得威风凛凛，需要头抬得酸痛，才能将其完全收入眼底。
栅栏门将石屋围了起来，开放的入口前，站了一只乌鸦，它羽毛又黑又亮。
乌鸦冷冰冰地盯着钻石，眼睛黑漆冷酷。
钻石也一眨不眨地回望它，静默无声。
乌鸦张开鸟喙，发问道：“你是谁？”
“钻石。”钻石回答说。
“钻石是谁？”
“稀客介绍过来的家伙。”钻石说。
“住在哪里？”
“金池底层。”
“多少岁？”
“六十六岁，刚成年。”
“来做什么？”
“找索尔老爷，介绍工作。”
乌鸦停顿了一下，用它那黑色的圆眼睛，上下扫视着眼前这家伙。
这位年轻恶魔，戴着顶古怪褪色的棕色牛仔帽，让它无情地压住他凌乱而柔软的黑发，身上则胡乱套着短夹克，配一条黑裤子。短夹克上有些突兀的深色，像是血迹。裤子则因为牛皮材质，稍微皱起来。好像嫌不够乱，他还单左手套着黑色的布手套，五根指头从手套里伸出来，十分奇怪。
帽沿下，他正用自己的那双黑眼睛回望着问话的乌鸦。他眨着眼，细细的黑瞳反映出他是个恶魔，或者至少是异生物，他长得挺英俊，但那种英俊被他身上的青涩、警惕和怪异冲散了。
“金池四层的、六十六岁，找不到工作的钻石？”乌鸦大声重复说。
路过的恶魔听见了，朝这里望一眼，窃窃地笑了。
钻石有些不自在，但想了想，说的确实没错：“是啊！”
乌鸦爽快地说：“请进吧！”
钻石一踏进门，就想脱外套。索尔老爷的房子是黑泥砌成的，封得很死，要是不开窗，一点风也不透。这时索尔老爷坐在壁炉面前，壁炉里的火烧得很旺，空气十分炎热，好像在夏天。
索尔老爷倒一点也没觉得似的，他长着一把灰白的胡子，体态肥胖，像只海象。他正在躺椅上摇着，虽然享受着火炉，还不忘在摇椅上再盖一层厚毯子。他旁边的桌子放了一本书，书上站了只乌鸦，正以柔美的声音哼着故事。
“于是女祭司阿蕾预言说：尊敬的阿达，请听我谏言，以遥远的南方的多瑙为起点，将有天边坠落的凶星降世。战争是必要的手段……”
钻石拉开夹克扣子，走到索尔老爷面前。乌鸦不再念故事了，房间只有壁炉火烧的动静。
索尔躺在椅子上，艰难地看了他一眼：“你是？……”
“钻石。”钻石鞠躬，介绍自己说。
“钻石？”索尔老爷想了一会，恍然大悟地，“稀客给我说过你。”
话从胸口挤出来，有些吃力。
钻石毫不犹豫地：“我找不到工作。”
“懒惰的一代。”索尔老爷面无表情地摇摇头，伸长手，从桌上拨到一只精美的白茶杯，“把帽子揭下来我看看。”
他命令得突然，钻石也面无表情地照做了。有几根黑发黏在帽子上，不情不愿地扯下来。
索尔老爷看了看钻石的头顶，意料之中地：“你果然没有角。”
“是。”钻石回答他说。没角对恶魔来说是罕见的事，但不是没有可能。
“翅膀呢？”索尔老爷又说。
钻石微微一闭眼，翅膀也现了形。是灰色翅膀，像麻雀一样。
“翅膀也不一样。”索尔老爷嫌弃地。一般恶魔的翅膀都像是蝙蝠，无毛而柔软。
“你形象不好——残疾。”索尔老爷斩钉截铁地说，“你想去哪儿？我事先告诉你，管理部和恶魔协会不可能，但如果是邮局的文员——”
“赏金猎人。”钻石打断了他。
索尔老爷一怔，接着，脸上泛起一股恼怒的情绪，像在责怪钻石。但他很快冷笑一声，将那情绪掩盖过去。
“你知道地面的情况吗？”他讽刺地问。
“知道。”钻石回答他说，“任何恶魔都有可能失踪。”
“是啊。最近只有呆在金池才安全，没恶魔想去地面工作。”索尔老爷说，“你想逞英雄？”
钻石摇摇头。
“那是为了什么。”
钻石回答他：“赚钱。”
“你倒是诚实。”索尔老爷说，“赏金猎人火中取栗，确实赚得很多。食物、酒水、医疗用品，我们现在什么都靠他们送。”
他转着庞大的身体，那样子像海象在岸上活动，十分吃力。过了一阵，他摸到一本笔记本，将其翻开来。他看得如此专注，有一阵子，好像完全忘了钻石还在他面前。在乌鸦理羽毛的时候，他抬起头来，漫不经心地看钻石一眼：“恩典街的十字路口，猎林的‘门’就在那儿。找个赏金猎人，告诉他们，你要做他们的学徒，他们知道是什么意思，会给你考个试，如果能过，以后你就能跟着他们一起行动了。”
钻石问他：“如果不能呢？”
索尔老爷皱起眉，他不客气地上下打量钻石两眼。钻石在他的目光下，神色十分坦然。
“……你失踪也无所谓。”索尔老爷回答了他，“金池不差你一个劳动力。”
乌鸦在一旁满意地扇动翅膀，发出了轻轻的声响。
“我具体找谁呢？”钻石说。
“珍尼，在恩典街的‘猎林’，到‘猎犬’酒吧，从‘恶门’进去就能找到，说我让你找她的。”索尔老爷挥挥手，不想再看这个丧气鬼了，“很简单——走吧！”
钻石就这么被赶走了。他从房子里出来，有一个年纪不大的男孩正簇拥着女孩走来。
“你真的这么生我的气？”
“是啊！我再也不要看见你了。”
“那你要去哪里？”
“玛尔城，那儿漂亮。”
“那危险了。”
“怎么危险？”
“有天使。”
“真的？”
“到处都是天使。你妈妈不是说，隔壁有家伙去了玛尔，就再也没有回来过吗？”
那女孩战栗一下。
“好啦，不和你开玩笑。”那男孩说，“小心天使。他们在暗处偷偷望呢。”
“他们够可怕的，上次你看到了吗？”女孩小声嘀咕，“听马克讲的？”
从街道吹来的冷风吹散了肩头上的燥热感。钻石拿着索尔老爷给他的消息，离开那条街好一会，才意识到自己正在向金池的出口，也就是往地上的方向走。
自多瑙战争战败以后，恶魔从未这么警惕过天使。
二十几年前，年轻的多米加尼引起了轰动。他失踪，之后被发现了尸体。他四十多岁，还没成年，就这么死了。
他们都说这和天使有点关系。恶魔协会难得一次发挥作用，试着与伊甸山的天使交涉，但天使们最后否认了。
是不是天使做的呢？没有恶魔知道，但失踪因为天使的否认变得更猖獗。
三个未成年恶魔集体失踪、一个400多岁的恶魔和他的女儿都不见了、家庭妇女离家之后再也没回来……
除了偶有一例，只是幸运地不想回家，其余的呢，都变成了事件。
近来金池们的恶魔们总警告彼此：不要去地上，待在金池。
金池的恶魔管理者再软弱无能，还能保证自己的地盘。而出金池就不一定了。
面前是长长的，螺旋状的阶梯，钻石爬上去，可以看到尽头通往一扇拱形门。
那扇门没有门扇，门内尽是白光，显得刺眼。门下已经积了些灰尘，显然，有很长的时间，这一段路没进出过恶魔了。
踏入门前，钻石朝阶梯的下方望去。金池一层的街道正被柔和的金光照耀，在层层叠叠的房子间，人群像蚂蚁一般穿过蜿蜒的灰色街道。
他走出门，立刻在微风之中，闻到了葡萄酒的酸臭味。他扇扇鼻子，小心地绕开地上摔碎的空瓶，俯下身，从旁边没有玻璃的老窗户望出去。眼前是一片郁郁葱葱的田野，田野不远处，有一条泥路，几位农民正吃力地将酒桶搬上货车，他们揭下帽子，随意地扇风。
没有人注意到钻石这面，因为那是坐落在田野间的废弃酒窖，拱形的大门向任何人敞开，里面是残瓦断墙，还有被雨水泡烂的酒桶，没什么好看的。只有像钻石这样的恶魔进入拱门，才能进入属于异生物的地下世界金池。
钻石快速地离开了酒窖，将帽子往下压，踏上乡间的小路。
离开近郊，进玛尔城，前去恩典街，大约需要两小时。他得赶紧行动。
……刚刚下过雨，街道有些萧条。十字路口汽车和自行车穿梭而过，绿顶教堂传出福音歌声，听上去有些压抑。钻石侧耳聆听，却只觉一股细碎的步伐声打断了他。
他转过身，街对面，一笼着大衣、脚踏长靴的家伙，划了火柴，点了烟，恰好和钻石对上目光。对视似乎让他觉得不适，他畏缩地后退一步，转身走了。
这就是恩典街。
教堂那标志性的绿色塔尖。钻石目光停在那上面。两边的街道窗户关紧，黑得不见底，代表着拒绝；一个穿雨靴的女孩尖叫着，使劲踏过浅浅的水沟，惹人心烦。
钻石朝街道内走了几步，毫不费力地找到了一扇拱门，它立在路标旁边，看上去和它身后的街道融为一体。它是一扇白色的、大理石做的拱形大门。半圆形的大门顶上，刻有月亮与星星的浮雕——只要是久居在玛尔城的市民都知道，它是恩典街的标志性建筑物。
这时候，钻石身边走过了两个来做礼拜的信徒，他们虔诚地走过拱门，走过以后，其中一个告诫着另一个：“把手紧紧地放在嘴唇上，捂紧鼻子和嘴唇。这样就避免魔鬼从嘴唇和鼻子钻入你的内心……”
还有几个游客，导游向他们介绍：“这道拱门，是玛尔市，甚至是法古大陆最老的建筑物，像索尼斯那种地方不会有，即使是多瑙也未必……”
钻石当然不是来欣赏它的。对人类而言，那些门只是一件装饰品，要是他们喜欢，他们可以赋予给它意义。但作为异生物，钻石首先嗅探到的，是这是一扇“门”：拱形的，高高的，敞开的门，散发着微微的吸引力。
就像通往金池的那扇拱门，这扇门也是异生物自己设置的，可以通过进入某个只有异生物知道的地方。只要知道这点，异生物就可以说无所不能，想去哪里就去哪里。
但这时，钻石困惑地停下脚步，他将目光放得长长的，一直到街对面。对面，泥泞的道路上，有一扇一模一样的拱门，也散发着一种微微的吸引力。
要是一个地方有超过一扇的“门”，事情可能就变复杂。因为每扇门代表一条通道，不同的通道则意味着到不同的地，这就意味着，异生物或许不知道自己该去哪里，那条道路才是正确的道路。
换句话说，闯入一道自己也不知道通向哪里的门，是有一定危险度的事。
事情不妙！钻石可不记得，索尔老爷提过这儿有两道门。
怎么办呢——回去再问一次？可钻石现在已走了这么远，要是再回去问清楚，来回又要花一个小时，很不方便。再说，他要是真的到索尔老爷面前专门说这个，他都能想象到索尔老爷痛心疾首的表情：你们这群好吃懒做、不学无术的年轻恶魔！
钻石可不再想再听一遍！
他实在是觉得麻烦。想了想，他干脆低下头来，摸自己的夹克，又摸裤子，摸了半天，掏出了所有的东西：偷藏起来的水果糖、空的小玻璃管，还有一块钱的银币，它正面是币值，背面是恶魔的犄角浮雕图案。
他把银币单独拿出来，用戴了手套的左手紧紧握住它，又心满意足地把别的东西塞回夹克口袋。
“靠你啦！”他这么想着，抛起银币，看它在天空中短暂地飞翔。他用手掌去接，银币却从他指缝间掉下去，掉到地上，弹了几下，毫不犹豫地像车轮一样滚走。
“要命！”钻石脱口而出，赶紧掉头追上去。
那是他最近唯一一块银魔币，他赶上去，得按住它，按住它。
银魔币像泥鳅，绕过了他，径直溜向身后的拱门。
钻石拼了命地伸长胳膊。
像有只手拖住他的衣领，钻石感觉到一股吸力。忽然，拱门将他吸了进去。
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