到了金池，恰好是打更人将白天转为黑夜的时候，钻石刚进门，正好看到黑色的幕布缓缓地盖过明亮的蓝天，而楼梯下面的街道的路灯跟着点亮，如细小的萤火虫闪闪发光。
等到黑色幕布完全盖过蓝天，金池的夜晚就算来临了。此时，月光照耀着大地，让人觉得十分惬意。
当然，要是站在钻石这里，这个离出入的拱门很近的角度，就会发现，月亮和星星只不过是恶魔工匠妙手巧造的，模仿地面自然现象的夜灯。
在金池，恶魔们也渴望光亮，就像住在地上部分的人类和天使。谁说只有天使们能享有蓝天白云？居于地下却仍有偏方可以苦中作乐，用巧手打造出可以媲美真正自然的昼夜景色，这使得金池的恶魔们暗中自鸣得意。
钻石抬头，欣赏着虚假的风景幕布，跟着螺旋形的阶梯往下走，一直走到了一层的地面。
夜晚，石建筑让人觉得沉闷又高深莫测。悠扬的钢琴曲偶尔从窗口飘来，路上少有的行人便驻足停留，闭着眼欣赏。时间好像为他们停留，变得漫长。
钻石从这些老爷旁边飞奔而过，他们目不斜视，只拿这个莽撞、年轻的恶魔当空气。
在街道尽头，有个长得和门边的螺旋台阶一模一样的阶梯。一位服务生打扮的恶魔，正提着样貌精致的饭笼，小心翼翼地摸着台阶把手上来，生怕菜洒了，惹得住金池第一层的老爷们不高兴。
但钻石根本不当回事，和他擦肩而过，引得服务生不满地嚷。钻石充耳不闻，专心致志，飞也似的下了楼梯，眼见离第二层的地面只剩两格阶梯，他干脆迫不及待跳了下去。
刚进到街道边，他就闻到了浓郁的香气。
金池第二层比第一层热闹很多，商店这时已全开了，门口挂着的商品展示物叮铃哐啷的，恨不得压死竞争商。
钻石像野狗追赶一样，既恐惧，又饥饿，在这些商店和住宅间奔跑，直到在一家饭馆面前停下脚步。
门前招牌写着呢：“野驴饭店”。“野驴”两个字又歪又斜，在招牌末尾，还画了一只吐着舌头的驴头，让人觉得有些倒胃口。
虽说如此，客人们却络绎不绝。这家饭馆十分热闹，里面坐满了人。钻石走到门口木制的柜台前，那里扔了个黑驴样貌的存钱罐。一只油光水滑的乌鸦利爪攀着存钱罐的猫耳，闭着眼歇息。此时，它冷冷地睁开眼。
钻石赶紧亲呢地伸过去手，还喘着气呢，就贴住它的鸟喙：“黑猫！”
名叫黑猫的乌鸦见是他，友好地凄厉叫一声，继续自己的睡眠了。
钻石微笑了一下，因为黑猫的友好。但他的微笑还没持续多久，一个懒散、嘲笑的声音，使坏似的在他耳边响起来：“我当是谁呢，降世恶魔回来啦！”
钻石下意识地大声回道：“去你的！”
他回过头，要是不常来饭店的人，准以为自己见着的是一位年轻神父。那家伙暗红发色，身穿一件黑色神父袍，脖子上挂着一条项链，吊饰是枚银色圆币，而钻石当然知道那是“魔币”，也就是恶魔们间流通的钱，面值为一块银。
也许是那枚银魔币的缘故，那家伙看上去不太诚心，也不太正经，像一位坏神父。当然，他头顶弯曲的犄角也昭示了他的恶魔身份——穿神父服只是觉得好玩和危险，或者说，因为危险，所以好玩。
他手上正拿着本子，当然不是悔罪劵，是记账本。他念叨完钻石，转过身对餐桌旁的客人。
“您是二十三银魔币……您是十五银魔币……”他彬彬有礼地计算，示意他们给出报酬。
客人们美美吃了一顿，打着饱嗝，从衣服兜里掏出银币，放在满是残羹剩饭的桌子上。
离门口两步的地方，坐着位瘦削的客人。他放下刀叉，之前，他几乎把盘子舔空了，现在两只脚都伸在桌外一边，神色不宁地朝收账人这里瞧。
他犹豫了一阵，横下心来，猛地朝外冲去。
记账人眼皮都不抬，习以为常地说：“黑猫，去追！”
乌鸦鸣叫一声，扇扇翅膀，唰的朝门外俯冲而去。
钻石伸长脖子看热闹，等到完全看不到黑猫，才恋恋不舍地转过身。
“稀客，要是追不到怎么办？”
“您是五十银魔币……谢谢。”稀客将那些银色的币攥在手中，只回答他说，“你不相信黑猫吗？”
我当然相信啦。钻石回答他。但等回答完，他怀疑地哼了一声。恶魔间都流传，说稀客和人类世界有瓜葛，认识许多赏金猎人，是个信息贩子。钻石觉得应该没那么严重，但他总觉得稀客在饭店之外搞七搞八，有些忧虑哪天这家伙因此陷入困境该怎么办。
“你小心点啊。”他嘀咕着，刚说完就抱住自己的肚子。饿得久了，有点难受。
他随便捡了张饭桌坐下，账本落在他那张桌子的桌面上。他抬起头，稀客斜瞥着他，胸前的银魔币闪闪发光，上面的羊角浮雕摇摆着。
“你衣服和头发怎么回事？……好大的河腥味？”稀客离得近了，嗅了嗅，皱起眉头扇风，盘问的语气，“降世恶魔，老实交代——这么想当赏金猎人，却掉河里去啦？”
“你才降世恶魔呢！”钻石摸了摸自己还半湿的衣服，有气无力地反驳他。这是今天第二次稀客这么叫他了。孰可忍孰不可忍！但饿得太久，他没力气讲话。
毕竟“降世恶魔”可不是什么好话，作为恶魔间的俚语，它用来形容那些派绣花枕头一包草的家伙。
这句称呼来自多瑙之战。
在恶魔的童话故事里，多瑙之战发起，是天使听到预言，说法古大陆将会诞生一位毁天灭地的“降世恶魔”，天使于是忧虑地要抹杀恶魔于襁褓之中，最终才导致了多瑙之战。结果最后恶魔在战争败得实在太惨，城池陷落，尸横遍野，和传说里的预言形成了强烈的对比：传说里“降世恶魔”要摧毁天使世界，但被摧毁的却是恶魔们，以及他们的旧日家园。因此战争之后，“降世恶魔”成了恶魔们用来互相嘲讽的话。
当然，当时关于战争的原因有太多传说，“降世恶魔”只不过是传说里的某个版本，为天使追杀恶魔找个理由，否则承认对方的族群已经强大到追杀自己的族群而无需任何借口，实在是有点难受。
“你怎么不是降世恶魔了？”稀客悠闲地走到柜台前，回来时手夹着一张报纸，“你自己看。”
他把报纸拍在桌上，手指意有所指地拍了拍。
那是人类的报纸，上面标题写着呢，《玛尔城晚报》。钻石正想抱怨，他对人类的文字半生不熟，给他这个干嘛。
但他一望过去，抱怨的话就被忘在肚子里。报纸头版上的那张脸那么熟悉，简直像在照镜子。
他迫不及待地拿了起来，仿佛重新回到那座大桥上。照片里，那些人类警察正与西维家的人争吵不休；警察们疲惫地看守索伦晕倒的那片泥地，向来人摆出手势，明令任何人禁止进入；还有一张照片，是他的大头照，他站在警察身后，全身上下湿透了，十足的落水狗，绝不知道自己被镜头所窥。
头版的文字是：
玛尔再生事端，警局是否涉嫌包庇罪犯？
钻石立刻想起了那个矮胖的记者，不知怎的，他觉得这就是他的手笔。
稀客抱着手，打量他恨不得把头埋进去的姿势：“真了不起，人类说你是共犯，都在悬赏你……”
钻石猛的抬头，十分茫然：“悬赏我？”
“可是——可是！”钻石想起那些警察，还有向真夜道谢的警察署长，一下结巴了，“警察他们是站在他们那边的吗？应该不是吧？”
他下意识地将西维家划分在自己的敌对面，也许是撞车一事让他和索伦同仇敌忾。
稀客注意到这点，略微皱起眉头，回答他说：“和警察没有关系。悬赏你的是西维家，其他人闻风而动。”
钻石咦了一声，忽然想到，署长曾说过那胖记者是西维家的哈巴狗。他扯平报纸，埋下头来，想看看上面写着什么。
他用尽自己的努力，磕磕绊绊地读了几行，毕竟对人类字实在不算太熟。这样下来，他大概读懂了百分之六十。报纸描述了这次事件，字词之间皆是对巴特克家族和伊思家族绵里藏针的不满，还提到索伦，大意是说他是西维家的手下，本需和西维家对峙，得到公正的处理，警局却出于个人原因包庇他，十分可恨，钻石对其中两句话印象深刻，因为用词十分强烈：
“西维家族的相关人士表示，此位仁兄在西维家一向特立独行，常生事端，以道义之名行苟且之事。此次他便疑似与其他家族相勾结，试图窃取西维家利益，而警局做出这种处置也令市民们十分疑惑。西维先生也曾对外发声道，呼吁市民们保持正义、公道，不要使玛尔城变为私人家族的后花园。该相关人士笑称：‘想必这一点，巴特克家族也不愿看到’……”
写得咄咄逼人。钻石看得直皱眉。人类的事很复杂。
不过总之，绝没有提到钻石的名字。
钻石有些困惑地放下报纸，因为写在脸上，很容易读懂。
“小子，去地上世界，你得明白一些潜规则，西维家掌管的报纸在头版刊登你的大头照片，就是某种信号。”在钻石桌子旁边，有一位肤色黝黑，面带微笑的客人，他悠闲地喝着咖啡，忽然接话道，“最好最近都不要去地面，小心他们的暗杀。”
稀客看了那客人一眼，而那客人朝他稍微一抬咖啡杯，微笑说：“忍不住向你朋友说两句，你不介意吧？”
稀客朝他耸耸肩膀：“都是朋友。也欢迎您下次向我提供您知道的事——您叫什么名字？”
“法士。”那客人说了自己的名字，看见钻石一副呆愣的样子，十分好心地说，“不过你也不用太担心……只要呆在金池，就一点事都没有。再说你是恶魔，人类的力量和我们比起来，毕竟有限，不足为惧，小心银子弹就行。”
法士喝了口咖啡，忽然想起来，又漫不经心地说：“相比起来，小心天使吧，说不定他们更想抓恶魔。”
“传得厉害。”稀客说，“但我以为是谣传。”
“是吗，那可奇怪啦。”法士意味深长地说。
稀客没有搭理。
法士忽然放低了声音，“据说——只是据说。阿达想把金池也吞并了。”
稀客冷笑了：“我这里也有个据说。据说——你说的是假的。”
“你的信息来源是吗？”法士说。
稀客没有说话。
法士不以为然地笑了：“你们还是不够重视，恐怕每年有几个恶魔失踪并不算什么大事，毕竟每个恶魔都会‘归家’。”
‘归家’是死亡的意思，恶魔们总是这么称呼。
“却没这几年这么猖獗。”稀客自然地接话。
“是啊，从多米加尼案以后就不是这样了。”法士说，“他们说他是自杀。”
多米加尼。钻石还记得，多米加尼声名远扬。他就是离开金池，来到玛尔城的那位恶魔。他失踪太久，他姐姐发了告示，忧心她这位跑到地上闯荡的天真弟弟。结果有天，终于有人这位离家已久的混混恶魔。有赏金猎人来金池进货时，顺着气味，发现了他。他的尸体腐烂了好久，乌鸦在旁边蹲着，若有所思地吃着腐肉。而多米加尼只是把眼睛睁得大大的，他后颈的血管割断了，头上的犄角断了一只，全身都是血迹，脸烧焦了半边，身上一股难闻的气味。
他姐姐哭了又哭，花大钱找赏金猎人做了侦探，多米加尼一定不可能是自然死亡。不久以后，赏金猎人发回了报告：最后多米加尼现身时，是一位天使带走了他。
恶魔协会破天荒地向天使们发了询问函，要他们给一个说法。而伊甸山像冷漠的厚壁，表示和他们无关，是金池自己的事。
那要恶魔们说什么呢？如今衰败的恶魔种群能对天使怎样？他们甚至害怕天使迁怒于他们。
是否是天使做的事？这已不重要，多米加尼死了，留下的是惧怕。
小心些，小心天使。恶魔们在酒堂里警告彼此。在地上万万不可大意，小心地藏起翅膀，用障眼法或帽子掩藏犄角。
“自杀。”稀客冷笑了，“自杀的家伙是被割断后脖？”
“反正，没有证据说是天使做的。”法士意味深长地说，“而且恶魔协会就这么说了，你还能怎么样呢？”
“再说他们抓了我们也不能怎么样。”法士说，“我们实力比不过他们。现在连去地上大家也得谨慎想一下。”
稀客凝神思考道：“我们输了战争。而他们赢了。”
“我们元气大伤，一团散沙，顾自己都来不及。”法士收敛起笑容，“比如，你难道知道最近一周金池有谁失踪了吗？”
“我不知道真假，目前也不想知道。我要看我的店。”稀客面无表情地说。
法士感叹道：“是啊。他们呢，虽然眼下遇到小小的“泉水”问题，但这几十年来，是足够嚣张的，占领多瑙，和人类勾结，耀武扬威。平时呢，还能欺压欺压我们，至于我们呢，全无反抗之力。”
稀客朝自己的记账本上记了两笔，向他点头示意：“法士，这次咖啡我先请您了。”
“他们有那么多做坏事的，干嘛暗杀我？”钻石打断了他们，听他们的话听得头痛，读报纸也读得头痛，他不想读了，也不想听了，别人的事是别人的。他自己的事他自己的。
他甚至有些烦躁起来，他想，他六十六岁，才刚成年，这些乱七八糟的事干嘛非得找上他啊？
管他的，我现在快饿死了！想也没用！
他干脆丢开想法，破罐子破摔地拍桌子：“老板，上饭！”
稀客撕下一页账单，贴在旁边客人桌上，才提醒他说：“先给钱啊，客人。”
钻石立刻不拍桌子了，很有自知之明地换了身份，清清喉咙，轻言细语地对稀客说：“……老板，赏点饭吧。”
“可以是可以……”稀客手揣魔币，走到柜台的储钱罐前，耐心地将刚才收的银魔币一一塞进了作为开口的驴嘴。储钱罐发出闷响，而他转身朝店内唯一的那扇画了一只驴的黑门走去。
钻石非常清楚，那儿是野驴餐馆的重地，也就是后厨房。他眼巴巴地等了一会，果然，稀客端来了一盘黑松露薯条，看起来刚炸好，薯条还是金黄色的，香味隐隐地在空气中飘荡着。
稀客站在钻石桌前，但只是端着它，始终没有要给钻石的意思。
“我饿死了——！”钻石抱怨。
稀客却不急不缓地：“说你怎么和他们扯上关系的，说清楚我就给你吃饭。”
在吃饭上，钻石毫不犹豫：“因为我今天去参加了考试。”
稀客不满意他的回答：“他们说没在猎林看到你这号人。”
你哪里来的消息？钻石忍住了。他很饿，不想被稀客赶出去。
“我跑错到其他地方去了。”他急得像老鼠盯着佳肴。
稀客立刻醒悟的口吻：“……你去了始祖地。”
“你怎么知道？”钻石这才看他一眼，但马上又看薯条去了。
稀客笑了，把黑松露薯条放在桌上，示意他说：“吃吧。”
不用他提醒，钻石头立刻埋进高高的薯条堆，大吃起来。今天太饿了，又是考试，又是掉水里，倒霉透顶。
“恩典街有两扇门，是面对这面，一扇在街这头，靠着大道，一条在街那头，靠着教堂和商店。你不是进了赏金猎人在的猎林，就是进了天使聚集的始祖地。”野驴饭店的其他服务生在饭店里忙碌地周转着，稀客朝其中一位比了个手势，那人会意，放下给客人的盘子，走进厨房。
“最开始是假货天使建设的猎林，因为他们中有些计划去当赏金猎人，所以才隔这么近……而且你进去前肯定没仔细看。”稀客无情地说，“门上有月亮浮雕作为指引的，始祖地的是上弦月，猎林的是下弦月。”
钻石啃薯条的动作顿了一下，他刹时间想起，好像始祖地的门是标有上弦月。
那位服务生从厨房出来了，向他们走来。稀客接过他的盘子，那是盘烤猪腿。稀客将它放在桌上，朝钻石那面推了一下，示意他吃：“还有呢？”
钻石接过来，大快朵颐间向稀客描述道：“然后，我就莫名其妙参加了别的考试。”
“糊涂。”稀客评价，有些嘲笑的意思。
钻石啃着猪腿，回忆说：“我参加的，是……天使考核。”
稀客一下不笑了。
“考官是大天使。”
不仅是稀客，连刚才旁边向他和稀客搭话的客法士，本来在美美地喝自己的葡萄酒，现在也看向钻石。
“你是说真的？”稀客皱起眉头。
钻石不满地抬起头，唇边还沾着薯条渣：“我骗你干嘛？”
“……继续说。”稀客没评价，从他神父服的衣兜里拿出一根烟，叼在嘴上。
“两个天使以为我是考生，拉着我去见了大天使，那个大天使带我去银行，阻止一个抢劫犯。抢劫犯就是报纸上写的索伦，我们被西维家的人追赶，到大桥的时候西维家撞上我们的车，然后就是报纸写的那样了。”钻石咬烤猪腿的架势有点大了，差点噎住，他拍拍胸口，好不容易噎下去，赶紧抱怨，“……怎么没有蜂蜜酒啊？”
稀客罕见地没有嘲讽他，而是默默走到柜台前，给他倒了一杯蜂蜜酒。
“对了，你们说的西维家，到底是什么人啊？”钻石想了起来，他之前根本来不及问，“他们名头很大吗？”
“西维家，巴特克家，依思家，这些家族，他们是玛尔城幕后的话事人。”法士好心地回答了他，“整座城市，都和他们相关。”
但钻石已经没听了，稀客把蜂蜜酒放在桌上。他迫不及待地举起来，喝了半杯，只觉得自己的生命被填满了，白天的喧嚣和事故都离他远去，夜晚变得美好起来。尽管才喝下去，还没到生效的时机，但钻石好像已有些微醺。
他眨眨眼，在幸福感中忽然皱起眉头，想起来还有很重要的事，两脚蹬开椅子：“我出去一下！”
他推开椅子，一下就跑出野驴饭店，跑得太快，还撞到柜台边，野驴存钱罐为此摇摆了一圈，才稳住身形。
稀客没阻拦他，反而是法士疑问：“他去哪儿啊？”
稀客见怪不怪地：“找吝啬鬼呗。”
这一称呼让法士露出困惑的表情，但稀客丝毫没有解释的意愿。法士也就算了，正色道：“如果他说的去参加天使考核是真的，没有骗人，你得提醒他吧——不然他绝不好过。”
“是啊。”稀客不耐烦地叹口气，“这笨家伙。”
这时，门外传来惨叫声。两人都抬起头来，原来黑猫将那位白食客捉了回来。乌鸦在上空飞着，围绕着抱头蹲地的客人旋转，时不时俯冲下去，啄他几下。那客人口袋里的魔币已掉了出来，在地上泛着银光。
有位离门口挺近的胖食客，被声音吸引，瞪着小眼睛，惊疑地看向被乌鸦殴打的白食客，又看看店主稀客。
“他会回来吗？”法士说。
“还会回来的。”稀客看了一眼钻石跑掉后的饭桌，有把握地说。
“这么确定？”法士笑笑。
“蜂蜜酒才喝一半呢。”稀客朝那白食的客人走去，要处理这桩案子，“现在经济不好，在我们店，绝不允许浪费食物。”
那胖食客听到稀客的警句名言，赶紧埋下头去，眨着自己的小眼睛，汗流浃背地把原本剩了一大口饭的盘子吃干净。
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