钻石一路狂奔，他迎着皎洁的月光，沿着鹅卵石小路，轻车熟路地跑到一栋围了白色矮墙的花园小房子前。这栋小房子左右都是住宅，并没有挨着商铺，因此算是较为宁静。钻石用拿报纸的左手叩响了门。一会以后，一个和蔼可亲的恶魔老太太，也就是乔西法的妈妈百合来开了门。她看到钻石，十分高兴，拉着他进去。而乔西法的爸爸，马笛，正戴着老花眼镜，在研究棋盘，见着钻石来，马上要他和自己下棋。钻石便被留在那里，陪了老人家足足一个半小时，才和他们道别。
钻石还想着稀客要给他说的事，出来后就朝野驴饭店走。走到那儿的时候，稀客正好在关门，手放在锁链上，轻轻一扣，店门便算锁上了。
店员们和稀客道别，向四面八方散去。钻石在散落的魔群中走到他面前，稀客见怪不怪地看他一眼，向他打招呼：“来吧。”
是要和他说事。钻石明白了，跟着他走。
不过，稀客没有马上开口，而是安静地朝南方行去。见他如此，钻石也不着急，只是和他并肩，向前走着。
走了不到一阵，就看到螺旋形的，通往金池地下第三层的台阶。
稀客走在前，钻石走在后。两位恶魔下了台阶后，继续并肩走。
金池第三层的夜，比前两层更深、更黑，或者说，更像身处地下。其实这儿白天也黑做一团。因为这儿居住的恶魔比较穷，不像前两层，可以交得起人工昼夜的工程费，因此就承受着夜般的死寂。不过，他们会在自己家门口点上煤油灯，这样走路的时候不至于摔跤。
“你明天干嘛？”稀客忽然说。在这样黑的道路间行驶着，他倒是若无其事，毕竟已经走过许多次了，轻车熟路。
钻石正在看街边的那些建筑物，和第一层、第二层不同，这里的房子是木制的，在悠悠的、红色的煤灯下，隐约看到其轮廓。要是一不小心，煤灯碰到木头，燃烧起来就不好了。
可以说，只要有点钱，恶魔们都会搬到前两层，因此住这里的恶魔越来越少。但最近不是这样了，有许多年轻恶魔十分贫穷，他们勉为其难地在这里居住。当然，白天的时候，他们都会在金池前二层，乃至人类世界乱窜，一点都不想回这里。
他还想着稀客要和他说事，一直等着。但现在见是这样若无其事的问题，想了想，抓耳挠腮，有些困惑地回答说：“继续找工作？”
他打算过两天找机会去猎林瞧瞧，找索尔老爷说的赏金猎人做测试。今天忙的太糊涂，根本没去成。
稀客叹口气。
钻石有些迷惑地说，没懂他的意思：“怎么了吗？”
稀客说：“我问你，今天你考试的时候有没有拿到徽章？”
他见着钻石在昏暗的灯光下边走，边局促地掏自己的衣兜。街边，有许多双眼睛正盯着他们，那是在这里居住的人的眼睛。他们没有恶意，只是夜晚太长，他们又没有钱娱乐，干脆从屋里往窗户外往瞧，盯着路人发呆。
钻石掏了好一阵，掏出一个大拇指大小的黑色徽章，那是一朵黑蔷薇，做的十分精致，在烛火的映照下像只狡猾的眼睛。
“这个？”他茫然地。
稀客接过去，打量了一番，自言自语地：“那你也一定立誓约了。”
“什么誓约？”钻石脱口而出，忽然想了起来，他在教堂的时候，真夜让他手在上，真夜手在下，接着他感觉到一阵力量拂过。
他并没有当回事，但难道那个东西就是契约？
稀客看钻石的脸色：“恐怕你进入天使考核的规范已经起效了。”
“规范？”
稀客看他愣神的样子：“规范就是，和天使的契约。一旦设立契约，如果中途弃考，会受到来自天使的诅咒。”
“什么诅咒？”钻石下意识地。
稀客摇摇头，皱起眉头回忆：“我不知道，据说五花八门，什么样的都有。我听说过的，有像是断手断脚啊，双目失明啊，当然这还算轻的，五马分尸啊，暴毙街头啊……”
钻石心越听越凉，呆呆地望着稀客：“也就是说……”
稀客的脸无情地望着他，在黑暗的火光中，显得十分神秘和笃定：“……也就是说，你你已经和考官立了必须考完天使考核的契约，必须去考完。”
好半天钻石都没说出话，瞪着稀客。
“你没开玩笑？”他艰难地说。但他知道稀客从不会在这种事上给他开玩笑。
“要是玩笑就好了。”稀客平静地回答他。
他们再在黑暗里向前走。忽然，钻石觉得眼前的道路变得很长，身体也很重，以至于他不可能走到台阶那里了，衣兜里的泉水瓶也没什么用了，并不让他感到开心。同时，在这之前他根本没来得及去考虑的事，也就是稀客他们说的人类家族要暗杀他的事，此时也一并后知后觉地涌上心头，让他喘不过气来。仿佛他已看到自己经被真夜发现是恶魔，冷冰冰地处以极刑，而那些人类家族在身后追赶，如鬓狗一样吃他的尸体。
稀客看到他的表情，安慰说： “但没关系，总共只有三场考试，你已经考完了一场。”
钻石双眼无神地抬头看稀客一眼，很颓废，没讲话。
“……再说，天使们既然已经让你进入考试了，应该没发现你是恶魔。只要你安安稳稳地把剩下两场考完——考砸就行，应该就没事了，他们只会记录你顶替的这位天使考砸了。”
钻石悲观地反问：“万一考过怎么办？”
稀客笑得有些轻蔑。
“天使考核，我听有些人说过，要求非常严苛。”稀客说，“说是严苛，是因为考试前置要求很严格，假货天使要做各种任务，积分到一百万分，才能考试。而如果考试失败，那就得积分清零，重新攒分，一直到可以第二次考试。二是考试没有标准，内容千变万化，由考官随意出题，据说一般是考官他们自己要处理的事务，分派给考生，考官根据考生的完成情况打分，决定通过还是不通过。”
“赏金猎人里，我认识不少假货天使。”他们拐了一个弯，离通往四层的阶梯只有不到百米的距离，“他们百分之九十精心准备了，都没能考过。”
钻石抱着手，难以理解地：“这么难他们还考？”
“因为要是你成了天使，就能到伊甸山去，地位比假货天使高很多，甚至还能管理那些自己昔日的同伴。比如说，你如果是假货天使，你得做那些让人类产生信仰的任务交给‘银行’换积分，换泉水。你要是天使，就算你什么都不做，还是可以定期领取泉水。”稀客慢悠悠地说。
原来白天始祖地真夜带他去的那个‘银行’是这么回事。钻石挠挠头，不知该怎么评价，过了好一阵，他感慨道：“那他们也，不太好过啊。”
“是啊。虽然他们现在压制着我们，成了优势种族，但人类就那么少，就算所有人都信了天使，按照他们现在的数量，‘泉水’也不够分的。更别说现在经济萧条，不信的人越来越多了。不然他们的始祖天使怎么要宣布‘只有考核过的天使才是天使呢’？”
这条连钻石这个无知的家伙也听说过，原本以前天使生下来就会经过始祖天使受洗，但现在，只有经过考核的假货天使才能得到受洗，被承认是天使。
“所以呢，那些假货天使们像面前有胡萝卜吊着的驴，拼命做任务增加人类对天使的信仰，榨出来的泉水自己不能吃，还得缴纳到他们的银行，先给伊甸山给那些天使老爷们用，剩下的才是自己的……这样就是为了有朝一日，自己也可以做老爷……”稀客的步伐在黑暗中响着，不疾不徐。
钻石想了一阵，忽然想起稀客之前说的，追究道：“还有百分之十呢？”
他说的是参加天使考核的家伙们。
“百分之五考上了，百分之五是不想考，干脆当个吉普赛人，加入赏金猎人队伍。”稀客回答说，“毕竟做赏金猎人，替买主做事，不用攒积分上缴泉水，赚到的都是自己的，还能拿钱。”
“……虽然是赚一天，过一天，但各有各的活法。”
赏金猎人这行有天使，有恶魔，甚至是人类，这个并不稀奇。有些是填饱肚子的小任务，比如有些天使富有但能力差劲，从银行里接了任务完不成，干脆出钱拜托赏金猎人帮自己，到时候他再交上去。还有些是见不得人的和人类挂钩的勾当，赚得就更多。
对恶魔来说，做赏金猎人，接来自各种异生物甚至人类的任务挣魔币，相比这是一条不错的出路了。毕竟人类经济萧条，天使们不好过，他们只会更加。因为信恶魔的更是少数中的少数。再说天使们几乎垄断市面上的任务，恶魔们只能捡漏偶尔做几个。眼下‘泉水’不好搞，大家都灰心丧气，连带着金池经济也莫名差劲。
“而且你运气难得。”稀客说，“抽到大天使做考官的几率很小，对你来说是好事。”
钻石并不了解，看着他。
稀客解释说：“天使考核考官不定，大多数时候是天使做考官，也有倒霉蛋会挨到大天使来做考官，概率是千分之一。一般来说，任务很难，毕竟他们默认天使能达到一百万积分，实力都不错。而大天使布置的就更难。”
“怪不得！”钻石回想起那假货天使的逃避之态，终于明白了。
“但大多数天使，他们的积分其实全靠时间积累，能力一般。”稀客看了钻石一眼，所以像你这样的混入其中，也不突兀。”
“说真的，你也不用太悲观，你考不过的几率是百分之百。不要让天使看出来你用的是‘热念’，不要让他们认出你是恶魔，但也不要故意考太砸。三场过后，自自然然地失败，你和他们再就没有瓜葛。”
“隐藏起来对你来说应该挺容易……”稀客看了一眼钻石背后的翅膀，“你没有恶魔的角、翅膀也不像恶魔，他们就算用显形法看你的角和翅膀，恐怕也以为你是同类。”
“可我有尾巴呢。”钻石听着，觉得好点了，但仍有点担忧地说。
“难道他们扒开你的裤子看啊？”稀客没好气地说，“行啦，别杞人忧天。”
钻石挠了挠头，嗯了一声。他听得出来，朋友是在尽最大力气安慰他。稀客甚至避开了钻石热念的事。
“还有，记得万事小心。”稀客忽然停下脚步，声音变得严肃了不少。
此时，他们总算走到了第三层的尽头，要下楼梯了。
岩浆的气味扑面而来，而那堪比白日的火光，十分耀眼。这种熟悉的感觉提醒了钻石，他们已经来到了金池的第四层旁边，也就是底层。
稀客没有看岩浆，而是看着钻石。他的目光映照出火焰的光辉。
“你自己也知道，天使大肆逮捕恶魔们。我不知道是为什么。但你绝对要谨慎。你参加了他们的考试，一旦被发现，后果难以想象。每次去的时候，都想想多米加尼。”
钻石慢慢地收敛了自己的神色，以及他的不快和郁闷，他意识到朋友的认真。
“我绝对记住。”他保证说。
他们下了楼梯，踏在柔软的黑泥上，一眼望见长长的、滚烫的岩浆河横在街道中间，朝远处流去。偶尔，岩浆冒出几个气泡，蹦出剧烈的火花。
有恶魔蹲在岩浆河边，将什么东西丢入其中，立刻便化掉。
很远处，一位恶魔发呆地顺着岩浆河走，一直走到河流的最边缘，低头看着河流的动静。
在那里，岩浆像瀑布一样倾盆而下，流至更深的深渊地带。它太黑了，根本望不到底。
那是恶魔也无法承受的地带，即使第四层已经够靠近地心了，但也不可能与之相比分毫。
“欢迎回家！”稀客半是讽刺，半是玩笑，感慨地说。
密密麻麻的泥瓦小平房紧紧地挨着彼此，汇集在黑泥的边缘，如同蜂巢。它们离岩浆河足够远，然而却挡不住扑面的热气。而那就是稀客和钻石住的地方。
告别的时候到了，他们站在第一排第三间的小房子前，那是稀客以前住的地方，而现在稀客搬到第二层，这里就变成了空屋。而钻石的屋子则是在第二排第三间。
“小子，你真的不搬上来和我一起住吗？”稀客靠着墙，挺认真地问钻石。
这他以前就问过钻石，但钻石拒绝了。
“不了，我住惯了。”钻石挠挠头，有些不自在地说。
稀客看了钻石一阵，好像想问什么，但最后还是没问出口。他只是轻松地笑了笑，拍拍自己屋门，说：“……这间屋子我也留给了你，你要是住腻了自己的，也可以到这儿来。”
行啦，我走啦。他说完这句话，朝钻石挥挥手，转身离去。要原路朝上，从第四层回到自己住的第二层，回到那些温馨的，钻石从来没想过自己能住进去的小房子之间。有一瞬间，钻石想叫住他，把那一块银魔币拿出来，还给稀客。从人家那里要过来的，他还是挺不好意思的。但他在手里攥了半天，还是没舍得叫住他，把那块闪闪发光的银魔币拿出来。他只是握着，握着，好像握住它，就能在一片黑暗间，找到自己的前途。
他捏着银魔币，回自己的家。走了好一阵，路边偶尔有行人好奇地看着他，有些则和他不熟，看他一眼，无视了他。当然，也有两种都不是的奇怪情况。有个脸上满是伤疤的年轻恶魔站在路边，叼着烟斗，看上去十分颓丧。他看到钻石，立刻露出怨恨的表情，死死地瞪着钻石，但钻石一看过去，他就害怕地别开了脸，假装什么事都没有。
钻钻石也不吭声，像想摆脱不好的记忆一般，快速从那家伙旁边走过去。在他走到足够远的时候，目睹了他和梦魔眼神交汇的行人窃窃私语地讲话了。
“那家伙怎么没有犄角？”好奇的声音，“真怪。”
“嘘——他就是那个。”
“哪个？”
“疯恶魔？”
“……几十年前的那个？”
“对，就是突然发了狂，用‘热念’派出了乌鸦，把邻居啄得奄奄一息的那位。”
“我亲眼见到的，那天晚上，整条街道都是乌鸦，从来没有这么多乌鸦。鸟群尖声叫着，俯冲下来，那声音好凄厉，像命令的哨音。那个钻石就站在旁边，全身颤动，操纵它们。我活了三百多年，从没有见过那么邪恶的、发狂的举动。”
“哇！没有犄角的怪胎！”
“嘘——小声点，疯恶魔会听到的。”
钻石迈过小道，到了自己家门前。他已经将那银魔币捏得发热了。他面无表情地低下头去，找了半天，总算找到自己的钥匙。他将钥匙塞进孔里，急促地拉开门。他走进去，啪嗒关上了门。一下，世界安静了，只剩下他，和这座他住了六十六年的小屋。
这座小屋像他早上离开时那么破烂。
火光从窗户映进来，宛如红色的月光。灰尘在空中飘荡，落到地上，也落到几米外的那张小床上。钻石没有朝床走去，尽管他今天已经很累了。他眨着眼，好像做捉迷藏似的，深呼一口气，放轻了脚步，靠近了右手边，离他最近的那道门。
此时，他有些紧张起来，好像已听到里面的脚步，并马上就要捉到某个家伙。为了不让那家伙溜走，他猛地探出脑袋，铁定要抓到他。
有瞬间，他以为他会看到那个朝他坏笑的恶魔，侧躺在床边，吹着口哨朝他说，小子，你还不赖嘛。然而，迎接他的只有空荡荡的，和别的地方没什么不同的卧室。
一张床，一个衣柜。墙边挂着一件花里胡哨的夹克，一根人类用来捉狐狸的猎枪。而那条用来系裤子的牛皮带，上面有蛇纹，看着不太正经。因为经常打扫，这里还是挺干净的。
钻石孤零零地站在门口，可能有些失望。但因为这已经成了常态，因此他立刻就恢复过来，转过身，照常去洗漱。
按照别的恶魔的说法，雅克是失了踪。因为他是在有天早上消失不见的，那时候钻石刚满三十九岁。没有恶魔找得到雅克，他也再没回来过。由于没有消息，所以也不能算他死亡。就和其他失踪的恶魔一样。
按理说，他就和弗洛克一样，十有**，是落到天使的手里，也许已经死了。如果别的恶魔听到这条消息，一定会这么说，也这么推断。但钻石不愿意这么想，他几乎武断地相信，雅克不可能被天使抓住，即使抓住也能逃跑，因为雅克无赖、聪明，甚至到有点狡猾的程度。再说，他毕竟是个赏金猎人。
钻石甚至觉得，雅克只是出了趟远门，只是不愿意回来而已，也许有一天，他在外面呆腻了，就会打着哈欠回来了。此后几十年，钻石保留了这位叔叔的房间，也一直不愿意搬上去住，他担心雅克找不到他。
钻石洗漱完，从浴室出来，只觉得疲惫。脱下衣服，忽然有个东西掉在地上，那声音像软泥一般。钻石猛地倒在床上，让脑袋靠着枕头，闻着墙壁发霉的味道。他打了个哈欠，把左手的手套取下来，丢到一边。接着，用那只长有黑色的，像树枝一样细长的长条斑纹的左手，摸到枕头下，拿起那张他藏起来的照片。
那恶魔很年轻，穿着黑色长裙，十分瘦弱，甚至到了干瘦的程度。她望着镜头，露出狡黠、挑衅的微笑。由于时间太旧，黑白照片有些褪色泛黄。
钻石看了一阵，把它塞回枕下。这是他仅有的一张妈妈的照片。她叫莉莉丝。
至于爸爸亚伯，则只能听雅克的描述。雅克曾说，钻石长得很像他爸爸，也是黑头发，黑眼珠。他爸爸是个好家伙，很爱他的妈妈。
他发了一会呆，转过头，伸出手去，去摸刚才掉在地上，他没在意的东西。他把它摸过来，翻过身，躺平看了一看。才发现，原来是那本《百年天使，千年模拟》。和春天他们一起走时，他把它塞进衣服，后面就把它忘了。
钻石嗅嗅它，有些嫌弃，跟着自己，它也有股河腥味。但他把书翻到第一页，立刻就忘了味道的事。
书页中间并排印了五个徽章。从左到右，分别是黑蔷薇、月桂、剑兰、大丽花和水仙，旁边标有标注：“五位大天使之标志，以黑蔷薇为首领，为阿达、阿姆效劳。”
钻石死死地盯了黑蔷薇，它像在朝他微笑。过了好一阵，钻石才往徽章下看。而他立刻屏住了呼吸。在黑蔷薇徽章下，真夜的照片，和他的名字在岩浆的火光中，隐隐地波动。
在他的名字下，两排烫金的小字闪烁着：
大天使
多瑙圣战将领
多瑙圣战将领。
钻石的手久久地停在书页上。
这是个参与过多瑙之战的大天使。六十六年前，他在战场冲锋陷阵。正是他，带领无数天使，剿杀了无数恶魔。钻石从来没有见过战争，不知道那是怎么一回事。但他知道战争分敌方和我方，会死很多恶魔，让很多家庭分开。而钻石的爸爸和妈妈也是这群死掉的恶魔中的两个。他们可能找天使求饶，但是没有任何用。也可能一句话都没说，就死在天使的法术中
明天，他正是要和这位大天使再次见面，参加他的第二次考核。而那绝对是一场危机，他必须要小心，谨慎，不让那家伙发现他的真实身份。
过了一阵，见过真夜的实感才缓缓地涌上来。那个家伙与这书上写的好像根本联系不到一起。但是正是这个大天使，带领了多瑙战争。如果不是钻石看书，他是根本想不到这一件事的。因为尽管真夜傲慢又无礼，但有时候，却表现出一种即使在恶魔身上，钻石也很难感受到的亲切感。
钻石的心狂跳起来，宛如迟来的意识。这时，一种强烈的退缩心理逼上来，正像钻石突如其来的憎恨和烦躁。他猛地甩开那本书，将它扔到地上，听它发出有气无力的呐喊，好像这样就能够阻止什么。他紧紧地闭上眼，岩浆的红色从窗户倒映进来，偷偷溜入他的眼里。他觉得十分焦虑，直觉今晚他一定会失眠很久。但是，几秒钟以后，这个刚成年的恶魔，钻石，就沉沉地睡了过去。
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