山路并不高，却蜿蜒得叫人心里发凉。
岭风带着湿气，从石缝里钻出来，像细小的鬼爪在衣袖里游走。
天色未暗，林间却早早罩上一层阴影，树叶之间悬着白雾，仿佛有人提着纱布遮住远处的景，陆行之骑在一匹瘦马上。
马毛灰黄，走到半岭已经喘得厉害，蹄子陷进松土里，拔出来噗嗤一声。
商队有十几口人，驮着绢帛、铜器，还有一口口密封的药材箱。
镖头年纪大了，胡子全白，说是祖传镖局的香火。
可一路上，行脚的言语都透着虚弱。
“再过一岭，就该是南境部落了。”镖头回头喊。
嗓子像破铜锣，声在林子里震开，立刻又被风压下去。
陆行之没答，他只把剑往身侧挪了挪，剑鞘斑驳，剑名唤作孤光。
这剑跟了他十年，刃口早不再新亮，可在夜里抽出来，仍能映见人脸上的青色。
行到半岭，有伙夫忍不住开口：“镖头，咱们真要进山鬼地界？”
话音甫落，商队里几人齐齐回头，眼神像被针扎过。
镖头皱眉：“闭嘴！哪来什么山鬼。”
“可昨晚我听见的。”伙夫嘴唇发抖，“半夜里山风里，有弦声，就像谁在弹琴，可一曲又一曲，全不成人调子。说是神弦一响，魂就要被牵走。”
有人在笑，笑声里却带虚。
车夫推车的手更快了，像想赶在天黑前逃出岭口。
陆行之只听，不插话。他记得前几日渡江，渡口老翁提过一句，南岭苗地，尚鬼神。
鬼火常出没，祭仪能唤风。
世道已乱，佛道之言传不到荒陬，百姓信的还是巫。
他说不上信或不信，只是握剑的手本能紧了紧。
天色转暮，岭路更黑，林木高大，枝叶像交错的臂膀，把天遮得只剩一道细缝。
火把举起来，火光在风里乱跳，照得人脸忽明忽暗。
火星飞到树叶上，立刻被湿气压灭，冒出一股青白的烟。
“歇下吧。”镖头挥手。
他们在半岭的石坪停下。
石坪边有一眼山泉，泉声咕咚，黑得看不见底。
伙夫们解下车辕，点火生灶。
烟往上升，飘到树梢被风撕开。
陆行之没靠近火堆，他习惯离着远，背靠石壁坐下。
剑横在膝上，剑鞘沾了雾气，反着灰光。
火堆旁有人忍不住说起故事，“前年有个山商，挑了两担麻油，夜里走这岭，半途听到弦响。第二日人就死了，尸体挂在树上，眼睛睁得老大，舌头伸得长，像是被人吊着吓死的。”
有人啐道：“胡说八道。”
可火光照着那张嘴，嘴角的油亮，倒真像尸体的舌。
风忽大，树影剧烈摇晃，火堆一时被压低，呼啦啦乱响。
伙夫们全缩了脖子，镖头脸色铁青，却也不说话。
陆行之抬头望林，忽见火光边缘有点点青芒，漂浮着，仿佛鬼火。
风口里，真的传来若有若无的弦声，极细，像一根断线在风中颤抖。
有人当场跪下：“神弦，来了。”
火光照见所有人的脸，一齐惨白。
有人嘴唇哆嗦，喉咙发出低低的呜呜，像孩子哭。
陆行之慢慢拔剑，剑身反出冷光，细而直。
他心跳很稳，眼神却盯紧林子。
弦声似远似近，一下下，像有人拨动骨弦。
林叶沙沙，似鬼影乱舞。
镖头吼一声：“别乱！”
声未落，一股风旋卷进火堆，火苗腾起丈许高，劈啪作响。
火里仿佛有人影翻动，**，扭曲，像要从火焰里爬出。
伙夫们吓得跌坐在地，尖叫连连。
陆行之起身，一剑劈出。剑光划过火焰，劈散风旋。
火星四溅，林子被照得通明。
影子霎时散去，林里只余树木。
所有人屏息。只有火堆在噼啪燃烧。
弦声，却还在继续。
夜更深时，部落的人来了。
他们披着草藤，额头画着朱砂印，抬着牛角灯。
为首的是个女巫，披散长发，手里拿着一张骨弦琴。
她站在石坪边，仿佛根本不见火堆边的众人，只自顾自拨动琴弦。
弦声幽厉，风随着音律忽紧忽缓。有人伏地叩头，喊：“神弦！”
陆行之看见女巫眼神漠然，像盯着一片不属于人世的虚空。
弦音骤然急促，火堆猛地缩成一点，然后炸开，火焰冲天。火中青影再起，旋舞如鬼。
他再拔剑。剑锋迎着弦声而上，劈向那团鬼影。风声顿止一瞬，火堆倒卷。
他觉得剑刃刺中实物，有血气腥甜扑来。可再看，地上什么也没有。
有人在哭，有人还跪着。女巫却收了手，冷冷抬眼，望向他，声音低得像风：“你，斩的是鬼，还是人？”
火堆摇曳，商队众人瑟缩成一团。
有人手里捏着刀，却抖得厉害，刀刃在火光里闪闪，像一条随时要断的线。
陆行之却慢慢往前走。石坪上满是湿滑的苔，他的靴子踩上去发出吱呀的声，像有人在地底挤牙关。
风仍旧在吹，吹得火光忽明忽暗，照见女巫身上的藤蔓衣裳。
那藤条本该枯了，可随着弦声抖动，竟像活物一样轻轻摆动。
“别看她！”有人在背后叫，“眼神对上，魂就要被勾走！”
陆行之没有停。他的剑横在胸前，剑身映着火光，仿佛一枚冷冷的月。
他一向不信这些乡野传说，可眼前这一幕，却叫他心底生出一种说不清的寒意。
女巫继续拨弦，手指极细，骨节却突兀。她每拨一次，火堆里的火舌便跟着颤动一次，火星飞散，像是一群眼睛睁开又闭上。
忽然，山泉边腾起一缕白气，白气里似乎有人影浮现。
那影子先是虚，随后慢慢凝实，一个披发的男人，面孔模糊，胸口却有一道殷红的裂口，鲜血不流，反倒像一枚朱砂印。
伙夫们齐声惨叫，有人扑到地上磕头，额头撞在石上，血与泥混成一片。
陆行之心头一震，剑已在手。
可他却不急于劈，只定睛看那影。
火光摇曳，影子半虚半实，像一幅随时会被风撕裂的画，在他欲上前的刹那，那影子“啊——”地嘶喊，扑向商队。
“护货！”镖头一声嘶吼，声音沙哑。
几名镖师抽刀迎上，可刀锋落下时，只切开了风。
那影子在刀光中散成无数青白的火点，又在下一瞬重新聚拢，仿佛在火堆间跳舞。
陆行之眼神冷，猛地踏前一步。
剑起如光，横削而下，风声骤断，火堆被劈成两半，火星卷上半空。
青影骤然一滞，发出一声极低的哭，随即散去。
地面只余一滩被剑风掀开的血迹。
那血极快渗进土里，留下一个黑漆漆的印子。
寂静一瞬。
有人嚎啕大哭：“杀鬼了！真杀鬼了！”
有人却脸色灰白，喃喃：“不对，不对……那血，是真血……”
女巫在火光外停下手，弦声戛然而止。她抬头望向陆行之，眼神依旧冷漠。
火光映着她的眸子，那眸子像一汪井水，深得照不见底。
“你斩的，”她缓缓开口，声音轻得像风穿过松针，“是鬼，还是人？”
火堆劈啪作响。商队众人无一敢言，连呼吸都小心翼翼。只有风继续刮着，把荒岭夜色吹得更冷。
陆行之不答，他只是缓缓拭剑，剑锋上沾着未干的血，映出他脸上一道模糊的影。
那影子，分不清是人，还是鬼。
作者有话说
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第1章 章一
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