溯生醒来后，在知府衙门里找殷魑。
还是蔡画告诉他，画师离开了。
蔡画知道溯生想问殷魑在乱葬岗说的那几句话是什么意思。
她想，可能画师更希望他能亲口告诉溯生，于是对她和画师之间的谈话只字未提。
月腰城的事一结束，众人就返京。
到衡京附近时，蔡画跟辛渊说她想去一趟槐安。
辛渊很是讶异。
那个地方，是他们的家。
按理来说，蔡画之前应该从未听过那个地方的。
蔡画说，她想吃槐安的槐香熏肉。
辛渊自然是有求必应，不过是多耽误三两天。
他带她回了他们以前住的地方，一个院子两间房。
院子不大，马只能拴在院外。
蔡画好奇的推开院门，院子里有一棵高大的树，这边很常见的树，一棵树遮掉了大半的院子。
推开门，扬起半人高的灰尘。
蔡画问道：“你很久没有回来过了吗？”
小白拉着她后退一步，用宽大的袖袍挡在蔡画的身前，道：“嗯，他不想回来。”
这个辛渊。
蔡画撇了下嘴：“为什么？”这里离衡京不算很远，若是有心，以辛渊的速度，一天内一个来回时间还多余。
小白道：“大概是你不在，他看到这些会很难过吧。”
辛渊极少情绪外露，听见小白说他会难过，与这个人有点割裂。
少顷，灰尘落了下去。
这是一间很小的茅草屋，被隔成两个空间，一个烧火做饭，放了张桌子，另一个用来睡觉。
蔡画在院子里看到个扫把，拿进来打扫。
小白将扫把抢了过来，他将两张长条凳子擦干净，让蔡画坐下来歇着。
蔡画好奇地东张西望，其实什么也没有，一眼就可以望到这间屋子的全部。
蔡画道：“这就是我们的家？”
“嗯。”小白拿着块抹布将家里能擦的地方很快都擦了个干净，“小的时候觉得这里很大，住两个人绰绰有余。”
现下却觉得挤了。
小白回到这里明显很高兴，忙前忙后地打扫屋子，不让蔡画动一点儿。
稍微收拾了下，便到了晚饭的时间。
小白道：“家里缺些东西，我去问隔壁的桂姨借一点儿。”
蔡画想起那两匹马该去喂喂了，尤其是拐拐，他那四条腿，比辛渊的马跑起来估计累多了。
这地方没有草料，不过有很多野草。
蔡画将马儿牵到门前不远处有草的地方，让马儿吃些草。
这里还有些柴火，一会儿烧饭肯定要用到，蔡画眼前一亮，把那些柴火拾起来。
隔壁院子的门打开，出来一个妇人，妇人年纪稍大，头发有些许花白的颜色。
她见到小白很惊喜，同小白寒暄了几句，拿了小白要的东西。
小白余光中看到蔡画的动作，道：“小……，那个不能拿，是桂姨家旳。”
桂姨就是眼前的这个妇人，她摆了手，说要用就拿去好了。
小白朝蔡画招了下手，让蔡画过来。
小白对蔡画说道，“这是桂姨。”
蔡画跟着叫了一声桂姨。
桂姨笑着，很欢喜，视线来回在小白和蔡画的身上扫过：“这是你相好的吗？长得真俊。”
小白想说不是，他想告诉桂姨，这就是小花，想了想还是算了，毕竟小花在所有人眼里是一个六年前就死掉的孩子。
他没有提起，但桂姨还记得：“你们家小花如果还在的话，应该也这么大了吧……别说，这姑娘好像有点像你家小花呢！”
小白侧身稍微挡了下蔡画，做出一个苦笑的表情：“您不说，我都没发现。”
蔡画在小白身后瞅着他的肩背，他们说的她是他们的妹妹都有迹可循。
桂姨怕小白难过，不敢多提，她让小白等了会儿，从屋里拿出一块黑黢黢的肉来。
“这么久没见，还带着相好的回来，也没什么值钱的东西，这个你们拿去吧。”
小白手里抱着一堆借来的东西，手里拿不下，蔡画便接了过来。
小白对蔡画说道：“这就是你想吃的槐香熏肉，跟桂姨说谢谢。”
蔡画乖乖的照做，桂姨是越看这个孩子越满意。
两人离开桂姨家，蔡画不满地说：“你真讨厌，我当然知道拿人家的东西要说谢谢。”
这么大了，把她当小孩子一样教。
小白笑了下道：“你小时候很爱去桂姨家玩，因为她家里有好吃的，我去外面做工的时候，还经常麻烦桂姨帮我看看你。”
蔡画突然觉得手里的这块熏肉重千斤，她转头，桂姨还没有关上院门，她看到她，冲她招了下手。
蔡画抬起笑容，也冲桂姨挥了挥手。
回到家里，小白开始烧火做饭，动作相当熟练。
难怪辛渊也会。
蔡画搬了个小凳子，在灶台边坐着。
灶台上放着那块熏肉，她闻了又闻，她就是馋这个了，真的太香了。
“你进宫的那段日子，也是桂姨带着我吗？”
小白择着菜，道：“没有，那段时间桂姨忙农活儿，也不好多麻烦人家，我让你乖乖待在屋里，桂姨烧饭时会多做一点儿拿给你，不过，你那时候也棒了，会自己做饭了。”
蔡画看着小白做那些复杂的事情，真想不到，她从前也会做这些。
“其实我很后悔，如果当时厚着脸皮麻烦下桂姨，也许当时你就不会生病。”
六年前，他在宫里干了两个月，满怀兴奋的心情回到家中，家里却没有他期待的身影。
“桂姨后来才想起来你身体早就不对了，一直忍着没给她说，等她反应过来时，她说你怕死在家里，自己跑到山里去了。”
幸好丽妃找到人，将人带走了。
幸好。
蔡画试图通过想象当时的场景，勾起脑中的回忆，然而空空如也。
她小时候还挺懂事，知道不要死在家里。
“哥哥，你为什么要进宫啊？”
进宫做太监，听辛渊说很辛苦的样子。
小白让蔡画往后了一点儿。
“刺啦——”
黑黢黢的肉被洗净切下不要的部分，下进锅里去，锅里冒出滚滚浓烟。
“那时候我在县里大户人家方家家里做书童，他们家的女儿都识得几个字，我想你也认识。听说宫里太监拿钱会多一些。”小白道。
他想她的小花，有多一点儿可能，而不是跟村里的人一样，年纪一到找个人就嫁了出去。
小花那时候，都有人上来说亲，说孩子小没关系，可以先定下来，被小白拿着扫把赶了出去。
现在小白都无法想象到他的小花会嫁给怎样一个人。
竟然是因为这个吗？
蔡画眼睛有点酸，她悄悄抹了一把。
“那一定很痛吧？”
小白怔了下，随即反应过来蔡画说的是什么。
他说：“是很痛，”痛得他都常常晕过去，他觉得他死了，可没有。
“辛渊很能忍，大部分的痛，都是他扛住了，”小白想了想道，“他扛了很多。”
不只是刚进宫的时候。
蔡画的心脏被一只手揪了又揪。
小白跟他说了很多。
他告诉她，他是在一个雪天捡到他的，就在院子外面的那条路上。
他本来不想管的，他母亲因病刚过世了一年，父亲早就跑了，留他一人，他自己活下去都困难。
可他迈出去的脚步还是折返了回来。
他不知道怎么养孩子就去找桂姨，问周边的人，自己那时也不过是个半大的孩子，遇到不会的事只能问。
家里没有奶，就去借羊奶，他帮别人家做工还给人家，好在他遇到了很多好人。
就这样一点点将她养大。
蔡画忍了又忍，眼睛还是红了。
她以为她只是一条山间的小蛇，幸运地得到了那么多人的照顾，没想到在那之前就被人深深的爱护着。
“怎么了？”小白看蔡画有些面色有些异样，“是不是太呛了？”
“嗯，这烟太大了，我出去待会儿。”
蔡画到院子外待了会儿，摸出怀里的图纸，出去把两匹马儿牵回来，骑上拐拐就出去了。
她出去了没一会儿，回来时他等在门口。
蔡画下马道：“辛渊？”
辛渊把马拴在院门口，问道：“你去哪里了？”
“我，我就是去外面走了走。”蔡画有点心虚。
辛渊定定望着他，呼吸明显的起伏。
“好了，我就是去外面转了转，小白刚才说的那些太感人了。”
蔡画过去勾了勾他的手指，辛渊反手抓住。
她才发现他的手一片冰凉。
辛渊没再问，只是说：“菜凉了，我去热一下。”
吃过晚饭，蔡画搬出屋子里的长条凳子，放在院子里，叫辛渊过来看夕阳。
难得有这么红的夕阳，天边一大片像是起火了一样。
“真好啊。”蔡画道。
是啊。
真好啊，他们还有机会看夕阳，吃过香喷喷的晚饭，两匹马互相依偎。
辛渊揉了揉蔡画的头：“那我们一直待在这里好不好？”
蔡画想了下，好像也挺好的。
“等蛇疫的事处理完怎么样？”
辛渊笑了下：“好。”
坐了会儿，蔡画的困意就上来了，可舍不得这里回去睡觉，就坐在凳子上打起了瞌睡。
辛渊歪了下蔡画的脑袋，让她靠在他的肩膀上。
蔡画觉得好像漏掉了什么事情，可又想不起来。
等到身体起反应时已经晚了。
感觉有一万只蚂蚁爬上她的身体，十万只，百万只……它们撕咬她的皮肤，撕扯她的骨肉。
“嗯……”蔡画鼻子里发出一阵难耐的声音，身子一歪，倒了下去，倒在辛渊怀里。
不是还有一个月吗，怎么提前了。
辛渊察觉到她的异常，语调都快了起来：“小花？怎么了？”
蔡画睁了下眼，看清楚是辛渊，体力不堪的把眼睛闭上。
她动了下嘴唇，他凑上去耳朵去认真听。
“放我……我到，山……林。”蔡画道。
辛渊蹙着眉，抱紧蔡画：“你哪里不舒服？”
他快速把脉，只是感到蔡画体内有一股气流到处乱窜，经脉有逆行的趋势。
蔡画又动了下嘴唇，可辛渊没听到，这么近的距离以他的听力听不见，只能是蔡画没有发出声音。
她想说，她要蜕皮了，会很吓人，快把她放到山林里去。
可是不知道怎么开口。
“痛……”
蔡画紧闭的双眼流出眼泪。
辛渊看着才会绞动的双腿，好像知道了什么。
果不其然，她的双腿渐渐变成一条巨大的蛇尾，撑破了衣衫鞋袜，有气无力的地上摆动着。
辛渊当即拿了披风将蔡画罩起来，抱着蔡画上马往山里跑去。
到了深处一个平坦的地方，辛渊将蔡画放下来。
她完全变成了菜花蛇。
辛渊看着她痛苦的样子，帮不上一点儿忙。
蔡画用力抬起头，用脑袋蹭了蹭辛渊的手。
她这蜕皮的疼痛比起虞七每月的脱皮只痛轻多了，只是意识模糊，皮肤发痛，身体酸软无力，尚且还能忍受。
之后她就趴了回去，盘成一团，阖上了眼睛。
此时无感俱发，她清晰的感受道原皮与新皮撕拉和脱落的过程，蛇鳞一片片在她的蠕动下分开。
身上忽然多出了一只手。
那只手轻柔地抚摸着她的鳞片。
往常她蜕皮的时候总在归云寺，找个没任何人和任何动物打扰的地方。
蛇在蜕皮的时候总是异常脆弱。
蔡画睁不开眼，但就是很安心的感觉，前所未有的安心。
那只手从蛇神触摸到脑袋，在脑袋上停下，然后一下下的抚摸，蔡画觉得很舒服，就像她是人一样这样摸自己的脑袋。
她听见有人说话。
“我三岁时就被抛弃了，爹娘不要我，算来比小白还惨……”
“你那时候特别小，小小的一只，有次你爬上房顶，说要把漏水的地方修一修……”
“那边你不小心把碗打了，怕我生气，还说是桂姨打的……”
“你知道你为什么怕蛇吗，因为你小时候被蛇咬过……”
“小白自作主张告诉你的身世，我会杀了他的……”
说到小白……
辛渊原本没有名字，他霸占了小白这个名字。
小花。
辛小花。
他很喜欢这个名字。
一开始觉得小白取的这个名字很没有水平，后来觉得很好。
小花。
深渊中开出的花朵。
他视若珍宝。
蔡画觉得是辛渊在他身边。
可是他不会这么絮絮叨叨的，这一点儿都不像他。
但身边一直有身影，有说话声，有打斗声，有走路声。
蔡画醒来时，身边有一套衣服，一身蜕下来的的完整的皮，远处还有一头野猪。
横躺在树下，死了有段时间。
要是以前她看到一头野猪，别提有多高兴了，现在吃多了人吃的东西，吃不下去了。
她将那身皮收拾好，穿上衣裳，走出深山。
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