三日之期如约而至，太子府内红绸绕梁，彩幔垂庭，锣鼓声震彻街巷，喜色漫溢朱门，身后朱金木雕点翠花轿停于丹墀下，十里红妆自街口引喧天锣鼓蜿蜒知府门，引得路人驻足翘首，皆叹皇家婚典之盛。
吉时一至，沈琢一身朱红镶金蟒袍，扬帷帽翻身下马，步云覆踏上石板青阶，身似青山负霜寒，与身着凤冠霞帔的萧亦行手持红绸，交拜天地，共牢合卺。
直至洞房内龙凤烛高燃，映得满室通红，方才隔绝外界喧嚣。
沈琢进屋，满面春光，屏退下人后，抬手欲掀萧亦行的红盖头，却见萧亦行后仰几分，顿觉趣意，遂道：“此刻无人，太子妃与孤拜过天地，共饮合卺，便是夫妻，如今到了这份上，想临阵脱逃，孤可不允了。”
萧亦行自行掀去盖头，虽凤冠霞帔在身，如今又是女儿姿态，妥妥一个娇娇儿，耳尖发烫，“谁是你太子妃，不过是逢场作戏！”
沈琢为萧亦行取下凤冠，又道：“逢场作戏也得像样，这凤冠可不轻，拜喜堂时见你不适应，现下可好些。”
萧亦行稍有愣怔，回过神来，神色有些不自在，抬手推了推沈琢的胸膛：“那日你从沈家离去应召入宫，那摄政王与你所议何事，你初来乍到，可有露馅？”
沈琢非但没退，顺势落座于喜床边，指腹摩挲着案角雀纹路雕花，眼底含笑道：“那狗贼所询，自是朝政为先，江南水患为后，告知这是拢惑人心的大好时机，其间亦提及你我之事，看似体桖，然其言外之音，是想让你有来无回吧，毕竟这水患严重至极，若无法子革新，去了就是送死。”
萧亦行眼底锐色一沉，动作间带有几分不易察觉的躁意：“那狗贼春秋鼎盛，然近年亦有谋逆嫌疑，我这太子之位自是招风之木，惹其疑虑并非一日之寒，江南水患一事恐早有埋伏…”
语气稍顿，又道：“只是一事不解，三日前我与你落水不过几个时辰，风声便悄然传入宫中，怎么传，经了谁手，你我当时深陷局中竟一无所知，迄今想来，令人悚然。”
沈琢闻言颔首，牵着萧亦行的手腕，指尖摩挲着细腻肌肤，遂道：“不错，那日沈府上下皆为家生子，照理而言，名门世家对规矩最为严控，不该有走漏风声此等行径，此番能触动他听，恐是你身边耳目。”
萧亦行一时凝眉，也忘抽回手腕：“是也，世人皆知沈二小姐怯懦病弱，不堪大堂，此举，以你我落水一事，礼教之由施恩，看似体桖，实则敲山震虎，意欲逼婚，欲使我不再生有助力。”
“若我拒旨，便有忤逆之意，断不可留，这趟革新水患之事必有蹊跷，若是接旨，便是甘居人下，认了他此番行径。不过如今你我出了眼下怪事，此番婚事也不尽然是坏处…”
萧亦行顿了顿继续道：“再者…江南水患之事，确是拢惑人心的好法子，可稍有不慎，也可能担得千古骂名，你可有法子？”
沈琢静默片刻，忽道：“虽是一招温水煮蛙，却也未必是坏事。”
萧亦行一时不解，捏着帕子咳嗽了几声，忍下身子不适，望向沈琢追问：“从何说来？”
“殿下既困于我这病弱之躯，身子大不如前，手段却不减分毫，借我‘沈琢’名头暗中行事，反少了许多瞩目。而反之，殿下也知我非此世之人，原是土木工程设计师，也就是建造师，有过人本领，行事风格与殿下往日大相径庭，若是让那些老狐狸看得见猜不着，便不敢轻举妄动，这招温水煮蛙，反倒烫不着你我。”
萧亦行闻言，眸中疑云渐散，沉吟片刻后颔首：“你说的在理，只是工程师之能，我从未听闻，往后若真遇困局，你的本领，是否真能派上用场？”
沈琢淡笑，挥毫泼墨在宣纸上画下设计图缓声道：“土木工程师，最擅固城防革新水利之事，在面对水患时的核心只有四个，防、排、蓄、疏。只要将这现世的防洪工程对各个堤坝进行加固，再将排水系统优化，调蓄工程善后，不愁当不得这当世大禹！”
萧亦行心下一惊，拿起宣纸，遂道：“这设计图难道…”
沈琢眼底闪过一丝笑意，回道：“不假，江南地区海水倒灌，只需修建土石结构的海塘，抵御潮汐，风暴与海水倒灌问题，所谓鱼鳞石塘，再加土堤环绕耕田，堤上修建一道斗门，方可解决难题。”
萧亦行眸光沉静许多，闪过赞许：“我会连夜联络几位忠于先皇的老臣，他们不满摄政王专权已久，日后可助你一臂之力，只是你需谨记，身为‘太子’，既要露锋芒，又不能让摄政王觉出你夺权野心，与虎谋皮，隐忍，方是帝王心术的第一道。”
沈琢看向萧亦行，眼神坦荡而锐利：“多谢，摄政王把握漕运多年，那边是他的地盘，他以为派你去往江南治水，就定能让你有去无回，可我并非你身，也并非沈二。”
沈琢给萧亦行倒了杯茶，伺候他喝下忍去喉间痒意，又道：“此番我所去革新，改良水利，实则断他财路，无意也能折他一部分羽翼，而江南乃中原地区，经济发展眼下并不被人重视，可若是好好利用暗中发展，再将经济重心南移，便是你我一大助力。”
接着沈琢稍顿，继续开口：“不过我需学朝堂暗斗规矩，与真正的帝王心术，后院之事便交于你，帮我查明我母亲的去世真相，林姨娘那伙人在先，我并不觉得我母亲去世是个意外，而这御宅之道，我也会教你。”
萧亦行饮尽杯中茶水，身子舒服得多，眼里赞赏之意呼之欲出：“此番说来，江南确是个好地方…沈琢，林姨娘根基未除，必不会安分，我既在此身，自会帮你清理门户，无需分心。”
这便是达成同盟了。
沈琢心中稍定，唇角微扬，故作伏低做小姿态，却又凑近几分，直至二人鼻尖相抵，笑道：“那就…有劳夫人费心，孤不胜感激。”
萧亦行被沈琢逼得后退，却仍没躲得开，后腰抵到了床边，心跳骤然加快，耳根薄红攀爬，面上却故作嗔怒：“少贫嘴，眼下便从朝堂权术开始。”
沈琢低笑，帮萧亦行温柔整理鬓发：“夫人请说。”
*
屋外红绸摇曳，灯火不歇，屋内人暗流涌动，昼夜不息。
萧亦行铺开朝堂权势图，虽顶病弱女儿身，言谈间却依旧是那个运筹帷幄的沉稳太子，从地势天时，讲到人心诡诈。
“…帝王驭下，当使臣下各抱其志而不相结，使文武相制，新旧相衡，若一党独大，则权柄将旁落，社稷危矣。”
“…朝堂之上，言者或为直谏，或为构陷，你需严辨其心，察其迹，方不被言辞所蒙蔽。”
“君恩如露亦如霜，赏一人以劝众，罚一人以儆百，恩威并济，方是固权之道。”
沈琢凝神细听，二人倒也默契渐生，遂后沈琢明了，开始铺展宣纸，研墨挥毫，回应着御宅之道。
“后宅如棋局，看似家长里短，实则暗流涌动，林姨娘背靠江南林家，府中眼线颇多…”
“…饮食器具格外留心，糕点不可轻易入口…”
“…收拢人心是根本，后院大多趋炎附势，可赏赐银钱体桖为之，银川是心腹，可用…”
红烛下两人对坐案前，皆是聪慧之人，一阵权术推演后，沈琢揉了揉眉心，看着沙盘上最后锁定的战局，以及一旁研磨御宅之术的萧亦行：“敢问夫人，此番推算如何？”
萧亦行递过一盏温茶，眉眼盈盈：“夫君智勇双全，心思缜密，在下佩服。”
沈琢似是没想过萧亦行还会插科打诨，打趣一番：“原以为娇娇薄情淡漠，不料竟是外冷内热，赤诚之辈。”
萧亦行听那“娇娇”二字，顿感面上似火烧。
沈琢笑而不语。
*
次日清晨，晨光刚透花鸟雕花窗棂，宫中摄政王派人通传，要“萧亦行”进宫议江南水患一事。
沈琢在萧亦行的伺候下整肃便服，依萧亦行所教，步伐沉稳入宫，殿内文武分明，当今摄政王身着玄黑色镶金锦袍，端坐高堂之上，目光如炬。
沈琢看见摄政王锦袍下的隐隐龙纹，心中不屑，果真是包藏谋逆之心。
“江南水患在即，水利之事若是殿下打前锋，此去与百姓同吃同住，不仅展现皇家威严，也是笼络人心的第一步，不如…”
摄政王开门见山，语气中是不可置疑的威严，眼神狡黠。
沈琢知道这是借水患之事磋磨自己，于是颔首作答，声线刻意压得沉厚，目光沉锐：“谢皇叔，只是江南百姓遭难，孤虽身为太子，虽擅朝政之事，可如今才新婚燕尔，怕是有些…分身乏术…”
摄政王指节轻叩案上奏折，眸底精光暗转，笑道：“殿下，此番江南水患是助您登帝的第一步，可要想好。”
沈琢躬身作答，目光却不闪不躲，直直撞入摄政王的审视：“不如皇叔指派些得力官员，也好助孤行事。”
摄政王因得逞，终露满意之色：“殿下有这份心便好，本王替殿下选好了随行之人——工部侍郎周显，都察院御史李宁。”
沈琢心里冷笑，这话听是体桖，实则是安插眼线，那周显是他得意门生，李宁更是一手提拔。
她面上却作感激：“皇叔思虑周全，孤多谢皇叔体桖。”
沈琢谢恩退堂，出殿时面上笑容迅速退去，手心已沁出薄汗，她原想古时摄政王威仪万千不假，却不想肃杀之气随之扑面而来，当真是天人之姿。
不过自古人与天斗，定能胜天，这帝王之位，她与萧亦行，定能一步步踏出来。
萧亦行早就在殿外等候多时，见沈琢神色有异，心中一凛，上前出声，身着单薄素衣，态生两靥之愁：“可有事？”
沈琢压下心中异样摇头：“无碍，天冷，娇娇怎得穿如此单薄。”
沈琢自从昨日起就意外爱称萧亦行为娇娇，萧亦行听此面上又是一红，娇嗔了一句，却对沈琢堂前所言仍有疑虑，追问道：“方才在殿上为何那般说辞，若是你一个人去办这水患之事，岂不是更好，何必自讨苦吃要了两个眼线。”
沈琢却缓缓摇头，将披风解下系在萧亦行身上：“此言差矣，如今太子之位树大招风，我要是只身一人去江南，那狗贼反而疑心，不如顺了他的意，任他安插眼线，若是让他觉得我的一举一动都被他攥在手心里，才不会再出手阻挠我做其他事。”
随即沈琢抬手拂去萧亦行肩头落下的枯叶，“再者，那周显与李宁，两个白送的工具，我不用白不用，他们若是敢在水利上动手脚，我就治他们个罪名立威，也引得朝中党派愈发激烈，螳螂捕蝉，黄雀在后，何乐不为。”
萧亦行见沈琢此举，羞脸粉生红，又似是没想到沈琢竟想将计就计，又道：“只是这两人皆是那狗贼亲信，未必轻易就范。”
沈琢翻身上马，身后精兵肃然而立，日光弥留，在群山万壑背后，沈琢一身凛然，只身一甲定枯荣，提剑越天涯。
“正因如此才要他们同行，我已准备好两份文书，一份是水患灾情奏报，另一份则是那鱼鳞石塘的图纸，一会我会故意将图纸错漏给周显，若他敢动手脚，我便以‘延误救灾’之名参他，至于李宁，全程跟着巡查河堤便是，他即便想参我，也找不到‘怠政’之名，若是两个人真是那么蠢，反倒会让民心往我这边偏倒，对当今摄政王颇有不满。”
萧亦行停下脚步，抬头看向沈琢，眼底温和又似有担忧之意：“你倒是比我想的周全，只是江南不比京城，我会让暗卫跟着，林姨娘这一切有我，你放宽心。”
沈琢笑笑，从怀里掏出一个“琢”字的玉牌塞给萧亦行，“若有父亲解决不了之事，拿着玉牌派人去姑苏姚氏，寻我表兄，把玉牌交至自会有人接应，全靠你了，萧亦行，帮我盯紧一点，林姨娘背靠江南林家，又是摄政王党派，我怕林家在江南闹出乱子。”
萧亦行接过玉牌，郑重点头，沉声道：“放心，记住，凡事留一线，别让摄政王抓住把柄。”
沈琢勒住马绳，回头望向萧亦行，语气铿锵：“娇娇宽心，我既与你成婚，与其一起做困兽缚终生，不如往后拿命一搏，定有长青。”
话音落，沈琢便马鞭轻扬，准备浩浩荡荡向江南而去，萧亦行立于城门前，一身素衣，在沈琢临走前还是没忍住叫住她：“沈琢！”
沈琢没想过萧亦行会在大庭广众下未守规矩，立马回头，却见萧亦行眼神落寞，身姿却依旧挺拔凛然。
只见萧亦行提着裙摆小跑几步站定，一时泪湿衣衫，却仍道：“这一拜，敬你潇洒骨、凌云志，此去江南聚尘月，纵与君长绝…多保重…”
沈琢轻笑，勒马上前，俯首亲吻萧亦行的鬓角，朱红发带在空中猎猎而飞，用心回应：“劳娇娇费心，且看我带着你的那一份，凯旋而归。”
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