帝国内阁议事厅内，金碧辉煌的穹顶垂落下水晶吊灯，光影在众人紧绷的面容上摇曳。
“维尔米斯不在军中已有三日，奇菲特，作为他指认的代表你有什么想说的吗？”
“皇帝，维尔米斯的失踪绝非意外。在前往战场的过程中他给过我能够察觉对方生命气息的魔导器，而如今他还活着。”
这时候不乏有心之人插嘴。“还活着又搞失踪，这就是逃兵。”
“维尔米斯大人绝不可能是逃兵，请皇帝再给些时候。如今战场混乱。等正常平息下来，我们一定找到。”
“如今那边的战斗已经持续了数日，要求增调的兵援不断增加。而且还一直处在僵持阶段，我们极有理由怀疑康斯菲特家族的领导能力。”
“对方是贝克尔家族的次女爱丽丝在领导，我相信以前与其交过手的各位都明白对方的才华，都明白对方有多难缠。”
“一直僵持的局面，突然失踪的长官，我们可不觉得维尔米斯或者你有什么才华能对抗她。”
“还请长老不要被情绪左右。”
“今天就到这吧。”皇帝已经有些不耐烦。“尽快找到维尔米斯。”
次日清晨，卡布尼亚帝国学院所在的圣辉街笼罩在薄雾中。主校长艾德蒙·沃卡特乘坐的魔导马车刚驶出府邸，车轮碾过石板路的声响便骤然被刺耳的警报撕裂。街角阴影中，数十名身着帝**装的士兵突兀现身，咒纹盔甲迸发幽蓝辉光，风刃与火球如暴雨般轰向马车护卫队。艾德蒙瞳孔骤缩，指尖刚要触动车厢内的警报咒纹，一声清冷笑声已穿透混乱：“艾德蒙.沃卡特校长，请随我们走一趟——为了维尔米斯的真相。”
烟雾中，一名黑袍男子现身，他面容冷峻，左眼镶嵌着暗红魔导晶石，正是维尔米斯留下的代表——希克特。他手中权杖顶端盘旋着黑烟，咒纹如毒藤缠绕虚空，瞬间封死艾德蒙所有退路。街边商铺的咒术结界在交火中崩塌，碎石与咒毒烟尘弥漫，百姓尖叫着四散奔逃，场面混乱如末日。
“希克特……你竟敢背叛帝国！”艾德蒙嘶吼，灰袍翻飞间，权杖残片在掌心渗出黑烟，咒纹如毒蛇缠绕周身。但希克特早有准备，猛然挥杖劈开虚空，一道时空裂隙骤然绽开，吞噬了艾德蒙凝聚的咒力。烟雾中，爱丽丝的身影闪现，面具下的紫眸流转着魔导光芒，银刃抵住艾德蒙咽喉：“校长大人，一切为了维尔米斯大人，而且你附庸的附庸可不是你的附庸。”
希克特冷笑一声，权杖咒纹暴涌，化作血色枷锁缠向艾德蒙。艾德蒙咬牙，精血喷溅在权杖残片上，残片咒光冲天而起，化作屏障硬扛枷锁。但在爱丽丝留下的士兵袖中射出锁链咒纹，如毒藤缠住屏障裂隙，轰然崩碎屏障。艾德蒙被锁链拽向希克特，喉间咒语未成，便被一枚禁言咒符封住喉间。
混乱中，一辆伪装成平民货车的载具冲破街垒，冲开拦截的士兵。希克特拽着艾德蒙跃上载具，车门闭合的瞬间，潜伏士兵引爆了预埋的炸弹和烟雾弹。街面骤然坍陷，吞噬追兵，载具在地面上疾驰，驶向远处
帝国警察已经追来。警报声响彻天际。艾德蒙被锁在载具咒纹枷中，灰袍染血，目光如刃：“你们会后悔的……皇帝不会容忍这种背叛。”
希克特俯视着他，左眼魔导晶石渗出暗红辉光：“我忠于我的长官，从未忠于这个破败的，苟延残喘的帝国。”
次日内阁议事厅，金碧辉煌的穹顶笼罩在压抑的辉光中。皇帝高踞王座，众人的冷汗已经浸透锦袍，有人喉间颤抖：“陛下！艾德蒙·沃卡特失踪一事，定是康斯菲特家族勾结叛逆，欲掩盖其罪行！”此言一出，议事厅掀起窃语浪潮，贵族们交头接耳，目光如毒针扎向希克特。
“维尔米斯失踪，艾德蒙也失踪，你们干什么吃的，帝国的威严呢！”
“一定是康斯菲特家族的问题。”
希克特立于议事厅中央，黑袍无风自动，左眼魔导晶石渗出暗红辉光。他嘴角勾起一抹冷笑，权杖顶端黑烟缭绕：“您此言可有证据？艾德蒙校长失踪当日，圣辉街的时空扭曲咒弹残留，分明是高阶咒术师的痕迹——而康斯菲特家族，何时培养出这般精通时空裂隙的咒术师了？”
那人瞳孔骤缩，刚要辩驳，希克特猛然挥杖，虚空中浮现艾德蒙马车残骸的影像：暗格中泛光的咒术卷轴清晰可见。“皇帝请看！”他的声音如刀锋刮过议事厅，“此卷轴封印咒纹，与禁忌档案库的九芒星（Nine pointed star）同源！艾德蒙私藏此物，又恰在维尔米斯失踪后消失——您觉得，这是巧合吗？”
希克特躬身，灰袍下咒纹如蛛网绽开：“我斗胆推测，艾德蒙恐维尔米斯失踪之事牵出他隐瞒的祭献卷轴，故借‘被劫持’之名金蝉脱壳，实则欲销毁证据，逃避追责！”
议事厅陷入死寂，贵族们面面相觑。艾德蒙与许多家族的利益有染。左侧一位黑袍议员冷笑出声：“希克特，这卷轴之事如果是康斯菲特家族指使？他们若想借艾德蒙之手掩盖家族罪孽……”
希克特猛然抬头，左眼晶石迸发血芒，权杖咒纹冲天而起，化作虚影刺向黑袍议员：“证据！您若指控康斯菲特家族，请出示证据！而我——”他指尖划过虚空，卷轴影像咒纹流转，“已有物证直指艾德蒙心虚潜逃！”
皇帝起身，眼神扫过议事厅残局，如帝王挥袖抹去一场闹剧，他并不关心这些麻烦的事，不然各家族的明争暗斗也不会如此激烈
“若你所言属实……艾德蒙失踪，便是畏罪潜逃。”
希克特躬身如弓，“皇帝圣明，我愿领康斯菲特家族魔导局精锐，三日之内，必擒艾德蒙归案，也保证稳住北线战事。”
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