“他忽然想起来自己是守城门的小将，妻儿在城内，想送他们一件礼物。”
姒墨随手把男鬼踹进袖子里，摆弄着男鬼给自己的草罐感慨道：“神智都快消散了，还记得编草罐，看来活着时候也是个贪玩的人。”
“他的妻儿还活着吗？看他鬼体的破烂程度，我还以为已经是很久以前的人了。”念窈也跟进屋子里。
“找找看吧，”姒墨也不抱什么希望，她努力回忆了一下，“我记得你们妖灵之界有个叫缈峪的虫子 ，那个东西很像蛐蛐吧？”
“缈峪有两个头啊！”念窈跳起来。
“好吧好吧，”姒墨托腮想了一会儿，很不舍地从怀里摸出一个指甲盖大小的琥珀，放在桌上轻轻吹了口气.
琥珀慢慢融化在茶桌上，琥珀中原本封印的一只晶莹剔透的小虫抖了抖翅膀，伸了伸腿，就要活泼地跳起来，姒墨连忙用草编罐子一扣。
“这还是二哥给我捉的呢。”她有点想叹气。
念窈趴在桌上用鼻子碰碰草罐，里面的小虫嗡嗡叫起来，她看得有些对眼了：“这是沔茵吧，听说只在西牛贺州的荒野里生存，很难捉的，用来哄小孩子最好。”
“是呢，用来哄小孩子最好。”姒墨出神。
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沈道固已经在镇东王府的大厅里坐了半炷香的时间，手边的茶刚刚晾到能入口的温度，但他并没有碰。
门外不时有几个探头探脑的下人出现，好像这个十九岁的少年是北地难得一见的九节狼或是别的什么动物。
沈道固盯着大厅东面红艳艳的漆画屏风放空。
他想起长安城里有一回一个公子哥儿丢了一只翠绿翠绿的爱鸟，非要请宫廷的画师把它和自己一起画在一面漆扇上，用的也是这样极艳极艳的颜色。
他正有些想发笑，忽然有一个穿貂袄的魁梧男子提着马鞭大步走进厅内，边走边问：“你就是沈道固？”那声音像一口大钟，“当”地一声给人敲醒了。
沈道固于是放过那面漆画屏风，站起身拱手：“世子。”
男子绕着沈道固上下打量：“我听说你们汉人越是好看越是有名，怪不得沈大人名扬天下，就连圣人也十分喜爱你。”
男子语速急促，似乎有些迫不及待地羞辱这个长安来的贵公子：“我那十几个汉人姬妾，挑的时候都说是骨头软的，但竟然一个也比不上沈大人风姿。”
沈道固有些好笑：“世子所言正是，圣人也曾亲口赞过世子忙于后宅，便是为圣人分忧良多。道固不过是仅能凭借父母所赐容貌略得圣人宠信，率军远赴千里来到镇东王封地，为圣人聊以分忧而已。这点上实在比不上镇东王世子。”
男子一噎，提起马鞭指着沈道固发怒道：“我先祖打天下时候，哪有你们这群黄口小儿说话的份儿。”
沈道固从善如流：“世子的先祖确实勇猛无双。”
两人正僵持着，后堂中缓慢走出一个年近七十的老人，在主座坐下。
这老人虽然已是满头银白的微卷长发，却仔细扎了发辫，用牛筋带系紧，干裂如枯木的脸紧紧绷着。
老人像是没听到先前两人的对话，有些含混的声音对沈道固说：“沈大人请坐。”
又转头教训执马鞭的男子：“你在这站着干什么，沈大人是世家君子，你吵吵嚷嚷的，让沈大人以为我们拓跋氏不懂礼数。”
男子哼了一声，大步出了正厅。
苍老的镇东王叹气：“阿木峰被我教得脾气直了点儿，不比你们长安子弟。”
“世子性情中人，道固不能及。”沈道固说这话时脸上仍十分柔和。
“我听说你昨日就到了，怎么今天才来拜见我，”镇东王话锋一转，身子前倾，逼视这个年轻得过分的使持节，“可是我拓跋氏已经比不上林家了？”
“昨天到时已经日暮，镇东王贵重，不敢随意打扰王府中人，今日道固早早投了拜帖才敢上门拜见。”沈道固对答。
听了这话，镇东王手里拿起那喝了小半辈子也喝不惯的中原茶，颤动的水面上破碎地照出自己满是风霜的苍老面容一角，他忽然又把茶杯重重放了回去。
“我是老了，可还没聋，听说昨天林家那个小姑娘出城接你。哼，你们这些汉人关系倒是好。”
沈道固视线微微下移，对面老人嘴唇开合间能看到已经缺掉了许多牙齿。
他慢慢回答道：“不过都是当臣子的，急于为皇家分忧罢了。再有两个月就到秋收季节，柔然必然再来南下掠夺，林将军着急启动修长城一事。”
“修建长城，你们这些汉人花样是多啊，要我说给他们打痛了就知道了，像个乌龟一样缩着有什么意思。”镇东王拍了拍扶手。
沈道固这回真心实意地说道：“确实，当年镇东王征讨赫连、沮渠、冯私、高丽多国，威名赫赫。鹿浑谷一战我祖父与镇东王共事，回来后也曾向道固夸赞王爷骁勇善战。只说五年前怀荒镇守将动荡之时，多亏镇东王坐镇此地，柔然在王爷威名震慑之下才不敢猖狂。只是如今不比当时，南朝多次勾结柔然、扰我边境，等修筑长城之后圣人腾出手来，也该让南方那些窃国贼子知道知道我大魏的铁血刀马。”
镇东王神色缓和下来：“是啊，你祖父年轻时候真是个好的。我方才也不是有意针对你这小辈，是怕你有长安子弟那些习气。”他有些感慨，“现在看来你真不愧是沈泉的孙子，比我那孙子懂事多了。”
沈道固拱手：“镇东王谬赞。”
——————
过了镇东王这一关，下午回到怀荒镇官署。
沈道固一见到姒墨就叹气：“这次去亏了。”
姒墨：“？”
沈道固摇头：“吵架吵赢了，连口饭都没给吃，算下来半点儿便宜没占着。”
姒墨轻笑。
众人在官署用过饭后，姒墨正背对着念窈小心给沈道固使眼色，暗示他把昨日的狐裘悄无声息的还给林将军。
她像是做惯了打眼色、说小话这类小动作的，大大的眼睛略一转动就叫人看得明明白白是什么意思，像是沈道固见过的一种机灵的雀儿，每年冬天准时来偷他家的鱼食，轻盈地在并不暖和的光斑间跳来跳去，一点儿不怕有人作势来捉。
小院外有人笃笃敲门，沈道固缓和了笑意，叫小厮明理去开门。
门外是一个年轻的小将，体格结实，身上带着几分锐意，长得算得上俊俏，一双黑黝黝的眼睛亮亮的。
小将进来后躬身给沈道固和姒墨行礼：“我是怀荒镇的厉锋校尉，叫梁为安。林将军差我来问大人是否已收拾妥当，林将军叫了几位副将在正堂中等候大人。”
沈道固抬手：“不敢劳众位将军久等，请梁校尉带路。”
沈道固带着小厮明诚，姒墨带着念窈，几人跟着梁为安往正堂去。
梁为安是个热心肠的小伙子，一路上絮絮叨叨介绍府衙的情况，听得出很是崇拜林又安将军。
念窈晃晃悠悠跟在最后，上上下下仔仔细细打量梁为安。
怀荒镇府衙的正堂，林又安坐在上首，底下站了十来个穿着官服或甲胄的青年和中年，个个都很有精神，应该是林又安惯用的班底，仅仅是站在一处就有战场一样的庄严肃穆之意。
林又安看沈道固几人走进来，从主位上起身相迎，正要说些什么，一个大胡子的魁梧男子看清了迎着日光踏进室内的姒墨，忽然对她纳头便拜，口中重复着一个叽里咕噜的词语，不知道是什么意思。
姒墨歪头看着这个虔诚的异域男人，只有沈道固看出了她是微微有些好奇的意思，其余人只看到这位眉目清冷的高挑神女身后光晕飞旋。她似乎是低头注视着脚下匍匐世间的凡人，又似乎隔着他们看了很远很远，或许仙人临凡的时候也是一样的漫不经心。
梁为安低声给姒墨解释：“那是他们部落的语言，是‘天女娘娘’的意思。”
林又安此时也走近了，给几人介绍：“这是我的中校尉，高车部落人，姓护骨，大家都喊他老胡。”
那位高车出身的胡校尉被旁边人扶了起来，却仍是不敢抬头直视姒墨。
姒墨只觉得他胡子多得都快要把眼睛都挡上了，此时这个男人笑起来有些腼腆，很难想象这样的笑容出现在一个铁塔一样的男人脸上。
有了老胡这么一打岔，原本严肃的氛围像是池塘里上升的泡沫‘啵’一样破掉了，这些来自不同种族、不同出身的人纷纷相互介绍认识，夸赞之声不绝于耳。
沈道固长身玉立于众人其中。他是和这些沙场上出来的气势逼人的悍将不同的气质，但并不显得文弱或单薄。
在长安时人人都能看出他的清绝疏离，但此刻站在一群北方粗犷的汉子之间和他们谈笑，也并不使他们觉得冷心，只觉得世家公子就该是这样的。
作者有话说
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第20章 镇东王
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