“你已见过商会和帝国的阴暗面，那也该告诉你学会所做之事。”莉克丝定定注视了艾西露的眼睛，“今晚之后，你将带着秘密活下去，献身你所追求的一切，当然，我不希望有那一天。”她的眼睛带上了怜悯，她也不希望对着背叛者挥下屠刀。
“我明白后果。”凡事必有代价，艾西露心中自有分寸。
“学会也在尝试做出钒辉石，但是缺乏相关数据，当然，我们正在寻找另一种方法，不使用基石生物，去改良钒辉石。”
艾西露想起了那个改良钒辉石。
“进展很不顺利，非常难，之前那个改良钒辉石也只是幌子，想让商会的技术壁垒松口……再后来，我们也开始尝试把目光投向别处。”
莉克丝重新靠回沙发背垫，她的嘴巴还微微弯着，眼睛却流露着深深的失望，她大概也很无奈。
“你有听说过新光技术吗？”她突然问。
“一些不同于基石流派的能量来源？”艾西露之前在报纸上见过这些报道，不过她对技术类的新闻不太感兴趣。
“是的，但是商会很不喜欢。”莉克丝补充了一句，“盖斯利不喜欢。”
艾西露不确定她一向冷意的面庞上，是不是带上了些哀伤，此时莉克丝叹了口气，继续说道：“商会也想要掌握这些新技术派，可惜新光派那些不愿意跟商会合作，他们和商会闹僵了，而且他们把赫斯珀给杀了。”
“赫斯珀？我记得……是盖斯利的小儿子？”之前凡登家很多流言蜚语有关于他的……艾西露只能搜索那些八卦记忆，试图建立起形象。
“嗯，盖斯利得意的继承人，盖斯利如果不能再给他找个合适的继承人，他下面压抑已久的其他派系恐怕就会冲上来了。”莉克丝应该清楚商会那边的派系斗争。
“盖斯利老了，或许他也有点疯狂了。”莉克丝沉吟，“但是对学会来说，这是很好的机会。”
“越过商会能源垄断的机会？”艾西露敏锐察觉到莉克丝的意思。
“我确实需要把握这个机会，这些年商会借战争之机，已经剥下了我们很多势力，我们……需要新鲜血液。”
艾西露明白了学会需要发展下线，她今日坐在此处，不就是认同了莉克丝的意愿，所以她当即开口：“我要怎么帮你？”
莉克丝注视着她的眼睛，仿佛想要确认她的意志，最终那双深潭般眸子里携带的距离感被消解了。
“盖斯利最近把舆论矛头指向了我们，他说我们是谋杀赫斯珀的主谋，在我看来，这不过是他政治攻击我们的借口。”她冷哼一声继续说道。
“有人带走了个关键证物，没有交给治安官，而且，治安官恐怕也是盖斯利一伙的，我希望你能帮我取过来。”
“我？”艾西露不敢相信，这位学会的高层干部手中没有可用的人才吗？就算这样，也不能这么信任绯塔林人吧，她明明只是剑术练得还可以。
“盖斯利对我手下的人盯得紧，托洛克那边，最近掌握我手中不少的信息，而且他和盖斯利合作……我们手中的棋子实在不多了。”莉克丝抹上一丝苦笑，似乎她最近遇上了些麻烦，不得不另找新人。
“你的平民身份，在第三区不容易引人怀疑。对了，我希望你不要透漏我们之间的关系，直接以我的名号行事……会很麻烦。”莉克丝声音带上点歉疚，在这里会面她也是隐居幕后，避免被人抓住把柄。
所以自己大概要充当她的秘密间谍或是帮手了，艾西露思索着，握紧双手端坐起来：“我要怎么做？”
“等待我的行动信号，还记得会议室见过的那位吗？她是信息部的技术员，如果她喊你下午一起喝咖啡，那你就过来见我。”
“还是这里？老时间？”艾西露已经轻车熟驾了。
“不不，我来第三区也有点引人耳目。下次见面就是六点半，帝国云池公园，环湖观景台座椅左数第二个。”她把地点改到了公共空间，那里离第一区更近，会有不少在湖边散步的人。
今晚时间已经有点晚了，艾西露确认好见面地点就起身告别了，她会回去做好彻底的行动准备，莉克丝说到时候会把行动有关的东西给她。
艾西露怀着忐忑的心情等待了一天，风平浪静。
回到家看到雷文翘着脚在沙发上吃着附近面包店买来的吐司，小刀抹着黄油一口就是半片，艾西露都感叹，不上班的孩子就是轻松。
“我给你的钱够用吗？”艾西露边放下自己的随身物品，边问着。
雷文真的就像离家出走，背着行囊就跑来了，估计父母也没给他零花钱，他找过来时兜里就是些姐夫塞的零钱，到了艾西露这里，她还得掏出些存款给他吃喝。
“够啊，姐，你明天下班有空吗？我想去第二区玩玩，可惜我没有贵族身份，治安官老是盘查我，好些地方都不让我去。”
艾西露的帝国政府职员证明足够让她进入第一区，这是少有的平民可以获得优待的方式。
她想起了莉克丝约见的帝国云池公园，那是专为贵族修建的园林公园，自己在王城这么久倒是一次没去过.
主要忙于学业，又碍于身份和治安官盘查，她很少去帝国大学以外的第二区招惹不必要的麻烦。
或许应该先去熟悉下环境？艾西露还担忧第一次去没找到约定的位置，迟到了怎么办，她向来先做准备。
“如果明天下班早，我们去第二区公园逛逛。”艾西露叫上雷文，刚好也想和他一起散散心，即使他不知道他老姐突然担起了什么担子。
雷文可倒是开心，终于可以去贵族区装装面子了。
第二天，个子矮矮的黑发女人，贝丽尔，突然在吃饭时邀请了她下班一起去附近的咖啡馆一叙，到下班时她人已经不见了。
艾西露明白了她的暗示，或许她在只是充当传递信号的中间人，不会负责任何具体任务的下达。
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