与雷恩·沃尔夫那次充满压迫感的意外邂逅之后，林曦着实忐忑了两天。她尽可能地降低存在感，工作时更加谨慎，甚至下意识地规避着那个僻静通道的执勤时间，生怕再撞见那位气场骇人的舰长。幸运的是，预料中的后续麻烦并未立刻找上门，仿佛那日的对视真的只是易感期Alpha一个无心的插曲。生活似乎又回到了按部就班的轨道上，这让她稍稍松了口气。
这天，她手腕上的终端接收到了新的指令：【服务生LX-07，即刻将补给箱C-78送至执政官办公室。权限已临时开放。】
执政官办公室？林曦的心微微提了一下。不同于主要负责军事指挥、时常在外巡弋或深入险境的舰长，执政官埃里安·兰瑟是星舰内部行政、纪律与外交事务的最高负责人，可谓是这艘巨舰“内务大总管”。他的办公室位于核心文职区域，对于他们这些底层服务生而言，同样是需要小心谨慎的地方。
她不敢怠慢，立刻去物资处领取了那个标识着C-78的银色金属补给箱。箱子不重，里面似乎是些办公用品和耗材。核对权限后，她搭乘内部运输梯，前往指定的区域。
与军官居住区的冷硬和港口区的宏大不同，核心文职区域的通道显得更为明亮、整洁，甚至带着几分雅致。墙壁上偶尔会悬挂一些星域图或是抽象的艺术作品，空气中也少了那些混杂的Alpha信息素威压，更多的是清新剂和纸张（一种仿古电子纸，仍保留了类似气息）的味道。来往的人员也多穿着文职制服，步履匆匆却安静，氛围更为井然有序。
根据终端导航，她很快找到了执政官办公室。双开的哑光金属门上有一个简洁的徽记。她深吸一口气，按下门边的通讯钮。
“请进。”一个温和悦耳的声音通过扬声器传出，门悄无声息地向两侧滑开。
林曦端着补给箱走了进去。
办公室宽敞而明亮，一面巨大的观测窗占据了整面墙壁，将浩瀚的星空毫无保留地纳入视野，仿佛一幅动态的巨画。室内的光线调节得十分舒适，既不刺眼也不昏暗。布置风格简洁而高效，但细节处透着品味——金属书架上整齐排列着数据芯片和少量实体书，一面墙上展示着一些来自不同星系的文明工艺品，另一侧则是一个实时显示星舰各项内部数据的巨大光屏。
执政官埃里安·兰瑟正坐在一张宽大的办公桌后，专注于面前悬浮的光屏上流动的信息和文件。他穿着剪裁合体的深蓝色执政官制服，浅金色的头发梳理得一丝不苟，鼻梁上架着一副精致的金丝眼镜，镜片后的碧绿色眼眸正快速扫过文字，神情专注而温和。
听到有人进来，他抬起头，目光从光屏移向林曦，脸上自然而然地浮现出礼貌而令人放松的微笑：“补给品？放在那边的置物架上就好，辛苦你了。”他指了指墙边的一个空位。
“是，执政官大人。”林曦低声应道，尽量不发出任何多余的声音，端着箱子走向指定位置。
她的目光小心地避开办公桌区域，专注於自己的任务。然而，就在她弯腰准备放下箱子的瞬间，手肘不小心碰到了置物架上层放着的一个小摆设——那是一个用某种星海深处蓝色水晶雕刻成的、造型奇特的抽象星鸟雕塑。
雕塑晃了一下，然后重心不稳地向下坠落。
林曦的心脏猛地一跳，几乎是本能地伸手去接，动作慌乱而笨拙。她确实碰到了雕塑，却没能抓稳，只是改变了它下落的轨迹，让它“啪”地一声轻响，摔在了光滑的地板上，幸运的是，似乎没有碎裂，但底座可能有了磕碰的痕迹。
完了！林曦的大脑瞬间一片空白。在培训条例里，损坏舰上财产，尤其是高级军官的物品，绝对是要受处分的！她甚至能想象出培训官莫娜那张冰冷的脸。
“对、对不起！执政官大人！”她慌忙蹲下身，手忙脚乱地去捡那只星鸟雕塑，脸颊因尴尬和惊慌而迅速烧了起来。她仔细检查了一下，底座边缘确实磕出了一道细微的划痕，并不明显，但确实存在。她捧着雕塑，不知所措地站在那里，像是捧着一个烫手山芋。
预想中的斥责并没有到来。
埃里安·兰瑟不知何时已经从办公桌后站了起来，走到了她身边。他没有先去看那只雕塑，而是看着她苍白惊慌的脸，语气依旧温和，甚至带着一丝安抚的意味：“没关系，只是一个装饰品。没有摔坏就好。你没伤到手吧？”
林曦愣了一下，下意识地摇头：“没、没有……”
“那就好。”埃里安微微一笑，仿佛这真的只是一件微不足道的小事。他伸出手，很自然地从她手中接过了那只星鸟雕塑，随意地看了一眼底座，便将其放回了置物架原处，仿佛那划痕根本不存在。
然后，他做了一件让林曦完全意想不到的事。他转身走到办公桌旁的小型饮品调制器旁，操作了几下，接了一杯冒着氤氲热气的液体。
那液体呈现出清澈温润的琥珀色，一股清淡而奇异的香气随之飘散开来，那是一种林曦无比熟悉，却在这个星际时代几乎绝迹的味道——茶香。
“看起来吓到了吧？喝点热茶，缓一缓。”埃里安将那个精致的白瓷杯递向她，碧绿的眼眸在金丝眼镜后闪着真诚而友善的光，“这是古地球的一种饮品，据说有安神的效果。在星舰上可不常见。”
林曦彻底怔住了。她看着那杯热茶，又看看眼前这位温和的执政官，一时间有些恍惚。这和她预想的场景相差太远了。没有斥责，没有冷眼，反而是一杯……茶？
她迟疑地接过茶杯，温热的触感透过杯壁传来，驱散了些许指尖的冰凉。那熟悉的香气钻入鼻腔，一瞬间几乎让她以为回到了地球。她低声道：“……谢谢您，执政官大人。”
“不必拘礼，放松点。”埃里安走回自己的座位，示意她也可以在旁边的客用椅上坐下，但他自己先坐下了，这个动作巧妙地避免了让她一直站着承受压力。“每天处理这些冰冷的文件和数据，偶尔有人来‘活跃’一下气氛，也不错。”他幽默地自嘲道，试图缓解她的紧张。
林曦没有真的坐下，只是稍微放松了站姿。她捧着那杯热茶，小心地抿了一口。温热的液体滑过喉咙，带着淡淡的微涩和回甘，的确是品质相当不错的茶叶。这份久违的滋味让她紧绷的神经真的松弛了下来。
“看来你知道这是什么？”埃里安敏锐地注意到了她品茶时那一瞬间自然流露的神情，而非普通人对陌生饮品的试探和好奇。
林曦心里一紧，暗叫不好。茶文化在她原本的世界很普遍，但在这个星际时代，似乎已成为一种极为小众甚至带有研究性质的雅癖。她一个来自边缘殖民星的、被视为“无用”的Omega私生女，按理说不该有这种认知。
她急中生智，垂下眼睫，含糊道：“只是……以前在家族的旧书库里看到过一些关于古地球文化的记载，提到过这种饮品。味道很特别。”
“哦？对古地球文化感兴趣？”埃里安似乎来了兴致，身体微微前倾，手指轻轻交叠放在桌上，“这倒是很少见。现在的年轻人大多更关注前沿科技和星际拓荒。”
话题转移成功。林曦暗暗松了口气，顺着说道：“只是觉得古老的文化里，或许藏着一些被我们忽略的智慧。”这是她的真实想法。
埃里安眼中的兴趣更浓了。他打量着她，不再是刚才那种礼貌的、上位者对下位者的宽容，而是带着一种真正的探究：“很有趣的观点。比如呢？”
林曦斟酌着词句，尽量避免透露太多超前的信息：“比如……关于人与人的联结，关于内心的平静。很多时代，科技并非衡量一切的尺度。”她想到了这个时代极度推崇的信息素匹配，心中不免有些唏嘘。
埃里安静静地听着，碧绿的眼眸中闪过一丝惊讶和赞赏。他没想到从一个底层服务生口中，能听到这样剥离了科技外壳、直指内核的见解。这绝非一个普通Omega，甚至绝非一个普通殖民星贵族能拥有的视野。
“很有深度的思考”他温和地说道。
他又随意地问了几个关于她工作是否适应、有无困难的问题，态度一如既往的温和体贴，让人如沐春风。林曦谨慎地回答着，心里那根弦却并未完全放松。
大约五分钟后，她杯中的茶喝完了。她知道自己该离开了。她将白瓷杯轻轻放在桌边，再次行礼：“谢谢您的茶，执政官大人。如果没什么事，我先告退了。”
“当然，辛苦你跑一趟。”埃里安点点头，重新将目光投向面前的光屏，似乎又要开始忙碌。
就在林曦走到门口，门即将滑开时，他像是忽然想起了什么，头也未抬地，用一种随意提起的语气说道：“对了，LX-07。”
林曦脚步一顿。
“最近几天，如果可能的话，尽量避开D级以下的货舱调度区附近。”他的声音依旧温和，甚至带着一点关切，“那边有几个系统正在进行维护升级，通道有些混乱，偶尔会有不太安全的工程机甲经过，免得被误伤。”
D级以下货舱调度区？林曦记得那个区域，确实比较偏僻，并非她日常工作的范围。她心中一动，立刻明白这绝不仅仅是“工程维护”那么简单。这更像是一种隐晦的提醒，暗示那片区域近期可能有潜在的冲突或是不方便她知道的事情发生。
一股复杂的情绪涌上心头。是感谢，也有警惕。感谢他的善意提点，警惕于他这般人物为何会对一个微不足道的服务生释放这种善意。
“是，谢谢您提醒，执政官大人。”她低声回应，语气恭敬。
门在身后合上，隔绝了办公室内温暖的光线和那若有若无的茶香。
林曦站在安静的通道里，回想着刚才短短十几分钟内发生的一切。那位执政官埃里安·兰瑟，温和儒雅，举止得体，处处透着善意和尊重，甚至与她分享了罕见的茶饮，并给予了宝贵的提醒。
与雷恩·沃尔夫那近乎野兽般的压迫感和掌控欲截然不同。
这份善意是真实的吗？还是另一种更深沉、更不易察觉的伪装？
她无法确定。
但无论如何，这是她来到这艘巨舰后，第一次感受到的、近乎平等的、带着温度的关注。那杯茶的暖意，似乎还残留在了指尖。
她看了一眼终端上显示的星舰结构图，默默地将D级以下货舱调度区标记为了近期避免靠近的区域。
无论这份善意背后是什么，目前来看，接受它，并保持警惕，是最明智的选择。这位执政官，或许比那位冷硬的舰长，更加深不可测。
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