屋里燃着灯，熏着香，也站着不止一个人。
轩窗边，漆桌旁，屏风后均倚着身影，有的环着胸抱剑看头顶，有的透过窗口看远处，都跟多大不耐烦似的垂着眼，低着头，大半张脸浸在昏寐暗影中。
苏聆兮的视线落在离得最近的男子身上。
他既没低腰，也不拱手，只朝苏聆兮略一点头，从容平静：“浮玉诛妖行动副指挥使桑褚，见过帝师。”
正是方才开口请她进门的那把声线。
“近日手边事务缠身，今日才来相见。”苏聆兮笑了笑，并不在意虚礼，再自然不过地接：“久闻指挥使大名，幸会。”
她这般说，这般笑，究竟是真情还是客套，哪里瞒得过在场几双眼睛。事实上，在两人说话之际，原本垂着的眼睛几乎都无声望了过来，待听到最后一个字音时，有几人眼神中的光彩微不可见黯淡了些许。
知道她不记得了。
没想到忘得这么彻底。
即便如此，也有两三人不错眼地观察她，没有挪开视线。
实在是……
太久了。
十四年其实对有四五百岁寿命的浮玉人来说不算什么，可在这一刻，望着十几步之外那副熟悉，却好似有明显变化的五官容貌，再强的定力与心性，都会陷入瞬间的恍惚，而后意识到，十四年被拉得无限长，长得像浩瀚汹涌的江河，滔天的浪头打过来，打到脸上，足以令人片刻窒息。
苏聆兮离开浮玉的时候，只有十八岁。
古灵精怪的女孩被十四年光阴一塑，塑成位高权重，从容不迫的帝师，她看人的神情，唇边的弧度，乃至每一个出口的字音，都游刃有余，恰到好处。
即便是昔日旧友，也寻不到半个突破口，窥见她一星半点真实的想法。
“深夜前来，惊扰诸位休息了。”
十六七的女孩声音自然是清脆，又自带甜蜜，帝师苏聆兮的声音却自然而然的褪去了甜意，只是依旧清脆，噙着浑然天成的庄重与冷静。
桑褚给她倒了杯茶，推到桌边，闻言也没否认，只笑着顺道提一嘴：“深夜到访，帝师应有要事与我等商议。”
苏聆兮垂眸看了两眼，很给面子地将那盏茶端在掌心中，几根手指转动着摩挲着红梅白瓷杯沿，杯里茶水滚烫，没一会，她的手指就被灼出艳红色。她却恍然不觉，皱了下眉坦诚道：“一个时辰前，长安城中发生了件事。”
或许是真的忙，用日理万机来形容帝师一点也不为过，苏聆兮说话相当直白，习惯于省去诸多的客套，寒暄和回敬，向来直入主题。
他们十四年没有见过苏聆兮，但知道她捧着帝皇玉贴进过两次浮玉，听说最后一次面对“门”，她上来也只有一句话：天柱断折，妖柜失守了。
桑褚等她接着说下去。
“鬼面髅出现了，在我们新谱写的百妖录中，它排名五十八。”
苏聆兮眼神好像落在了桑褚一人身上，完全没留意其他人，她低头抿了口茶水，唇舌间留下麻木滚热的涩痛，被一口咽下：“不是多厉害的东西，可我担心它的出现并未偶然，也绝不是长安城内唯一的妖物。排名靠前的东西修为高，藏着不露面的话镇妖司队伍难以探查出来，浮玉在这方面有得天独厚的优势，镇妖司需要浮玉的力量。”
“可浮玉已经在帮助镇妖司了，不是么？”
桑褚此人俊秀挺拔，仪容不凡，不论是笑着，还是正色着，都没多大攻击性，和那副嗓音搭在一块，只叫人觉得儒雅和气，如沐春风。
他用指腹抵抵鼻梁，好脾气地提醒：“若我没有记错，在抵达长安城的当天，浮玉的十五支队伍就都派遣出去，协助镇妖司诛妖除噩了。”
“是。”
“可最厉害的队伍并没有行动。”
说到这，苏聆兮这才掀眼环顾四周，一一打量其他人，但也没看多久，很快收回视线，“排名前十的妖物在千年前掀起过腥风血雨，至今为止，我们对它们了解并不完善。京畿乃一国根本，皇宫与陛下都在这里，没有足够强悍的力量待命，我不能安心。”
桑褚听完一时没有说话，像在思考。
倒是那个最靠近窗边，直勾勾盯着苏聆兮看了好一会的青年“啧”了声，长指没什么节奏地敲了敲身下的扶手边沿，发出“笃笃”的声音吸引注意。
“我说。帝师的意思是要将我们都收编了，为朝廷效力不成？”
青年模样颇为俊俏，长发乌黑柔顺，用一根红绸带简单束着，单膝曲坐在窗边的漆木桌上，相当洒脱随性。
苏聆兮与他对视了一会，垂着眸，扯动唇角略弯出一个弧度：“我倒是想为陛下收下更多龙虎悍将，只是我胃口大，胆量却小，遇到超出能力范围太大的事喜欢掂量掂量自己，因而暂时没有这个打算。”
“那么是要我们随时待命，听朝廷调派？”
“不。”
苏聆兮摇头，启唇：“听我调派。”
好几人的目光霎时一凛，气氛悄然凝滞。
“人间朝廷身陷困境，向浮玉请求增援，我们才来到长安城。既然镇妖司和帝师没有解决妖患的能力，技不如人就该退位让贤，而非提出这种要求。”
苏聆兮静默了瞬，并不意外这一幕。事实上，早在得知妖物出逃的那一日，她就想过会有和浮玉争夺指挥权归属而对峙的时刻。
行军打仗前确定主帅副帅与前锋将军是最为重要的事，诛妖自然不例外。
苏聆兮瞥了瞥屋里众人，开口道：
“往空泛了说，匡扶皇室，兼济天下亦是‘门’的职责，而浮玉执行‘门’的命令。”
“往具体了说。”
她也并未揪着“技不如人”这个颇具挑衅意义的词语争辩一二，逞口舌之能解决不了任何问题，这么多年里，她早已养成习惯，每个动作每句话都只奔问题本身。
“长安城内，天子脚下，无论有妖与否，都是世间最复杂的地方，人心叵测，形势诡谲，三大宗内关系如何，朝堂党争几派，从来没有定数。浮玉高洁，向来不沾惹俗世的腐臭，干干净净地来，又搏干干净净的名声回或许更符合诸位心中期许。”
不得不说，这话着实说到了人的心坎里，比面红耳赤的争辩来得有意义许多。
浮玉之人最忌讳与皇宫，朝廷之间产生羁绊，好的坏的最好都避开。正如苏聆兮所说，浮玉肩负着匡扶皇室的职责，而一旦与责任二字扯上关系，必然因此受限。
他们修习着世间最高深的术法，相当看不上所谓求大道的三大宗，却又被更为弱小的朝廷，女帝震慑着，又或者说，是被皇帝手中的镇国大印与皇城脚下那条龙脉略略压制了。
牵绊太深，会沾因果，遭反噬。
简而言之，会倒霉。
因此谁也不愿意靠得太近。
平心而论，这番话若是换个国师来说，话好听些，态度软些，说不定这指挥权也半推半就给出去了，毕竟他们也是为解决问题来的。
只是，说这话的人太不对了。
越是言简意赅，越是挖空心思，直击要害地来说服他们，就越像是在干燥的屋里丢下烧得正旺的火把，让人心中“腾”的烧起浓烈的憋闷和不满来。
她苏聆兮生在浮玉，长在浮玉，就算完全忘记了过去，但她的身世她的来处谁不知道，她现在却完完全全套进了帝师的身份里，殚精竭虑为这个王朝效力。
她说浮玉高洁，可她原本也是他们中的一个。她说这座皇城污秽复杂，官场厮杀各人逐利，可自己却完全融入了这座城池。
面对他们并不像面对友人，别说多热忱友好了，简直是在提防什么立场不明的危险物。
巧妙的试探底线，周旋着虚与委蛇。
窗口吹来热风，将窗边檀木案桌上随意叠放着的纸张吹得哗哗作响，发出极像雨水露珠淌流过树叶的动静，一声后隔不久又接上一声，将满室寂静拉得更长。
最终还是那青年从鼻子里发出一声突兀的哂笑，正欲说什么时，被桑褚唤住：“余临安。”
余临安视线与他相撞，皱了眉，没有再说话。
紧随其后出声的是个女孩。
苏聆兮进屋时，唯有她规规矩矩地坐在了八仙桌前的凳子上，这人声线过分年轻，脸蛋更是稚气满满，看着不过十二三岁的年龄，双眼边贴着冰蓝色的冰晶，这让她两只眼仁看起来更为晶莹剔透。
“可我们答应不了你。”她仰着头看苏聆兮，双手静静地垂在膝盖上，压住蓬松柔软的白色裙边，年龄虽小，举手投足却已经很像样子，“浮玉有浮玉的规矩，我们这次只听指挥使命令。”
这是苏聆兮第三次从人嘴里听说指挥使这个名号。
也显然说的不是桑褚这位副指挥使。
既然人没到，这人如何神秘什么秉性暂且不提。
眼下。
兜来兜去，口舌白费，还是兜回了原点。
苏聆兮没打算让话题停滞不前，她时间有限，不爱做无用功。
“这样。”
苏聆兮端着茶盏，学他们似的转身倚着桌角，姿势从容，连双肩都放松地落了几分，眼角微弯：“我还以为在除妖一事上，你们早有决意，能够给我确定的答复。”
话说到这，多少都带点咄咄逼人的意思了。
桑褚眼尾笑意敛收，他侧首：“帝师不请自来，我以为是要好言相商，现在看来，并不友好。”
“不请自来么。”苏聆兮将手里揣了小半刻的茶盏撂回桌上，笑了下：“我觉得我来北院，正合你们心意。”
她反问：“怎么？难道你们不想见我？”
她的语气太熟稔了，同方才上来公事公办的语气完全不一样，像朋友间无所谓的调侃，绝对称不上不友好。这让屋里两三人眼神交织碰撞，惊疑不定。
实际上，这只是相安无事的表象像面纱一样被人挑开，不过挑开的那人深谙谈判之道，揭短时亦用笑吟吟的姿态罢了。
苏聆兮刻意晾着这些人十几天，忙是真忙，但没忙到挤不出时间见一见想见的人。眼下时局不定，变化太多，她身在漩涡中心，谨慎的想要确认的事自然不少。
这支精锐来人间的目的是否只有除妖一件，便是她首先要确认的。
连溪柳都知道她出自浮玉，几次三番露出欲言又止的神色，她自己又岂会真不做任何准备。
苏聆兮右侧十几步的位置站着个金鸡独立姿势的女人，瘦瘦高高，好似常年睡不好，眼下挂着两团乌青，说话冲得很：“你什么意思。”
“噢。没什么意思。”
苏聆兮上下睫毛阖了下，像被什么呛到了，偏头闷闷咳了声，才回：“就是想问问，监视帝师府这些天了，想做的事做成了吗。”
“收到的答复令诸位满意吗？”
这回屋里真正安静下来了，针落可闻。
温和的人变得严肃，吊儿郎当的人也收起了直抖擞的脚尖。
她的突然发难没什么气势，正因如此，愈发分不清是她真知道了什么还是信口开河来炸他们的。
从进屋起苏聆兮的视线就没长时间落在一个人身上过，往往只随意扫一两眼，还没她看那个茶盏看得仔细。事实上，在进这间屋子前，这里每一个人的画像都摆在她案桌上过。
她知道坐在窗边，绸带束发的青年叫余临安，有一双化腐朽为神奇的手，会扎纸，会扶乩，会做人傀。话多，咋呼。
知道小女孩叫白绡，年龄是真小，过了年才算十二，总随身挎一个小玉筒子，长宽两三寸，筒子里装着特制的仙香，修习点香术。
也知道那个毫不客气冷声问她什么意思的女子叫霖玉，总是白天睡晚上醒，昼夜颠倒，在队里独来独往，对谁都没好脸色。她身法十分出众，总是上一瞬还在，下一瞬影子就到了百米开外。这人修习的路子有点怪，据溪流分析，偏向追踪与伏杀。
还知道桑褚脾气好，待人温柔有礼，很多刺头与镇妖司官员的碰撞都是他在中间缓冲安抚才平息下来。
在朝为官这么多年，苏聆兮不知见过多少难缠的人奇葩的事，揣度人心的本领登峰造极。
这些天她明里暗里丢过许多选择给他们。一如今夜她问他们是她来北院，还是他们去南院。
一般来说，也就来与去，见与不见这两个答复。
徘徊在帝师府外的那些人足以证明，这些人一定是想见她的。
所以苏聆兮对溪柳说，如果是她，她会主动。既然想在别人身上窥探些什么，主动是最好的，尚能掌握一些主动权。
要么不见。毕竟浮玉高傲，下值早，朝廷官员在他们那没什么面子。
然而他们两样都没选。
模棱两可的态度实则只传达了一个意思：他们想见她，但不能主动。
不直接拒绝是因为这十七天苏聆兮一次面都没现，错过这次，再给她一个浮玉并不想见面的讯号，因此造成的后果与他们心中想法相悖。
不能主动是因为他们的诉求隐秘，不能宣之于口，最好不要让苏聆兮警惕，提防。
她的身上有他们要的某个答案。
果然。
迟迟不参与除妖行动，是因为这支队伍接到的命令不止除妖一条。
苏聆兮敛去眼睛里一闪而过的阴霾，两指一夹，从袖子里夹出两张纸符，摁在桌角上，突然记起为自己辩驳一两句，似笑非笑：“放任你们的人在帝师府转悠好些天了，今夜才捉人。”
“哪不友好了。”
桑褚离她近，一眼就看清楚了，那两张纸符是浮玉独有，看着是纸，实则是薄若蝉翼的玉，象征着每个人的身份。这东西一出来，试探也甭试探了，往帝师府安插人的事是彻底败露了。
人还被扣了。
事情猝不及防就到了很坏的一步。
桑褚这样不温不火的性子都觉得头疼。
“帝师想怎么处理。”
“带进宫见陛下。”
苏聆兮道：“大敌当前，浮玉和镇妖司理应是站一头的，至少大家都这样以为，如今一看，不尽然。见一见人，陛下该考虑考虑镇妖司与浮玉是否会有窝里斗的可能。”
“帝师统领镇妖司，传闻又多有争议，都说亲闻不如亲见，既然日后要共事，不懂事的小孩想提前观察帝师一番，虽不礼貌，但并无恶意，望帝师宽恕。”
苏聆兮不置可否：“有无恶意，就让陛下定夺。”
问题也就出在这。
桑褚的脑海中回响出方才苏聆兮说的话，“浮玉高洁，最好是干干净净来，干干净净走。”干干净净的意思，是最好不跟皇族发生纠葛，不被他们惦记上，尤其是手握镇国印，持掌龙气的人皇。
有那么一刻，桑褚甚至在想，苏聆兮今夜说的每一句话，前后顺序是不是都是故意的，算好的。
有这句话提醒，谁想去见人皇？
既然不想去，就给出相应的东西来换，看，人家一上来就把想要的东西摆在明面上了。
桑褚眼神沉下来，他凝视着苏聆兮，半晌没有说话。
苏聆兮从那双眼睛里读出了他的意思，浮玉的人骄傲，低不下头妥协没关系，她拿到自己想要的东西就行。
她手指卸了劲，将玉符推到桑褚跟前，物归原主。
“帝师府内卫会立刻将两位并无恶意的小孩送回北院来。”
因为满意，说话就更像闲聊了，甚至提起“小孩”和“并无恶意”两个词时还有点笑音，不知道是另类嘲讽还是什么，总之让人耳热。
“这是镇妖司内部联系的符篆，用时无火自燃，每张能用十五次。”苏聆兮挑挑眉将淡蓝色符篆撂下一小叠，抬眸扫视一圈，缓声确认：“有事的时候，我能及时联系上你们，是吧？”
上风被占尽，白绡绷着脸出声：“需要的时候我们自然会帮你除妖，但不能保证次次都到，指挥使一到，我们也有别的事要做。”
苏聆兮看看她，信口问：“你们指挥使什么时候到？”
白绡看她的眼神变得尤为微妙，她撇了下嘴，移开脸。
半晌，桑褚替她回答：“不知道，没收到信。”
苏聆兮颔首，身体站直，因这个动作，腰间挂着的银色铃铛跟着晃了晃，因为没有声音，像个胖鼓鼓的香囊，很快被荷包和衣襟压下去。
“时间不早了。”她看看窗外月亮，朝桑褚说句体面话作为结尾：“今后的事，就劳烦诸位了。”
这时候知道时间不早了。
时间不是她挑的么。
待苏聆兮的背影出了门，跟她身边那个女官走到一起，消失在夜雾中，又等了一会，脚步声彻底听不到了，北院的门一关，大半人都挂不住脸色。
“就这么走了？”有人问。
“不然？三言两语，人就把想要的承诺带走了，留下来干嘛，陪你吃个夜饭？”霖玉掀起眼皮反问。
苏聆兮来镇妖司那会，有不少人已经进入梦乡了，都是听了消息猛的惊醒，急匆匆抓着件外裳就来了。
余临安就是从被窝里跳出来的一个。
霖玉也是。她晚上几乎不睡觉，好不容易一睡又醒，过来见到人，还没上擂台呢就输了，还显得很蠢，现在脸色更差。
白绡仰起头，手还是静静压着裙边，皱眉道：“为什么这么快把指挥权交出去，我们可以与她拉扯几番再答应，说不定能从她身上套出消息来。”
桑褚解释道：“苏聆兮不好对付，尤其是这么多年下来，有长足的进步，心思难以揣测。我们递出了把柄冒犯了她，不确定她是否有耐心与我们周旋，指挥权本非我们所需，拿着徒添烦恼，为这个跟人皇见面没有必要，让苏聆兮觉得我们对她恶意深重更是本末倒置。”
白绡绷着小脸，不漏丁点笑，声音也冷冰冰的，像个冰雕玉琢的雪娃娃。
她说出事实：“苏聆兮和你们说的不一样。”
何止不一样，那差得可太多了。
桑褚于是一边将苏聆兮用过的茶盏放回原位，一边抬眼看看屋里的两三人，道：“那就得问问苏聆兮的好朋友们了。”
被他盯着的人一下不自在极了，好在早就有过心理建设，现在是心不跳脸不红，满脸正气，脸上好似写着一行大字：谁是苏聆兮的朋友？
霖玉见桑褚的眼神居然在她身上停留了会，眉心一拧，没好气道：“你看我？有病没病？”
“……”
大家的视线最后汇聚到一人身上，迎着这些人的目光，余临安嘴角抽了下，好像也想解释点什么，思来想去无从开口，无从抵赖，指尖抵着鼻子蹭了下痒：“问谁也没用，你们都没见过苏聆兮不成？没跟她说过话聊过天怎么的？”
“她以前那个性格，没了记忆，但知道自己出身在哪，怎么也会好奇，会问吧，你看她今晚问了吗？压根不关心。”
说着说着，余临安掌心滚动的灵球亮了下，低头一看，顿时皱眉，好半天才抬起脸接着说下去：“都已经这么着了，我觉得没差，今晚做得挺好。”
不然还能怎么着。
十四年，不是十四天，十四个月。
民间关于帝师的传闻多不胜数，按时间顺序拼一拼，都能在虚无中窥见一个人的成长轨迹。越来越缜密，果断，冷酷。
翻云覆雨，生杀予夺。
他们在浮玉驾鹤骑鱼去天山，去终南采晶露，折仙葩的时候，苏聆兮在人间边境清剿叛军，在招降，在为病秧子皇帝守江山。他们在四书院看着掌教的脸，面对考核被太阳晒得昏昏欲睡时，苏聆兮又经历了一些人的背叛，在太极殿被朝臣联名弹劾，上面是皇帝猜忌的目光。
讲术法修为，或许能跟现在的苏聆兮比一比。
但要比计策，比心眼，想一眼看穿现在的苏聆兮在想些什么，那不是开玩笑呢么。
桑褚明白他的意思，也认同这话的道理，低叹一声：“只是这样，想找到十二巫就更难了。”
“还是先担心担心眼前的事吧。”
余临安将手中灵球托起，悬在半空，手指点点上面的消息：“刚得到的消息，叶逐叙自终南出关了。”
他想到一些情况，觉得牙齿隐隐疼起来：“说不清楚具体什么时候到，但就是这两天了。”
“他跟苏聆兮要是见了……”余临安都没敢深想那场面，囫囵用手在空中一抓，一放：“我都担心他们会不会‘砰’，把长安城炸了。”
话音落下，四周鸦默雀静。
非常之粗长，等夸。[橙心][紫心]
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第3章 第 3 章
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