林北正要用尽全身力气把柴刀劈向许观玉。
“......你钱袋掉了。”许观玉率先开口，她两指夹着个粗布小袋，正是方才林北跑时从袖中滑落的。
再回过神，许观玉已不见。
林北脱了力，跌坐在地。
好半晌，她抬手摸摸自己的脸，好在生得这副模样，就算那些官差举着画像挨个比对，也认不出她的。
她的心又放回肚子里。
翌日，二月初八，是蓟州人年年到兴山寺祈福的好日子。
山道行人多如蚁，香客络绎不绝。几个小僧握着竹帚，低头清扫阶前积雪。
寺内钟声沉沉，檀香缭绕。
“施主要求支平安签么？”知客僧捧着签筒过来。
许观玉向来最是嗤笑这些求神拜佛的，本要摇头，又想到兴山寺的签极灵。她话到嘴边，把身旁的齐俊生拉了过来：“他也求一支。”
齐俊生愕然，签筒已递到眼前，只得伸手一摇，竹签落地。
他拾起一看，是支上上签。
知客僧接过，白眉微展：“欲求安稳处，便是明月前。”他含笑递过签文，“施主此签，大吉，近日当遇大机缘。”
齐俊生收签入袖：“借大师吉言。”
许观玉见他收好，拿过签筒，猛力一摇。
“啪嗒！”
是支中平签。
知客僧目光在签文上一顿，缓缓念道：“今日种桃得桃果，何须稽首问观音。”他递过签文，“施主此签，中吉。”
许观玉接过，看见上面还有行字：有人代汝担灾厄，莫言善恶皆由心。
知客僧道：“虽无大碍，但施主行事宜留三分余地，谨记万事过犹不及。譬如春风，吹得太急，反伤了新桃不是？”
许观玉心底嗤笑声。又问：“寻常除了平安签还求什么签？”
知客僧便指向殿外挂满红布条的树：“自然是姻缘签，再有便是问己的本命签。”
树下一对璧人正在系同心结。
许观玉道：“那我也求这两支。”
知客僧凝她眉间煞气，有不赞许之意：“施主一下求三签，恐难应验。”他温声劝阻：“一签一缘方合因果。这求不得的，恰是菩萨为免施主执念深重。”
“无妨。”许观玉摇动签筒。
竹签在筒中作响，香炉青烟袅绕，她眉眼低垂，旁边香客新燃一炷香上的香火头像她眉间一点朱砂。
“嗒、嗒，啪嗒——”
一支竹签从筒中跳出，落在地上。
许观玉拾起。
知客僧接过竹签，眉头微微皱起，“施主此签名为姻缘错。”他低叹一声，“此签凶险，若执迷不悟，恐有刀兵之劫。”
许观玉垂眸看去，只见签文上两行字。
芙蓉并蒂本双生，错认前缘误此生。若将恩怨分明看，枉费菩萨一片心。
半晌，她声音极淡：“再求一签，本命签。”
知客僧欲言又止，终是换了新签筒。
许观玉这签摇得比方才都久些。
“嗒。”
一支斑驳的旧签落地。
错把玉骨作修罗，满目青山尽业火。别年若问因果事，殿前莲花了却空。
知客僧道：“施主有佛缘。”
“佛缘？”
“此签名为菩提劫。施主杀伐果决，却非嗜血之人，手中染血，心中却仍存一念慈悲，此乃佛缘。”
许观玉唇微抿，早说过这些求神拜佛的不可信。她杀人，有仇的、无仇的、该死的、不该死的皆有。
她哪里来的慈悲？
真是荒唐。何止荒唐，简直荒唐至极。
许观玉拉着齐俊生衣袖往外走。
殿外正是香火最盛时，衣香鬓影间，许观玉却牵着齐俊生，一步步往山下去。
一位提着香篮的妇人见此，连忙唤道：“姑娘，走反啦，兴山寺在上头呢。”她笑得慈和，“上去拜拜菩萨，求个平安也好呀。”
许观玉脚步未停。
妇人一愣，又抬高声音：“姑娘！寺庙在上头呢——”
少女暗红锦缎上金线绣在日头下晃了妇人的眼，待她定神，那身影已走出老远。
“哎...”妇人摇头，叹气道，“这姑娘，耳力怎的这般差......”又念，兴许是山风太大，对方没听清。
她低头理了理篮中香烛，继续往山上走，口中还絮絮念着菩萨保佑。
下山的路，挤满了上山的众生。
小童拽着母亲衣袖，哭闹要买糖人吃。少女提着暖手炉，呵着白气往上走。提篮的妇人鬓角簪着绒花，与同伴细说菩萨灵验。拄杖的老者，慢慢走着。
货郎的扁担被香烛压得弯弯的，两头竹筐里堆着香烛纸马，随他登山步子发出“吱呀”的声响。
山路陡峭，齐俊生被许观玉这般疾行拖着走了半个时辰，膝骨早已隐隐作痛。偏他不能说出口，否则许观玉便会直接将他打横抱起。
道旁挑着个青布酒旗，旗下摆着两张榆木桌，灶头蒸笼正冒着白气，隐约飘来米面甜香，显是个村野茶肆。
齐俊生不由道：“我们还未用早饭，不如在此稍歇？”
许观玉头也不回，只丢来句：“事多。”话虽如此，却已转向茶寮走去。
茶寮虽简陋，但收拾得齐整。
许观玉撩开布帘。里面七八张榆木桌摆放，已有两个江湖客在座。
系着粗布围裙的店家热情招呼：“两位里边请！随意坐就是。”
“两碗刀削面。”许观玉挑了张靠里的桌子坐下。
“两位客官用茶。”店家端来两碗热茶，往桌上一搁，热气腾腾，她左手腕露出串佛珠，同许观玉搭话道：“妹子看着面生，是来寺里上香的？”
她手在围裙上擦了擦：“上边人多哦，兴山寺今儿祈福，听说连知府大人都来了。”
许观玉只略一点头，并不接话。
偏店家犹自说着香客趣事，许观玉如坐针毡。
若是江湖中人这般搭话，她冷眼相对或拔刀示威便是，偏对着这妇人，她十七年练就的武功完全无一处用得上。
她被这寻常寒暄逼得耳根发烫。张了张嘴，最终只闷出一声：“嗯。”
店家来了兴致：“可是为家中长辈祈福？”
茶汤微漾，映出齐俊生绷紧的下颌，他放在大腿上的手微微蜷起，几乎快惊出后背一身冷汗。
没成想许观玉应声，答得干脆又轻快，“嗯。”
店家闻言笑开了花，继续絮叨：“兴山寺灵得很！去年......”
“两碗刀削面好嘞！”后厨传来声吆喝，店伙计从布帘后探出半个身子，围裙上沾着面粉，“趁热吃，趁热吃味才鲜。”
“来了来了。”店家赶忙转身去拿面。
上好面。
许观玉与齐俊生低头吃面，热汤香浓间，只听“啪”地一声响。
那落座的两个江湖客中，满脸横肉的胖汉拍案而起，手里捏着根头发丝，“这面没法吃！你看看你这面里掺的什么玩意儿？”
店家慌忙上前，腰还没弯下去，就被另一个揪住衣领：“爷俩个走南闯北，还没见过这么埋汰的吃食！”
店家低声下气，勉强赔笑道：“大过年的，几位高抬贵手......”
“少废话！”揪店家衣领的瘦高汉子冷笑，“十两银子，一个子儿都不能少！”
后厨的伙计探出头，是个二十出头面容憨厚的青年，手里还攥着擀面杖，可瞧着这两个凶神恶煞的江湖客，终究不敢上前，只能愁眉苦脸地站在一旁。
许观玉放下筷子，看向这两人：“松手。”
这二人见许观玉一袭暗红锦缎，登时心头一凛，她这身打扮可华贵非常。正惊疑间，看见许观玉旁边的齐俊生。
蓝衫布履，身形单薄，正捧着茶碗小口啜饮，活脱脱是个手无缚鸡之力的文弱书生。
同行人且是如此弱……
二人便对视一眼，顿时又挺直了腰板，放声大笑。
瘦高汉子松开店家衣领，嗤笑道：“我当是哪路神仙！小兔崽子，毛都没长齐，也学人出头？”
胖的那个讥讽道：“小娃娃，这儿没你的事，滚一边儿去！”
齐俊生紧张地攥紧了衣袖。他自然不是为许观玉紧张，而是忧心许观玉直接把这两人打死，或把店家的这间茶寮打烂。
他不敢再想下去。
“现在走，我放你们一命。”许观玉说这话时出奇地温和。
胖瘦两人对视一眼，又发出阵狂笑。
“小兔崽子吓唬谁呢？”瘦高汉子“唰”地抽出腰刀，“你大爷我这口刀可不是——”
“妹子！”店家慌忙出言喊许观玉，她脸色煞白，“没事的......”她声音发颤，“大过年的，破财消灾！”
胖的那个汉子见状更是嚣张，一脚踹翻旁边的条凳：“听见没？都让你别多管闲事了！”他转身就走去拿柜台上的钱匣：“今儿个爷心情好，二十两银子，这事就算了。”
店家和伙计对视，皆是苦笑。
方才还说的十两，如今又说二十两。转眼就翻了一倍，可又能如何？
店家慢慢挪步过去，伙计也垂头，两人摇头叹气，她们除了破财消灾，还有甚么办法呢。
就在此时，许观玉忽然轻声道：“杀你们，竟算是慈悲么？”
茶寮内一静。
店家和伙计茫然抬头，她们不知这俊秀少年为何突然说这等话。
那胖瘦二人捧腹大笑：“你这小兔崽子吓糊涂了吧！”
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