午夜。
林北蜷在炕角，裹紧被褥。
齐俊生睡在灶台旁的草堆上。
许观玉倚坐门边条凳，背抵冷墙，林北那句“要做最凶的畜生”还在她耳边回荡。
夜渐深，月色清冷，只闻草虫低鸣，五更将尽，东方微现鱼肚白。
林北忽然一声低呼，惊起而坐，冷汗涔涔。她茫然四顾，见许观玉仍坐在门边，双眸湛然，显是一夜未眠。齐俊生则安静卧在草堆上，睡得正熟。
许观玉侧目望来，问：“怎的了？”
林北摇头不答，只怔怔望着渐亮的天色，神情中似有无限心事。
许观玉见她神色怔忡，目光散乱，不由想到自己第一次取人性命时，也是这般恍惚。
那汉子喉间嗬嗬作响，一时未死透，手指死死攥住她衣角，直至气绝仍不松手。
她正出神，门外“笃笃”两声，传来沙哑嗓音：“过路的，讨碗水喝。”
许观玉手腕一翻，用刀鞘鞘尖轻挑门闩。
门外立着个青袍道士，背着一药篓，内盛几株草药。这道士约莫四旬年纪，面如冠玉，颇有几分仙风道骨的架势。
未等相请，他已跨步入门，目光扫过三人，拊掌大笑道：“妙哉！一屋子的断亲绝缘人。”
许观玉眼帘微垂，浑不在意这道士之言。
草堆窸窣，齐俊生缓缓支起身子，见屋内多了个陌生道人，眉头微蹙，但也并未多语。他径直起身，取了瓢水烧，道士说的“断亲绝缘”也像从未入耳。
炕上的林北倒猛地掀被，冲道士嚷嚷：“干你何事？”
道士回道:“贫道不过见三位命宫皆带孤辰寡宿，一时感慨。”
热水将沸，齐俊生将滚水注入碗中，温言：“道长可要用些早饭？”
那道士接过水碗，望了望门外，“不必了，贫道不过讨碗水。”饮毕，他又道：“这天只管落雪呐！”
他叹了声，又笑了声，让人听着有种悲从心来的感受，至少林北是这样认为的。
那道士离去后，三人默默洗漱，草草用饭。
饭毕，又是一日练武。
到第三日。
许观玉对林北道：“今日教你心法，只此一遍。”她说着，手掌拍向林北左肩。
林北顿觉半边身子一麻，许观玉的声音忽然变得飘忽不定。
“气沉丹田。”
“杀人，心要静，手要稳。”
许观玉收手，目光扫过林北面庞：“记住了？”
林北道：“记住了。”
许观玉便话锋一转，她脸上倦意满满：“先前给你的银子收好？”见林北点头，又补充道：“给自己买身厚袄罢。”
林北低头看自己身上破得不成样的棉袄，再抬头，问许观玉：“你叫什么？”
依旧没得到答复，许观玉和齐俊生离去，最终消失在雪地上。
林北站了许久，她又练了会儿刀。练完刀，才回木屋生火煮饭。
待到晚上，林北看着外头最后一缕余晖照在屋内放着的柴刀上，她沉沉睡去。
江湖路远。
这一别，或许再无相见之日。
又或许，她日重逢。
山下的蓟州城内，正是扫霉节热闹的时候。
长街两侧的摊贩叫卖着艾草扎成的物件，譬如艾虎，青蛇，艾驴。
孩童们举着桃木小剑追逐嬉闹，口里还唱着扫霉节的童谣：“一扫尘埃，二扫晦！三扫病符，四扫天！”
这群孩童们哇啦一下跌坐在雪堆里，笑得更欢。
远些，蓟州河上放河灯了。
虽是二月寒冬，但按扫霉节旧例，官府还是早早遣人凿开冰层，破出条水道，供百姓放灯祈福。
岸边老妪扯着嗓子吆喝：“三文钱一盏，送晦气咯——”
河沿边上更是热闹非常，有赤膊大汉喷火耍把式，稀稀拉拉的惊呼声，是大汉喷了条火龙出来。
还有赶小人的摊子，周围围了一圈人，个个伸着脖子看得入神。
“姑娘可要买盏河灯？”一个少年拦在许观玉面前，她扬着笑，眉眼清朗，“三文一盏，放一盏，送晦气，来年顺遂。”
许观玉摇头避开。
少年还想再说些什么，忽听从旁一声惊道：“许观玉？”
显是赵天恩，她面上喜怨都有：“好你个许观玉，这几日躲哪去了？我以为你们走了呢...”
许观玉从荷包取出铜钱，要了三盏兔子灯，对赵天恩道：“赶上扫霉节，放灯。”
河面上好多盏灯，好多人。奔着来看河灯的人不少。
烛火流水，星星点点。
一到河岸边上，赵天恩就又不知被人群挤到哪去。
许观玉无心放灯，她不过是不想听赵天恩念叨，才说要放灯，哪知齐俊生对放河灯一事如此上心。
他蹲在岸边，小心翼翼地捧着灯，对许观玉轻声道：“这样放。”他指尖沾上河水，将灯推走，“霉运就漂远了。”
许观玉抱臂站在一旁，心中暗哂。
忽见他回头望来，在周遭河灯下显得有些温情。当真像极家中姊妹，他问许观玉：“你的灯呢？”
许观玉的灯搁在脚边，素白灯纸早沾上雪和土。
许观玉不回他。他便起身弯腰拾起她的灯，只道：“灯沾土，霉运自然也沉下去了。”
他也不看许观玉，用火折子就着灯芯点燃，又放下。
灯稳稳漂出，随那些河灯越漂越远，两岸的人都卧在这灯河里，只顾数这美景。
人世间美景多少，不如灯在河上漂！
再远些，河灯就灭了，一个碰一个的灭，河岸边上的人们，也就渐渐散去。
许观玉问齐俊生：“为何？”
她问的是齐俊生帮她放河灯这事，不知齐俊生想到哪些事上去，半天说不出个所以然来。
许观玉见他这嗫嚅模样，心生烦躁，这三日的倦意也一股脑涌上。她左右扫视，瞧见赵天恩蹲在河边，拿着树枝拨弄一盏搁浅的河灯，嘴里还哼着走调的小曲。
于是她走过去，对赵天恩道，“放完灯了，回客栈罢。”
回客栈，厅堂却比方才河岸边更热闹，本该快打烊的时辰，挤满了各色江湖客。
跑堂的店伙计端着酒菜穿梭其间，脸都快笑烂：“热酒来咯——”
赵天恩眨眨眼，嘀咕道：“这扫霉节倒把人都扫到一处来了......”
许观玉正欲上楼，察觉一道目光黏在自己背上，她眉头一蹙，冷冷看去。
只见角落方桌，坐着个身着藕荷色衣裳的少男。他生得竟与齐俊生有五分相似，只是儒雅中多了几分薄情阴狠。
再仔细瞧，分明是先前用齐俊生他爹尸身的少男。
许观玉倦极，这几日耗尽她的耐性，此刻只想倒头便睡，懒得再搭理这些琐事。她收回目光，对身侧的赵天恩道：“早点歇息，明日走。”
说完，一把拽着齐俊生上楼，没注意到齐俊生呼吸急促，面色微白。
进了栈房，门扉合上，终于把外头的喧闹隔开。
许观玉草草掬水净面。
齐俊生在榻边欲言又止，许观玉却和衣卧下，油纸伞和长刀都放在床边。
夜半。
许观玉睡得半梦半醒间，总听得耳边有低低的抽泣声。她被这声音扰得睡意全无，蓦地睁眼，掀被坐起：“大半夜的，你哭什么？”
齐俊生闻言，忙从榻上坐起道：“我没哭。”话音方落，那哭声又幽幽飘来。
“那是谁在哭？”许观玉猛地坐起身。
齐俊生见她面色不虞，茫然四顾，想到兴许是楼下厅堂的江湖客饮酒作乐，声音混作一团，凄凄切切，所以声音哀怨，倒像是谁在哭一般。
他便有些安抚道：“兴许是楼下在闹。”
果真，开了窗，楼下登时飘来杯盏碰撞声，哄笑声，还有人扯着嗓子唱：“...十年生死两茫茫[1]......”
许多鬼哭狼嚎之音。
许观玉神色稍缓，但心头那股火气迟迟不散，她凝神，细觉每一声都像细针刺穴，激得她内息微乱。
她猛然醒悟。
——是音律之术！
惯是江湖上习音之人用的手段，专以声调扰人心神，寻常人听了不觉有甚，唯有习武之人内息敏锐，才会被勾得烦躁难安。
许观玉怒火直冲天灵，穿好外衣，拿起油纸伞就往楼下走。
待得下楼。大厅堂内一片死寂，所有人全都睡得不省人事。
唯有那用齐俊生爹尸身的少男，手里拿着半杯清酒，见许观玉下楼，抬眸一笑：“姑娘深夜不睡，可是被什么吵着了？”
明知故问，装神弄鬼。
许观玉走到他身前。
他不慌不忙，双眼注视着许观玉，将杯中残酒一饮而尽，喉结微动，咽下的似乎不是酒，而是她。
杯底与桌面轻轻相碰，撞出一声脆响。
同一瞬间，许观玉的油纸伞如铁棍横扫而出。
少男右手一抬，用手臂挡住了许观玉袭来的油纸伞，相撞的内力激得他袖口微扬，露出截手腕。
那处苍白如雪，隐约可见一道细长疤痕，像是被什么利器划过。
他嘴角牵着浅笑，眼里的醉意都快淌出来：“这么久不见，许少侠还是这般刻薄。你睡不着，不如坐下，我们喝一杯？”
许观玉冷眼相对，手中油纸伞再度扬起，劈向他面门：“师妙静，我不喜你用他的脸。”
师妙静笑意不减，身形避开油纸伞的同时，手中杯盏已脱手而出！
[1]出自宋代文学家苏轼的著名词作《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》。这是苏轼为悼念亡妻王弗而写的一首悼亡词，被誉为中国古代悼亡诗词中的经典之作。
全词如下：
《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
作者有话说
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第20章 寒节扫霉天
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