曹门大街上，金鞍骏马飞驰而过，扬起一阵尘土，惹得众人怨声载道。有那些个眼尖的，看清马上之人正是卫国公世子沈誉，脸上顿时浮起专看好戏的表情，笑道：“不知今日轮到谁遭殃！”
“此话怎讲？”尚有不认识沈誉的外乡人跟着探出头，好奇问。
“这沈世子啊，仗着有个国公爹，又得圣上照拂，那叫一个横行乡里、无恶不作！不是惹哭哪家娘子，就是把哪家郎君揍得嗷嗷直叫。看今日这架势，怕是又有谁惹沈世子不爽喽。”
突然，缰绳一勒，马儿扬起脖颈高高嘶鸣，四蹄也跟着不断踢腾。
周遭静了一瞬，再定睛瞧，沈誉连马都没下，探身从一华服少年怀里夺走锦盒，前后过程行云流水，仿佛那锦盒天生就是他的。
也不知沈誉放了什么狠话，那少年竟吓得连连后退，跌坐在地，狼狈不堪！
“抢人东西还这么嚣张？”自沈誉纵马出现在这条街上，薛稚善的眉毛就再未舒展。
不过沈誉的恶名她早有耳闻，对于这种万万招惹不起的人物，薛稚善只是跟侍女嘀咕两句就作罢。真叫她去跟沈誉当面锣对面鼓地叫板，那定然是不敢的。
榴香踮起脚看了前面排队的情况，欢欣道：“姑娘，快轮到我们了！”
薛稚善嗯了一声，收回视线，转而听见一位食客把各色点心买空了。这琼酥斋是上京名号响当当的点心坊，而舅母点名要的琼酥映月更是招牌中的招牌，满上京找，也只有此店售卖……今日怕是有的等了。
“姑娘，要不你先去旁边的茶肆坐着歇一歇，婢子一人在这边排队。”
“我一个人喝茶多无趣，都没人陪着说话解闷。”薛稚善说，“你有没有闻到芝麻米糕的香气？一会儿多买点，我们分着吃。”
榴香连连摆手，芝麻米糕是她的喜好，姑娘向来不喜欢芝麻，“买姑娘爱吃的就好。”说着，看了看周围没有熟识的人，榴香轻声道：“婢子知道姑娘待婢子好，情同姐妹，但姑娘攒钱不易，不用给婢子买米糕。”
“你也说了情同姐妹，那买份米糕给姐妹吃，不行吗？”
听了这话，榴香才小鸡啄米似的点头。
往回走时比原本计划的要晚了半个多时辰，两人行色匆匆，争取在日落前赶到家中。
正蒙头走路，忽听得马蹄飒飒沓沓，薛稚善抬眼一瞧，那一人一马竟然不管不顾直冲她们而来！
薛稚善连忙拉起榴香的胳膊，带着她避至道旁。薛稚善心道真是怪哉，这附近多是朝廷官员的住宅，行路之人规规矩矩，连高声喧哗的都没有，怎还有人如此不羁。
“姑姑姑姑娘！”榴香小脸煞白，扯了扯薛稚善的衣袖，压低声音说：“是沈世子……他拦下我们意欲何为啊？”
为赶路，两人抄的小道走，因此前后并无路人车马，此刻倦鸟归林，日薄西山，巷道更显静谧——真是杀人越货的好地方！
意识到这一点后，薛稚善暗暗吞咽唾沫，旋即握了握榴香发凉的手，安慰道：“别怕别怕，先看看他什么说法。”
话是这么说，但当她们逆着光看沈誉，越发觉得一人一马无比高大，尤其是马匹不安分地喷着气，马尾不耐烦地扫来扫去，薛稚善心中咯噔一下，上下打量着自己和榴香。
此行只是为了买琼酥斋的点心，因此手上只有食盒较为显眼，沈誉停在她们面前，莫非……莫非他看上了琼酥斋的点心？！
也是，沈誉看起来不像有耐心排队的人，当然是直接抢别人的比较痛快。
“沈世子，这份点心是我孝敬您的，还请笑纳。”薛稚善垂眸敛目，稍作见礼，而后双手捧起食盒奉上。
风变得喧嚣，沈誉仍旧安坐马背，一声不吭。
薛稚善莫名涔出冷汗，复又想起人们谈及沈誉的种种顽劣行径，她咬咬牙把食盒往地上一放。
随后拽起身旁瑟瑟不安的榴香，头也不抬，拔足就跑。
“姑，姑娘，那里面可是夫人的琼酥映月啊，就这么给出去了不要紧吗？”
一下子跑出一射远，榴香心有余悸地回头张望，见沈世子没有追上来，心上陡然一松。
薛稚善微喘着答：“没办法了，同舅母说售罄了，明日我再去买新的。”
反正舅母醉翁之意不在酒，经常使唤她去外面采买只是图一个甥孝舅慈的好听名声。今日不少人见到薛稚善排队买点心，这就够了，实际上点心被谁吃了，以及点心是否好吃，舅母对此并不在乎。
“姑娘……”榴香也明白这一点，心疼地看着薛稚善。
薛稚善并未多言，只是投去安慰的眼神。
阮家舅舅是阿娘的同胞兄长，是薛稚善的亲舅舅，但薛稚善自小生长在绛州，与上京足有七百里之遥，和舅家不相熟、不亲厚。
当年嬷嬷带她投奔舅家，能被接纳已然很感恩了，至于亲情……无须有，莫强求。
回到阮家，略略梳洗一番就该移步饭厅用晚膳了。临出门，薛稚善将榴香唤来，请她帮忙看看仪容可有不妥。
自七岁入阮家，薛稚善一直遵循舅母的教导，清闲贞静，守节整齐，服饰鲜洁，身不垢辱。如方才那般在街巷上跑得气喘吁吁是不端庄的行为，若被舅母瞧见，定要训责。
“并无不妥。”榴香对自己的梳头手艺可是很自豪的，只是考虑到席间薛稚善还需要侍立左右，为长辈布菜斟酒，榴香建议姑娘换上更为轻便的鞋履。
薛稚善因此姗姗来迟，在路上撞见表兄阮昇。
“稚善妹妹气色更胜昨日。”阮昇似笑非笑，一双桃花眼将薛稚善细细瞧着。
薛稚善顿感不适，汗毛纷纷竖起，她不着痕迹地后退半步，屈膝道：“见过表兄。”
行动间钗上流苏轻晃，在煌煌灯烛下溢彩流光。
阮昇看痴一瞬，不由伸手去碰。
“表兄！”薛稚善急急喝止，但还是晚了一步。
男子留在鬓发间的触感犹如阴湿黏稠的软虫，令她作呕。薛稚善交握的十指攥得很紧，微微发抖，脸上更是红一阵白一阵，“还请表兄自重。”
阮昇笑着，手指摩挲，似是意犹未尽，“你我乃是自家兄妹，讲这些就太见外了。”
薛稚善不做理会，先一步进入饭厅。
虽然榴香常常为她打抱不平，认为布菜一事属于下人的活计，她是表姑娘、是主子，不该做这些，薛稚善却觉得站着布菜总比坐着强，至少可以避开那阵令人反感的目光。
然而今日不知怎么的，阮昇不顾正妻在侧，肆无忌惮地盯着薛稚善瞧，她走到哪里，他的目光就追到哪里。
所幸舅母的话题引起众人注意，阮昇很快跟着交谈，无暇顾及她，薛稚善暗暗松了口气。
“卫国公家那位宝贝疙瘩就要到仲英书院进学了，渝儿，你可要好好把握这次机会，所谓近水楼台先得月，不说能得沈世子青眼，起码也要让人家记得有你这么个人。”
表姐阮渝呵笑一声，头也没抬地呛声：“阿娘不妨直说，沈誉出身好我就该像狗见了肉骨头，生扑上去。”
“啧！你说的这是什么话？”舅母蹙眉视之，“那可是卫国公和乾宁郡主的独子，将来承袭国公爵位是板上钉钉的事，你若有幸嫁过去——”
阮渝打断道：“以我们家的门第，我如何能做沈誉的正妻？还是说，阿娘打的主意是送我去做妾？”
这话说得在理，阮渝的父兄官职不算高，一个正五品下，一个从七品上，加起来都不够看。
阮昇放下筷子说和，“渝儿，你去年及笄，如今已是嫁人的年纪，爹娘自当为你留意。须知上京不乏高门才俊，但大多早早定下婚约，如沈世子这般今年才入京，又无婚约缠身的郎君，实属抢手啊。”
见妹妹张口欲言，阮昇率先把话堵回去：“至于门第高低，这不用你考虑，沈世子入仲英书院进学，与你便是同窗，如何不能匹配？”
阮渝沉了脸，环顾一圈，见爹娘不语，显然是赞同兄长的看法，她心中愈发烦躁。忽然，瞥见低着头一言不发的薛稚善，阮渝道：“她只比我小几个月，也到了嫁人的年纪，你们怎么不给她说亲。”
阮家夫妇对视一眼。
沈世子何等出身，便是阮渝去做正妻都不太够看，哪里轮得到薛稚善这个父母双亡的表姑娘呢。
“休得胡言，”阮昇笑道，“你是长姐，长幼有序，自然是你先成亲。”
同时，还摆出和善的兄长架子对薛稚善道：“稚善妹妹莫忧，爹娘定会为你寻一门合适的亲事，为兄亦会帮你留意。”
阮昇的妻子闻言也笑起来，附和着说了几句。一时间席间其乐融融，阮渝见“祸水东引”，也不多话，自顾自吃菜。
唯有薛稚善，早在心里呸了十万句。
晚膳一结束，薛稚善脚底抹油回了自己的小院，见到榴香才觉得舒服了些。
“榴香，帮我打热水，我想沐发。”
一想到头发被阮昇碰过，薛稚善就恶心得慌，就连拆除珠钗都是小心用指腹捏着，唯恐自己间接与阮昇相触。
榴香不知实情，痛快应下，自去忙碌。
见四下无人，薛稚善彻底没了束缚，咬牙切齿地在半空挥舞拳头，口中不断骂道：“狗鼠之辈，阴损恶徒！迟早有一天我要把你的手指剁了，让你乱碰让你乱碰！！”
骂完两句之后薛稚善更生气了，干脆在院子里发疯打滚，“早上才洗干净的头发又脏了，烧水、沐发、擦干……真的很费功夫到底懂不懂啊！可恶！”
作者有话说
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第1章 01
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