稚善一把抓起更亮的灯笼，头也不回跑到晴雨阁。
榴香正翘首以盼，被撞了个满怀。
“榴香，我发现一个大秘密！”稚善反身将门锁好，拉着榴香跑到屋内，阖上门，耳语道：“沈誉，我刚在路上撞见沈誉了！”
虽然沈誉说不能把他出现在阮宅的事说与旁人听，但榴香又不是旁人。稚善继续道：“他扮成小厮模样，还对阮宅大小事情特别清楚。”
“太可怕了，不知他何时开始潜伏的。”稚善连连感叹，啧啧称奇，“你说同样是人，怎么沈誉就能有那么多时间？又是进学，又是打抱不平，又是追狗，又是乔装改扮……唉，我要是像他这么有精力，现在说不定已经攒了一百两银子。”
榴香突然啊了一声，“沈世子一直潜伏在家里吗？那怪不得他对姑娘了如指掌。”
“唔，你的意思是……”稚善缩了缩脖子，小心翼翼打量着周围的犄角旮旯，总觉得沈誉会随时随地从那些地方冒出来。
“这么说的话，”稚善眼前骤然一亮，“对对对，说得通，沈誉出于某个原因，潜伏在我们身边，而非他能听见我的心声。”
室内静了一下，只有蜡烛哔啵闪着。
稚善拿了把剪子，边剪灯花边说：“那也很可怕，毛骨悚然，沈誉潜伏是为了啥？”
舅父和表兄的官职都不高，做的又都不是机要事情，要说沈誉潜伏在人家一品大员家里才比较有价值吧？
“算了，反正不关我的事。”想不明白就不想了，稚善对榴香说：“你要是得困的话就先睡，我得起个草稿，早日弄出一幅像样的画作，才能开展我们的计划。”
“都这个时辰了……姑娘，灯下作画伤眼睛，要不然还是明日再说？”
稚善摇头，将阮夫人与她的对话转述给榴香，“我们还是早日搬出去比较好，所以我今日就要把底稿解决。”
“姑娘，我陪着你。”榴香忙把书案收拾出来，“我帮你研墨，有人陪着你也不容易困嘛。”
时人爱赏山水、花鸟，钟馗像则实用、亲民，作为初来乍到者，她要怎么脱颖而出呢……稚善忽而有了主意，提笔蘸墨。
次日书院休沐，稚善与金金、薛尚柔约好，茶肆二楼相见。
茶肆对面即是竹风轩，上京知名书画铺子。此处地理位置优越，店铺房屋正好在拐角，一整面空白墙都被店主用来悬挂字画，招徕顾客，每日都有文士驻足观看、评析。
稚善捧着一杯清茶，食不知味，注意力全都在那几位文士身上。画作被人指指点点，这种感觉还从未有过，将来，她的画也会上墙……
“你这底稿不错。”薛尚柔今日作郎君打扮，手摇折扇，举手投足间很有一股公子哥的味道，“薛稚善，你承认吧，其实你也想同我做朋友，是不是？不然你怎会将我的穿着记得一点不错？”
稚善回过头，面无表情告诉她：“我记忆力向来很好，别说你了，赛马当天，就连邢九郎穿了什么、说了什么，我也记得一清二楚。”
金金噗的一声，把半杯茶都喷了出来，“好好的，说起邢九郎干嘛。”
稚善、尚柔齐齐看她：“所以你和邢九郎怎么样了？”
“什么怎么样。”金金一边擦着嘴边水渍，一边说：“邢九郎讲他这段时间瘦了五斤六两，我看着没什么变化，兴许是信口拈来骗骗我的。”
稚善蹙眉：“你知道五斤六两有多重？”
“不知道啊。”
尚柔翻了个白眼，随手拈起一块点心，倏地放下，又举起茶壶，倏地放下。她唉了声，直接让金金看斜对面卖烧鸡的那个铺子，“一只出炉的烧鸡，约有一斤二两，邢九郎瘦了……有四五个烧鸡那么多！”
金金嚯了一声，看向稚善，后者点头。
“哎呀扯远了扯远了，不是说善善的画么，怎么又说邢九郎了。”
稚善于是扯回来：“旁人绘赛马，要么没人，光有马，要么是草原上的赛马大会，全是人，我就另辟蹊径，画一人一骑，薛大小姐将来买下我的画作，也就有了说辞嘛。”
尚柔哦了一声，“把我画好看一点。”
稚善一本正经：“我比较写实，你好看的话，画得自然就好看。”
“薛稚善你说句恭维的话会死啊？”
“会哦。”
金金受不了，拍案道：“你俩别掐了，我们下去看看旁人怎么买画，怎么砍价的，到时候融会贯通一下。”
尚柔哼了声，“砍价？我薛尚柔从不做此俗事，是多少价，我就给多少银子。”
稚善：“冤大头。”
尚柔：“薛稚善你还要不要我买你的画了？怎么跟财主说话呢？”
三人吵吵闹闹，在茶肆里坐了好一会儿才下楼，去竹风轩打探一番，又走访了其余几间书画铺，做到心中有数，便各回各家了。
没想到那只细犬又来了。
榴香给它缝了沙包，一个扔一个捡，倒是玩得高兴。
“我们给它起个名吧。”稚善说，“虽然他多半有主人有名字，但我们不知道它在那边叫什么。”
榴香笑着说：“不如叫小白好了，它的皮毛真好看。”
那是一种泛着珠光宝气的白，摸着也很舒服，滑溜溜。稚善想到当年进京路上搭过驴车，车上载了许多鸡鸭，一开始母鸡扑得到处是鸡毛，惹人心烦，可渐渐的她发现母鸡手感很好，抱着母鸡滑滑暖暖的，反而更容易入睡……
小白连着来了好几日，已经熟门熟路。而稚善特地在街上的猫狗铺里给小白买了零嘴。
小白有时候自己一个狗玩，自得其乐，稚善和榴香则坐在树荫下做绣活，有时候两人一狗玩，渐渐的榴香不怎么怕狗了，能主动摸一摸、逗一逗，主要得益于小白性格好。
这一日，小白却叫稚善和榴香惊掉了下巴。
“你从哪里摘的花呀？”
两人蹲在小白面前，看它嘴里叼着一支金丝桃，灿烂的花瓣好似披着金缕玉衣，别提多漂亮了。
小白轻轻把花放在稚善跟前，惹得榴香一阵笑：“小白要跟我争宠啦，不行，我也要出去给姑娘摘花！”
稚善美滋滋收了花。
哪有人不喜欢花？尤其是旁人送的。
榴香：“小白若生而为人，定是一位富有情趣的俏郎君。”
稚善：“你终于承认小白长得俊了。”
说着，稚善摸摸小白的脑袋，偏他听得懂人话般高高昂起下巴，很是得意的样子，于是稚善又给小白挠挠下巴。
“走，我们把金丝桃插起来。”
榴香去找花瓶时，稚善忽有些纳闷，金丝桃算是常见花种，价钱却不便宜，小白是从它主人的园子里薅的么？
小白成了采花大盗，会受到主人责罚么？还是说，它盗的并非家中之花，而是误闯了陌生人的庭院？
这个猜测在后几日得到证实。
小白薅了金丝桃受到鼓励之后，一连给稚善送来十数种不同的花枝，其中不乏名贵品种，还有听都没听过、见都没见过，但是一看就知其品不凡的。
稚善慌了，也不管小白听不听得懂，直接握着小白的肩，试图摇醒它：“我不需要花了，今日起，不要再给我摘了，知道么？”
小白垂着舌头，憨笑。
唉，它年纪小，又是一条狗，只知美丑，哪里知道珍贵，又怎会有银钱的概念？
稚善拍大腿，叹：“这细犬平时聪明，怎到这时就听不懂了。”
稚善叫榴香来，两人演给细犬看。
“摘花，不好。送花，不好。”稚善拍着扮演小白的榴香的手，一再强调：“好狗狗不摘花，好狗狗只赏花。”
榴香忍不住说：“是不是太复杂了，对于小白来说，它哪里懂这些。”
稚善遂简化道：“狗狗，不摘花。”
忽然，小白站起身，二话不说就往狗洞钻。
两人对视：“小白要回去了？今日好早啊。”
稚善当机立断：“跟上小白，我们去它主人家看看。小白摘花我们没有及时劝阻，人家估计损失不少呢。”
看着院子里七零八落的各色花枝，榴香深以为然，两人一前一后钻了狗洞。
“姑娘，你再往前走走呀，堵在门口我出不来。”榴香在洞里喊。
稚善冷汗直冒，望着不远处的沈誉，以及他脚边不断打转的小白。
“榴香，我们忘了一种可能。”
“什么？”
“你那日见沈世子追狗，有没有可能他追的是自家的狗……？”
榴香一时间愣了，稚善把她从洞里拔出来，两人被尘土弄得灰扑扑，有些狼狈。
“哈哈，沈世子，好巧。”稚善干笑两声，走上前。
沈誉拎着小白的耳朵，听它呜哩呜哩叫的可怜也没松手，而是呵斥道：“天天往外跑，吃那么多零嘴，正经饭都不吃了，像话吗？”
小白尾巴在地上扫来扫去，心虚地低头，不敢看他。
见稚善来了，小白蠢蠢欲动，却被沈誉按下。“老实点！”
稚善眉心直跳，本想和沈誉说明小白这几日是她在喂，可听见沈誉这样训斥，她说不出口了。
小白也真是的，在外面吃了零嘴，回家难道就吃不下正餐了吗？它看着胃口很好啊。
“沈世子遛狗啊？”稚善挽着榴香，佯装路过，“您慢遛，我们先走一步。”
“呜呜，呜呜！”小白刚伸出半个爪子，脑袋就被沈誉叩了一个暴栗。
“你还想做什么？小爷一整片乌金牡丹被你踩成了烂泥，烂泥！你拿什么赔？！”越想越气，沈誉抄起狗肚子，也不管细犬是否挣扎，径直抱狗进了身后的小门。
不远处角落里，扒在墙上窥视的稚善：“……”
乌金牡丹，价值千金的乌金牡丹？一支就千金，沈誉的意思是他有一整片？？
等等，沈誉为何进了那扇小门？
稚善仰头看这座与阮宅毗邻的宅院，气派高耸，安静神秘，原来是有人住的？！
作者有话说
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第13章 13
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