接下来的两日,碧海阁别院乃至整个流云山脉外围,都笼罩在一片外松内紧的肃穆氛围之中。
青云宗的增援弟子在次日清晨便准时抵达,带队的是一位面容严肃、行事干练的长老。与碧海阁后续派来的人手汇合后,立刻按照凌萧与云澈划定的区域,开始了拉网式的密集排查。空中时有巡弋的剑光掠过,山林间也能见到弟子结队穿梭的身影,神识交织成网,不放过任何一丝可疑的灵力气机。
凌萧与云澈则坐镇别院,不断处理着各方传来的讯息,并依据新的线索调整部署。那枚窥灵阵盘和阴癸水蚕丝衣料被分别送回两派总部,交由专精此道的长老进行更深层次的剖析。
然而,幽影阁仿佛彻底蛰伏了起来,再无异动。那日的探子如同人间蒸发,再无痕迹。就连极北冰原那边传回的消息,也只是说近年确实有一些行踪诡秘的修士活动,但并未发现大规模聚集的据点,更像是小股人马的分散潜伏。
这种暴风雨前的宁静,反而更让人心头压抑。
天衍秘境开启的日子,日益临近。
第三日午后,关于秘境入口周边最后一次联合巡查的任务玉简,被送到了凌萧与云澈面前。
玉简中标出了三处区域,灵气波动最为异常,且地势险峻,之前的普通弟子巡查队未能深入探查,只是在外围设置了警戒阵法。其中一处,更是位于一座终年弥漫着毒瘴、被称为“落魂渊”的幽深峡谷附近,那里环境恶劣,罕有修士踏足,传闻峡谷深处甚至连接着地底阴脉。
“这三处地方,必须亲自去一趟。”凌萧放下玉简,语气不容置疑。普通弟子去了太过危险,若有埋伏,恐伤亡惨重。
云澈难得没有唱反调,揉着眉心道:“落魂渊那鬼地方,毒瘴弥漫,神识受限,最是容易藏污纳垢。另外两处,一处是古战场遗迹,煞气凝重,容易滋生邪物;另一处是地下溶洞,地形复杂,蜿蜒曲折。都不是善地。”
他看向凌萧:“怎么分?一人一处?还是一起?”
若在平时,两人肯定选择分头行动,效率最高,也省得相看两厌。但此刻,面对幽影阁可能布下的陷阱,单独行动风险无疑大增。
凌萧沉默片刻。他自然不惧独自前往任何险地,但若对方的目标就是将他们分而击之……他看了一眼云澈,对方虽然一副“老子才不怕”的表情,但眼底深处也藏着一丝凝重。
“一起。”凌萧最终做出决定,声音冷硬,“从最危险的落魂渊开始。你我联手,纵有埋伏,亦可应对。”
云澈挑眉,似乎有些意外凌萧会选择合作,随即嘴角又勾起那抹惯有的笑:“哟,凌萧道友这是担心我一个人应付不来?还是……终于发现本尊的好了?”
凌萧懒得理会他的调侃,起身径直向外走去:“半个时辰后出发。”
“啧,无趣。”云澈撇撇嘴,却也立刻起身,吩咐林曦和顾昭留守别院,协调后续事宜,并保持通讯畅通。
半个时辰后,两道流光自碧海阁别院冲天而起,朝着西南方向的落魂渊疾驰而去。为了不惊动可能存在的暗哨,两人都收敛了大部分气息,速度却丝毫不慢。
越靠近落魂渊,周围的景物越发荒凉。植被逐渐稀疏,岩石呈现出一种不祥的灰黑色,空气中开始弥漫起淡淡的、带着腥甜味的紫色雾气。这便是落魂渊特有的毒瘴,能侵蚀灵力,麻痹神识,修为稍低者吸入过多,便会神魂昏沉,乃至陨落。
两人在渊口附近按下遁光。眼前是一条深不见底、被浓郁紫黑色瘴气笼罩的巨大地裂,仿佛大地上一道狰狞的伤疤。阴风从渊底呼啸而出,带着刺骨的寒意和令人作呕的腐朽气息。
“这鬼地方,真是几百年都不想再来一次。”云澈嫌弃地挥了挥手,试图驱散鼻尖的怪味,一层淡淡的青色灵光自体表浮现,将毒瘴隔绝在外。
凌萧周身则自然流转着冰寒剑气,靠近的毒瘴纷纷被冻结、净化。他目光扫过渊口边缘几处看似自然形成、实则细微处有人工调整痕迹的岩石,冷声道:“有人来过,而且时间不长。”
云澈也收敛了玩笑之色,仔细观察,点头道:“嗯,布置了隐匿和预警的小玩意儿,手法很隐蔽,差点瞒过老子。”他指尖弹出一道微光,悄无声息地破解了那几个不起眼的禁制。
“下去看看。”凌萧言简意赅,率先化作一道流光,小心翼翼地遁入浓稠的瘴气之中。云澈紧随其后。
一入渊中,视线和神识都受到极大压制。四周一片昏沉,紫黑色的雾气翻滚,只能勉强看清方圆数十丈的景象。怪石嶙峋,峭壁陡立,不时有滴答的水声和不知名生物的窸窣声从深处传来,更添几分阴森。
两人都将警惕提到了最高,缓缓向下探索。凌萧神识如冰线,细致地扫描着前方每一寸区域;云澈则指尖扣着几枚翠绿的种子,随时准备应对突发状况。
下降约千丈后,地势稍缓,出现了一处较为开阔的平台。平台上,竟然残存着一些古老建筑的废墟,断壁残垣上爬满了散发着幽光的苔藓。
“这里以前好像有个祭坛或者哨站?”云澈打量着废墟风格。
凌萧没有回答,他的目光被平台边缘一处明显的打斗痕迹吸引了过去。几块岩石碎裂,地面上留有焦黑的灼烧印记和几道深刻的爪痕,旁边还有一滩早已干涸发黑的血迹,以及……几块破碎的、带着幽影阁标记的法器碎片!
“他们在这里动过手!”云澈也看到了,蹲下身检查那血迹和碎片,“血迹是人类的,法器也是制式风格,是幽影阁的人没错。看这痕迹,时间就在这几天内。对手……似乎很厉害,这几下干净利落,像是被碾压了。”
谁会在这里袭击幽影阁的人?黑吃黑?还是……
两人心中疑窦丛生。
继续深入,又陆续发现了几处类似的战斗痕迹,甚至有一具被彻底冰封后震碎的尸体残骸,看衣着打扮,正是幽影阁弟子。击杀他的人,使用的似乎是极其纯粹强大的冰系术法。
凌萧检查着那冰封残骸,眉头紧锁。这冰系术法的气息,给他一种隐隐的熟悉感,却又想不起在哪里见过。并非青云宗的路数,也非他所知的任何正道名家手法,反而透着一种古老苍茫的意味。
“怪事年年有,今年特别多。”云澈摸着下巴,“幽影阁的家伙被人截胡了?难道除了我们,还有另一拨人在盯着他们?”
这突如其来的变数,让情况变得更加复杂。
就在两人仔细探查平台时,凌萧忽然停下脚步,目光锐利地射向废墟深处一个不起眼的角落:“那里有东西。”
云澈顺着他的目光望去,只见那是一面半塌的石壁,后面似乎隐藏着一个狭小的洞口,若非凌萧感知敏锐,极易忽略。
两人对视一眼,小心翼翼地靠近。洞口被巧妙地用幻阵遮掩,但此刻能量似乎有些不稳,露出了细微破绽。
凌萧并指如剑,轻易破开幻阵。一个仅容一人通过的狭小洞口出现在眼前,里面黑黝黝的,散发出一股更加阴冷纯净的……阴脉气息!
“进去看看。”云澈好奇心起,率先钻了进去。凌萧略一迟疑,也跟了进去。
洞内初极狭,才通人,复行数十步,豁然开朗。
眼前竟是一个巨大的地下石窟!石窟中央,有一个水潭,潭水漆黑如墨,散发着惊人的寒气,正是阴脉汇聚之处!而更让人震惊的是,水潭四周,竟然布置着一个极其复杂、尚未彻底完成的血色阵法!
阵法由无数诡异的符文构成,以某种不知名的暗红色金属浇铸而成,镶嵌在岩石中。阵法核心处,还有一个空着的凹槽,看形状,似乎原本要放置什么东西。
尽管阵法未完成,但依旧能感受到其中蕴含的庞大而邪恶的力量,与阴脉的寒气交织,令人心悸。
“这是……‘逆元夺魄阵’?!”云澈倒吸一口凉气,脸色骤变,“幽影阁的禁阵!他们想强行抽取天衍秘境的本源灵脉,甚至干扰秘境核心,将其彻底污染或引爆?!”
这阵法恶毒至极,一旦成功,不仅进入秘境的弟子十死无生,甚至可能引起秘境崩溃,造成难以估量的天地灾难!
凌萧的眼神也瞬间冰寒到了极点。他终于明白幽影阁想做什么了!制造变异魔物吸引注意力,派探子窥探,都是为了掩护他们在这落魂渊深处布置这座恐怖魔阵!若非他们今日前来,一旦阵法完成,后果不堪设想!
“必须毁掉它!”凌萧毫不迟疑,抬手间,璀璨的冰蓝剑光已然凝聚!
“等等!”云澈却猛地拉住他,脸色凝重地指着阵法核心那个空着的凹槽,以及凹槽周围几道细微的、刚刚断裂的能量丝线,“这阵法……好像已经被人破坏过了!”
凌萧剑势一滞,凝神看去。果然,那凹槽周围有明显的暴力破解痕迹,几根连接阴脉与阵法的核心能量导管被某种霸道的力量强行斩断,导致整个阵法能量循环中断,已然瘫痪失效。从残留的气息看,破坏的时间就在这一两日内!
又是那个神秘人?!
他(她)抢先一步,破坏了幽影阁的计划?
两人看着这被破坏的魔阵,心中没有丝毫轻松,反而更加沉重。这个神秘第三方,是敌是友?目的为何?他(她)能精准找到这里并破坏阵法,其实力和对幽影阁的了解,都深不可测。
“先把这些阵法结构拓印下来,带回宗门仔细研究。”凌萧沉声道,“或许能从中找到更多关于幽影阁和那个神秘人的线索。”
云澈点头同意。两人立刻动手,仔细地将整个残阵的每一个细节都用玉简拓印下来。
做完这一切,凌萧毫不犹豫,一剑挥出,凌厉无匹的剑气瞬间将整个残阵连同那阴脉水潭彻底冰封,然后震成齑粉!杜绝了一切后患。
离开落魂渊时,两人心情都颇为复杂。虽然及时发现并摧毁了一处巨大威胁,但幽影阁的疯狂和那个神秘第三方的出现,都像是一块巨石压在心头。
随后,他们又探查了另外两处标记区域。那处古战场遗迹煞气虽重,但并未发现幽影阁活动的痕迹,只清除了一些自然滋生的煞灵。而那处地下溶洞,地形果然极其复杂,如同迷宫,两人深入探查后,在一处极隐蔽的支洞中,发现了一个小小的、刚刚被废弃不久的临时营地,里面有幽影阁弟子生活过的痕迹,但人早已离去,只留下一些无关紧要的杂物。
显然,落魂渊计划的失败和神秘人的袭击,让幽影阁余孽变得更加谨慎,迅速撤离了其他可能的据点。
当凌萧和云澈返回别院时,已是夜幕低垂。
将今日所见详细告知顾昭林曦及两派长老后,众人皆感事态严重。魔阵图谱被紧急传回两派总部,请求阵法师长老们全力解析。
书房内,灯烛摇曳。凌萧与云澈再次相对无言。共同的强敌和扑朔迷离的局势,让两人之间那种针锋相对的气氛淡了不少,取而代之的是一种沉重的、需要并肩应对的压力。
“你怎么看那个神秘人?”云澈率先打破沉默,把玩着手中的茶杯,眼神晦暗不明。
凌萧沉默片刻,道:“其实力极高,至少不在你我之下。对幽影阁极为熟悉,且似乎……意在阻止他们,至少这次是。”
“是敌非友?”云澈挑眉。 “未必。”凌萧摇头,“其目的不明,手段难辨正邪。破坏魔阵,或许只是不想幽影阁得逞,未必出于善意。仍需警惕。”
云澈叹了口气:“真是越来越乱了。本以为只是对付一群阴沟里的老鼠,没想到还扯出个藏头露尾的大家伙。”
他放下茶杯,看向凌萧,语气难得正经:“喂,凌萧,秘境后天就要开了。到时候鱼龙混杂,幽影阁那帮疯子肯定不会善罢甘休,再加上这个不知是人是鬼的家伙躲在暗处……咱们之前的恩怨先放放,联手把这关过了再说,如何?”
凌萧抬眸看他,烛光在他深沉的眼底跳跃。半晌,他缓缓点头:“可。”
没有多余的废话,只是一个简单的字。却代表着两位争斗多年的仙尊,在巨大的外部威胁下,暂时达成了最稳固的同盟。
就在这时,窗外一道极其细微的破空声掠过! 速度极快,气息隐匿得几乎完美!
但凌萧和云澈是何等人物,几乎同时察觉! “谁?!”两人身影瞬间从房中消失,出现在夜空之中!
只见一道模糊的黑影,正以惊人的速度向着远离别院的方向遁去!其遁光缥缈诡异,竟带着一丝空间波动!
“追!”两人毫不犹豫,立刻化作流光急追而去!
然而,那黑影遁术实在诡异,眼看就要消失在夜幕尽头。忽然,他反手向后一甩,一道细小的银光如同毒蛇般射向追来的两人!并非攻击,而是在半空中猛地炸开!
没有巨响,没有强光,只有无数细如牛毛、几乎无形的银色丝线瞬间张开,形成一张覆盖方圆数百丈的巨大蛛网!丝线上闪烁着空间扭曲的波纹,竟暂时禁锢了这片区域的空间!
凌萧和云澈的遁光猛地一滞,仿佛陷入泥沼,速度骤降!
“空间禁锢符?好大的手笔!”云澈惊怒交加,周身青光暴涨,试图强行撕裂这银色丝网。
凌萧更是直接,冰魄剑意冲天而起,极致寒意弥漫,要将那空间丝线冻结崩碎!
但就这么一耽搁的功夫,那道黑影已然彻底消失在茫茫夜色之中,再也追寻不到任何痕迹。
银色丝网在两位仙尊的合力下,很快便寸寸断裂,消散于无形。
夜空再次恢复寂静,仿佛什么都没发生过。
凌萧和云澈悬立于空,脸色都难看至极。
对方分明是故意现身,挑衅一番,然后又凭借这珍贵无比的空间禁锢符从容退走!
“混蛋!”云澈气得骂了一句。
凌萧则摊开手掌,掌心躺着一枚小小的、用最普通的木头雕刻而成的……桃花符。
那银光炸开的瞬间,除了空间禁锢网,还有这枚小小的木符,被精准地射到了他的面前。
木符做工粗糙,却蕴含着一种奇异的力量,上面只刻着一行小字:
“小心身边人。”
字迹潦草,却透着一股难言的沧桑与……警告之意。
凌萧看着这枚桃花木符,又想起丹房中那柄桃花玉杵,心中的疑云如同眼前的夜色,愈发浓重。
云澈凑过来,看到那木符和字迹,脸色也是变了变,眼神闪烁,不知在想什么。
小心身边人?这神秘人,到底是在指谁?
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