飘飘荡荡好几日，船只终于缓缓驶向码头。正值秋老虎来临之际，船厢外阵阵热浪袭来。
站在甲板上远远望去，岸上熙熙攘攘，岸边运货的船忙碌而有序，扛货的小伙们顶着**的日头汗流浃背。再往远处看，岸上沿途店肆林立，颜色鲜艳的楼阁飞檐，一番繁华景象。
此行按照宋承云的吩咐，行李能简则简，可经怀夕一顿收拾，东西免不得还是有几大箱子。
船上的伙计落好板子，船客们一扫多日的疲惫，一个个神清气爽的，无不匆忙想早些到岸。岸边蹲着好些找活的伙计，船临近靠岸时，那些伙计便涌了上来。
人潮拥挤，怀夕拉着小艾始终紧跟在宋承云身后，次序走过甲板，下了码头，便看到打前阵的松毫被一群脚夫围在中央，挤都挤不出来。
宋承云一袭白衫，神明俊朗，皇城下讨生活的，眼色也比常人好几分，几个脚夫立马就凑上来想找点生意做，被宋承云摆手拒绝。
只是那几个脚夫离开后，又有一群人凑了上来。
宋承云被挡住，只能下意识地把径直往前走的怀夕也拉住，以免走丢。
领头的人着一身灰蓝直?，年纪约莫四十，气质沉稳，走到宋承云跟前，深作了个揖，恭敬问道：“敢问这位公子，可是泸州来的宋举人？”
旁边忙碌的人群听到举人二字，朝宋承云望了过去，之后眼里闪过了然之色。
难怪风采这般不俗。
“确是在下。”宋承云还了个礼，“不知阁下是？”
那管事得到宋承云的确认后，明显松了口气，“属下是清河书院的王管事，是奉王老太师之令前来迎接公子一行的。”
宋承云有些惊讶，他手里是拿着梁夫子给的引荐信，原本想着先落了脚再去拜见王老太师，没想到王老太师竟还派人在这里迎他。
那管事继续说道：“王老太师前几日收到梁学士的信，得知宋举人这几日便会到金陵城，便让属下每日派人在这码头等着......”
宋承云听完，顿时有些歉意，因顾忌着怀夕的身体，此趟行程比预想的多走了几日，累得他们也多等了几日。
“给老太师和王管事添麻烦了，待承云落脚之后，再携舍妹登门致歉。”
听完宋承云的介绍后，王管事这才将目光落到他身侧的小姑娘。
年纪瞧着也就十一二岁，着浅黄色衫裙，眉眼间透露出一股俏皮，对他看过去的目光毫不露怯，两个小梨涡点缀颊边，不失天真可爱。
王管事在贵人云集的京都做事，不说别的，眼力劲绝对非常人能比。刚刚不是没有注意到宋举人同她说话时，不时用余光落在这活泼的小姑娘身上，原来是宋举人的妹妹。
王管事拱手：“客气客气，不过老太师确实等了宋举人多日，如今得见宋举人，卑职也好差人回去复命了。”
差人？
王管事没错过宋承云眼里露出的一丝疑问，解释道：“宋举人入京后的一应住宿，卑职按老太师的要求安排好了，宋举人，请。”
宋承云不是不识抬举的人，不会在这里拂了老太师的盛意，听完只是点了点头道了谢，便让松毫把东西搬上马车。
王管事看着言语行动进退得宜的宋举人，眼里闪过欣赏之色。
王管事侍候老太师多年，又在京城人才济济的清河书院当个管事，见识非同一般。对自家主子这般看重这位泸州县来的宋举人，王管事原本有些讶异。后来有幸拜读他的文章后，王管事叹服地五体投地。
如今当面一见，王管事更是惊艳。
没想到宋举人不仅有才，更是有貌。
——身如青松，眉如墨画，丰神俊朗，举止有度，容貌不出当下京城最受女郎们称颂的裴小世子之右。
只是宋举人说话虽温和，可一双黑眸冷冷清清，像揉碎的云雾深不见底，看着倒不如小世子那般好相处。
将他们请上早已备好的马车后，王管事立马遣人去太师府复命，自己又骑马追上前头的马车。
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严格来说，清河书院并不是官塾。
只是清河书院成立四十余年，从建院之始，便有两位帝师，一位太傅，一位异性王爷当过院长，出过多位诗坛巨匠。便是如今朝堂上，清和书院出身的官员也几近占了半数，譬如如今深得帝宠的首辅沈震，也出身清河书院。
因皇帝崇尚文学，清河书院这十几年更是备受推崇，许多皇室子弟不去国子监，反而来这清和书院进学。
只不过，清河书院也不是想入便能入，至少才学这方面是要过关的。因此，读书人皆以能入清河书院为荣。
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马车跑得既快又稳，穿过几条繁华街道，拐了几拐，停在一幽静深僻的巷子外。
停稳后，宋承云先下了车，又把怀夕托抱着下来。
王管事骑马先到，已然等在一侧。待怀夕站稳后，王管事上前，领着他们往前走。
走了一小段路，在一座二进的小宅院门口停下，他作了个揖：“宋举人莫嫌我们多事，实在是梁学士爱徒心切，宋举人一出发，梁学士的信也一同从泸州寄来。知道您此次携亲人入京，老太师便早早地让我们在书院附近寻了这处宅子。”
“你看这院子，虽不大，也算精巧，离书院近。且此处离道柳街仅一街之隔，是个极安全的地段，宋举人只管放心。”
王管事说话做事，叫人如沐春风，叫宋承云也暗暗惊奇京城真是卧虎藏龙。
将梁夫子也搬了出来，宋承云知道老太师这般心意实在推辞不掉了，便答应下来。
待手下人把宋承云他们一应行李搬好后，王管事便向他们请辞了。
宋承云作揖回礼，又道：“敢问王管事，不知今日是否方便拜见太师？”
王管事心里又对宋承云高看了几分。其实，他临行前，太师特意吩咐，将宋举人送回宅子后，若宋举人有此发问，便带他前来相见。
王管事原本想着，宋举人风尘仆仆，至少也要休整休整，再来拜见太师，倒没想到，宋举人与自家太师想到了一处了。
王管事脸上多了几分恭敬，道：“自然，太师如今就在清河书院，卑职带举人前去。”
这边，宋承云转身同怀夕交待了几句，让松毫留下，便跟着王管事去了。
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虽旅途劳顿，可从码头一路到这宅子，怀夕和小艾都新奇无比，丝毫不觉疲惫。
宋承云走后，松毫和小艾就开始忙活开箱子。怀夕吩咐他们先拿几样当下要用的东西出来，其他暂时放着不动。
自下船后，见王管事对他们这般殷勤周到，怀夕知道都是因着哥哥的缘故。她虽然在人情世事上懵懂了些，可从前白氏常教导她，无功不受禄。
哥哥走前只说让她们先休息，别的没有嘱咐。到底是不是在此处落脚，还要等哥哥回来再说。
王管事确实周到，大概是怕他们旅途吃喝不便，屋内放了好些糕点果子。怀夕在宅内逛了一圈，发现屋内一应物品都很齐全，厨房里连锅碗瓢完都是崭新的。
虽然糕点果子看着美味，可刚下船，怀夕也没什么胃口，小艾想了想，让松毫搬了个小炉子进屋，就着小炉子煮了几碗热汤面，三个人垫饱了肚子。
待天边夕霞缠卷时，宋承云还没有回来。
灶上生着火，温着一锅清粥。怀夕和小艾搬了小凳子坐在院里乘凉，闲聊路上见过的新奇玩意，松毫则在门外等候张望着。
说着话，多日的倦意终于袭来，怀夕靠在小艾肩头打起盹来。
怕外面蚊虫多，小艾忙叫醒怀夕，将她拉到屋里，从外头箱子里找了个小靠垫放进罗汉床，，怀夕顺势蜷躺过去，香香地睡着了......
待宋承云回来时，天已经擦黑。巷子窄小，马车不能进，宋承云在街口下车后，迈步走进来。
街道并不深，四座小宅子错位相对。
外头两座宅子大概还未住人，漆黑一片。里头两座，一座灯火通明，隐约见炊火。而另一座，便是他们当下的落脚处。
小宅院门外有微微的光亮，待走近了些，可见松毫坐在台阶上打着瞌睡。
松毫警觉，还不待宋承云走近，便认出他，挑起地上的灯笼几步就小跑着过来，“公子回来了。”
宋承云淡淡应了一声，踏进门口，迈进垂花门，见屋里灯光几不可见，问道：“姑娘呢？”
因对此地还不熟，宋承云又令松毫在他回来前寸步不能离开，因此烛火这些物件没来得及去集市上买，只在自己带来的箱子里找出些灯烛点上。
松毫提着灯笼照在脚下，应道：“姑娘在屋里等着您呢，还吩咐我们在灶上温着粥，公子既回来了，可是先摆饭？”
“你先去买些烛火吧。”说完，宋承云脚步未停，迈进主屋里。
松毫明白下来，公子这意思，就是在这住下了。
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