陈恕的到来，让陈莹和陈愈都唬了一跳，两人不敢言语，低着头默默垂泪。
飞霜着急，但她也不敢回话啊，二少爷瞧着好吓人！
下人们早已被吓得跪在地上，头埋得低低的，无人敢应声。
陈恕环顾一周，目光落在姜贞身上。
一如初见时在葡萄架下，她呆呆地仰头看着他，一双眼眸明澈见底。
“贞贞，你来说。”陈恕淡淡道。
飞霜心里一惊，还在想二少爷为何认识贞姐儿，便听姜贞清脆的声音响起。
“哥哥，莹莹和愈哥儿的鹦鹉误食了蟋蟀，我们正在救它。”姜贞三言两语说了经过，当然，她十分聪敏，看出来陈莹陈愈很害怕这位好看的大哥哥，于是稍微省略了一点真相。
陈恕走近，俯身看了眼鸟笼中抽搐的小鹦鹉，不多时便猜到了事实。见姜贞细细的手指上还沾着涎水，于是从袖中取出帕子递给她，“擦净手。”
姜贞乖乖听话，接过手帕，陈恕的帕子同他这个人一样干净，素青色，一丝纹样也没有。
陈恕问道：“你想如何救它？”
姜贞见他脸色严肃，有些胆怯，小声道：“牡丹可能是脾胃不好，不能吃活物，但它已经吐出了一些东西，我家里从前养过小鸟，只要给它再喂些皂荚水催吐就好。”
陈恕略微思索，点头道，“这法子我亦见大夫用过，应是可靠。”
他找了个下人去取皂荚水，陈莹和陈愈慢慢挪到他跟前，怯怯地抬头看他。
陈恕哼了一声，“莫要以为贞贞替你们遮掩就行了，等用完饭，自来寻我说清楚。”
陈莹和陈愈长舒一口气，心知二哥这样说，就是不会重罚他们了，二人又高兴起来，陈莹拉着姜贞，三人一齐朝正房去了。
陈恕不急不缓跟在后头。
他看着姜贞和弟妹有说有笑，雀跃得很，头上戴着的珠花都要飞起来。心里诧异，见了他怎么就是呆呆的？说话更是脑袋要低到地里去。
他有这么吓人么？
进了正房，菜已经布好，陈明修坐在八方桌上首，正与江氏说着话。
见几个孩子进来，江氏笑道：“二爷，说曹操曹操到，莹姐儿，你方才在花厅哭什么呢？我与你爹爹在屋里都听见了。”
陈莹扭了扭身子，小脸一红，撒娇道：“我才没有哭！爹爹娘亲听错了！”
她抱着自己的小花瓷碗不肯再回答，愈哥儿偷瞄了陈恕一眼，小腰板挺得笔直，不敢再像平常一样多话。
一顿饭用的十分安静。
姜贞有些不习惯，她在家总是热热闹闹的，大伯一家孩子多，十几口人一起用饭，总是有说不完的话，时不时还要拌嘴，但今日的饭桌上，只能听见窸窣的夹菜声，咀嚼的声音都没有。
期间她的竹著不小心碰到碟子，发出一声突兀的轻响，除了两个大人，陈恕三兄妹都朝她看了过来。
她好似看到陈恕轻轻地皱起了眉。
方才在路上，陈莹已经同她说过了陈恕的身份，还告诫她，陈恕最重规矩，是府里最可怕的人，千万不要冒犯他。
她是不是已经冒犯他了？
姜贞很不好意思，脸快要埋进碗里。
好在一顿饭并没有用多久，下人撤走碗碟后，陈恕将陈莹陈愈带走问话去了，姜贞则跟着陈明修夫妻俩进了内室。
不久后，西厢里便传来一串哭喊。
是陈愈和陈莹在哭，陈莹哭啼着在说什么，等她说完一刻钟后，陈恕清冷的声音传来。
“万物有灵，你们二人既答应祖父要好好养鹦鹉，为何不提前做功课，让它吃了不洁之物？若只是一时兴起，却害了一条性命，同刽子手有何差别？我平日便是这样教你们的？”
他没大声苛责，但语气足够冷冽。
陈明修不忍再听，一双幼子想必已被长子训的像鹌鹑一样瑟瑟发抖，他与妻子对视一眼，默默道，儿啊，不是我们不帮忙，你爹娘也不敢插嘴啊……
长子甫一出生便被老太爷接去亲自教导，那是比着书教出来的端方君子，也不知怎么长得，性子过于端正规矩，幼时便不像同龄人那样活泼，待长大了，更是严肃得教人害怕。
陈明修散漫惯了，当初也是被陈恕念叨了一阵子，虽并没有半分不敬，但连续一个月捉着他辩论，陈明修实在受不了！
慢慢的，待陈恕在府里时，大家都会不约而同地规矩起来。
陈明修呵呵一笑，对姜贞解释道:“贞贞，你恕哥哥是有些……严肃，你平时勿要惹他便是。”
贞贞如此纯善，就如同她父亲一样，这样单纯的孩子，哪里是长子的对手。
姜贞点头，她也觉得这位恕哥哥严厉，莹莹愈哥儿都被他吓哭了。姜贞袖子里还放着陈恕的帕子，等回去一定好好洗了还给他，以后再不同他说话了。
正想着，陈莹和陈愈哭哭啼啼地从西厢出来了。
陈恕跟在后面，脸色稍霁，嘱咐弟妹道：“这几日牡丹我就先带回虹园，我布置的功课若完成的好，再许你们将它接回去。”
陈愈和陈莹丧着小脸，不敢反驳。
江氏也不敢为龙凤胎说好话，就连陈明修也只装作没听见，盯着茶杯眼神闪躲。
姜贞悄悄看了一眼陈恕，被他抓了个正着。
“贞贞，你跟我过来。”陈恕垂眼看她，细长凤眼中情绪很淡。
姜贞倏地站起来，那头陈莹和陈愈已经向她投来了怜悯的眼神。
还有她的事吗？可是她好像没做错什么呀？
姜贞清澈的双眼望着陈恕。
“跟我来。”陈恕已经起身，见姜贞迟疑，又回头唤了一声。
姜贞慢吞吞地跟着他，两人一路沉默，进了西厢书房。
明明每日都跟着江氏在书房读书，但陈恕在，气氛便截然不同了，姜贞目不斜视，一句话不敢多说，僵硬地坐在圈椅上等着陈恕问话。
“过来瞧瞧你的字。”陈恕在书案后站定，朝她看过来。
姜贞心下一惊，糟了！下午临的字还没来得收拾，就摆在书案上，一定被他看见了！
女孩犹如毛虫一般蠕动过来，陈恕眼底染上几分无奈，他也不想管她，但姜贞的字实在太伤眼了。
“恕哥哥，我哪里写的不好？”姜贞努力挤出一抹笑。
陈恕目光在纸上扫了一个来回，提笔圈了几个字。
姜贞仰头看他，“是这几个字写的不好吗？”
陈恕垂下眼，“不，是只有这几个字还看得过去。”
……
姜贞蜜色小脸骤然红透，心里又羞又恼，埋头看地上的石砖。
小姑娘被他说伤心了，陈恕沉默一瞬，记起初见时，姜贞还会在纸上涂画，至少今日桌上的这沓纸是干净的，她也不是没有进步。
于是他找补道：“没事，我当初第一次临帖时，也与你差不多。”
他以为能安慰到姜贞，谁知收获的却是小姑娘幽怨的眼神。
姜贞备受打击，她已经学了快一个月的字了，却跟陈恕第一次写字一个水平，这更伤人好不好？
陈恕轻咳一声，“罢了，你年岁尚小，控制不好笔力也是正常，等入了女学，先生会助你。”
他还是别教了，姜贞看上去不怎么乐意。
这就是放过她的意思了，姜贞长舒一口气，步子缓慢地往外挪。
“等等。”陈恕忽地叫住她。
他伸手将手边一只巴掌大的木匣拿过来，抿唇道：“上次是我无礼，这份赔礼望你收下。”
姜贞杏眼微微睁大。
陈恕解释道：“并非什么贵重之物，但或许你能用上。”
于是姜贞莫名其妙的，便收了陈恕两份礼物。
嗯……若是初见时那串酸掉牙的葡萄也算上的话。
回到屋中，姜贞先请方妈妈帮忙打水，想把陈恕的帕子洗干净。
方妈妈脸色复杂，她跟在贞姐儿身边，自然也见到了二少爷，这位小少爷确实如传闻一般出色，可惜这样好的儿郎，不能成为贞姐儿的夫婿。
姜贞不知方妈妈的心事，她坐上榻准备看看陈恕给的是什么东西，当时在书房里，陈恕太严肃，她只好收下，但心里想的是，若太贵重，明日便交给二夫人。
打开匣子一看，靛青衬布上是一只雕有卧兔的镇纸。
姜贞取出来端详一番，这镇纸只有她半个手掌长，刻着的一对卧兔栩栩如生，一看便知是给孩子用的。
既如此……姜贞想了想，干脆明日就带到书房里去，看二夫人如何处置。
谁知第二日姜贞去书房找了江氏说明此事，江氏却不太在意。
她拿起卧兔镇纸看了看，随手放在姜贞的小书案上，“贞贞，既是恕哥儿给你的，你便收下，若是不喜欢，当个摆件也好。”
她心中了然，这就是长子处事的风格，极重礼数，哪怕贞姐儿当时可能并没有听懂他的话，也不觉得冒犯，但恕哥儿觉得错了就是错了，必然会补救。
果不其然，这日午间，她也收到了长子的一幅画。
姜贞下午歇了个午觉起来，就发现书房的挂画又换了新的，是一幅南溪春晓图。
暮春已至，孩童几声诵读中，转眼已是立夏。
五月里的第一件大事便要来临。
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