“加百列大人，艾莉莎冕下能上学，甚至都能在直播给亿万中低等虫族看了，却没有时间见一见我们这些决议廷的老臣吗？”
不出加百列所料，追思会的直播刚刚结束，阿方索的通讯就打了过来。想必是看到了艾莉莎冕下的精神力如此强悍，能轻易触及虫族的精神世界，害怕自己在梅耶家族里埋下的那些引线被虫母察觉，特意试探来了。
加百列与视讯中的阿方索对视。是了，艾莉莎冕下的提前入学，也是因为这个又老又毒的家伙传递的关于高等家族不满的讯息。
她过去怎么没有发现，这个家伙惯会把自己的目的包装在一堆冠冕堂皇的理由中，把一些没有主见的墙头草糊在身上伪装自己？
但阿方索的首尾处理得确实干净，在没有找到确实指向他的证据的情况下，在艾莉莎冕下还没有点亮地宫的陨星原石之前，还不宜和他撕破脸。
加百列庆幸视讯的光粒子变换会淡化通讯者的情绪，这让她眼里满满的厌恶不至于被阿方索察觉。她扯起礼貌社交的微笑面具：“阿方索大人，您误会了。”
“请您理解，艾莉莎冕下毕竟直面了那一场劣化学生与虫化雷恩近卫的激烈战斗，受到了惊吓。紧接着又自请隔离。然后又是筹备追思会……艾莉莎冕下总是需要收拾一下自己的心情的。”
“请您放心，事实上，艾莉莎冕下也早就想见见决议廷的诸位大人了。”加百列拉开智脑上密密麻麻的事项表，“正好第三军团新任统率率领自己的部属来圣荷贝露宫接受虫母的任命，已经快到了。艾莉莎冕下的意思是，她将与决议廷诸位大人一起，为这位新统率举行一个非公开的欢迎会。”
“这样的时机真是再好不过了。”加百列笑着说，“非公开的场合，便是阿方索大人您想私下与艾莉莎冕下说些悄悄话，也是没有问题的。”
阿方索是笑着挂断通讯的。
但在加百列的光学投影粒子消散在空气中那一刻，阿方索脸上那因为年老，而微微有些爆皮起壳的几丁质甲壳就纷纷垂落了下来。窗外的光在他脸上投下了沟壑分明的阴影，阿方索的脸色阴沉得可怕。
他将自己陷在办公室那舒适的软甲椅子上，褪色的长甲轻轻敲击着桌面，发出咔哒咔哒的脆响：“不听话……你们都不听话……”
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芙罗拉·甘比望着舷窗外被十三颗卫星拱卫的圣荷贝露宫，它在漆黑的宇宙中散发着细微的白蒙蒙的光，看起来就像一颗圆润光洁的珍珠。
太好了，终于要到了。芙罗拉想，这趟旅途实在是太不愉快了。
她觉得德雷克可能真的是被虫母解职的政令给冲坏了脑子，才会指定她带领这群不服她的虫来圣荷贝露宫接受虫母任命。
这一路上她明里暗里受的挤兑，信息素霸凌，让她烦不胜烦。这群脑子已经被初蜜榨干的可怜虫偏偏还是她的同僚，她想下重手揍他们一顿帮他们控控脑子里的初蜜都不方便。
他们甚至还不服艾莉莎冕下的政令，在避开她的地方说什么虫母不懂战争瞎任命，德雷克一定是跟虫母达成了什么私下交易才会把整个第三军团都打包卖了云云。当然，都被她超灵敏的耳力捕捉到了。
用过初蜜的虫，都这么蠢的吗？
好在路途中看到了艾莉莎冕下要直播的消息。看了虫母直播后，这些傻瓜就像被冻进了冰窖的蝉，终于闭上了聒噪的嘴。
想到终于可以见到直播里那个被黑色大裙摆勾勒出盈盈一握纤腰的娇小虫母，芙罗拉心中涌起了此行最大的期待。
花园露宫的接见大厅是集整个虫族建筑美学艺术之大成的所在。二十四根完整的纯白巨颚竹节虫原虫身躯做柱，撑起了挑高24米的大堂；白金龟蜕下的几丁质外壳组成了建筑的墙面；十八扇对称分布的落地大窗镶嵌的都是整片透翅蝶的翅膀。
这些都是卓有功绩的虫死后将自己的身躯捐献，以用作建筑材料建成的。艾莉莎最初知道这整座建筑都是用虫族的尸骸做成的时候，很是不适，并不愿意在其中多待；但将死去的梅耶精神锚点纳入精神世界后，艾莉莎明白了，对于虫族而言，死亡只是躯体旅程的结束；精神被虫母接纳，才是一个虫最为隽永的荣耀。
现在艾莉莎已经能十分自如地坐在接见大厅最高处，那个由历届虫母蛹化时蜕下的甲壳铸成的王座上。虫族数十万年历史的守卫者们，数百任虫母的精神支撑着她，这就是她面对挑战的最大底气。
艾莉莎的身后左侧站着雷恩，右手下方站着加百列，左手下方则是阿方索。剩余12名决议廷成员两侧分列。长绒红毯从王座一直铺到接见大厅的门口，红毯上，芙罗拉领着15名第三军团的军官单膝跪地向虫母行礼。
芙罗拉起身后，艾莉莎终于可以细细打量她。她在收到德雷克的讯息，说选了一名雌虫做下一任统率的时候，还有些惊讶，在她的理解里，雌性在军队里，一定会比雄性要辛苦一些。但见到了芙罗拉，她才知道是她狭隘了。
虫族的雌性本就不像人类的女性，拥有强烈的女性特征，甚至有不少种族的雌性比雄性体格还要健壮。芙罗拉就是这样一位体格高大的雌性。她甚至比去掉了钳甲高度的雷恩还要高那么一点儿。蜜色的肌肤，黑头发，肌肉壮硕，胸肌几乎快从胸甲里贲张出来，但她又有着胡蜂一族都有的显性特征——夸张的细腰。
艾莉莎：……
最近见识不同的虫族拟态已经成为了她的乐趣之一了。
而芙罗拉也在大胆打量着王座上的虫母。虫母今天穿着正红色鎏金的红丝绒长裙，黑发优雅地盘起，只在耳侧随意自然地垂下来几绺调皮的大卷。金色的王冠上镶嵌着切割精细的红宝石，金色的眼眸流光溢彩。
这样的虫母让芙罗拉联想到了嵌在丝绒珠宝盒里的红宝石戒指。她一下子就理解了德雷克为什么坦然接受了被解职，没有什么虫能拒绝这样的虫母；她也理解了为何虫母在星网公开提及自己的人类社会经历，星网上关于虫母的舆论却比虫母没有公开亮相之前还要好。美是一种共通的语言，无论人类还是虫族，对美好的事物，总归是欣赏的。
艾莉莎微笑着对芙罗拉他们说：“欢迎你们，为虫族守卫异种防线的勇士们。远道而来辛苦了。”
“今天只做简单的接风，芙罗拉的任命仪式将在三天后在圣荷贝露宫的守卫者广场进行。”
芙罗拉身后的虫有些躁动，芙罗拉低着头说：“艾莉莎冕下容禀，事实上，虽然德雷克是属意我做第三军团统率，但……这个决定并没有得到军团内部半数以上的高层军官认可。”
“在我身后的，就是对此有异议的虫。我只是领队负责将大家带过来，请求您为第三军团，从我和身后的这些虫里选出最合适的统率。相信由您的尊口选定，大家就会服气了。”
“我知道了。”艾莉莎点点头，在一一听过他们的自我介绍之后，艾莉莎很是为难的样子，“大家都很优秀，我对军务也不是很熟悉，该选谁才比较公平呢？”
她转向左侧的阿方索：“阿方索大人，您可以给我一点建议吗？”
阿方索并不在意第三军团谁做统率，那种整天和异种打交道的炮灰军团，虽然因为具有高度自主权富得流油，但有没有命花还不知道。但虫母的态度让阿方索很满意。
他想他可能是误判了，这个打扮精致的娇嫩小珍珠并不是不听话，只是她身后那个毒蜘蛛对她太有影响力。所有成长期的幼崽，都会经历一段叛逆期，只要他表现出足够的包容与宠溺，想要让这个呼气都带香气，信息素都控制不好的小虫母抛下加百列投向他，是一件很简单的事。
阿方索将自己的面部肌肉放松，笑得如同一个真正和煦的老者：“艾莉莎冕下，您尽可以相信您作为一个虫族领导者的直觉，按照您的心意选择。”
艾莉莎又转向其他决议廷成员，他们都以阿方索马首是瞻，没有什么意见。
艾莉莎问那些站在芙罗拉身后的军虫：“你们是因为什么，不能接受芙罗拉做你们的统率呢？”
军虫交流了一下眼神。平心而论，芙罗拉资历老，军功多，实力强，德雷克的选择没有问题。
但，就是因为初蜜。
初蜜虽然现在在第三军团已经算得上普及，但到底是上一任虫母就禁用的东西，至今也没有解禁。一起犯过错的战友，总是比那些谨守规矩不越雷池半步的要来得亲切。在军中，在来的这一路上，芙罗拉对他们聚众享用初蜜总会表现出明显的不赞同。这让他们对芙罗拉要成为他们的上级充满了抵触。
哪怕芙罗拉只是当看不见也好啊。
于是他们七嘴八舌地在虫母面前细数芙罗拉那些不近人情，大肆渲染那些细枝末节的小错。
艾莉莎皱着眉：“如果芙罗拉有这么多问题，为什么德雷克还要推举她呢？芙罗拉的这些错，有没有上报到军务处或者军事法庭呢？”
加百列适时拉开智脑，哗哗一划拉，汇报道：“并没有，艾莉莎冕下。军务处和军事法庭并没有关于芙罗拉违纪的记录。倒是刚刚告状的军虫，军务处这里有不少他们演练迟到缺席，破坏公物，不按要求穿戴军装的违反军纪的记录。”
军虫：……
用过初蜜后总会有点昏昏欲睡，飘飘欲仙的感觉，想不到都被军务处如实记录了下来。这个脸丢到了虫母面前，他们听起来像一群胡搅蛮缠的军痞。
但虫母并没有把这些违纪记录放在心上的样子，她只是轻轻捻着小巧的下巴，有点发愁：“双方都有一些错，我要听谁的呢……”
这时，虫母身后那个傻大个哑巴甲虫上前一步，硬邦邦的甲壳磕得闷响：“哈！”
艾莉莎眼睛一亮：“雷恩近卫长说，可以以虫斗的方式选统率。第三军团统率需要一个武力强悍的虫，那么，三天后在守卫者广场进行点到为止的虫斗，胜者将成为统率，如何？”
小剧场：
芙罗拉：艾莉莎冕下，您肯定具有蜂族血统的，一千多年前的虫母选定的王夫就是蜂族。您的细腰就是铁证。看您和我的身材多像！
艾莉莎看着芙罗拉的双开门大胸肌：是、是吗……
作者有话说
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第38章 与第三军团的会面
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