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为了把线下的手语工作室继续运作下去，苏更阑小贷了笔钱，但不够，他得再融资。
宁安古城位于市中心，藏在本地最有名的一处民俗风情街里头，他今晚来这儿见几个老板。
“小伙子唱首歌听听。”
“小帅哥学历不错，长得也不错，处对象了没，你看你要是咱们自家人，还用得着发愁开工作室的钱？”
“干了干了！”
“喝！”
坚持了一轮红白啤，他实在难以忍下去胃里的翻腾，便跑到外头去催吐。
微晃着起身......好晕，树怎么横着走呢？
“嗵！”
古城里猝倒了一个醉酒的年轻人。
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苏更阑再睁开眼时，已经是第二天了，肠胃的不适感消退了许多。他随意一瞥，桌案上的瓷白小瓶正安安静静待着。
原来是梦啊，还以为回到现实了呢。
这时医官敲了门，“苏先生，您醒着吗？”
“我在我在，您请进！”苏更阑思绪回归，连忙套上鞋袜。
医官把脉时道：“用对了药，已经好很多了，今日只需再服两粒，即可药到病除。”
“方便问您一句，这药您是从哪里得来的？”
“有何说法？”苏更阑持起小瓶，“这是来寂声楼吃饭的一位客人给的，但我并不认识他。”脑海中浮现出那人一袭黑衣坐在树上的模样。
医官笑了笑，说：“这药比普通的方子见效快了至少三倍，我昨日仔细闻过，里头有两味药材不是普通人用得起的，很是珍贵呢。既然这药是您的客人赠予，那就说得过去了。”
苏更阑倒出来两粒小黑丸在掌心，就着水把药喝了，“周大夫，剩下的您就拿着回去研究吧。”
医官脸上明显惊喜了一瞬，“这……”
“您不必推辞。当年京城里许多家医馆不愿接收宁安流民，嫌大家付不起药钱，”苏更阑把瓶子塞进医官手里，“但幸好遇见您了，只有您愿意给大家赊账治病，并且至今都潜心研究哑毒的解药，这份恩情岂敢忘？”
医官惭愧地低了低头，“唉，说起解药这事，眼下仍毫无进展。”
“宁安城距离显阳城并不远，只要跑的够快，脚程也不过一个时辰，坏就坏在大火来势汹汹但水源不足，即使显阳尽力调了水过去，最终也没能保住宁安啊。”
“那日深夜，有个灰头土脸的小孩子哭着拍打医馆的门，指着宁安的方向，又指着自己的嗓子，他说不出话，看着直叫人揪心。我本以为他是天生哑童，直到后来才知道整个古城集体中了古怪的哑毒。”
这案子至今没破，明明疑云重重，目前却依然没给幸存者一个合理解释。
苏更阑虽不属于这个时代，但人心也是肉长的，他作为手语老师，对聋哑人有着与生俱来的同情。一想起哑毒案悬而未决，自己心里也沉甸甸的。
“周大夫，您慢慢来，寂声楼眼下已经开始盈利了，日后您那边研制解药时需要银子便尽管开口。”苏更阑道。
医官欣慰，想起一件趣事，笑着说：“手语现在倒是一门很新奇的学问，就连来我医馆看病的正常人都会几个手势，甚至有调皮的小孩子故意不出声，偏用笨拙的手语跟我比划自己哪里痛，若非我和你早认识，顺便学过一些，还真没法应付那些小滑头了。”
“已经如此风靡了么……”苏更阑怔了怔，“这，意外之喜啊。”
“从前没人在乎过聋哑人的死活，而你这寂声楼却硬闯出一条别出心裁的谋生路，大街小巷早就传遍了，说你苏东家是经商奇才，是善人，更是什么、什么手语之父呢！”
苏更阑连忙摆手，“这我不敢当，我就是个手语的搬运工，我哪里敢担当原创者的名头，市井流言未免太浮躁了些。”
“不论如何，”医官话还没说完，拿着小药瓶不经意看到了什么，“诶，这底部...刻着一个字。”
苏更阑凑过去一瞧，念了出来：“万。”
还没等他去想京城里姓万的大佬时，门口登时闯进来俩人，“东家！东家出事了！”
“你你你先把菜刀和大勺放下！”苏更阑被吓了一大跳，捂着心口对另一个说：“……你把手里的大白菜和小萝卜也放下。”
俩人气喘吁吁，跌跌撞撞，满脸写着三个大字天！塌！了！
“周大夫好！”俩人声如洪钟。
“哎好，好好好。”医官捂着耳朵撤了。
“苏东家你快看，今日送来的蔬菜全是蔫了吧唧的，你瞧瞧这菜叶子都被虫啃成蜘蛛网了，这破烂菜怎么可能下锅啊？”小厨急地脸涨红。
大厨也没好哪去，“您看我最趁手的菜刀竟然凭空冒出一个豁口，这让我还怎么给客人展示豆腐花啊！”
一来到后厨，苏更阑便懂得他家两位厨神为何失态了。
搭眼望去，小青菜没了叶子，豆腐碎成了渣，米缸里揪出大耗子，就连那灶台上的锅都不翼而飞......蔬菜们奄奄一息，厨具们一地狼藉，这对厨子来说可不就是天塌了？
苏更阑面色微寒，“我们才闭店休整不到十二个时辰，就有人瞅准时机下黑手了。”
父母是经营酒店生意的，但他小学那会还没形成酒店规模呢，起初就是个招待所。
某天招待所闭店，但小苏补课路过，居然看见隔壁招待所的人砸他家大堂？
年幼无知，无知者无畏，二话不说就加入成年人的混战，结果自己绊倒摔了个鼻青脸肿，他爸赶来以为他被揍了，登时暴怒以一敌十。最后就是全体进了派出所，监控一调，好嘛，被他爸揍飞的那几个人破口大骂---你儿子碰瓷！！！
他爸当时在派出所是怎么跟他说的来着？
哦，对。
“树大招风，咱们的生意赚钱了，那同行必然眼红，暗中给使点绊子是很正常的。”苏更阑虽然脸色阴沉，心里也怒，但理智尚存，转过身先问他们：“你们俩是显阳人，对这里的环境更熟悉，心里对罪魁祸首有人选吗？”
大厨道：“这条街上一共九家同行，虽然他们面上都和和睦睦的，但私底下为了抢客流经常用些上不得台面的招数。咱们寂声楼横空出世，短短月余就有了门庭若市的排场，我觉着...保不齐就是他们九家联合起来欺负咱们。”
小厨怼了一句：“这也不一定吧，难道别的街巷就不嫉妒咱们了么？”
大厨：“你说屁话！”
小厨：“哼！苏东家你看他，他又骂我！”
啊...苏更阑额角掉下三根黑线。
“听我说，别斗嘴啦。”苏更阑揉揉耳朵，颇有种哄小孩的错觉。
“既然此刻确定不了是谁干的，那就先报官。”
“大树，你在门口张贴一张告示，就说咱们要休整两日研制新菜品，开张时有缘人可免费享用，至于怎么选出那位有缘人，后日揭晓。”
“得嘞！”
大厨和小厨其实是一对亲兄弟，大哥叫大树。苏更阑对小树说：“你负责去报官，然后把锅碗瓢盆重新买一套。”
小树问：“那食材怎么办？”
苏更阑道：“我去想办法。”
“想什么办法？”兄弟二人齐声。
苏更阑眨了眨眼，“我记得咱们曾招待过一位客人，他吹牛皮的时候说过自己亲戚是司农令，若我去拜访他，或许有希望。”
司农令，早期是专门管理宫廷的农事活动，包括农田耕种与收获等等，后来便扩大到了全国范围，民间的农务也有所涉及。
“我记得他，上次给他们表演过面戏，听其他人奉承他为王兄。”大树说：“他是咱们寂声楼的常客，但他更是南街花阁的常客。如果您要找他，大概要入一趟……”
大树的欲言又止引得小树憋笑，苏更阑面色闪躲了一下，“咳咳。”
南街花阁，寻欢作乐之地。
“我去去就回。”
里头女人个个身形窈窕，琴艺堪比宫廷乐师，歌喉婉转胜过百灵，据说，只卖艺不卖身。
苏更阑刚一走近就被簇拥起来了，“不不不、不必了。我是来找人的啊，别推别推，我自己走，哎痒痒痒...”
可惜的是，它终究身处烟花柳巷，胭脂俗粉浸泡久了，再高洁的初心也被浸出了些许媚俗之气。
入了花阁，乐声不绝于耳。
三五个女孩们绕着他，娇滴滴的说：“这位公子瞧着面生呢，您打哪儿来？又到哪儿去？”
苏更阑哈哈道：“东土大唐，西天取经。”
“公子您可真会说笑哇！”
“公子是个俏儿郎，人也有趣，可有婚约否？”
“贫僧戒骄戒躁戒淫。”
姑娘们乐开了花，有个姑娘十分配合道：“那您今日进了咱们盘丝洞所为何事？”
苏更阑奋力挣脱了簇拥，终于喘了口气，遮住眼睛不太敢看面前的一片春色。
“我找一位叫王充的客人，你们可有见过他？”
“当然。”一姑娘说：“王大哥是咱们这儿的老主顾了，为博美人笑一掷千金，大家都认识呢。”
“太好了，那我该...”话音未落，姑娘纤纤玉指便勾住了苏更阑的小指头，弱柳扶风倒在他怀里，“公子，我这就带您去找王大哥，好么？”
苏更阑瞬间倒吸一口冷气，身体几乎是弹开的！
“那就劳烦姑娘带路了。”他拱手道。
甜腻腻的香味萦绕着，苏更阑抹了把额头的汗，太可怕了太可怕了。这要是搁到他家酒店里，早晚得上扫黄的社会新闻。
好巧不巧，这刚一踏出门，遮着脸的苏更阑就撞进了一个结实的肉墙。
他遮眼睛是为了不看女人的低胸装，但却不慎踩到了路人的脚，“抱歉抱歉，无意冲撞，抱歉抱歉。”
不知何时自己的小指头又被那玉手勾着了，姑娘软软地说：“公子，你要找的王大哥来了呀。”
苏更阑这才猛地抬头，结果却？
啊？
“是你。”他愣了一瞬，看向自己面前的男人。
对方仍旧是一副高冷的、神情淡淡的模样，仿佛对一切都不在意，和昨天几乎如出一辙。但此刻那眼神中明显多了一丝玩味，他正玩味地盯着自己，和自己身旁的姑娘。
“啊不不不，不是，我没有。”苏更阑不知道为什么，忽然就很想解释一下自己不是个乱来的人，完全是应激。
但男人只挑了挑眉。
倒是旁边的王充说话了，“苏东家，原来是你，你找我何事啊？”
苏更阑来不及想别的了，先解决正事要紧，“我有一桩小事求您，您方便的话咱们回寂声楼，或者在此处找个安静的茶室。”
王充哈哈笑道：“南街花阁可不是议事之地，咱们改天再约！”说着就要离开。
这可不行。苏更阑一想到后厨的狼藉，再一想到俩大厨那震耳欲聋的大嗓门，今日再怎么着也不能放过到手的王充。
“您留步，您只要听我把话说完，寂声楼将给您三次免单的机会。”苏更阑抬步拦在中央。
那王充的确是犹豫了一下，就在苏更阑以为有戏时，王充却道：“哎呦苏先生，我今日有贵客呢，不敢怠慢嘛。”
苏更阑莫名地看向这个连名字都叫不出的男人身上，和昨天情境竟有半分相似，莫名指望着他能救个场。
贵客，这个人总以别人座上宾的姿态出现。
视线相触碰，苏更阑微仰着头，好锐利的一双眼。
他暗骂自己愚蠢，他和我毫无交情，怎会帮忙？
其实王充根本没把苏更阑放在眼里，他只对某人毕恭毕敬：“万小将军，您请。”
万，是了，那瓶底的刻字就是“万”。
苏更阑内心不免震了震。
眼见他们要走，苏更阑脑子一抽心一横，嘴在前面跑：“万小...弟、”
脑子在后面追，追上了，脑子觉得自己疯了。
不仅苏更阑觉得自己疯了，在场的所有人都是同一个反应，嘴巴张大几乎能塞进鸡蛋。
男人看着苏更阑，古井无波的眸不辨喜怒。
旁人对俩人关系也咂摸不出个味儿，完全静止了。
苏更阑想抽自己。
他舌头打结了，啊，死。
只好硬着头皮说：“那个，你昨天给我的药很好用，现在身体已经不难受了，谢谢啊。”
苏更阑闭了闭眼，默默忍耐这种无形的凌迟。身旁一阵风，是大佬走路带过的风。
望着他的背影，苏更阑不懂这是什么意思。
又无视我？
这时王充忽然一改态度，巴巴地把苏更阑的手从姑娘手里抓出来，“苏东家啊，您早说您是万小将军的熟人嘛。”
苏更阑浑身起鸡皮疙瘩，“倒也不熟。”他抽手。
“您管他叫小弟他都没砍了你的头，这还不熟？”王充佯装嗔怒：“苏东家这是拿我当外人了嘛！”
“我紧张一时口误。”苏更阑解释了，但王充没听，“走走走咱们这就去茶室，您有何事吩咐我的？在下一律给您摆平！”
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