年关将近，沈白桦的荷花图进程过半，这些天闲暇。三人赶着采买过年要用的货物。顾月疏喜欢囤货，在下雪前就将过冬的木炭准备好，防止受潮，在木炭堆下垫了干稻草。
顾月疏难得起了个早，厨房里生着火烧饭，比其他屋子暖和，她坐在一只矮凳上吃桂花糖糕。
“小舒，别吃太多，马上饭要好了。”
秋雯比顾月疏大一点，现在也习惯了这样喊她。灶台上的锅里咕噜噜的煮着白花花的年糕，顾月疏抬头看了一眼，撅了撅嘴，不是很满意地道：
“不想吃年糕，想吃点有味道的。”
秋雯道：
“有味道的？要不我切点腊肉，放点辣椒给你下饭吃？”
顾月疏道：
“好！”
她积极地从房梁上取下一块吊着的腊肉，切下一块，洗净了片成片，端给秋雯。锅热，猪油呲啦一声下锅，肉被倒进锅里翻了几下，秋雯顺手将令一盘白色的东西也倒进锅里。
顾月疏道：
“为什么这里也要放年糕？”
秋雯顿了一下，道：
“放顺手了。”
“好吧。”
辣椒最后被加进锅里，顾月疏被油辣油辣的香气勾得口水直流。
青菜年糕汤，配着辣椒炒肉炒年糕，顾月疏感叹了一声：
“香。”
沈白桦端着碗说道：
“你们猜猜，那个荷花图是谁订的？”
顾月疏问道：
“不知道，你之前不是说那客人挺神秘的吗？”
沈白桦用筷子搅了搅碗里的年糕，道：
“是啊，只不过前两天那客人派手下来看时，那人一时高兴，就将他主子的身份透露给了我。是咱们这的府尹。”
顾月疏皱着眉毛想了想，她之前好像知道这么号人，岱川府尹叫陈俭恪来着，便随口说道：
“那他要这荷花图，说是送贵人，能送给谁呢？”
秋雯大脑里冒出一个想法，道：
“不会是…”
顾月疏头脑一激灵，但转念一想，似乎又不太可能，一个地方官，给京城中并无供职的王爷送礼做什么？再说这世上人那么多，哪有那么巧的事情。便道：
“应该不会的。”
远隔千里，贤王府似乎不像往日那般热闹。
“王爷，小人不知除夕…”
贤王打断了王德发的话道：
“这种事情还要来问本王吗？往年如何，那今年便如何。”
王德发看了一眼贤王的脸色，轻叹着连连称是。
四下只有几个侍女立着，贤王烦躁地将书放在桌子上，道：
“你们在这傻站着干什么？还不快去帮忙。”
几个侍女闻言退出，其中一人道：
“殿下自从王妃走后便阴晴不定的，咱们当差也不比以前轻松了。”
“是啊，谁说不是呢？”
几个侍女叹息，各自怀念着贤王妃还在的日子。
阴晴不定的贤王咬牙切齿地看着桌上摆着的大梁风物志，心里躁郁更甚。这书上东西南北各个地方都被顾月疏弄出了人为翻动的痕迹，根本让人琢磨不透她到底对哪里更感兴趣。
年底的户籍文书核查，各地上报都并无问题，这三人就像是真死了那般。
真是小瞧她了。
除夕那日又下了一场大雪，顾月疏早早就关了院门。厨房里煎炸烹炒一应俱全，三人忙得不可开交。虽然她们人少，但年夜饭还是要丰盛些的。
秋雯来到院子里，想打点水时，忽听见有人敲响了院门。秋雯忙跑去将门打开，门缝里挤进几个小萝卜头，七嘴八舌道：
“不给糖就捣蛋！”
顾月疏闻声出来，看着秋雯手足无措的样子，招招手对那群孩子们说：
“进来吧，姐姐这里有糖。”
几个孩子大一点的十一二岁，小一点的五六岁，穿得花花绿绿，喜气盎然，蹦蹦跳跳地朝着顾月疏跑去，还十分小心地避开菜地，免得踩坏。
顾月疏从堂屋的桌上端起一个盘子，里面装着糖果花生，对他们道：
“拿吧。”
几个小萝卜头一人抓了一把放进口袋里，纷纷道了谢后跑走了。
送走了几个孩子，秋雯重新关上院门。她提着桶打水将厨房里的大缸重新添满，葫芦瓢晃晃悠悠地浮上水面，被沈白桦舀起一瓢水，倒进锅里。
鸡蛋打散，豆腐木耳千张切丝，锅勺沿着锅沿搅动，香气扑鼻。冬天黑的很快，街上玩闹的孩子被各自喊回了家。顾月疏贴好了门口的对联，衔花筑的年夜饭也被端上桌子。
四条腿的牛羊，两条腿的鸡鸭，还有没有腿的鱼。中间的铜锅里咕噜咕噜的冒着泡，秋雯问：
“这锅里当真就只加这些吗？”
顾月疏端起盛着片好的生羊肉倒进锅里，道：
“是啊。”
接着她把桌上三碗黄褐色的酱料分给两人，说：
“这个是蘸酱吃的。”
羊肉熟得很快，顾月疏捞上几片，在酱料里一裹，塞进嘴里。其余两人也学着她的样子，将羊肉沾满酱料后塞进嘴。
“很香啊，不愧是小舒，在吃的方面颇有造诣。”
窗外风雪簌簌，屋子内确是温暖如春，顾月疏吃热了，脱了一件外衣，靠在椅背上满足的打了个饱嗝。嘻嘻也吃饱了饭，在屋子里跑酷。顾月疏道：
“臭宝，你要是把东西弄到地上，看我揍不揍你。”
嘻嘻仰着脸对她无辜地喵了几声，逗得几人大笑，沈白桦道：
“嘻嘻就听你的话，我们说它，它根本不理。”
顾月疏自豪地点点头，道：
“不愧是我。”
与此同时，贤王已从宫中归府。他一人走在喧闹的街上，未坐马车，也拒绝旁人给他打伞。郦都的天比江南还要冷许多，大雪落在他肩头，更添寂寥。
脚下的雪被踩出咯吱咯吱的声音，身后突然传来马蹄声，萧砚之的脑袋上撑起一把大伞。
他抬眼一看，皱皱眉道：
“你怎么来了？”
萧涣云也不下马，一只手拽着缰绳跟着他道：
“我这不是来关心关心鳏寡孤独吗？”
萧砚之哧了一声，懒得理她。
萧涣云继续道：
“嗳，说真的，皇兄你真觉得嫂子还活着吗？如果你真那么确定，我倒是可以分出一点人马帮你找找。”
萧砚之睨了她一眼道：
“本王都找不到，你凭什么觉得你能找到？”
萧涣云毫不客气地回道：
“你找不到，说明嫂子根本不想见你，你还好意思说我。”
这一箭，可真是往贤王心上扎，他当即气急败坏地道：
“不劳你费心！”
“好嘛，我这好心没好报，给你送伞还挨顿呲，你自己保重吧，老鳏夫！”
说完，她将伞朝萧砚之一撂，转身潇洒离去。
萧砚之接住伞，看着她离去的背影，摇着头笑了笑。
年后大约过了一个多月，天气渐渐转暖，杨柳枝头吐出点点新绿。沈白桦的荷花绣图正式交付，之后便可以空闲一段时间。
平素若是有这样的机会，顾月疏定是会起哄着要去外面玩。但这几日，三人敏锐的发觉衔花筑周围总是有几个陌生的面孔，实在可疑。眼下保险起见，几人几乎是结伴出行，且天黑前必锁院门。
如此十几日，衔花筑周围的陌生面孔也就不见了，顾月疏向左邻右舍打听许多，也并未听闻什么奇怪的事情。她想，许是外乡来此地做生意的也未可知，于是渐渐放松了警惕。
顾月疏时常去光顾李萱的生意，倒不是同情她，只是李萱的手艺确实不错，做的东西精巧别致。李萱也从未过问自己为何在岱川久留。一来二去，顾月疏便生了些别的心思。
这日沈白桦和秋雯从芙蕖阁回来，顾月疏便将自己的想法说了出来：
“我想拉李萱入伙咱们芙蕖阁，你们看，这是她扎的绒花，还有之前的那个点翠珠钗，都不错，这样我们的客源也能扩大一些。你们怎么想？”
沈白桦毫不迟疑道：
“我没意见，只是小舒你问过她的意见了吗？”
秋雯没说话，跟着点点头看着顾月疏，后者道：
“还没问，我想先听听你们的意见，若是你们都同意，那我再去问她也不迟。那既如此，我挑个合适的时间问问她，能成最好，不能成也无妨。”
顾月疏很快便行动了，次日，她到李萱平素摆摊的地方，将她拉到没人的角落，道：
“萱姨，我想请你帮个忙。”
李萱惊讶道：
“什么是我能帮上你的，你尽管说。”
顾月疏道：
“我想请你入伙我们芙蕖阁，我们一起做生意，这样便是双赢，怎么样？”
李萱有些犹豫地看着顾月疏，道：
“我现在就去收摊，姑娘可否到我家去，听我说些话？”
顾月疏想不到李萱想跟她说些什么，愣愣地点点头道：
“好，那我在这里等你。”
片刻后，李萱朝着顾月疏这里走来，道：
“姑娘请随我来。”
顾月疏跟在她身后七弯八拐地来到一间小屋前，顾月疏看着简陋的门庭，心里的疑惑更甚，但总不好揭人伤口，只能藏下心中疑问。
李萱摸出钥匙把门打开，屋内一小童听见门口的动静，立刻向门口跑来，嘴里糯糯喊道：
“娘怎么现在就回来了？”
是去岁在太受府见到的小团子。他见到陌生人，有些胆怯，李萱抱起他，道：
“这个姐姐你见过的，不记得了？”
顾月疏尝试这牵了牵他的小手，小团子没拒绝，害羞地笑了一下。
李萱放下团子，道：
“你在院子里玩，娘有话和姐姐说。”
团子呆萌地点点头，道：
“好。”
李萱进了屋里，将门关上。转身噗通一声跪在了顾月疏面前，顾月疏想扶她，却怎么也拉不起，只得也跪了下去，道：
“萱姨有话好好说，这是做什么？哪有长辈跪晚辈的道理？”
李萱见她也跪了，才赶忙起身，道：
“不是我不愿意与姑娘一起，实在是我有愧于姑娘。”
顾月疏迟疑了一瞬，问道：
“萱姨何来这一说？”
李萱道：
“姑娘去岁被徐家那畜生绑架，其实是守成他…他…”
顾月疏闻言知意，知她有口难言，便道：
“是不是他想为女报仇，才出此下策？”
李萱震惊的同时如释重负，道：
“您都知道了，那…”
顾月疏道：
“我知他为女报仇心切，且他计划周密，万一王爷未及时赶到，也有他的人手可救我。”
其实这事，若不是顾月疏自己愿意，也断然做不成，她自愿帮王守成，自然是不怨他的。同时她也知道，李萱这么长时间没见到贤王在自己身边，怕是早起疑心，道：
“我与贤王之间并无龃龉，只是有一高人算过，我命里有一大劫，若需化解，颇费些周章，我也不便说太多。”
“原是如此…”李萱捂着自己的心口，哀痛道：“我每每见到您，便觉心如刀割，一是因为您年龄与淑儿相仿，二是我愧对您。”
顾月疏想了想，安慰道：
“可怜天下父母心，我能理解的，况且我并未收到伤害，这事便不提了吧。”
李萱点点头，道：
“您说想让我也加入芙蕖阁，我很愿意，不知我去了，是要做些什么？”
顾月疏闻言喜笑颜开道：
“你平时卖什么，便做什么，这下也不用去整日摆摊，只要做好了拿起芙蕖阁便好，其他的就交予秋雯去办。月底分红，保证你赚的只多不少。”
李萱道：
“这下我有时间能多呆在家里照看卿儿，您帮了大忙。”
顾月疏握住她的手，道：
“萱姨，既然是要一起做生意，那以后叫我小舒便好，这样听着亲切些。”
李萱重重地点点头，应了声好。
[猫头]
作者有话说
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第33章 鳏夫
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