“兹有忘川巡使予华，宵衣旰食，恪尽职守，特晋为靖州城隍，即日赴任，不得有误。”地府宣调使高亢的声音萦绕在奈何桥边，像是一颗石子，在数百巡使中激起层层涟漪。
怎么没有鬼来接调令？宣调使等得有些不耐烦，继续高声问：“哪位是巡使予华？”
“她去押送逃亡恶鬼了，即刻便来。”难掩激动的声音在角落响起，顺着声音，众鬼的目光纷纷向队伍最后排的女孩聚拢。
宣调使眉头猛地皱起，冷冷的目光看向忘川总巡使，“你不是说，忘川所有巡使都在这了？”
总巡使的头埋得更低，“靖州城隍心里记挂着前日从地狱逃脱的恶鬼，不愿耽搁，就没来。恪尽职守，恪尽职守。”
宣调使移开目光，这些小把戏，他见多了。怪不得这家伙几百年了还在忘川管一堆巡使，升不上去，心眼忒小。
女孩左右搜寻的眸光一亮，朝忘川沿岸一个白色身影飞奔而去，脑后两条辫子随主人的动作晃动，“予华！”
予华走在回鬼门关的路上，恍惚间听到有人在叫自己，止步细听，仿佛是好友小钰的声音。
“予华，你成靖州城隍了，快去接调令啊！”小钰跑得上气不接下气，眼中闪着激动的光亮。
她挽紧手中的锁链，笑道：“我是城隍，你当鬼王，咱俩双宿双飞！”她一不送礼，二不给鬼王办私活，三没有家世，这辈子能当上忘川总巡使就不错了。
巡使，比九品芝麻官还小的阴差；城隍，封疆大吏，她给城隍跑腿都不够格。
“真的！我没开玩笑！”小钰见她不愿意相信，抱着她的手臂，将她拖到宣调使面前。
不等总巡使开口，宣调使先说话了，“恭喜城隍大人，祝大人香火鼎盛，早日飞升。”宣调使好奇地看着这个从小小巡使晋升为一州阴差之首的女鬼，他好奇得不行，在来的路上就迫不及待打听这位到底是何方神圣。
此刻见到了本尊，他难掩所望。
眼前的人虽是鬼修，可周身灵力稀薄，修为低微，不像是有天赋的样子。五官倒是精致，可脸上有一条肉色的树枝状胎记，从左边太阳穴一直延伸到右鬓。不仅如此，从她露出的手臂来看，恐怕这人全身都是胎记。他倒不是以貌取人，可这个样子，怎么也不可能是用美色迷惑冥王，得到城隍这个职位。
更何况此人背后没有任何靠山，十个鬼王，她哪个也不站，这城隍之位到底怎么来的。
他又将眼前人细细扫过一遍，衣着是最普通的巡使服装，发间两根普通木簪，浑身上下透露出一个信息——寒酸。
宣调使带着满腹疑惑，回去复命了。
“好你个予华，有了高枝也不跟兄弟们说说，太不厚道了！”
“城隍大人，往日多有得罪，还勿见怪，将来可别忘了这群巡使弟兄啊！”
“靖州城隍，那可真是好去处，一定能大展身手啊。”
面对同事的调侃，予华如往常一样笑脸回应，心里却陡然生出一股寒气，她是从来不信天上掉馅饼的，从一个保安鬼连升十几级，成了一州之首，怎么看都是坑。
直到人群散去，她依旧沉浸在思绪之中，久久没有回神。
“你不会高兴傻了吧？”小钰拉着她，在彼岸花海中找了个石头坐下。
“太高兴了，没反应过来。”她拍拍小钰的手，告诉她自己没事，“你我交好百年了，对我知根知底，三百年来，我一没靠山，二没容貌，也不会攀交情，因为是鬼修，有点修为，才找到个巡使的工作。靖州，上古大州，城隍总揽一州阴事，落到我这样的小阴差手中，实在不应该，总觉得有蹊跷。”
她倒是不怕危险，就是想不通这其中的关节，死了也不知道怎么死的。
小钰摆了摆手，不以为意，“想不通就不去想了，这种好事，那可是打着灯笼都找不着！就算是坑，难道你敢违背冥王的命令？再说了，那可是城隍，绝无仅有的香饽饽，我都不敢想你到时候得有多少香火！”
“你当香火是彼岸花，哪都能薅一把？”
懒洋洋的声音在二人身后响起。
“黑七？！你怎么有空来这？”见到老朋友，喜悦之情盖过了内心的不安，“这话怎么说？”
眼前的男子挺拔矫健，一袭黑袍，极具压迫感。身为古代鬼，却一头清爽利落的短发，悠哉地靠着石墩子，像是来地府的游客。
黑七撩起袍子，一只脚踩在石块上，从袖中掏出手机，递到二人面前，“喏，你看，这上面是历代靖州城隍的任期。你就没发现什么不对劲的地方？”
予华抬手滑动屏幕，心逐渐坠落谷底。
这些城隍，每个任期几百年，最长的快一千年了，而且他们从没有回地府述职，去了靖州后就像跟地府断绝关系似的，一次都没有回来过。只有地府发现靖州没有城隍履职，派阴差去调查，却从没发现城隍的痕迹，好像根本不存在似的，最后不得已再次派鬼去当城隍。”
小钰很快反应过来，“你的意思是，每一任靖州城隍，都会生死不明，离奇消失？”
黑七点头，“不算太笨。”
“那地府为什么不派人调查清楚，还要继续派城隍呢？”小钰不解。
黑七缓缓抚摸彼岸花瓣，漫不经心地说：“上古时期，清宁域是缓冲地带，神、仙、妖、魔、修士、精灵，各类族群都有聚集，乱成了一锅粥。后来诸神归九天，清宁域被人族皇帝划成清州和宁州，后来改清州为靖州，虽然名字变了，但这片依旧是人、妖、仙、魔的缓冲地带。
情况复杂，小小的地府怎么可能管得了，当然只能睁一只眼闭一只眼。”
予华了然，“怪不得只有一纸调令，没有交接流程就让我急匆匆赴任。”
历代新旧阴差更迭，都要交接工作，如果是城隍，还要前往酆都，接受冥王教诲。她还纳闷怎么到了城隍怎么大的官职，反倒缺了这个步骤，原来如此。
是拿自己当替死鬼。冥王当然不需要为替死鬼费心！
冥王对自己有庇护之恩，替死鬼就替死鬼吧。
想要在地府活得容易些，几乎所有阴差都会投靠一个鬼王，就连小钰也不例外，她的家族是楚江王选中的走阴人。黑七是冥王的得意门生。唯独自己，真正的孤家寡人。
就像今日，冥王宣调使来鬼门关，按理应该是所有忘川阴差前去听令，自己和几十个没人脉的同事却被派去押送逃犯，连知晓通知的资格都没有。
靖州城隍实在不是鬼干的差事，鬼王们舍不得自己的徒子徒孙，就让自己这个炮灰去。按照之前城隍的任期，自己只要去了就能补上几百年空挡。过几百年，再选一个炮灰就行了。
“你也别太担心，与其打听情况，不如自己亲自去看看。”黑七凑到她耳边嘀咕，“我已经跟秦广王申请了，当你手底下的阴差，跟你一起去靖州。而且秦广王也想知道，这靖州到底怎么回事。”
“真的？”予华欣喜不已，结伴而行总比单打独斗获胜机率大，自己可不愿意当孤胆英雄。
“感动吧，记得香火分我一半。我这个师兄当得怎么样，是不是很够意思。”
“那是相当够意思！”
黑七是自己的前辈，比自己早到地府两百年，因为都在酆都学过一阵子术法，算得上是同门。
说起酆都学艺，予华自己都不好意思。
酆都是冥王用来专门培养鬼修的地方，但鬼修何其多，凡是有点修炼天赋的鬼都会去碰碰运气，看能不能成为冥王的亲传弟子，即便不是冥王，成为鬼王弟子也不错。
初到地府的予华也随大众去了，无奈天资不足，仅学了些修炼皮毛，虽然在酆都待了几年，什么冥王鬼王，面都没见过。
——
告别了小钰，予华和黑七离开地府，前往靖州。
寒月寂寥，秋风萧瑟，城隍庙的木门在风中晃动。
咯吱——咯吱——
在清冷的深夜相当渗人。
予华站在城隍庙门前，目光沉沉。
远处皆是高楼大厦，灯火通明，夜如白昼，她还在暗自窃喜，即便靖州城隍要用命来当，但靖州人一看就有钱，一年来一次城隍庙，那也足够了，肯定能香火鼎盛。
有香火就能帮助修炼，到时候修为深厚，什么妖魔鬼怪也不怕。
不曾料到城隍庙破败至此，不用想也知道几十年没人来过了。
“你确定这是靖州城隍庙？”予华指着结满蛛网的飞檐，双眼满是迷茫，也没见过这种情况啊，“靖州，南省七十二市，辖区绵延三千里，它的城隍庙是这个鬼样子？！”
黑七不自在地咳了两声，“鬼门又不会错！”鬼门作为地府通向人间的快速通道，不过一息，便可瞬移千里。
这都是什么事啊！予华真是被气笑了。
更让她无语的是，以城隍庙为中心，方圆三十里内，荒无人烟，仅有几个破败的工厂建筑。
不对，还有游荡的孤魂野鬼。
她无奈地承认，城隍庙被厌弃了。
“要不我把你拷起来，就当是渎职罪吧，丢进寒冰地狱，也就受刑一百年，忍忍就过了。”黑七揶揄道。
“那可不行，来都来了，看到没，到处都是孤魂野鬼，说明了靖州的阴间法度缺失，阴魂无处可归，阴差无能，放眼望去，满满的发挥空间。大不了就是死，也没什么好怕的。”
既来之，则安之。
接到调令的时候确实担心，怕自己会如前几任靖州城隍一般死于非命，也怕自己修为低微，镇不住靖州宵小，当不好城隍。
可当她真的踏上靖州这块土地之时，起初的担忧好像也不算什么了。
她是个死心眼的鬼，不喜欢临阵脱逃。
即便自己好像被盯上了。敌明我暗，这种提心吊胆的滋味真不好受。
不开玩笑，她现在就感觉有东西在背后盯着自己了，她能肯定，绝不是错觉。那气息很奇怪，她确定自己在地府从未感受过这种湿冷气息，却又不反感。
黑七嗤笑，“你命大着呢，肯定死不了。我死了你都不会死。”
“请问，哪位是新来的城隍大人？”二人转身看去，只见一个身材矮胖，长相富态的人，满脸堆笑地站在那。他的手里牵着一根铁链。链子另一端，正托着一个刚死的魂魄。见没人应答，这人继续说；“我是靖州走阴人，侯如宰。”
走阴人，阴差的补充部分，地府阴差有限，人间发展又日新月异，为了提高勾魂效率，地府会精心挑选一些体质特殊，对阴气敏感的人为自己做事。由于女子相较于男子，对容易感知阴气，所以绝大部分走阴人都是女子。这类体质很容易遗传，因而走阴人都是世袭。
当走阴人去世后，他们依旧会在地府当差，故而走阴人也被叫做阴差预备役。
像侯如宰这样的男子走阴人，还真是少见。
“我是新任城隍，予华。这位是刚调到靖州的黑无常，以后靖州阴差事务就交给他了。靖州走阴人有多少位？”
侯如宰不假思索，“阴差三十六，走阴人八十一。”
予华眉头一跳，很不对劲，走阴人是阴差的补充，没道理比阴差多。
“大人自便，我先把这阴魂送去地府受审。”他探知的消息没说跟着来了一个阴差，侯如宰一时拿不准新城隍要做什么。
“等等，这魂魄怎么回事，还得拖着走，像什么话，不知道的还以为我们地府强行勾魂。”黑七突然开口，把头朝下的阴魂翻了个面，这新魂看起来二十出头的样子。
他朝阴魂吹了口气，阴魂缓缓睁眼，看到三个不人不鬼的家伙盯着自己，差点没把他吓晕过去。尤其是那个女的，一张脸红色胎记，“鬼啊”，像兔子似的跳了起来。
“什么情况，这是哪，我怎么在这，你们是谁？”阴魂四处张望，“鬼，鬼，鬼庙啊！”
予华飞快瞥了眼牌匾，这小伙子眼神不太好啊，城隍庙三个大字就在上头，哪里来的鬼庙。
侯如宰脸上的不快一闪而过，出面解释了原委。
“那你们就是阴差了？！”小伙顾不上害怕，一双眼睛亮得吓人，“真的有地府，真的有鬼！我看的小说成真了！有神仙吗？你们是阴差，怎么没有牛头马面？有法术吗？能教我修炼吗？我很有天分！”
说话间还打了一套拳。
“额”，予华喉间一噎，不知道该说什么好。修炼天分没看出来，搞笑天分倒是很亮眼。
侯如宰轻咳两声，再三重复：“小朋友，你已经死了，当务之急是随我去地府受审。”
阴魂后知后觉“啊”了一声，眉头拧在了一起，完全不相信侯如宰的话，“我不会死，你们一定搞错了。我妈曾经托人，找玄师给我算命，那位玄师说我能活到一百岁。”
见予华和黑七望向自己，侯如宰拉紧铁链，平静道：“有的人无病无痛却英年早逝，有的人疾病缠身还能长寿，生死之事谁都说不准。”
“那位玄师出自云梦泽周氏。”阴魂喋喋不休，“那可是响当当的玄门世家，怎么会有错。”
“这就更不可能了，玄门规矩，不可断人生死，更何况周家并非玄门之首。长命百岁之说，显然是安慰令堂。”
侯如宰见予华面上仍由疑虑，又耐着性子解释一番：“生死簿上详细记载了世间万物的生老病死，非人力可以更改。况且刚死的人大多不能接受自己已死的事实，大人别心软，被他们蛊惑。我刚干这一行的时候脸皮薄，根本受不住阴魂哀求，总是去请城隍大人再次比对生死簿，闹得大人忙上加忙，还让大人以为我等办事不力。”
“那就请城隍大人取生死簿验证。”阴魂眼含希冀地看着她。
“你一介小鬼，哪里用得着请生死簿？”
阴魂一屁股坐在地上，拽着锁链，“不行，我要当个明白鬼。”
“暂时可以不用生死簿。”予华径直到阴魂面前，仔细端详起他的面容，肯定地说。
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