庆历四年，正月初八。
朝暾渐升，锦水大街飘着豆浆的香气。
卖豆腐脑的张婶刚支起担子，就瞅见几个小厮扛着雕花屏风往绸缎庄去。
“这是哪家贵人要办宴？”
她踮脚张望，却见屏风上画着个蒙面纱的西域女子，手中铜壶正倾倒出泛着金光的液体，旁边歪歪扭扭写着【州江楼新品试饮】。
日头爬过城楼时，整条街都热闹得像赶庙会。
*
绸缎庄前，蒙着薄纱的【甜佳人】齐昕昕。
正赤足踏在铺着波斯地毯的木台上，银铃脚链随着旋身动作叮当作响，手中铜壶倾倒出桃色的玫瑰露。
大慈寺外的茶肆旁，【俊书生】单兴为。
围满了来花市买珠翠的姑娘们，谁人都想拿到一块英俊公子亲手送的酥点。
书院外，【茶郎君】贾蒲。
则用长嘴铜壶表演【凤凰三点头】，念着“三起三落方得真味”的箴言，围观的人里三层外三层。
卖麦芽糖的李瘸子推着车凑近，听见两个菜贩子议论：
“这州江楼莫不是请了戏班子？昨儿我瞧见他们在城墙上贴画像，画里戴着面具的姑娘生得美着哩！”
*
柳嘉之穿梭在锦水大街，鹿骨发簪随着疾走的步伐轻颤。
她每经过一个点位都要驻足片刻，时而蹲下调整绢花角度，时而踮脚替员工调整发饰。
当她在绸缎庄，核对试吃券发放数量时，忽闻街角传来孩童惊呼：“快看！那个姐姐的面具会发光！”
柳嘉之猛拍脑门，快不赶趟了。
街道上还残留着近几日化雪的晨露，她却全然不顾打滑，发间骨簪擦过街边酒肆低矮的杏黄旗，惊得旗杆上的铜铃叮当作响。
晏井承手中折扇将旗帜轻拂，“石板沁了三日雪水，此刻最是湿滑。”
声音平淡，却不着痕迹地侧身挡住她前行的方向。
“前日绸缎庄的伙计，便是在此处摔折了腿。”晏井承轻挑眉头，伸出手稳稳地托住她的手肘。
“若是摔破了脑袋，往后谁来给我的戏台子负责？”
柳嘉之抬眸看了他一眼，轻巧挣开他的手，绕过他往人群里钻，“晏东家，若是哪个环节出岔子，明日聚仙楼的人该笑掉大牙了。”
药庐方向传来清脆的琉璃哨音，正是她特地为【药膳仙】阚忆思设计的开场信号。
“得赶快去看看，可有按计划上演。”
晏井承望着她匆匆又认真的背影轻笑，折扇挑起袍角快步跟上，二人的影子转瞬便融进了药庐方向沸腾的人潮。
*
巳时过半，药庐前的骚动彻底炸开了锅。
戴面具的女子掀开一角，露出冷艳眉眼，人群里爆发出此起彼伏的惊叹。
“世人皆知良药苦口。”
她声音清冷，纤长手指端起案上蒸腾热气的青瓷碗。
“这碗【九转昼春羹】，取的是五更露水煮的黄精，配着长白山的野山参须，文火慢煨六个时辰。非但不苦，还有神医般的疗效。”
“诸位且看——”
围观百姓顿时屏息。
只见她用银勺舀起羹汤，汤汁随着动作缓缓落入碗中。
*
人群中有人带头惊叹：“这哪里是普通汤羹？分明是集天地精华的灵汤！”
“饮此一盅，白发转青三日可见，顽疾缠身者连服七日，便可重踏山河。”
“体虚倦怠者浅尝半盏，当夜便能睡个安稳觉，晨起神清气爽，浑身似有使不完的力气。”
她颇有声色地背着昨日的脚本，得亏这会还没有广告法，夸大一点没毛病吧。柳嘉之混在人群里，努力憋着笑。
“前二十位试饮者，可免费获赠州江楼试吃券。”
“当下购买者，也可获赠州江楼试吃券，享药膳八折。”
*
她又取出小巧铜秤，当着众人面称量药材。
“黄精三钱，野山参两钱，多一分则燥，少一分则淡”
这般专业做派，看得药庐的老大夫都频频点头。
晏井承悄无声息地出现在她身后，折扇轻点她肩头，“还挺像那么回事。”
“不止如此。”
柳嘉之摸出袖中的羊皮卷，上面密密麻麻记着数据。
“方才一刻钟，已吸引五十余人围观，发出去的试吃券比预计多了三成。”
“你看那边。”她突然指着对面绸缎庄的二楼，那里不知何时挂起大幅布幔。
上面绘着女子手持药碗的仙姿，配文【仙女悬壶，医食双绝】。
*
晏井承目光从布幔，移到她发间的鹿骨发簪，喉结微动，“今天这发簪倒是别致。”
“可还有什么惊喜藏着？”
话音未落，只见几个孩童喊着口号举着木牌冲出来。上面歪歪扭扭写着【喝了姐姐的汤，咳嗽全跑光】。
“怎么是……”晏井承认出了这些孩子，好奇地看向柳嘉之。
“我这不可不算用童工嗷，是孩子们们听说了我的计划以后，全都想争着来帮我的。”
柳嘉之满意地望着欢呼的人群，转头时发间的琥珀珠正巧撞进晏井承眼底。
*
晏井承忽然伸手稳住她晃动的发簪，触到鹿骨的凉意，却又似有温热蔓延开来。
柳嘉之后知后觉捂住自己的发簪，警惕地后退半步，杏眼圆睁。
“你又想干嘛！”
“总惦记着我的宝贝，你又不用不上簪子。”
“好好好，柳姑娘的宝贝，碰不得。”
她将发簪重新别正，抬眼望向街上攒动的人群。
“希望能有效果。”
晏井承垂眸望着柳嘉之，眼底满是温柔与纵容，“一定会有。”
*
王二攥着好不容易抢到的试吃券，挤到张婶的豆腐脑摊前。
“婶子，你说这州江楼到底使了啥法子？往年吆喝办诗会都没这般热闹！”
张婶望着满街举着试吃券、木牌的百姓，舀豆腐脑的手都慢了半拍。
远处柳嘉之与晏井承站立在人群中，她发间鹿骨簪子上的琥珀珠一闪一闪，恍惚间竟比当铺招牌上的金箔还要耀眼。
“许是…”
张婶低头笑了，认真往豆腐脑浇上卤汁，望着热气袅袅升起。
“老天爷赏了州江楼新门道吧。”
*
“咚——”
这声闷响，自绸缎庄方向传来，紧接着又传来急促的锣鼓声。
仔细分辨便能听出，正是晏井承定下的示警暗号。
晏井承眼中笑意尽褪，寒芒显露。
“砸场子的人来了。”话音刚落，他已足尖点地跃上围墙。
柳嘉之毫不犹豫地跟上，边跑边心想，要是她自己什么时候也会飞就好了。
两人掠过锦水大街时，锣鼓声愈发急促。
远远望见绸缎庄二楼的布幔被扯得七零八落，本该展示玫瑰露的展台翻倒在地。
齐昕昕美目微瞪，与州江楼的伙计一起被逼到角落。
一高大壮汉正指挥手下，将摊位上的琉璃瓶一一狠砸在石阶上。
而此人，正是聚仙楼的守卫钟审。
*
桃红的玫瑰露落地间蜿蜒成河，糖味混着玫瑰露的甜香，在空气中炸开。
齐昕昕的铃铛声、伙计们的喝止声混作一团。
钟审充耳不闻，紧握手中琉璃瓶，狠狠砸向柳嘉之精心绘制的玫瑰露宣传画，液体顺着绸缎流淌，宛如淡色的鲜血。
“晏公子来得正好！”钟审捡起地上掉落的头巾大放厥词。
“你手下这丫头坏我聚仙楼生意，这玫瑰露分明是我家东家今春要推的头牌新品，你们州江楼倒是捷足先登抢了生意。我家掌柜说了，今日若不给个说法……”
话未说完，晏井承持着不知何时从扇子里冒出来的利刃，抵住了钟审的咽喉。
动作之流畅，转而平静侧头望向柳嘉之，眼底似是只有她一般。
“柳东家，想讨个什么说法？”令人安心的嗓音响起，“要银子，要道歉，还是……”
*
柳嘉之看着自己被糟蹋得不成样子的宣传画，暗自在广袖里捏紧了拳头。
她绕过晏井承，抓起半块陶片逼近钟审，碎片映出对方蛮不讲理的眼神。
“聚仙楼的玫瑰露是用干花熬煮的，还是鲜花熬煮的？”
钟审一把挥开晏井承的利刃，脖颈青筋暴起。
“与你何干？益州酒楼生意上的事，轮不到你个小丫头片子插嘴！”
说话间，聚仙楼手下已将柳嘉之和晏井承团团围住。
*
“再说一遍？”
晏井承屈指勾住柳嘉之的腰带，在众人惊呼声中将她整个人护进怀里，轻笑出声。
下一秒，寒光闪过，折扇横扫。
刹那，钟审身后的茶桌被劈成两半，木屑纷飞。
“睁大你们的狗眼，认清楚了。”晏井承呼吸极尽温柔又有力，“柳姑娘，州江楼第一当家。”
钟审脸色骤变，还未反驳就被利刃狠狠抵住心口。
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