数日午后，赵时念正在锦华阁内，缠着柳嘉之教叠会点头的纸兔子。
殿外忽然传来脚步声，是赵祯身边的内侍，说官家在后苑排了宴，让公主过去玩。
公主捏着半成形的纸兔子，小脸皱起来，忽然往柳嘉之身后躲：
“我不去，上次去了，那个李美人也在，还总盯着我看，怪怪的。”
柳嘉之摸了摸她的发顶，柔声道：
“有父皇在呢，公主若不喜欢，去坐一会儿就让安七带公主回来，好不好？”
正说着，内侍又催了句：“官家还说，让柳姑娘也一道去呢。”
柳嘉之心里微顿，面上却应着。
*
宴设在水边的凉亭里，赵祯正靠在栏边喂鱼，见她们来，便招手让赵时念过去。
赵时念蹭到他膝前，手里还攥着那只快叠完的纸兔子。
赵祯瞥见那纸兔子，笑了笑，目光转向柳嘉之：“听说你很会哄公主开心？”
柳嘉之垂眸道：“公主聪慧，一教就会。”
“哦？”赵祯俯身将赵时念抱起，“那你说，朕这女儿，往后该教些什么才好？”
这话问得轻，却不着声色给柳嘉之挖了一个坑。
赵时念忽然举起纸兔子，打断了两人的对视：“父皇你看，嘉之姐姐教我叠的，它会点头呢！”
赵祯的目光软下来，接过纸兔子摆弄着，亭子里气氛松快了些。
*
微风裹着晚秋的凉意，赵祯望着赵时念蹲在池边逗锦鲤，忽然对柳嘉之道：
“明日去祈福，你跟着公主一道。”
柳嘉之刚要应声，就见他朝公主的方向抬了抬下巴：
“她上月在朕那看见昭应宫的图，吵着要去看那棵千岁柏，说听宫人讲树上住着神仙。”
赵时念听见这话，立刻从池边蹦起来，小跑到赵祯跟前拽他的衣袖：
“父皇说的是真的？父皇答应了带我去见神仙吗？神仙会给我糖吃吗？”
赵祯被她拽得笑起来：“去了便知。只是念念得乖乖听话，不许乱跑。”
“我才不乱跑呢，嘉之姐姐会看着我的。”
柳嘉之眉头轻皱，暗自分析赵祯这么做的目的。
带公主同去，比起单独为求子而去，身边跟着个叽叽喳喳的女儿，总显得不那么像一场孤注一掷的祈求。
毕竟帝王家的祈愿，太露骨了反而添了沉重。
借着护佑现有骨肉的由头，倒像是寻常人家盼儿女平安的心意，冲淡了几分非要有皇子不可的功利。
赵祯似是看穿了她的心思：
“司天监说，这几日利于长幼相携祈福。你陪着她，既是圆她的念想，也……让神明看看，朕膝下现有这根苗，盼着能再兴旺些。”
“臣女明白。”柳嘉之屈膝行礼，“定看好公主，不扰了官家的祈福。”
*
喻府，喻赤正在后院练刀，独自计谋着大事。
喻明修拎着官袍走进来，看着儿子把刀劈得虎虎生风，叹了口气：“歇会儿吧，跟你说个事。”
喻赤收刀回鞘，汗珠顺着下颌线往下掉。
“宫里传了话，明日官家要去玉清昭应宫祈福，点名让公主和公主身边那位柳姑娘陪着。”
喻明修语气平淡，“太常寺得去人盯着礼器，我明儿一早就要进宫。”
喻赤刻意装作不在意：“就这事？”
“不然呢？”喻太常瞥他一眼，抬手敲了敲石桌沿，“那位柳姑娘……我不知道跟你们是什么关系，但是秋宴那日你们一举一动我都看在眼里。”
喻赤没承认，也没否认。
“官家带外臣女眷去祈福，不合规矩。”喻明修慢悠悠道，“尤其还是求子的仪轨，历来只有后妃能沾边。你自己……心里有数就好。”
“知道了。”喻赤低头用布擦刀，声音闷得很。
喻明修没再多说，转身时又补了句：“你们年轻人的事，我不管，但别真闹出乱子。”
喻赤擦刀的动作一顿。
他爹果然是懂他的。
*
喻明修前脚刚回屋，喻赤就去了晏井承所在的那座带跨院宅子。
“我爹说，官家去玉清昭应宫求子，点名让小之也去。”喻赤声音没什么起伏，“明儿一早就动身。”
“知道了。”他的声音和喻赤一样，听不出情绪。
喻赤看着他这副样子，忽然觉得有点可笑。
他果然就不该指望晏井承能立刻拍板做什么。
“我就是告诉你一声。”喻赤转身往外走，“你想怎么做，不用跟我说。”
他走到门口，听见身后晏井承低低说了句：“昭应宫西侧有处密道，是前朝修的。”
喻赤脚步没停，只扯了扯嘴角，大步流星地去了。
*
是夜，锦华阁。
赵时念的呼吸渐渐匀了，小脸埋在锦被里，柳嘉之替她掖好被角，起身时带起一点轻响。
不知过了多久，她走到廊下，就见江安七端着一盏安神茶站在阶边。
“姑娘还没歇着？”江安七把茶递过去，声音压得低，“公主今儿闹了一天，怕是累着了，夜里该不会再惊梦。”
柳嘉之接过茶盏：“多谢江都知。”
“可别这么叫，”江安七摆摆手，笑出点少年气，“姑娘叫我安七就好。”
赵时念小时候怕生，是江安七用各种小玩意儿逗她开心，一来二去，倒成了公主最亲近的内侍。
柳嘉之来后，见他行事妥帖又心细，私下里也多了几分信任。
“明日去昭应宫，姑娘心里不踏实？”江安七瞥了眼她紧抿的唇，“方才看见姑娘在窗下站了半炷香，茶都凉透了。”
柳嘉之沉默片刻，望着天边残月：“我只是……怕哪里做得不妥，惊扰了祈福……”
“姑娘是怕人言。”江安七说得直白，“官家带公主去祈福，本是再寻常不过的事。姑娘不必太过在意别的。”
“多谢你，安七。”她喝了口茶。
*
次日，天还没亮透，赵时念揉着眼睛被宫女抱下床。
柳嘉之已穿着月白襦裙站在廊下候着了，不知何时，她也开始喜欢这颜色的衣裙了。
“嘉之姐姐，”公主的声音还带着奶气，小手扒着门框不肯挪步，“我昨晚梦见千岁柏开花了，金黄金黄的。”
柳嘉之笑着替她理好衣领：“那是神仙在等公主呢，去了就能看见真的。”
说话时，碰到赵时念衣襟里的小香囊。那是江安七连夜绣的，囊里塞着晒干的柏叶，说是老宫人讲带这个能安神。
江安七端着早膳过来，正撞见这幕，脚步顿了顿才上前：“姑娘先用些点心，路上怕是顾不上。”
食盒里是公主爱吃的栗子糕，还有一碟切成小块的梨，“昨儿让小厨房煨了梨汤，装在锡壶里了，凉不了。”
*
銮驾行至朱雀大街，车速缓慢。
车帘被风掀起一角，柳嘉之恰好望见街旁攒动的人头。
百姓们都踮着脚往这边望，交头接耳的声浪顺着风飘进来。
“那就是公主的车吧？听说官家要带她去昭应宫祈福呢！”有人举着孩子，往銮驾这边瞧，孩子手里的糖葫芦晃悠着，糖衣在晨光下闪着光。
赵时念扒着帘缝往外看，小手指着人群里的风车：“安七，你快看那个！转得好快！”
安七在外头应了声，笑道：“等回去小人给公主做个竹骨的，转得比这还快。”
赵时念听罢笑着，脆生生的，外头隐约都听见了，百姓们纷纷笑着看过来。
“公主旁边那是谁？看着像是位姑娘，穿月白襦裙的，看着衣着不像宫中之人。”一老妇人跟旁边的老姐妹咬耳朵。
柳嘉之连忙把帘角掩了掩，却听见外面的议论声更热闹了些。
有个读书模样的年轻人朗声道：“官家疼公主，特意带她去昭应宫求神明庇佑，可见是真心疼惜啊！”
旁边立刻有人接话：“听说那姑娘是新选的公主伴读，原是益州那个有名的州江楼女东家，聪颖通透，才让她跟着伺候公主呢！”
赵时念听得眉飞色舞，悄悄对柳嘉之说：“他们都夸你呢。”
*
人声继续似潮水般涌来，有羡慕，有好奇，也有几分说不清道不明的揣测。
銮驾刚过州桥，人群里的议论忽然变了味。
有几个穿着锦袍的中年男人，声音不大不小，刚好飘进车里：
“什么祈福？我看是求子急了吧！宫里多少年没添皇子了。”
“怪就怪在后妃一个没带，皇后娘娘也没来，倒带着个新晋的女官。听说还是个没了父兄的，这要是……”
后面的话没说完，却听得柳嘉之心头发沉，这流言蜚语的场景倒是惹得她一阵熟悉。
但有意思的是，上次传的是她和流民，现如今倒是开始传她和皇帝了。
赵时念懵懂地抬头：“姐姐，他们在说什么？”
她还没来得及应声，就听车外的江安七凑近车帘，声音轻得像风：
“姑娘别往心里去。市井人说话没遮拦，就图个嘴快。”
“无碍，这路数我倒是早就习惯了。”
*
銮驾里静悄悄的，外头的议论也不可避免零星飘进赵祯的耳朵里。
听到关于柳嘉之的揣测时，他忽然抬眼，对张茂则低声道：“去看看，是谁在嚼舌根。”
张茂则刚要应声，却见他又摆手。
赵祯目光落向侧驾的方向，车帘被风掀起一角，隐约能看见柳嘉之低头哄赵时念的身影，稳得很。
“罢了。”赵祯收回目光，嘴角暗自扬了扬。
銮驾继续前行，赵祯原该泛起恼怒。此刻却漾开些别样的东西。
或许是隐秘的得意，或许是想看看，被人这般揣测时，她会不会生出一点有趣的情绪来。
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