“哦？寻老夫何事？”他声音平缓，听不出喜怒。
旁边的官员还想发作，却被晏殊抬手止住。
柳嘉之被众人看得心头发慌，自己只听旁人叫他【晏相公】，竟忘了先确认这人是谁。
但此人是当下唯一一个愿意听她继续说下去的人，管不了那么多了，来都来了。
*
她逼着自己抬头迎上那双温润却锐利的眼睛：“奴婢……奴婢有机密事禀报，关于……关于公主的。”
“公主？”晏殊眉峰微扬，似是有些意外。
旁边的张相公已沉下脸：“胡闹！公主的事也是你能插嘴的？”
柳嘉之没理他，只死死盯着晏殊，声音压得又急又低：
“此事牵扯甚密，只能对晏相公一人说。”
晏殊看了眼柳嘉之发颤的嘴唇，最终对同僚道：“诸位先去议事，老夫片刻便来。”
张相公还要再说，却被晏殊用眼神制止了。
*
等人都走远，西侧廊只剩下他们两个，晏殊才转过身：“说吧，柳姑娘。”
柳嘉之闻言猛地抬头，眼睛都睁大了些：“晏相公……认得我？”
晏殊看着她眼底的错愕，嘴角弯了弯：“秋宴那日，柳姑娘弹的六弦琴，音色清越，曲子也别致，满殿人都听见了。”
他顿了顿，“只是没想到，会在这里见着柳姑娘。”
柳嘉之咬了咬下唇，斟酌着开口：“晏相公身居高位，想必……对朝中诸事都了如指掌？”
她没敢直接问【您是谁】，只能借着试探身份。
晏殊何等通透，一眼便看穿了她的心思。
他抬手理了理袍角，声音平缓如旧：“老夫晏殊，忝为参知政事。”
“晏殊……”柳嘉之在心里默念这个名字，忽像被惊雷劈中，瞳孔骤缩。
是那个写【无可奈何花落去，似曾相识燕归来】的晏殊？
是那个在课本里以贤能著称，既懂权衡又有风骨的北宋名相？
她猛地抬头，再看眼前这道紫袍身影，先前的紧张竟褪去大半，取而代之的是一种近乎庆幸的激动。
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“柳姑娘？”晏殊见她怔着，出声问询。
柳嘉之忙低下头，掩去眼底的惊涛骇浪。
“公主夜夜哭闹，宫里人只当是魇着了，可臣女这些时日陪在公主身边，深觉有些蹊跷。”
“有何蹊跷？”他声音平淡，却带着审视。
柳嘉之早想好了说辞，垂着眼睑道：“宫殿新修不久，里头的漆器气味极重，大人倒无碍，就是公主这般年纪的孩童长久下去不是个办法。”
晏殊声音沉了几分：“你说的那处寝殿，是专为公主扩建的，用的都是上等生漆。按规制，新漆需晾足百日才能入住，算算日子，早该散净了气味。”
他抬眼看向柳嘉之，目光里添了层深意：
“公主是官家唯一养至垂髫的公主，视若珍宝，宫人居处的物件，哪怕是一片瓦当，都要轮流查验。你是质疑他们失察？”
这话里的分量压得柳嘉之喘不过气来，意味着公主的安危早已不是家事，而是牵系着皇家血脉延续的国事。
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“臣女不敢质疑各司。”柳嘉之忙屈膝半跪，声音放得更低，“只是……公主夜夜哭着抓臣女的手，臣女不忍……”
“不忍？”他重复这两个字，语气听不出喜怒，“柳姑娘的不忍，倒是平白多出许多事务。”
“只是……前几日官家也念叨，说公主近来睡不安稳。”
柳嘉之的心猛地一跳，听出了话里的转机。
晏殊抬眼望向政事堂的里头，案上还堆着不少新政的奏折。
裁汰冗官的条陈刚压下去，整顿后宫用度的议案正缺个由头。
他早想借着清查宫苑规制，把那些攀附后宫的冗余职司一并理顺，只是总碍于惊扰内闱的非议。
“你说漆器气味重……”他缓缓道，“此事若真有不妥，倒该再验验。毕竟，公主的起居，容不得半分侥幸。”
“谢晏相公。”
晏殊没再回头，只抬手理了理袍袖，身影很快消失在政事堂的门后。
*
与此同时，开封府城南的叶家府邸里，正是一派喧闹景象。
男宾们聚在外厅的水榭下，案上摆着新酿的菊花酒，谈的是近日开封府新出的碑帖。
女眷们则在西侧的暖阁里，隔着雕花槅扇，能听见那边传来的低笑与碰杯声，却又互不相见。
暖阁里，叶瑾萝正捧着脸出神。
她今日穿了件芍药耕红绫袄，手持张素笺，上面是曾托人从洛阳辗转求来的柳长风诗稿。字迹风流，带着几分不羁的飞白。
“瑾萝，发什么呆呢？”旁边坐着的，是联合办宴温家的三小姐温映薇。
这温家和叶家也算是世交，叶瑾萝和温家主母的两个孩子更是从小一块长大。
温映薇笑着推了推叶瑾萝的胳膊，“方才我二哥在水榭那边作诗，你不赏评几句？”
叶瑾萝脸红娇嗔道：“好哇薇薇，你又取笑我。”
话虽如此，目光却忍不住往槅扇外瞟。方才侍女传话说，洛阳来的客人已经到了，只是不知……是不是他。
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她从昨日起就心神不宁，既盼着柳长风真能应约，又怕只是旁人误传。
父亲虽没明说，可她也看得出，这场联合宴本就带着几分相看的意思。
温家二公子温翰星一表人才，更是与她知根知底、竹马青梅。
可她心里，总惦记着那个只在画像诗稿里见过的【柳长风】。
正怔着，廊下忽然传来侍女的轻语：“……那位柳公子说，东墙下的【醉杨妃】开得最好，让小的摘两枝送进暖阁来。”
叶瑾萝的心跳猛地漏了一拍，正见侍女捧着两枝粉白菊进来，花瓣娇艳得像是要滴出水来。
“是哪位柳公子？”温家的小姐好奇追问。
“就是从洛阳来的柳长风公子，”侍女笑着回话，“在外厅跟温公子他们品诗呢，说这菊配暖阁里的小姐们正好。”
*
叶瑾萝身体微颤，悄悄往槅扇外瞥。
水榭那边的人影晃动，她看不清谁是柳长风，却见有人正举着酒杯，往暖阁的方向遥遥一敬。
衣袂在风里扬起，是月白色的，像极了诗稿里那句【清风裁作月中衣】。
叶瑾萝刚心满意足转身，就见母亲隔着几张案几朝她使眼色。
“瑾萝，你看王小姐新戴的这支点翠簪，”身旁的表姑母笑着打圆场，声音却故意扬高了些，“听说她家兄长刚升了吏部主事，往后在京中走动，也多个照应不是？”
自打叶家嫡女定下了李家的婚事，来叶家说亲的门槛都快被踏破了。
正应付着，外厅忽然传来一阵喧哗。
*
有侍女掀帘进来笑着说：“外厅的哥儿们在赛诗呢！”
暖阁里顿时热闹起来。
“听说柳公子的诗作得漂亮。”温映薇凑过来，语气里带着好奇。
话音未落，侍女又进来了，手里多了几张诗笺：“柳公子的诗在此，姑娘们来评评。”
诗笺传到叶瑾萝手里时，她一眼就认出了那字迹。
是柳长风的笔锋，只是今日的字里少了几分洛阳时的疏朗，多了些沉稳。
尤其是那句【菊开应惜同心蒂，莫向秋风怨别离】。
“这诗……倒像是有什么深意。”温映薇凑过来看了，轻声道。
叶瑾萝飞快地将诗笺折成小方块，塞进袖中贴着腕子的地方。
“不过是些应景的句子，哪来那么多深意。”
*
暖阁里刚传过一轮新茶，忽听有人喊她的名字，是温翰星：“瑾萝，你上月托我找的那副冰弦，我给你寻着了。”
叶瑾萝手一顿，看到侍女捧着锦盒过来，心里微微松了口气。
还好，不是当众递东西。
她记得前阵子确实跟他提过，自己常用的那副冰弦断了，京中几家乐器铺都没好货，随口托他留意，倒没想到他真放在心上。
锦盒打开，那冰弦在光下泛着细闪，一看便知是上等好物。
暖阁里的女眷们都赞温二公子细心，叶老夫人更是笑得眯起眼，对叶瑾萝道：“温二郎这孩子，倒是把你的喜好记在心上。”
叶瑾萝合上锦盒，心里却泛起一丝为难。
温翰星的细心从来如此，像春日的细雨，绵密得让她无处闪躲。
可今日不同往日，满座都是等着看叶家动向的人，这副弦子接得太坦然，难免落人口实。
*
“鄙人前日在洛阳听一位老乐师说，好弦子要合心意，就像好诗要合情境。方才见叶小姐窗下的【醉杨妃】开得随性，倒觉得配副马尾弦也妙极。”
此话一出，两边宾客纷纷注视着那说话之人。
叶瑾萝紧绷的肩膀悄悄松了，情不自禁望着那道月白身影愣神。
温翰星也微怔住了，正待开口，只见晏井承又道：
“既说了马尾弦，我倒真带了副来，是去年在蜀地寻的，就烦请姑娘送给叶小姐。不敢与温兄的冰弦比贵，只当是添个雅趣。”
一个人送弦，落人口实；两个人则刚刚好。
侍女捧着新的锦盒进来，叶瑾萝红着脸轻声道：“替我谢过柳公子。”
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外厅的谈笑声渐渐转回了诗画，不时便传来一阵喝彩。
听声音，像是有人填了新词，正让歌女唱着。
叶瑾萝屏住呼吸，听那歌词飘过来：“金明池畔菊初黄，折得一枝寄玉郎……”
暖阁里的女眷们都笑起来，说这词是冲着叶小姐来的。
叶瑾萝的脸更红了，那个让她念了许久的柳长风，此刻就在墙外，离她这样近。
而水榭下，宴井承把玩着茶盏，听着暖阁里隐约传来的低笑，眼底掠过一丝冷光。
片刻，他端起酒杯，对着暖阁的方向又是一敬，唇边依旧挂着那副风流的笑。
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