秋意渐深，府中的花儿几乎都谢了，空气里残留的那丝甜腻的余香，也已然被日益凛冽的寒气所取代。
楚瑛的产期本该在初冬，谁承想，就在这样一个秋风萧瑟的夜里，意外毫无征兆地降临了。
或许是她本就身子弱，孕期思虑过重的缘故，早产了。
消息传来时，我已卸了钗环，正准备歇下。沉香急匆匆进来，脸色发白，声音都带着颤：“小姐，不好了！楚夫人那边说是要生了，可情况不太好，早产了！正院那边传话，让您赶紧过去！”
我的心猛地一沉，像是被一只冰冷的手攥住，匆忙披上外衣，也顾不得仔细梳妆，只让沉香简单挽了个发髻，便带着她疾步往楚瑛的院落赶去。
还未走近，便已听到隐隐传来的惨叫声，一声高过一声，像钝刀子割在人的神经上，在寂静的夜里显得格外凄厉。
院门口灯火通明，丫鬟仆妇们端着热水、捧着药包，脚步匆匆，脸上都带着惶惶不安的神色。
踏入院门，一股浓重的血腥气混合着苦涩的草药味扑面而来，几乎令人作呕。
产房的门紧闭着，一声声嘶力竭的哭喊和稳婆急促的指令声，却清晰地穿透门板，砸在每个人的心上。
外间，盛望舒端坐在正中的椅上，腰背挺得笔直，面色沉静如水。
她穿着一件素净的常服，未戴过多首饰，灯光下，脸色显得有些苍白，但眼神却锐利而镇定，正有条不紊地吩咐着进出的人。
“热水要烫的，帕子多备些！”
“参汤呢？再去催一催！”
“里面怎么样了？随时报给我！”
她的声音不高，却自带一股威仪，勉勉强强让慌乱的下人们找到了主心骨。
但我看得真切，她放在膝盖上的那只手，正死死地攥着帕子，指节因用力而微微泛白，甚至带了些不易察觉的颤抖。
我上前行礼，低声道：“娘娘，妾身来了。”
盛望舒抬眼看了我一下，目光短暂地在我脸上停留一瞬，那眼神复杂难辨，有疲惫，有凝重，似乎还有一丝难以言喻的沉重。
她微微颔首：“羲和来了就好，在一旁帮着清点一下送进来的药材参片，务必数目清楚，不能有错漏。”
“是。”我依言走到一旁，强迫自己集中精神，核对起那些名贵的补药，沉香在一旁帮我记录。
然而，我的耳朵却无法屏蔽产房内的动静。
楚瑛的声音渐渐从高亢变得微弱，变成了断断续续、气若游丝的呻吟，每一次停顿都让人心头发紧。
更让我心底发寒的是，我敏锐地察觉到，那位被盛望舒重金请来的、据说极有经验的老太医，与里面那位领头的稳婆之间，有过几次短暂的眼神交汇。
那眼神里，没有全力以赴的专注，反而透着一丝难以掩饰的慌乱，和一种心照不宣的诡异。
他们偶尔压低了声音交谈几句，零星的词语飘进我的耳朵——
“胎位实在凶险...”
“气血两亏得厉害...怕是...”
“用力啊！再不用力就...”
我的心一点点沉下去，如坠冰窖，一种强烈的不祥预感蜿蜒着缠上了我的心脏，越收越紧，甚至在空气中嗅到一种令人窒息的无望。
时间在极度的煎熬中缓慢流逝，每一刻都像一个世纪那么漫长。
楚瑛的声音几乎听不到了，产房内只剩下稳婆越来越焦急的催促和丫鬟们压抑的啜泣。
突然，产房内传来一阵剧烈的骚动，伴随着器皿落地的碎裂声。
紧接着，门被猛地从里面撞开，主事的稳婆连滚爬爬地冲了出来，满头大汗，脸色惨白如纸，裙摆上甚至还沾着刺目的血迹。
她“噗通”一声跪倒在盛望舒面前，声音抖得不成样子：
“娘娘！不好了！楚夫人...血崩了！根本止不住！这...这大人和孩子...怕是只能保一个了！求娘娘速速示下啊！”
空气瞬间凝固了。
所有人的动作都停了下来，目光齐刷刷地聚焦在盛望舒身上。
外间死一般的寂静，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声，和侍女们压抑的抽泣声。
盛望舒闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。她深吸了一口气，胸口剧烈地起伏了一下，再睁开眼时，眼底已是一片深沉的、近乎残酷的清明和决绝。
她没有立刻回答，目光却似无意地、极快地扫过我所在的方向。
那一眼，极其复杂，有无奈，有决断，甚至有一丝极淡的、几乎无法捕捉的怜悯，快得让我几乎以为是错觉。
就在这时，一个内侍急匆匆从外面跑了进来，甚至来不及擦汗，便凑到盛望舒耳边，急促地低语了几句。
我认得他，是谢清裕身边极为亲近的心腹内侍。
盛望舒听完那几句耳语，身体几不可察地晃动了一下，虽然她立刻用强大的意志力稳住了，但我还是看到了她瞬间褪尽血色的唇瓣。
随即，她下意识挺了挺原本就挺直的脊梁，像是背负上了千斤重担，嘴唇微微翕动，冰冷的判决即将出口。
就在这一刹那，或许是被那弥漫的血腥气和楚瑛微弱的哀鸣刺激，或许是对这**裸的牺牲感到巨大的恐惧和不忍，我再也无法保持理智，一股热血毫无征兆地冲上我的头顶。
我几乎是不受控制地向前迈了半步，声音因为急切和恐惧而带着一丝不易察觉的颤抖，脱口而出：
“娘娘！三思啊！楚瑛姐姐她还年轻，或许...或许还有办法！”
话一出口，我就后悔了。
这根本不是我能置喙的事情！
我算什么东西，一个刚入府不久的侧妃，竟敢质疑王爷的命令，干涉正妃的决断？
果然，盛望舒倏地转过头来看向我。
一瞬间，她眼中不再是平时的温和，也没有了方才的沉重与复杂，而是一种我从未见过的、极其凌厉的目光，瞬间将我钉在原地。
她周身那股温婉端庄的气质荡然无存，取而代之的是一种属于上位者的、不容置疑的威压。
“景侧妃！”
盛望舒厉声喝道，声音不高，却清晰地响彻在寂静的产房外间，每一个字都带着千斤重量，砸得我耳膜嗡嗡作响。
“殿下之令，也是你能质疑的？在这府里，什么话该说，什么话不该说，什么事该做，什么心思不该动，还需本王妃来教你吗？”
我被她呵斥得脸色煞白，浑身冰凉，连忙垂首跪下，连声道：“妾身失言，妾身知错，请娘娘恕罪！”
我从未见过盛望舒如此声色俱厉的模样，也正是这瞬间爆发出的气势，让我清晰地认识到了她身为正妃的权威和底线。
盛望舒似乎也意识到自己的失态，她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神依旧冰冷。
她不再看我，转而面向跪在地上的稳婆和满屋噤若寒蝉的下人，用恢复了平静却更加不容置疑的语气，一字一顿地重复了那冰冷的判决：
“殿下有令，保小。”
保小。
这两个字，此刻听来，愈加冰冷、坚硬，带着盛望舒刚刚呵斥我时的余威，彻底碾碎了所有的幻想和侥幸。
我感觉浑身的血液都在这一刻凝固了，一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵硬起来。
我知道这意味着什么。
意味着楚瑛，这个怯生生的、连请安时都不敢大声说话的女子，她的生命，在她刚刚为那个男人孕育了子嗣之后，就这样被轻飘飘地放弃了。
在那个冰冷的“天家利益”面前，她微小的存在，轻如草芥，贱如蝼蚁。
产房内，楚瑛似乎听到了这最终的判决，发出了一声极其微弱、如同幼兽濒死前哀鸣般的啜泣，声音轻得像一阵风，随即再无声息。
死寂只持续了一瞬，紧接着是更大的混乱。
太医和稳婆像是得到了明确的指令，不再犹豫冲了进去，各种手段无所不用其极，只为了保住那个尚未足月的、尊贵的皇室血脉。
可一切都显得徒劳而仓皇。
不知过了多久，里面终于传来一声微弱得如同猫叫的婴儿啼哭，紧接着是稳婆带着极度疲惫和劫后余生般惶恐的声音：“娘娘...小皇孙保住了...可是楚夫人...她，她殁了...”
门再次被推开，更浓重的血腥味汹涌而出。
我下意识地朝那敞开的门缝里回头望了一眼，只见凌乱的床榻上，楚瑛像一朵被狂风骤雨摧残后骤然枯萎的花，悄无声息地躺在那里，脸色是一种死寂的灰白，身下的锦被被大片大片的、尚未干涸的暗红色浸透，那颜色红得刺眼，红得令人心胆俱裂。
一个嬷嬷小心翼翼地抱着一个小小的、裹在襁褓里的婴儿，脸上却没有丝毫喜色，只有无尽的惶恐和茫然。
我僵直地跪在那里，一动不动，耳朵里嗡嗡作响，外界所有的声音都变得模糊不清，隔了一层厚厚的水幕。
我的眼睛死死地盯着那片刺目的暗红，盯着那条刚刚在眼前消逝的、年轻而卑微的生命。
我进入这裕王府半年有余，和楚瑛统共没说过几句话，她对我而言，甚至只是一个模糊而怯懦的影子。
但此刻，一种窒息般的、巨大的疼痛和悲凉蔓延开来，不是针对某个特定之人的悲伤，而是一种更宏大、更原始的恐惧和绝望。
我第一次如此真切地、血淋淋地意识到，在这里，在这金碧辉煌的牢笼里，一条活生生的人命，可以如此轻易地被抹去。
只因为一句冰冷的“保小”。那个赋予她孩子生命的人，同时也是决定她死亡的人。
所谓的恩宠，所谓的位分，在更高的权力和利益面前，是如此不堪一击。
我忽然想起不久前盛望舒在书房里那个看似随意的问题：“在这府中，对于一个母亲而言，什么是最重要的？”
此刻，我有了答案——是活着。
活着，才有一切可能。
否则，连成为母亲的资格，都可能是一道催命符。
一股强烈的恶心感从胃里翻涌上来，我死死咬住下唇，用尽全身力气才没有当场失态。
我转向盛望舒，她依旧坐在那里，僵硬得像一尊石雕。
我不敢抬头看她的表情，但不知为何，我觉得她那副完美无缺的、冷静自持的面具之下，或许也正经历着惊涛骇浪。
她执行了命令，双手沾上了无形的鲜血，她此刻，又在想些什么？
是麻木，还是因为枕边人的凉薄同样感到刺骨的寒？
楚瑛的血，以一种最残酷、最直接的方式，洗刷掉了了我眼中最后一丝不切实际的幻想和天真。
我从来没有一刻比现在更渴望权力，渴望地位，渴望能掌控自己命运的力量。
不再仅仅是为了家族的延续，为了不被他人欺凌，而是为了最原始、最基本的目的——活下去。
是为了有朝一日，当冰冷的抉择降临到我头上时，我有能力说“不”，或者，至少不是那个被轻易牺牲掉、无声无息消失在黑夜里的楚瑛。
那一夜，我不知道自己是如何回到住处的。只记得那浓重的血腥味，似乎一直萦绕在我的鼻尖，久久不散。
每个用诗词做标题的章节都是很难受也很重要的.....
作者有话说
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第8章 谁怜憔悴更凋零
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