“哈哈哈哈，我写的南魏字是最好看的，等会儿将军回府定会夸我！”
娜木高兴的声音从院子里传出。
阿命：“......”
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第二日，高谌和薛如海“押解”着阿命进宫。
皇宫内。
福生自午门接到阿命，领着她一路行过金水桥，过桥时守卫稀疏，便小声提醒道：“皇上今日心情不甚愉悦，三殿下可要小心些。”
阿命眸子在他身上一定，棕褐色的眸子如深渊般寂然，直将后者盯得头皮发麻。
“三殿下有何事吩咐？”
福生不禁打了个哈哈。
女人却并未言语，只心里盘算着，这福生莫非是季明叙安插进皇宫的人手？
穿过会极门，又走过文华门，进了文华殿。
平日上朝是在太和殿，文华殿比之更加私密，不少军机大臣主要在这里汇报政事，皇帝也多在这里处理公务。
刚迈入殿中，一股威森严明的气息扑面而来，守门的侍卫目光如鹰，冷冽地打量着阿命。
皇帝今日并未上朝，殿内也并未有人侍候，他像初见时笑眯眯地靠在座椅上，背影有些佝偻，若非眸中偶尔划过的威重，只会让人以为他是个普通老人。
阿命心中升起警惕。
想到福生所说，皇帝今日心情不好，她思忖着，只按照礼节进了屋，“嘎吱”一声，高大沉重的房门在她进入后就重重合闭。
阿命垂下眼帘站定在不远处。
“起来吧，”老皇帝将手边的公文扔到桌案上，指了指桌案前方的位置，“你站到这儿来，朕好仔细瞧瞧你。”
阿命走上前去，任皇帝打量。
“你如今多大年岁？”
“下臣二十有四。”
阿命沉声道。
“在南魏，二十四是老姑娘了，当初两国交好，你父皇钦定你的四皇妹和亲，传闻她性子柔软，与南魏姑娘相仿，彼时真是没想到你竟来了。”
阿命垂手站立，掀起眼皮子道：“圣人手段通天，想必知晓下臣是夺了皇妹的和亲圣旨前来的。”
皇帝对于她的坦诚没什么意外。
“昔日你北征罗斯，西征楼兰，战场上捷报频频，想必也未曾料到有今日。”
北元如今陷入内乱，篡权夺位的大皇子弑父不说，还血洗了曾经勋垣可汗的部众，是以阿命的到来多少有些狼狈。
这些事情别人不知晓，皇帝却一清二楚。
阿命也并不意外，若有所思道：“圣人既运筹帷幄，今日传唤下臣进宫，想必也早有安排。”
皇帝笑呵呵道。
“南魏朝局不比北元，你乃异族，虽通晓南魏语，但于政事上多有不通，但你曾是北元上将，擅理军务，性机警，来日好好做事，辅佐御前，朕给你的待遇不会让你失望，至于庆愿，朕与长姐乃骨肉至亲，此前她向你频频伸出橄榄枝，也不过是替朕。”
阿命眸光微动。
她垂首微弯腰肢，恭敬道：“下臣如今不过孤魂野鬼一只，圣人雷霆雨露皆是恩典，惟愿以臣之心力，为圣人分忧，长公主虽与下臣有过交集，但下臣唯圣人马首是瞻，此志坚若磐石，至死方休！”
老人心里对她的投诚满意之至，状似提点：“那季明叙不过纨.绔小儿，来日你乃朕御前大将，何须与他过不去？”
阿命立即蹙起眉头，装作痛恨的模样：“此人顽劣，那日臣不过是为宣王解释了几句北元风俗，那季氏小儿便满脑子都是龌.龊，实在可恨，但圣人言之有理，下臣日后定有所收敛。”
“宣王？”
对于自己这个不成器的儿子，皇帝挑眉，这事还没传到他耳朵里，因此语气略带诧异。
“罢了，朕且吩咐你。”
皇帝似是有些倦怠，坐于上首，起身道：“锦衣卫指挥佥事共两人，其中有一位置正好空缺，明日命御史台钦定圣旨，你便走马上任，高谌和薛如海是你的上官，有何不懂向他二人讨教便是。”
他走到一旁的柜子，拿出牙牌和一柄长身的绣春刀，刀身舒展如流线，刀尖微微上翘，刀柄裹有漆黑的重金属，阿命目力极强，轻易看出上面刻着龙首。
绣春刀刀鞘上裹有金纹，上有玛瑙玉石镶嵌。
“丁绅下狱，朕实在是对他失望至极，你虽是女儿身，但声名在外，能力出众，望爱卿护卫朕身，抓捕逆党，清肃朝纲。”
皇帝话音藏锋，因年老而干瘪的唇紧紧抿住，眸中划过冷然之色，对着阿命吩咐道。
女子从容下跪，声音肃冷：“臣遵旨！”
她双手高举，接过那柄犹带血迹的绣春刀和锦衣卫指挥佥事的牙牌。
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进宫时还未至清晨，出宫时却已然晴空万里。
清风吹动她蓝色的长袍裙摆，阿命出了文华殿，在宫道上伫立半晌，玉阶之上，眸光所掠之处，遍地皆锦绣红墙，来往的侍卫神色肃穆，双眼直视前方，未曾有任何分心。
福生跟在她身后，笑着道：“大人晋升至指挥佥事，来日也是要在宫里当值的。”
阿命心中终究有所起伏，待那股危机感在心底无痕无波时，才缓缓迈出步子。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。
她要做的是忍耐，是蛰伏，与其坐以待毙，不若踏雪寻梅，踔厉奋发。
宫道尽头是巡逻而来的萧炆戚，后者一身着玄甲，踏着云履靴，似是注意到伫立半晌的阿命，想要上前驱赶。
不料，那枚檀木制成的牙牌让他顿住脚步。
黑檀木制成的牙牌稳稳挂在女子腰间，此时随着她的走动轻轻摇晃，上面的“指挥佥事”四个字犹如雷霆万钧，极其赫然。
跟在他身后的千总郭奉宜，见状低声询问：“大人？”
萧炆戚见状，眸光从会极门走来的阿命面上瞥过，脚步微顿。
郭奉宜有眼力见地带金吾卫们继续巡逻。
阿命尚未换去异族服饰，长发编成辫子浓密地缠在后脑，神情冷冽淡然，一手握着绣春刀，见他阻拦，便站定在宫道上。
“萧节制使？”
金吾卫节制使乃正二品官员，萧炆戚未至三十的年纪便坐上这个位子，能看出有几分手段，但金吾卫乃皇庭禁卫，由五军都督府负责。
锦衣卫是特务机构，由皇帝直接任命，阿命虽只是正四品指挥佥事，但并不畏惧萧炆戚。
一来萧炆戚所在的金吾卫和她不是一个单位，二来他非阿命的直属上司，实在不值得她卑躬屈膝。
皇宫这么大的地方，锦衣卫圣眷浓厚。
萧炆戚目光落在她腰间的锦衣卫牙牌上，眯起眸子：“你倒是有些本事。”
“比不得您，萧大人年轻有为，下臣不过临时任命，日后还望您提携。”
阿命只假装恭敬，语气和口吻让他挑不出错。
萧炆戚虽心头仍有戒备，可见她不似先前那般张狂，只好淡淡道：“你是异族女官，日后行走朝堂，要多多向同僚和高大人等学习。”
说罢，便抬步走了。
福生被晾在一旁也不生气，笑着道：“萧节制使素得盛宠，您无需介怀。”
阿命只暗中往他袖中塞了些银钱：“比起萧节制使，下臣还是更喜欢和福掌印打交道。”
两人对视一眼，福生不动声色道：“既是如此，咱家就笑纳了。”
阿命这才出了宫门。
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走出午门，阿命闪身踏上马车。
车帘挡住日光，内里一片昏暗。
狄勒驱赶着两匹马，稳稳行驶在朱雀大街上，街上行人众多，马车不免降下速度。
昏暗中，熏香的味道在车厢内漾开，阿命将男人踹到旁边，这才坐稳。
季明叙长手长脚坐在一旁，抱怨她的马车有些小。
阿命性子节俭朴素，不喜奢华，也没有南魏这帮贵族会享受。
她看向季明叙：“手和脚是要长翅膀，飞到天上去吗？”
季明叙：“你骂人怎么还文绉绉的。”
又折腾半晌，他寻了个舒服的位置躺下，引了话题到别处：“你这牙牌是丁绅留下来的，看来他在诏狱已经死了。”
“皇帝心急，估摸着是想立刻派你去查这桩行贿案，这才等不及新的牙牌做出来就命你进宫。”
男人骨节分明的手落在她腰间的那枚牙牌上，双指用力，似是要将那牙牌看个清楚。
阿命见他感兴趣，直接将绣春刀也递过去。
季明叙微微坐直身形，却没接，嫌那绣春刀刀柄上的血脏。
阿命不耐他的娇贵，坐在一旁没有吱声。
瞅着人高马大的，结果比她那身体不好的四皇妹都矫情，一点血罢了，好像他没见过似的。
季明叙瞥她一眼：“我矫情的地方可多了去了，谁像你那么糙，连个发饰也不戴，哪有姑娘样。”
阿命神色未变：“发饰累赘，你那张嘴不想要可以用针缝上。”
季明叙知晓自己说错话了，立刻找补：“我多嘴，你莫生气。”
说罢，他笑嘻嘻地从怀里掏个簪子出来。
簪首镶着蝴蝶，简单大方。
“你入朝为官，以后就要梳南魏的发式，不然御史台那帮狗东西会找你麻烦。”
阿命瞥他一眼，“我不会。”
她不会簪发，原先都是娜木替她梳头。
季明叙眼睛一亮：“我会梳的头不多，就一种，你学不学？”
阿命有些意外：“你会梳头？”
季明叙一眼看透她的顾虑：“你还是别指望你府上的那些个糙老爷们儿了，他们要能学会梳头，我剁一只手挂你床前。”
阿命不甚在意地点头：“好吧，麻烦你了。”
季明叙让她转过去，自己坐在她身后，几根手指灵巧地拆开她的鞭子，时不时能碰见她的脖颈。
他盯着阿命后颈的软肉，忽地意识到，不过半个月的功夫，她好像白了许多，也是，北方日光强盛，不比南方养人。
上午的朱雀大街并不拥挤，但也人声鼎沸。
此番车马并非直接驶向草亭子，阿命事先让哈童等人在醉春楼订了包间，以此躲避庆愿和皇帝等人的耳目。
伊奇等人都在附近的成衣铺子订制衣衫，他们身形大多高大，日后在南魏行事免不得要改风易服，如此才好低调办事。
狄勒待阿命下车后，载着状似无人的车厢驶向醉春楼后院的停车棚下，车中隐去身形的季明叙三两步窜下来，脚尖一点车棚旁边的石墩，闪身而上。
狄勒再一抬头，男人已经从三楼的窗户上翻了进去。
包间内，季明叙进屋时，娜木正坐在阿命身边叽里呱啦说着什么。
阿命头疼地转过身去坐，又很快被她拽了回去。
“将军！我求你了！”
“你是我最好的可汗，我求你了，我白天想他，晚上想他，每分每秒都想他！”
娜木出身索伦部贵族，肤色雪白，五官精致，一双鹿似的眼睛看得阿命心都化了。
阿命揉着额头，一言难尽：“......去吧，记得带上药。”
屋内点了熏香，阿命不喜那味道，她正头疼。
娜木在香炉里泼了把水，见那香薰不再散味儿才一溜烟跑了。
季明叙一撩袍子潇洒坐下，方想问她这女仆去作甚了，便听她笑着说：“今晚有人要遭殃。”
季明叙不解此话何意。谁料后者摇摇头，并没有多说的意思。
她从一旁的书案上拿了几张纸镇在桌上。
“你能不能帮我写这几个字？”
阿命在一旁随意写下“草亭子”。
季明叙看了眼她潦草的字迹，料想她虽精通南魏语，但字体还未练过。
南魏语语言凝练，书面文字衍生出众多文体，文化传承历史除本朝外远超千年，是以想要练好书法难度不小。
季明叙幼时师从齐山羽，于书法颇有建树的皇帝也十分欣赏他的字。
阿命专注地看着他微转皓腕，那在她手中显得十分笨拙的毛笔便婉若游龙般落于纸上，拖亘绵延出优美的线条，几个转弯，锋起锋落间瞬成苍劲有力的字。
他笔力十足，墨迹蘸透纸背，写这几个字时眸中仍是漫不经心，甚至坐姿也未曾变过。
几息之后他便落笔。
阿命盯着草亭子那三个字有半晌功夫，“你写字倒是好看。”
阿命学不来南魏人说话，只是直白地夸奖，眸中不掩认真之色。
季明叙压下唇角道：“你若是想练字我可以给你找些字帖，但最好别练我的，皇帝认识我的字。”
莫说是皇帝，整个京城都知他最擅书画。
阿命叹了口气：“算了，你这字我是学不来，我再找人给我写一下，回头好叫人做个牌匾出来。”
季明叙看着那三个字：“你家叫草亭子？”
“我们抓.阄抓出来的。”
季明叙：“......”
这名字可真是“清新脱俗”到了潦草的地步。
“与其求别人，不如自己会，免得回头皇帝生疑，你握着笔，我教你写。”
阿命在学习这方面没有不应的，提起笔，看着他给自己纠正姿势。
“手腕不对，手指并拢，这儿......这下头，再往下......”
北元人书写所用的毛笔和南魏不同，而且北元权贵更喜好用自番邦传进的墨笔，阿命此前接触毛笔的机会并不多，当下被季明叙教了几遍，还是未完全改正过来。
季明叙握住她的右手：“这样握。”
阿命生生抑制住将其甩去的冲动，硬着头皮写下去。
夏日体感炎热，季明叙本不爱出汗，当下握着她的手却感觉手心温度飙升，自上而下俯视，将阿命看了个一清二楚。
他不动声色收回视线。
＊引用伟人诗词
作者有话说
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第10章 雄关漫道真如铁
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