却说那天,鹿女在梦中被人拎起来,抓到车上。那伙人带她去奴隶市场,卖给说着叽里咕噜外国话的人,然后坐上船,整整三天三夜,这艘船停住了,一群人冲上来,将她和一堆玩意儿统统抬向另一艘大船。
有个黄皮肤壮实妇人,放下鲸鱼肉,圆胖手指抓起鹿女,大声宣称:“这只白白胖胖小猴子送我女儿正好。”
鹿女反驳:“我不是猴子,我是——”她一急,变成小鹿,挣脱出来,在甲板上乱跑。四周都是海,能跑到哪里去?水手们把住出口,捉住她。
妇人割下几片鲸鱼肉,撒胡椒粉,命令:“绑上。嘿,快变回来,我很久没吃鹿肉了。”
没有人真的用绳子绑她,鹿女害怕,变回了小女孩,盯着每个路过的女人,胡思乱想,她的女儿会不会也爱吃撒满胡椒的生鱼肉。
妇人喝了两杯烈酒,睡着了。鹿女看到周围没人,一骨碌爬起来逃跑,入口走上来一个人。她想躲开,对方抢先抱住她,用快活的声音招呼:“妈妈,我回来啦!”
鹿女听到女人喊妈妈,吃惊看着她。她又高又瘦,秀发浓密,眉毛又浓又黑,皮肤是金黄的。她自然亲热地抱着小女孩,鹿女竟然忘了挣脱。
妇人睁眼看到女儿,皱眉说:“那群该死的东西伤了你的脸?”
鹿女发现女人下巴有个圆圆的血痂,不留神看的话,还以为是石榴籽。女人爽朗笑说:“不打紧,赔礼足够丰厚。我要上岸一趟。”
妇人挑了挑眉毛:“去吧,要不连你也忘记自己是个公主了,带上小东西解解闷。”
公主笑嘻嘻说:“噢,这是我的女儿,你的孙女。”她抱着鹿女,态度自然得很,好像一直如此。
鹿女不习惯叫妈妈,但她很愿意让公主抱着。她们同吃同睡,如果小猴子看到装扮一新的鹿女,大约不会认得她了。
深夜,鹿女饿了,不停翻身,她拿不准“母亲”的态度,迟迟不说。
公主醒来,问:“怎么啦?”
小女孩吞吞吐吐答道:“我饿了,想、想吃东西。”
公主和和气气问:“想吃什么?”
鹿女小心翼翼说:“无花果。”
公主乐了:“我们去摘,我也爱吃。”
她们来到果园,公主举着女儿,让她去够水果,采下来陪她吃。
鹿女热切亲吻公主面颊:“我要带你去森林里,让猴子看看我也有妈妈!”
公主问:“猴子还爱喝汤吗?”
鹿女听她提到猴子的习惯,瞪大眼睛:“你真是我妈妈?我找到妈妈了!”她变成小鹿,转圈子奔跑,等她跑累了,停下来,公主抱住她,吻她的眼睛、脸颊和脖颈。鹿女心满意足,什么都忘了,连老父亲也丢在脑后。
但她的父亲没忘,鹿王一路流浪,打听女儿下落。他来到海滨城市,以旅行艺人的身份打探消息。
这天,人们在广场看城主少爷招亲,茉莉花球落在哪个姑娘手上,谁就能成为新娘。姑娘们带上家人和奴隶助阵。鹿王想到女儿爱凑热闹,便也来了。
花球投出来,你争我夺,被人一跃而起,揽在怀里,那人脸蒙青纱,别人不知道真容,鹿王一眼看出来,这就是龙女。
他找不到女儿,又觉得很没有意思,早早回来了。
夜半,官兵闯入旅店喊着抓捕逃走的奴隶,不容分说带走鹿王。次日押送他去市场拍卖。他长得很美,奴隶贩子不想让经纪人占便宜,自己站在台前卖力鼓吹。
看台上出现一家子,龙女和城主少爷——她的新婚丈夫,还有怀里的鹿女,小女孩不再穿麻布衣服,身上是中国的丝绸裙子,戴着波斯的珍珠项链,鹿王还是一眼认出他的亲骨肉。
龙女笑眯眯对着女儿说:“你喜欢跳舞,买个会弹琴的奴隶吧。”
鹿女看下去,望见爸爸待价而沽,呆住了,愣愣看着。
少爷掐了一下龙女脸颊,笑嘻嘻说:“老看他做什么?也不怕我吃醋。”他招来管家,管家给了一袋金币,派人带鹿王离开了市场。
一伙人带着鹿王趁夜出城,他双拳难敌四手,只好由他们安排。
他们坐着骆驼轿子来到沙漠绿洲,进入石头堡垒,篝火旁坐着个人,鹿王发现竟然是城主少爷,脱口而出:“你怎么在这儿?”
“这儿最安全。”他撕下胡须,露出光洁无须的面庞,是如假包换的女人。
鹿王不关心这出假凤虚凰的把戏,只是担忧女儿安危:“我的女儿在哪里?”
城主女儿切开蜜瓜,回答:“当然和她母亲在一起。小公主的功课多得很呢。”
“和我无关,你们玩自己的游戏,我要离开。”他站起身。
“你是我买来的奴隶,哪儿也不能去。除非她亲自赦免。”女人似笑非笑说,“或者等我继承城主,大发慈悲放你自由。”
她们在沙漠中住了几天,有一日,外面下雨,说也奇怪,只有窗户湿哒哒滴水,屋顶安安静静。
屋里人跑出去,看到龙女骑着大象,大象用鼻子汲取泉水,喷在窗上。龙女对城主女儿说:“三天之内赶不回去,你的城主位子就没有啦。”
城主的女儿仰头回答:“七天之内,你回不来,王位也没有了!”
仆人禀报鹿王不见了,两个人并不吃惊,龙女化作金龙,瞬间消失。
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