木屋的烛火一夜未熄。曦瑶将浸了温水的帕子敷在魑夜额上时，指尖触到一片滚烫——自花谷击退腐骨兽后，他的伤口虽已结痂，体温却反复升高，连呼吸都带着压抑的痛哼。
“又疼了吗？”曦瑶轻声问，伸手想探他后背的伤处，却被魑夜猛地挥开。
他侧躺着背对着她，玄色衣袍凌乱地堆在腰间，露出的肩胛骨处，那道新添的伤口周围泛着诡异的灰黑，像是有墨汁在皮下缓缓蔓延。
“别碰。”他的声音沙哑得厉害，带着前所未有的冷漠，“出去。”
曦瑶的手僵在半空，心口像被针扎了一下。这几日的魑夜愈发沉默，常常盯着窗外的竹林发呆，眼底是她读不懂的阴霾，连她递过去的药碗都极少碰。她知道他在忍疼，却没料到他会用这般疏离的语气对自己。
她没有离开，只是将帕子重新拧干，轻轻放在他枕边：“毒素还在扩散，不吃药不行。”
魑夜没有回应，只有粗重的呼吸声在寂静的屋里回荡。恍惚间，他又回到了冥域的九幽寒渊——儿时被同族遗弃在那里，刺骨的寒气钻进骨缝，耳边全是厉鬼的哀嚎。
后来他拼杀上位，伙伴们倒在血泊里的模样、敌人嘲讽的嘴脸，还有此刻蔓延全身的灼痛，全都搅在一起，让他几乎要分不清现实与过往。
曦瑶看着他紧绷的脊背，悄悄退到门口。她知道寻常草药早已无用，必须找到地府的鬼医才行。可地府与人间有界，寻常人连入口都找不到，更别提联系鬼医了。
但曦瑶的动作却没有半分迟疑，她走到木屋后院那棵老竹下，弯腰拨开根部的落叶，露出一块刻着繁复纹路的青石板。
那纹路并非人间所有，倒像是冥域特有的“引魂纹”，可细瞧之下，又比寻常引魂纹多了几分暗金色的流转，像是混杂了更古老的力量。
曦瑶指尖在纹路上轻轻一点，指尖竟泛起极淡的暗红微光，口中默念着极轻的咒语——那语言晦涩难懂，既非人间话语，也不同于地府阴咒，尾音带着一丝若有若无的靡丽颤音，像是从极古老的黑暗中传来的回响。
片刻后，青石板下泛起一缕淡淡的黑烟，黑烟在空中凝聚成一只巴掌大的黑色纸鹤，翅膀上还印着“玄医司”的徽记——那是地府掌管医术的机构专属印记，寻常鬼差都未必能精准召唤。
她将写好的字条卷起来塞进纸鹤口中，轻声道：“烦请速传玄医司秦老，鬼王魑夜中腐心毒，需即刻诊治。”纸鹤振翅飞起，转眼便消失在竹林深处。
这一切，都被屋中半睁着眼的魑夜看在眼里。他靠在床头，眼底满是震惊与疑惑。引魂纹是地府高阶阴差才知晓的秘术，她不仅熟练运用，指尖那抹暗红微光更是诡异——那气息既非阴气，也非阳气，带着一种灼烈又阴冷的矛盾感，让他莫名想起传说中魔界才有的“幽冥火”。
更让他费解的是，她召唤纸鹤时的笃定，仿佛联系地府于她而言，只是寻常小事。
曦瑶回到屋中时，正撞见魑夜复杂的目光。她指尖的微光早已隐去，只是自然地拿起药碗：“再等等，很快就有人来帮你看伤。”
“你怎么联系到地府的？”魑夜终是忍不住开口，声音里带着压抑的疑问，“引魂纹和那咒语，绝非普通鬼差能教你的。”
曦瑶手中的动作顿了顿，随即笑了笑，语气轻描淡写：“小时候在孤儿院后院的老树下，捡到过一块刻着纹路的石头，偶尔摆弄时，竟能引来些奇怪的影子，它们断断续续教过我些法子。”
这个理由漏洞百出，却没再多说，只是垂眸吹了吹药碗里的热气，指尖无意识地摩挲着碗沿——那动作里，竟带着一丝与她年龄不符的、对黑暗力量的熟稔。
魑夜盯着她的眼睛，见她神色坦然，终究还是没有追问。只是心底的疑云更重了：孤儿院长大的孩子，怎会与“奇怪的影子”打交道？又怎会对地府阴司的机构如此清楚？
约莫一个时辰后，木屋门被轻轻推开，一位身着灰布长袍、须发皆白的老者走了进来，正是玄医司最擅长解毒的秦老。
“秦老，劳烦您了。”曦瑶起身相迎，语气恭敬却不卑不亢，甚至在秦老身后的小鬼差不慎泄露一丝阴寒气息时，她只是微微侧头，连眉头都没皱——那阴寒足以让寻常人头晕目眩，她却像是早已习惯，甚至隐隐有股气息从她身上散出，与那阴气悄然相融。
秦老显然也察觉到了异样，深深看了曦瑶一眼，才转向魑夜：“王爷，让老朽瞧瞧。”他搭脉片刻后脸色骤变，“是腐心毒！这毒带着魔界余孽的气息，早已绝迹百年，怎么会……”
“是花谷的腐骨兽所带。”曦瑶适时开口，还精准补充道，“那凶兽身上的阴力混杂着蚀魂气，与玄阴司的特质极像，想来是有人借魔界残留势力作祟。”
秦老更是震惊：“姑娘竟能分辨阴力与魔界气息的区别？”连许多地府老鬼都未必能清晰界定，她一个人间女子却说得如此笃定。
曦瑶没有解释，只是追问：“秦老，这毒可有解法？”
秦老叹了口气：“唯有噬灵涧的冰心草能解。可那地方凶险，还有‘蛛灵族’守护，蛛灵族本是魔界旁支，对生人极恶……”
话未说完，曦瑶已坚定开口：“我去。”
魑夜猛地抓住她的手腕，眼底满是惊慌：“不行！太危险了！蛛灵族对生人敌意极重，你去了就是送死！”
“那你就等着变成怪物吗？” 曦瑶反问，眼神坚定，“我不会让你变成那样的。” 她轻轻挣开他的手，替他掖好被角，“相信我，我能回来。”
“我不是普通人。”曦瑶脱口而出，见魑夜愣住，又立刻放缓语气，“我不怕阴邪，或许能避开它们的察觉。”她说得轻描淡写，却没提自己靠近蛛灵族时，心底竟涌起一丝莫名的熟悉感，仿佛那些人身蛛足的怪物，与自己有着遥远的同源联系。
看着她决绝的背影消失在竹林里，魑夜猛地捶了一下床板，眼底满是自责与恐慌。他开始疯狂地怀疑 —— 曦瑶的体质、她面对凶兽时的冷静、她对冥域的隐秘似乎也有所了解，她到底是谁？
可随即又被更深的恐惧淹没：万一她出事了怎么办？是他把她拖进了这滩浑水，是他的无能让她不得不去冒险。他看向秦老，声音沙哑：“秦老，她身上的气息……你察觉到了吗？”
秦老捋着胡须，沉吟片刻：“姑娘身上的气息很怪，既有草木的生机，又有幽冥的阴冷，还有一丝极淡的、类似‘血契’的靡丽感，这三种气息本该冲突，在她身上却融合得极好。而且她对魔界旁支的了解，不像听闻，倒像……刻在骨子里的认知。”
魑夜的心猛地一沉。他想起曦瑶第一次踏入地府时的从容，想起她面对腐骨兽时的镇定，想起她指尖那抹暗红微光——这些都绝非“孤儿院捡到石头”能解释的。可随即又被更深的恐惧淹没：万一她出事了怎么办？不管她是谁，他都不能失去她。
毒素在体内翻涌，儿时被遗弃的画面再次浮现。寒渊里的冷、伙伴临死前的眼神、此刻空荡荡的木屋，所有的孤独与恐惧交织在一起，让他几乎崩溃。
他死死攥着曦瑶留下的绣帕，上面绣着的竹枝栩栩如生，仿佛能看到她低头刺绣时的温柔模样。“一定要回来……”他喃喃自语，“求你了……”
而此时的曦瑶，早已穿过花谷外围的密林。枝叶划破了她的衣袖，脚底也磨出了血泡，可她丝毫不敢停歇。
越靠近噬灵涧，空气中的魔界气息越浓郁，她心底的熟悉感也愈发强烈，甚至脑海中偶尔闪过破碎的画面——暗红的火焰、巨大的莲花、还有一道模糊的、带着威严的男声，说着她听不懂却莫名心酸的话语。
就在她穿过一片迷雾，终于看到噬灵涧边那株散发着淡淡蓝光的冰心草时，几道黑影突然从暗处窜出。
那是一群外形奇特的生物，人身蛛足，脸上覆盖着甲壳，手中还握着淬了毒的骨矛。“外来者，滚出去！”
正是蛛灵族，为首的生物盯着曦瑶，嘶鸣着：“你身上有……王族的味道？”语气里满是惊疑，攻击的动作竟迟滞了半分。
曦瑶心中一动，没有立刻反击，反而指尖暗凝那丝暗红微光，轻声道：“我只是来取冰心草，无意与你们为敌。”她也说不清为何要这样说，只是本能觉得，这些魔界旁支或许能被某种气息震慑。
果然，蛛灵族的动作更缓了，却依旧警惕：“玄阴司的人说，来取草的是敌人！”
曦瑶迅速侧身躲过，同时注意到它们腰间都系着一块黑色令牌，上面刻着的纹路，竟与冥域中掌管刑罚的 “玄阴司” 标志极为相似。玄阴司判官墨玄，一直对魑夜的鬼王之位虎视眈眈，难道……一个可怕的念头在她心中成型。
“是墨玄利用了你们。”曦瑶迅速道，“他想让鬼王中剧毒而死，趁机夺取冥域大权，你们不过是他的棋子。”
话音未落，为首的蛛灵突然嘶吼着发起攻击：“休要狡辩！”显然是被墨玄彻底收买。曦瑶只好侧身躲避，利用地形周旋——她发现蛛灵族虽凶悍，却对她身上那丝若有若无的“王族气息”本能忌惮，攻击时总会刻意避开她的周身要害。
她一边躲避骨矛的攻击，一边利用地形周旋 —— 噬灵涧边的岩石湿滑，她故意引着生物们靠近，趁它们立足不稳时，抓起地上的碎石砸向它们的甲壳缝隙。可对方人多势众，她渐渐体力不支，手臂被骨矛划开一道深口。鲜血涌出的瞬间，空气中突然弥漫开一丝极淡的靡丽香气，蛛灵族的动作竟齐齐一顿，眼中闪过迷醉与敬畏。
曦瑶自己也愣住了——这气息，连她自己都觉得陌生，却又无比熟悉，像是沉睡了百年的本能被唤醒。
就在一只蛛灵的骨矛即将刺中她时，一道黑色身影突然破空而至，鬼火瞬间将那蛛灵烧成了灰烬。
“魑夜！”曦瑶惊喜地抬头，却见他脸色苍白如纸，嘴角还挂着血丝——他竟不顾伤势，强行动用魔力赶来了。
“谁让你这么逞强！”魑夜将她护在身后，声音里满是怒意，眼底却藏着后怕，“万一你死了，我怎么办？”
“我没事。”曦瑶伸手替他擦去嘴角的血，“而且我确认了，是墨玄的阴谋。是墨玄勾结了花谷的势力，故意让腐骨兽伤你，想趁机夺权！他勾结蛛灵族，用带魔界毒素的腐骨兽伤你，等你沦为怪物，他就能接管冥域。”
魑夜瞳孔骤缩。他早察觉墨玄近期动作频频，却没料到对方竟勾结魔界旁支，如此狠毒。“好，那我们就一起算账。”他握紧曦瑶的手，眼底闪过凛冽杀意，“冰心草你来取，我掩护你。”
他周身涌起浓郁的鬼气，牵制住大部分蛛灵，曦瑶则趁机绕到噬灵涧边，小心翼翼地摘下冰心草。就在这时，为首的蛛灵突然发出嘶鸣，身体竟开始膨胀，化作巨大的蛛怪吐出粘稠的蛛丝朝两人袭来。
“小心！”魑夜将曦瑶推开，自己却被蛛丝缠住手臂，腐心毒趁机发作。曦瑶见状，立刻抓起石块砸向蛛怪眼睛，趁它吃痛之际，魑夜凝聚魔力，鬼刃刺入它的头颅。
蛛怪轰然倒地，魑夜再也支撑不住，也倒在曦瑶怀中。“拿到药了……”他虚弱地笑了笑。
曦瑶抱着他，眼泪终于忍不住掉了下来：“我们回家。”
回到木屋，秦老早已熬好药引。曦瑶立刻将冰心草熬成药汁，一勺一勺喂给魑夜。药效很快发作，他体内的黑气渐渐消散，体温也恢复了正常。醒来时，曦瑶正趴在床边睡着，脸上还带着未干的泪痕，额角还沾着未擦去的草叶。
魑夜轻轻抚摸着她的头发，眼底满是珍视与愧疚：“对不起，让你担心了。”
他想起她指尖的暗红微光，想起蛛灵族对她的异样反应，想起她对魔界与地府的熟稔——她的身上，藏着太多他不知道的秘密。可看着她安稳的睡颜，那些疑问又变得不那么重要了。
曦瑶迷迷糊糊睁开眼，见他醒了，立刻笑了起来：“你好了就好。”
“墨玄的事，我不会善罢甘休。”魑夜握紧拳头。“他不仅想夺我的位置，还差点伤了你。”
曦瑶握住他的手，眼神坚定：“我陪你一起，不管是玄阴司，还是其他势力，我们都一起面对。”她的指尖微微泛热，脑海中又闪过那破碎的画面——暗红火焰中，似乎有人在说“守护……活下去……”，她轻轻攥紧拳头，或许找到墨玄，也能离自己的过去更近一步。
接下来的几日，两人开始暗中调查。曦瑶凭借着对花谷地形的熟悉，找到了蛛怪巢穴中遗留的玄阴司令牌，而魑夜则通过心腹鬼差，查到墨玄近期与花谷势力频繁往来，甚至偷偷转移了地府的军备。
证据确凿，两人决定在冥域议事会上揭穿墨玄的阴谋。可刚踏入地府议事殿，就见墨玄率着一众玄阴司鬼差围了上来。“魑夜，你身中腐心毒，早已不配当鬼王！” 墨玄冷笑一声，“今日，这鬼王之位，该换我坐了！”
“凭你？” 魑夜嗤笑，将曦瑶护在身后，“勾结外人暗害同僚，也配谈资格？”
双方瞬间战作一团。墨玄的骨鞭凌厉无比，直取魑夜要害，显然是早有准备。魑夜虽已解毒，却还未完全恢复，渐渐有些吃力。曦瑶见状，立刻捡起地上的一柄鬼剑，利用身法绕到墨玄身后，剑尖直指他的破绽 —— 她在花谷与蛛怪战斗时，早已摸清了这类阴邪功法的弱点。
“卑鄙！” 墨玄被偷袭，怒喝着转身攻向曦瑶。
“对付你，不需要讲规矩。” 曦瑶从容应对，同时对魑夜喊道，“他的骨鞭怕光！用阳炎符！”
魑夜立刻掏出怀中的阳炎符，挥手掷出。符纸在空中炸开，发出耀眼的光芒，墨玄的骨鞭瞬间被灼烧得滋滋作响。趁他慌乱之际，魑夜凝聚鬼刃，狠狠刺入他的胸膛。
“不 ——” 墨玄发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐化为黑烟消散。
叛乱平息，议事殿内一片狼藉。魑夜走到曦瑶身边，轻轻握住她的手，眼底满是后怕与庆幸：“还好有你。”
曦瑶笑了笑，替他擦去脸上的灰尘：“我们是伙伴，不是吗？”
魑夜将她拥入怀中，在她额上印下一个深情的吻：“不只是伙伴。” 他的声音温柔却坚定，“是要相伴一生的人。”
魑夜将她拥入怀中，在她额上印下一个吻：“不管你是谁，我都要护着你。”
曦瑶靠在他怀中，嘴角扬起温柔的弧度。有些秘密，她自己也尚未厘清，那些沉睡的记忆与血脉本能，正随着与他的相处慢慢苏醒。但此刻，她只想好好陪着他，守护这份来之不易的温暖。
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