“阳奉阴违这一套，你谢明驹玩得倒是炉火纯青。”谢徽音冷冷说，“你这点脑仁，还想着瞒过我，不如实话实说，我也好酌情从事——高德顺。”
高德顺一激灵：“奴才在。”
“你身为三皇子的贴身太监，却并未尽到规劝的作用，反而放任殿下胡作非为，犯下如此□□之事，简直荒唐！”
谢徽音凌厉的一眼，吓得高德顺“扑通”一下跪了下去：“大公主殿下！奴才知罪！事出突然，奴才，奴才来不及反应才……”
“还敢狡辩！”谢徽音一掌拍在雕花长桌上，气势迫人，“你可知今日是什么日子，容得你如此胡来！平日里不多加管束，是料想着你陪着三皇子也有些年头了，不会如此不明事理。陛下事多缠身，却还要因为你的失职，劳心劳神，叫匈奴使者得知了，怎么看待我央央虞朝？！来人！”
“在。”
从外冲进来几个宫女，与寻常宫女不同，谢恒一眼就瞧出了她们与闺阁女子的特殊之处，衣着简洁，行礼干净利落，想必有武功傍身。
谢徽音说：“将高德顺拖下去，打五十大板！”
“是！”
高德顺脸“唰”一下惨白，凄声大喊：“公主殿下饶命！奴才知道错了——三皇子殿下！”
眼看着可怜的高德顺就要被压下去，谢恒喝住：“且慢！”
虞朝的笞杖用的是栗木，一端为了方便使劲儿削成了槌状，还用铁皮包着倒刺锲实了。
军户里千锤百炼的将军们犯了军令状，生挨八十大板基本就废了，一百大板就是奔着要人命去的，像高德顺这种未经锻炼的小胳膊小腿，想必三十大板就已经不省人事了，哪儿能熬得住五十。
但上头的主子打奴才其实是借着奴才的命在指桑骂槐，谢徽音定然是因为他又跟沈絮重新有了接触，所以想借机彻底改了他这个毛病，最好是吓得他再也不敢跟沈絮有联系。
原身虽跋扈，却十分恐惧谢徽音这种气势凌人的女强人，小惩小戒他不当回事儿，往门口一站，结果恰好又听见了主仆二人的“密谋”，这才狠下心要跟他点颜色瞧瞧。
但不管怎么说，谢徽音也不至于是奔着要打死高德顺都要把他给掰回来，虽然是他有言无信在先，说到底沈絮也是有功在身的，怎么会在他遇刺后，如此急着下这种狠手呢？
谢恒越想越奇怪，直到高德顺一把鼻涕一把泪地扒着门槛求饶，眼看着就要被拖出门外后，谢恒脑中灵光一闪，忽然想到了什么。
“皇姐。”
谢徽音余怒未消，语气差得很：“怎么？”
“实不相瞒，高德顺跟我，在马球会结束后，还有三日前都遇到过刺客。”
谢徽音的脸色骤然就变了：“你说什么？”
“当日晚上，我正欲就寝，鼻尖忽然涌上一股奇异的焚香，当日我心神疲惫，并未多想，猝不及防就吸进去了一口，谁知这香药效十分刚猛，刚吸入，就发觉四肢开始瘫软无力。我意识到了不对，就用布死死蒙住了口鼻，缩在被褥里静等着，果不其然，半炷香的功夫，下药之人以为我中毒已深，想要持刀刺我，但没料到我人还清醒着，他惊惧之下，只能往外跑……”
谢徽音手绣一紧：“然后呢？”
“然后我大喝一声，这个人就被锦衣卫压下去了。”谢恒说，“另一人也是同样的手法，不过被我抢先一步察觉，他为了保全秘密，咬毒死了。这三人的作案手法如此相似，我便猜想这几人恐怕是一伙的，凶手怕是皇宫中人。”
……谢徽音面色变换不已，余光瞥见被死死压在地板上的高德顺，犹豫片刻，还是挥挥手叫人放开了他。
“既如此，你为何不早说？”
“因为我想再抓个活口，这样审讯起来，也方便些。但沈絮忽然替我挡了一刀，当时若不杀了那个刺客，恐怕他有性命之忧。”谢恒说，“这幕后主使想必是个高傲之人，他的第一个刺客被我拿了也不慌张，恐怕有非人的手段能确保此人不敢开口，或许是死士一类的角色。此人不论我如何威逼利诱，都不上钩，后面两人更是有破釜沉舟之势，被发现后，立马咬毒自尽……现在敌在暗，我在明，若是轻举妄动，打草惊蛇，才真的得不偿失。”
谢徽音沉默了。
也说明谢恒赌对了。
她之所以如此暴怒，是以为这场刺杀乃是谢恒为了泡沈絮自导自演的一场戏。
怪就怪原身把路走窄了，本就是个一事无成的废物，被宠坏了什么事情都干得出来，若真的遇刺，哪里会一道伤也没受。
谢徽音也不至于真把高德顺打死，但不打死，也得脱一层皮，毕竟她要给谢恒一个下马威。
可谢恒并未多加解释，而是故意提及前几次的遇刺，反倒让谢徽音平添了几分信任，也无需证据，谢恒说了已经将人压到了北镇抚司，若撒了谎，一查便知。
最要紧的，是谢徽音此时此刻跟他想到了一块儿。
比如，这个真正的幕后主使，最有可能是谁。
能在皇宫内行事自如，且不会被轻易怀疑的人……
太子。
“……”谢徽音抿了口茶，“为什么要跟我说这些？”
这不是明摆着的吗？
当然是为了保住高德顺可怜的屁股啊。
心里虽然这么想着，但是谢恒并未表露出来，先将涕泪横飞的高德顺拉起来了。
“因为你是我亲姐啊。”
……
……
……
“此事莫要说给第三人听了，出门叫高德顺陪着，我会叫几名武婢留下，其余的，容我禀了母妃先。”
谢恒连忙应下：“谢皇姐。”
谢徽音盯了他半晌，这眼神说不上不悦也说不上触动，倒是眉头有些拧着，片刻后，她什么也没说，绕到后方，撩开了床帘。
沈絮埋在被褥里，看起来睡得并不好，人还有些烧，因为汗水的浸润让他的皮肤看着有些脆弱的瓷白，皮肤下的青筋清晰可见，双眼紧闭，呼吸滚烫，像一片临近枯萎的竹叶。
“谁叫你这么照顾人的。”谢徽音朝高德顺吩咐，“端盆水来。”
高德顺哪敢耽搁，得了大赦，立马小跑着出去了。
谢徽音顺着床沿坐下。
“你倒会玩，挑了个他。”
谢恒挠着后脑勺哈哈一笑，尴尬不语。
“他祖母当年是名动京城的舞姬，是个外族人，当年多少人为了见她一眼，豪掷千金，只可惜生下他父亲之后，难产死了，这张脸，约莫是随了他祖母。”谢徽音说，“他父亲也争气，中了举人后，一路升到了五品官，当时风光无限，前途无量。”
谢恒奇怪道：“五品官？沈修锦不是九品司狱吗？”
“那是贬下来的。”谢徽音说，“沈修景人老实，在官场上老实人能有什么好下场。没背景没势力，也不肯融入任何派系……自然就成为了众矢之的。”
谢恒不免愕然：“那岂不是……”
“……”谢徽音朝他比了个闭嘴的手势，恰好高德顺端着水送进来了，她说，“放下吧，然后都出去。”
“是。”
见谢徽音挽起袖子去够盆里的毛巾，谢恒自告奋勇：“我来吧皇姐。”
谢徽音却制止了他，亲自挽了袖子沾了水，拧干后给沈絮的脸擦了擦汗。
“你知道为什么母妃跟我，都不让你招惹沈絮么？”
“因为怕我吃亏？”
“你能吃什么亏。”谢徽音瞥他一眼，“是怕你对他真做些什么。”
“他兄长当年比他父亲还有出息，一跃中了状元，橄榄枝虽然不断，前程看似也无限，但是他跟他父亲却出奇的相似，也犯了同样的错误，平白招了忌惮。”
“可至于……灭人满门么？”
“灭门就是个说头，陛下压根就没下过这种旨，这事儿，我也是前段时间才知道的。”谢徽音叹息，“当时假传圣旨的人是母妃族中的一位远亲表兄，叫朱珂，此人心思歹毒，唯利是从，母妃与他并没什么联系。但朱家因母妃得宠，飞黄腾达的人有不少，他不知搭上了谁，为了除掉沈家这个潜在隐患，瞒着陛下动了手。”
“假传圣旨可是死罪啊！”
“此乃皇家秘辛，再多我也不知情了。”
“我看这事儿若父皇不默许，谁敢……”
谢徽音语气加重，警告般地压低声音：“谢恒。”
“我不跟他说。”谢恒撇过头，“就当烂在肚子里。”
“……他知道也无妨，不如说，他或许早就知道了。”谢徽音放下毛巾，叹声说，“沈家主母叫花梳莲，性子也挺刚烈，本与母妃关系还不错，平日里也说得上几句话，沈家家道中落后，两人就渐渐没了来往。他们不知用了什么办法，说服了朱珂放过了幼子，沈絮这才得以活下来。”
“他兄长呢？怎么死的？”
“这个我也不得而知。”谢徽音说，“有人说他其实没死，也有人说被秘密处置了，但据我所知，锦衣卫至今也没找到他的尸体，说不定真还活着也未可说。”
“不过即便活着，也不能活在明面上了。”
这是个什么世道。
好人不长命，反而这些阴险小人倒活得风生水起。
他还记得沈絮跟他提过他兄长死了，那他知道这些吗？
“好了，我要说的就是这些，究竟要怎么做，要替他谋个什么职位，你自己可想好了？”
“嗯。”谢恒说，“我已想好了。”
“你可还要跟他厮混？”
“什么厮混……这是交友。”
“交友？”谢徽音挑眉，“从前你可不是这么说的。”
“那是从前。”谢恒尴尬道，“我已变了，皇姐。”
“看得出来。”谢徽音哼笑，“可他若还是怀疑你与他兄长之死有关，你当如何？不怕他一气之下杀了你？他可与沈家其他人不同，我查过他，此人心狠手辣，绝非良善之辈。”
……哈哈。
谁说不是呢。
杀都杀过了，沈絮狠不狠心他还不明白么。
谢恒瞥去视线，看沈絮因为擦了水后因稍稍退烧而舒展的眉头，他安静地昏睡着，像把前尘忘却，仇恨藏匿，独身寻了安生之所。
谢恒端过茶杯斟满了一口喝了尽。
“我第一次见沈絮时，他向我推荐了这杯茶，叫‘君山银针’，说是他姨母推荐的，我虽不好茶道，但有些好奇，就泡了杯尝尝。”
谢徽音说：“感觉如何呢？”
“一般。”谢恒说，“苦得很，也是不知他怎么喝进去的。”
“那时候我就想，把苦头都往肚子里咽而面色不显，想必非常人所能忍。”谢恒说，“皇姐你说他非池中之物，这我认，但你说他非良善之辈，恕我就无法苟同。”
“哦？”
谢恒：“皇姐认为哪种人才算得上是‘良善之辈’？”
谢徽音说：“心怀大义，宽容待人之人，称得上良善。”
“此乃武断。”谢恒说，“这类人虽说良善，却不能一概而论。亲人蒙冤却无动于衷，坐怀不乱，这才深不见底。我倒觉得，他刻薄些也好，若乱世之中无依无靠，还日日替别人着想，岂不是连一丝后路也没给自己留？”
谢恒笑道：“不如说他现在这样就很好，我挺喜欢的。”
谢徽音：“你这是……”
“我可不是那意思。”谢恒叫苦不迭，“这喜欢是欣赏，皇姐万万别误会了。”
谢徽音眸色微暖。
“你变了。”
谢恒眉心一跳，还以为自己露馅了。
谢徽音站起身，扶住了宫女的手，说：“不过有个这种弟弟，也挺不错，你若怪我一概偏全，我也认。”
“好好照顾他吧，明驹。”
“……”
“……”
“好姐姐。”
“怎么？”
“以后能叫我谢恒么？”谢恒说，“‘好马’这个字，实在是不好听。”
谢徽音一愣，旋即哈哈大笑，应下：“行。”
“走了。”
谢徽音走后，谢恒也不便再多待。
沈絮性子高傲，若得知他在这儿守了了这么久，心中肯定难以面对。
他不想让他们之间的关系变得这么复杂。
谢恒垂眼瞧了他一会儿，说：
“沈絮，你一个男人怎么长得这么好看？”
“……”
没能得到回应，谢恒就接着谢徽音之后，离开了房间。
等脚步声渐行渐远，沈絮才缓缓睁开了眼。
他看着天花板交错的红木房梁，已经不知听了多久。
那些指责和辩护，听到耳朵里像不存在过般，转眼间消失不见，他心中那些压抑已久的情绪翻腾后又戛然而止，此时此刻已经是分不清是是暗潮涌动还是真的心如止水。
因此在意识清醒后，没能第一时间叫住谢徽音跟谢恒。
即便谢恒口中那些“为何男人如此好看”一类的荒谬绝伦、甚至称得上是家常便饭的提问，他也并不知如何回答。
他的意识沉沉浮浮中，已经连“究竟要听哪句”都分不清了。
喜怒哀乐这种情绪甚至都已经离他很远，非要在这紧要关头挑一个出来表现，实在是难为情。
除了装睡，竟无其他办法。
恍惚间，沈絮忽然想起了，他曾经的那位兄长沈砚。
沈砚与他不同，沈絮从小就极会算计，同一件事，他总是先一步自私地为自己考虑，而沈砚永远与他恰恰相反，哪怕微不足道，哪怕不计得失，沈砚仍旧能做到博爱众生。
两个孩子，学识若一样，就会拿品行来相比，他是低劣的那个，对应着的自然是沈家的长子。
渐渐地，沈絮考上了状元，不负所望，年少有成，也在那场骇人的灭门惨案中狡猾地活了下来，他的兄长，他的父母，全部命丧他人之手。
除了声名狼藉的“罪人之子”的身份，沈絮几乎**裸地证明了，他是对的。
“……”
“……”
“…………”
沈絮抬手捂住了眼。
“阿絮，你记住，不论谁责骂你，指责你，你就是你，无需变成其他人。”记忆中那个温润却在记忆中刻意模糊了长相的男人，用一张生了茧却温暖的手，摸了摸他的头。
“不要为了无意义的人流泪，也不要为了不值得的人认罪，你这样就很好，现在这样就很好。”他轻言浅笑着说，“我很喜欢。”
哪怕纷至沓来的过往被攥得泛白，他只能任凭指尖湿润，压抑后的静谧无声，宣泄不了的情绪，却在这瞬间给了他喘息之机。
如何老婆们这字数，爱我就大声说出来好吗[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第19章 兄长
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